难民们藏身的山谷是一个长宽均为十英里的盆地。
佛林特和坦尼斯朝南边行进时，一直走在山脉底部的丘陵地带，并没有深入山谷。
佛林特摆出一副悠然漫步的架势。
坦尼斯原以为矮人迷了路，但是他和佛林特一起旅行了很多年，对其非常了解。
矮人有可能在沙漠里迷路，如果在海上，几乎肯定会迷路，而且很可能倒霉丧命，但是从来没有一个矮人会在卡若里山脉里迷路，那里有他祖先的足迹。
佛林特的目光聚焦在从谷底延伸至此的石壁上，他不时地调整路线，转换方向。
走了好几个小时后，矮人突然转向右边。
他离开丘陵地带，攀上一处陡峭的斜坡。
坦尼斯紧随其后。
他注意过路上是否有雷斯林、卡拉蒙和史东的足迹，但是一无所获。
佛林特，在他们动身攀爬时，坦尼斯说，从这里去骷髅岩是哪条路？佛林特停下来，确定了自己的方位后，手指向东边。
那条路。
山脉的另一边。
如果他们走的是那个方向，那就走不了很远。
我想我们没必要担心什么。
那个方向没有路吗？仔细看看，小子！你看见路了吗？坦尼斯摇摇头，然后笑道，连这个方向我都看不到路。
啊，那是因为你不是矮人！佛林特说着，继续攀爬。
卡拉蒙、史东和雷斯林沿着一条模糊的小径深入山谷，路上杂草丛生，时而无法通行，他们就只好绕道走进森林。
无论他们偏离小径多远，雷斯林从没领着他们走过冤枉路。
在他们营地附近流淌的小溪贯穿山谷，像一条若隐若现的长蛇，在好几个地方截断了脚下的小径。
到目前为止，每当他们遇到必须涉水而过的时候，溪水都比较浅。
他们曾经去到一处溪流又深又急的地方，没办法趟过去。
雷斯林果断地沿着堤岸朝北走，最终找到一处溪水刚刚没到脚踝的地方。
一到对岸，雷斯林带着大家沿着河岸走，再次找到了小径。
他怎么知道上哪儿能找到浅滩？史东低声问。
碰运气猜的，卡拉蒙回答。
史东冷冷地盯着雷斯林。
看上去他的运气好得很啊。
这也是好事，卡拉蒙咕哝道，否则我们还得在原地转悠半天。
卡拉蒙加快步伐，追上远远在前的弟弟。
你不觉得需要休息一会吗，小雷？卡拉蒙热切地问道。
卡拉蒙担心虚弱的弟弟步伐过快。
他们没停没歇地走了好几个小时。
你今天太勉强自己了。
时间紧迫，雷斯林说着，走得更快了。
他朝天空看了一眼。
我们必须在日落前到达。
我们必须在日落前到达？卡拉蒙迷惑地问。
雷斯林突然有点恍惚，然后就把问题抛到了一边。
你会——他的话被一阵咳嗽打断。
他感到胸口憋闷，呼吸十分困难。
站在一旁的卡拉蒙犹豫不决，他无助地看着雷斯林擦了擦嘴，然后飞快地把手帕掖起来，塞回口袋里。
然而，卡拉蒙已经看到了那块白布上沾着的污点，如法师的袍子那么鲜红。
我们得停下来，卡拉蒙说。
雷斯林想表示反对，但是他喘不上气，根本没法争辩。
他望了一眼天空，此时太阳已经到达了头顶正上方。
然后，他让步了，跌坐在一段倒下的树干上。
他的呼吸非常艰难。
卡拉蒙取下水袋的塞子，当把水袋递给弟弟喝的时候，他注意到雷斯林淡金色的皮肤泛着潮红。
他知道最好不要对此说些什么，害怕会引起弟弟发火。
卡拉蒙借着递水袋的时机，碰了碰弟弟的手。
雷斯林的皮肤似乎一直都热得不正常，但是卡拉蒙觉得这比平时还要热一些。
史东，你能弄点木头来吗？我要生火，卡拉蒙说。
我来给你泡茶，小雷。
你可以打个盹。
雷斯林瞥了哥哥一眼，卡拉蒙恨不得把刚才的话咽回去。
打盹！雷斯林厉声说道。
你认为我们这是坎德人在旅行吗，哥哥？不是，卡拉蒙沮丧地说。
只是你——雷斯林站起身。
他的眼睛在兜帽的阴影下闪烁着光芒。
去啊，卡拉蒙。
生个火。
你和骑士来个野餐。
你们可以去钓鱼，抓条鲑鱼上来。
等你们两个吃完，你再考虑追上我！他用法杖指着自己在积雪上留下的脚印。
跟上我的足迹毫无困难。
他开始咳嗽，但很快用袖子捂住了。
他倚着法杖，大步走开。
诸神在上，我很乐意去钓个鬼头鬼脑的家伙上来，史东激动地说。
把他喂给狼吃。
卡拉蒙没有回答，只是默默收起他和弟弟的行李，然后起身追赶弟弟。
鬼头鬼脑的家伙，史东咕哝着。
既然旁边没人鼓励他这么做，骑士还是扛起自己的装备，漠然地跟上了他们。
＊＊＊＊＊当佛林特找到老矮人们留在山崖一侧的踪迹时，坦尼斯丝毫没有觉得意外。
佛林特走路的时候，一只眼紧盯着地面，另一只则搜索着岩壁，寻找只有他能看到的记号，那是住在卡若里山脉一带的祖先所留下的秘密记号，时间可以追溯到矮人们的神祗里奥克斯锻造这个世界的时候。
然而，坦尼斯还是假装露出惊讶的表情，发誓说他原以为这些记号早就不存在了。
佛林特相当骄傲，尽管他装出一副不以为然的样子。
坦尼斯看到脚下的小径不断延伸，蜿蜒过山。
很狭窄，他想到难民们可能不得不走这条路，而且很陡峭——是这样的，佛林特表示同意。
这是用来给矮人们走的，而不是人类。
他指向前方。
看到那边岩壁上的裂口了吗？这条小道就通到那里。
我们就从那里过山。
那道裂口非常狭窄，呈标准的V字型。
坦尼斯估计不出来有多宽，因为他们现在距离甚远，但是从这个了望点看，它很难容下两个人类并肩通过。
他脚下的小径倒是有几处地方可以同时容纳两个人，但是其它地方很显然只能单个通过。
他和佛林特在离开丘陵地带后就一直在爬山。
小径的一侧是坚实的山崖，另一侧是万丈深渊。
在这种地形上行走，丝毫不会对矮人造成影响。
佛林特声称，只要脚下是岩石，矮人就绝不会滑倒。
坦尼斯忽然想起，金月走这段路的时候会恐高，一时间他希望自己信仰那些刚刚找到的神祗，那样就能向他们祈祷，让金月和人们不要经历这趟艰难的旅程。
事实上，他只能希望而已，而且这希望黯淡无光。
他和佛林特继续前行，脚步有所放慢，尽管矮人信心十足，可坦尼斯还是得更小心一些。
幸运的是，大雪由于山脉的遮挡而没有覆盖这条小径，因此一路上并不寒冷。
虽然如此，坦尼斯还是得一步一个脚印，尽管他并不恐高，但每次望向岩石下方时，他感到体内的某一部分在畏缩。
将近傍晚时，他和佛林特到达了裂口处，它完全和之前看上去的一样，非常狭窄，很难通行。
我们今晚就在这里扎营，岩壁能挡风，佛林特说。
我们明早过去。
坦尼斯在一个乱石遍布的沟壑里找到了能将就着过夜的地方，与此同时，佛林特双手叉腰，抿着嘴唇，仰头凝视着耸立的山峰。
进行了一番长时间的研究之后，他终于满意地咕噜了一声。
果然不出我的所料，他说。
我们需要给河风留个记号。
我已经留了记号，坦尼斯告诉他。
你看见了的。
他很容易就能找到路。
不是给他指路。
过来看。
佛林特指着一块大石头。
你怎么想，小子？就是一块岩石，坦尼斯说。
和这儿附近其它的岩石一样。
没错，但不仅仅如此！佛林特洋洋得意地说。
这块岩石有红色和橙色的斑纹。
而附近的岩石都是灰色的。
那么它一定是从山上滚下来的。
那上面有很多松动的石头。
那块石头不是落下来的。
有人把它放在了那里。
那么你认为那人为什么要这么做？佛林特咧嘴笑了。
他很是得意。
坦尼斯摇摇头。
这是一块楔石，佛林特说道。
把它敲碎，旁边那块巨石就会动起来，接着又会带动另一块，然后在你弄明白之前，这些家当就会瀑布般落到你头上。
那么你是让我警告河风别动这块巨石，坦尼斯说。
佛林特哼了一声。
你的脑袋被冻僵了，半精灵。
我要你告诉他，如果后面有追兵，一旦所有人都安全通过了，他就应该把这块石头敲碎。
他们身后的路就会堵死了。
带上铁镐，你提过的，坦尼斯想起他们早晨的谈话。
他若有所思地盯着岩石，然后摇摇头。
要说明这么复杂的问题实在是太困难了，除非给他留张字条。
你早上就应该跟他提这件事情的。
我不确定能找到它。
我所知道的是，如果我的同胞留下了一块楔石，当然这事儿说不准会不会有，这块楔石很可能是已经触发过的，或者是自己滚下来的。
那是不是意味着这个裂口无法通行，坦尼斯说。
这是一条死路，除非另有路可以通出去。
佛林特耸耸肩。
根据我的同胞所留下来的记号，这是唯一的通道。
这里别无他途，除非我们自己找到路。
尽管如此，你还是应该跟河风提起楔石的事情。
佛林特瞪着他。
我把它指给你看就已经对我的同胞失信了，半精灵，难道还要招摇过市地把秘密泄露给一干人类？他气呼呼地跺着脚走开了，留坦尼斯一个人处理问题。
最后，半精灵拿起佛林特的铁镐，搁在楔石的旁边，让它的尖端朝着这块巨石。
任何人碰巧看见了，都会以为是他们遗失的或是丢弃的。
至于河风，坦尼斯希望他还记得佛林特特别提起过的铁镐，能想到这是一条线索。
如果他们后有追兵的话，河风能否意识到用它来封堵身后的道路，这又是一个问题。
他发现佛林特正舒舒服服地藏身于岩石之中，大嚼着干鹿肉。
我在想你刚才说的话，关于矮人把秘密告诉人类。
对我来说，如果我们可以把彼此都当成一种‘人’，这个世界会更好。
你在抱怨什么，半精灵？佛林特问。
我在说我们不能彼此信任真是他妈的可耻。
哈，如果我们都彼此信任，我们就都成了坎德人，佛林特说。
那么我们会在哪里？我要睡觉去了。
你值第一班。
佛林特吃完东西就钻进毯子里，在岩石堆里躺了下来。
坦尼斯靠在一块倾斜的岩石上，翻来覆去都不舒服。
他望向星光熠熠的夜空。
如果山谷里没有其他的路，雷斯林怎么到骷髅岩去？他问。
骑着扫把飞过去，很有可能，佛林特嘀咕着，打了个大大的哈欠，他推开肩膀下面的一块石头，闭上眼睛，极为满足地叹了口气。
真有家的感觉，他说着，把手搁在胸前。
鼾声很快响起。
＊＊＊＊＊雷斯林、卡拉蒙和史东还在山谷中跋涉，整个下午都没停脚。
雷斯林像是浑身充满了奇特的力量，这种力量不允许他休息，驱动着他不断前进。
卡拉蒙不时地坚持要休息，但这只是白费力气，因为雷斯林仅仅坐下来片刻，就很快站起来，紧张地往前走去，他的眼睛望向开始下落的太阳。
日落了，他只说了这么一句，脚步不停。
山谷里的林木地带到此为止。
前面赫然出现一片开阔的草地。
他们一直在树林中循着的小径消失了，但是雷斯林依然还在前行，走上了积雪覆盖的草地。
他低着头，身体的重量几乎都压在法杖上。
他从不左顾右盼，眼睛一直盯着脚，像是在专心致志地把一只脚放到另一只前面去。
他用手紧紧按住胸膛，呼吸急促且紊乱。
史东认为法师随时会倒下。
但是最好什么都别说，因为他很清楚，提议让雷斯林休息只会换来恶意的目光和讽刺的嘲笑。
你弟弟这样会死的，史东低声提醒卡拉蒙。
我知道，卡拉蒙担心地说，但他不会停下来的。
我跟他说过了。
他简直疯了。
他那么急是要去哪里？我们前面除了坚固的岩壁外，什么都没有！这片草地光滑无痕，延伸了大约两里的距离，在一片自谷底拱起的陡峭岩壁前噶然而止。
岩壁横跨在两山之间，像一座天然的桥梁。
一旦我们离开树林的庇护，走到毫无遮掩的草地上，瞎了眼的溪谷矮人都会发现我们。
卡拉蒙缓缓地点头表示赞同，继续往前走着。
我不喜欢这样，卡拉蒙，史东继续说。
这里有奇怪的东西在活动。
他本来要说邪恶，但在最后一刻换了个词，因为他担心这会让卡拉蒙不快。
卡拉蒙又点点头，继续往前走。
史东停下来歇了口气。
他看着双胞胎的背影，摇了摇头。
我想雷斯林要是命令卡拉蒙跟着他进无底深渊，卡拉蒙会毫不犹豫的，他自言自语。
对兄弟的忠诚值得称赞，但忠诚也得有一双明亮的眼睛，而不是盲目地跟随。
卡拉蒙回头望了过来。
史东？你不跟上吗？史东抓起背包往前走去。
对朋友的忠诚毋庸置疑。
*****************************************************************************。