日落时分，在山上的佛林特和坦尼斯睡觉的同时，史东、卡拉蒙和雷斯林到达了一天旅程的终点——一块光秃秃的岩壁。
卡拉蒙和史东两人都看得很清楚，穿过一片积雪的草地后，前方就是死路一条。
落日的余晖洒满巨大的岩壁。
卡拉蒙心想他们可能要爬上去，但是借着明亮的阳光，可以看出岩壁的表面非常光滑，目光所及之处连一个可以手扶脚踏的地方都没有。
岩壁微微有些弯曲，像一面球体，而且非常之高，连他们所见过的最高的攻城器也只能够到它的中间。
上面没有凹槽、没有裂缝，没有路能穿过去或是翻过去，但是雷斯林义无反顾地朝着那岩壁走去。
卡拉蒙知道前面是死路，可他一言不发，因为他极不愿意和弟弟发生冲突。
史东也没有对雷斯林说话，但是嘴里嘀咕个不停。
卡拉蒙听得到身后的骑士正在气喘吁吁地咕哝着什么。
他知道史东对他和弟弟感到生气。
史东认为卡拉蒙应该马上喊停，让雷斯林转回来。
他估计卡拉蒙之所以没有这么做，是因为惧怕弟弟。
史东只猜对了一半。
卡拉蒙的确害怕弟弟发怒，但如果他认为雷斯林做了什么不该做的事情或是自身处于危险之时，他是不会介意弟弟对其冷嘲热讽的。
卡拉蒙对目前的情况并不确定。
雷斯林的表现相当怪异，同时也表现得极有目的和决心。
卡拉蒙觉得应该尊重弟弟的决定。
如果事实证明他错了，我们就白跑了一趟，卡拉蒙苦涩地想，史东肯定会得意洋洋地说 我告诉过你们的。
他们继续在草地上穿行。
当夜幕渐渐笼罩山谷，雷斯林加快了步伐。
他们最终到达了巨大的灰色岩壁的底部。
积雪覆盖着阴森森的大地，四周静得可怕。
天空与大地都空无一物。
他们很可能是这里唯一的活物。
雷斯林褪下兜帽，任其自然落在肩膀上，然后凝视着面前的岩壁。
他眨了眨眼，看上去既惊讶又茫然，仿佛刚刚才看见它，不知道自己是怎么来到这里的。
史东全都看在眼里。
骑士把装有盔甲的包裹轰隆一声放下，山对面传来一声回响，卡拉蒙的牙齿全都震得发颤。
你弟弟不知道他在哪儿，对吧？史东淡淡地说。
也不知道他在做什么。
他回头望去。
天马上就黑了。
我们可以回到树林里扎营。
如果现在就出发——他闭上了嘴，因为没人听他说话。
雷斯林沿着岩壁底部走去，专注地查看在落日的余晖中闪烁着橙色光芒的岩石。
他朝一个方向走了几步，没有找到想要的，于是转身往回走。
他的目光始终不离岩壁。
最后，他停下脚步，抹掉覆盖在岩壁上的积雪，露出了笑容。
就是这儿了，他说。
卡拉蒙走过去看。
他弟弟所揭示的那个标志凿刻在齐腰处的岩石上。
卡拉蒙认出那标志是一种符文，一个魔法语言当中的字母。
他顿时感觉头皮发麻，汗毛倒竖。
他很想问弟弟如何知道穿过一个陌生荒芜的山谷，能正好到达巨大岩壁的这个位置。
然而，他没有问，或许是因为害怕雷斯林的回答。
那……那是什么意思？卡拉蒙提了另一个问题。
史东挤过去，看了看那标志，冷冷地说，邪恶，就是这意思。
那不是邪恶，是魔法，卡拉蒙说道，尽管他知道这是白费口舌。
在索兰尼亚骑士的概念里，两者毫无区别。
雷斯林丝毫没有注意他们的谈话。
法师修长纤细的手指轻柔地爱抚着岩石上的符文。
你还不知道这是哪里吗，费拉葛斯？雷斯林突然说道。
万一我们被包围了，靠它就能活下去，如果战局不利，这就是我们的逃生之路。
我知道你有时犯傻，费拉葛斯，但是即便如此你也不该遗忘如此重要的事情。
卡拉蒙困惑地环顾四周，然后盯着弟弟。
你在和谁说话，小雷？谁是费拉葛斯？当然是你啊，雷斯林暴躁地回答。
费拉葛斯……雷斯林望着卡拉蒙，眨了眨眼睛。
他伸手摸着前额，眼神涣散。
我为什要说那些话？他看着手指下的符文，突然抽回手，然后上下左右地检查岩壁。
雷斯林转向卡拉蒙，低声问道，我们在哪里，哥哥？愿帕拉丁保佑，史东说。
他疯了。
卡拉蒙舔了舔干燥的嘴唇，然后犹豫不决地说，你不知道吗？是你把我们带到这里的，小雷。
雷斯林做了个不耐烦的手势。
你只用告诉我这是哪儿？山谷的最东边。
卡拉蒙望了望四周。
据我估计，骷髅岩肯定在岩壁的另一边。
你说了些什么‘逃跑路线’，‘万一战局不利’，那……呃……是什么意思？我不知道，雷斯林回答。
他盯着岩壁上的符文，眉头紧锁。
但是我又好像记得……卡拉蒙关切地扶着弟弟的胳膊。
别担心，小雷。
你太累了，需要休息。
雷斯林没有听。
他盯着岩壁，脸上云开雾散。
是的，这就对了。
他轻柔地说。
如果我触摸这符文……小雷，别！卡拉蒙抓紧弟弟的胳膊。
雷斯林挥动法杖，打了卡拉蒙的手腕一下。
卡拉蒙大叫着抽回手。
雷斯林摸着符文，用力地按下去。
刻着符文的那一块岩壁风化得厉害，陷下去了大约三英寸。
石墙里传出摩擦的声音，接着是刺耳的噼啪声和嘎吱声。
岩壁上渐渐显出一扇门的轮廓，大约有五英尺高，方方正正的。
这扇门浮现出来后，噪声便消失了。
随后并没有发生什么事情。
雷斯林皱着眉头。
装置一定出了什么问题。
费拉葛斯，你把肩膀靠在门上面推一下。
你也一样，达努比斯。
你们两个一起使劲。
没有人动。
雷斯林暴躁地盯着两人。
你们在等什么？你们傻了吗？相信我。
不会有什么事的。
费拉葛斯，别像条死鱼张着嘴站在那里，照我说的做。
卡拉蒙只是瞪眼看着弟弟，嘴巴张得老大。
史东眉头深锁，往后退了一步。
我和邪恶的魔法可没有任何瓜葛，他说。
雷斯林露出一个哀伤的笑容。
魔法？你傻了吗？这不是魔法。
如果这扇门是魔法控制的，那就不会这么麻烦了！这个标记不是魔法符文，只是矮人语当中的‘门’这个词。
这部装置已有三百年的历史，它卡住了，就是这样。
他看着哥哥。
费拉葛斯——我不是费拉葛斯，小雷，卡拉蒙平静地说。
雷斯林紧盯着他，眼睛里闪烁着异彩。
片刻之后，他温和地说道，对，对，你不是的。
我不知道为什么一直那么喊你。
卡拉蒙，求你了，没有什么好害怕的。
只需要用肩膀抵着门——等一下，卡拉蒙。
史东拦住走上前去的大汉。
这扇门或许不是魔法，如你所说——他阴郁地看了那扇门一眼，但有一点我想知道，你弟弟是怎么知道它在这里的。
雷斯林怒视着骑士，卡拉蒙缩着脑袋，以为弟弟会大吵史东一顿。
卡拉蒙总在朋友和弟弟之间左右为难，他讨厌这样。
他们之间的斗争让卡拉蒙非常难受。
他恳求地望着史东，请骑士不要再纠缠这个问题。
毕竟，这只是一扇门……他弟弟没有发火。
卡拉蒙所担心的事情没有发生。
雷斯林紧紧抿着嘴唇，看了看那扇门，又看了看他们在雪地上留下的足迹，这些足迹延伸到树林，穿越了山谷。
他的目光转向史东，薄薄的嘴唇露出一丝诡异的微笑。
你从来都不相信我，史东布莱特布雷德，雷斯林平静地说，我不知道为什么。
就我所知，我从来没有背叛过你。
我从来没有对你撒过谎。
有的时候我不愿说出某些事情，我认为那是我的权利。
事实上，雷斯林耸耸肩膀，我的确不知道我是怎么找到这扇门的。
我的确不知道我怎么知道它在这里。
我的确不知道我怎么知道如何打开它。
可我知道了，我要说的就这么多。
他抬起手，不让史东说话。
我还知道，我们在这扇门里面可以找到一条地道，它通往萨曼要塞，也就是现在被叫做骷髅岩的地方——雷斯林看着那扇门，叹了口气。
至少曾经有过。
地道或许在爆炸中毁掉了。
既然你如此坦率和诚实，史东冷冷地说，我想，你是认为我们非进去不可了。
要不然，就再多花几天找条路翻过山，再花更多的时间走路，雷斯林回答。
随便你，骑士先生。
你倾向于怎么做？卡拉蒙和我不喜欢浪费时间，所以选择走这条路。
对吧，我的哥哥？当然，小雷，卡拉蒙说。
史东望着门，依然眉头深锁。
来吧，史东，卡拉蒙低声说。
你不会还想在山里晃悠吧？你很可能找不到其它的路。
就像小雷说的，这扇门不是魔法，是矮人修建的。
我们在帕克塔卡斯见过类似的门，就是这么运作的。
至于小雷怎么知道它在这里，这不重要。
或许他在书里读到过，只是忘记了。
史东若有所思地注视着他的朋友，然后笑了笑，把手搭在朋友的肩膀上。
如果所有的人类都像你一样忠诚可信，卡拉蒙，世界将会更美好。
可惜——他的目光移到雷斯林身上，总有例外。
尽管如此，如你所说，我们不用再浪费时间和精力了。
史东走到门前，把肩膀靠上去。
卡拉蒙也照做，两人一起推着岩壁。
起先没有任何效果，他们的努力如同蜉蝣撼大树。
他们再度发力，脚后跟陷入泥土中，一大块岩石突然向后一滑。
它在铁轨上的移动太快，卡拉蒙顿时失去重心，摔了下去。
史东也无法保持平衡，倒在地上。
日落西山，映亮天空的晚霞很快就会消失。
施拉克，雷斯林念道，举起了法杖，紧握在金色龙爪中的水晶射出光亮。
他走过哥哥和史东的身边，进入了地道，而那两人还犹豫地站在门外。
一条六英尺长的铁轨闪着金属的光泽，笔直地通向地道，铁轨在雷斯林所站的位置断裂开来，其中一部分顶着石壁，另一部分则深入地道，消失在黑暗之中。
雷斯林饶有兴趣地检查着这部装置。
看这里，他指着说道。
门装上了轮子，可以沿着轨道滑动。
不过这扇门被推了出来，因此偏离了轨道。
四辆推车在铁轨里列成一排。
推车状况良好，因为山脉底下的通道一直密封得很严实。
地面和墙壁都很干燥。
雷斯林往推车里面看去，发现都是空的。
从外表上来看，这些推车都没有被使用过。
货车可以进入地道，把货物卸载到这些推车上。
推车沿着铁轨，深入地道，进入萨曼要塞。
因此，即使被包围，要塞依然有补给，万一战败不可避免，要塞里面的人可以使用这条通道逃生。
那没有任何意义，卡拉蒙插嘴说道，他走了进来，环顾着四周。
什么没有意义？他弟弟不耐烦地问道。
佛林特说过，那个法师发现自己即将战败时，他决定毁灭自己，同时杀死数千名部下。
卡拉蒙指了指地道。
他明明可以安全逃生，为什么还要那么做？你说的有道理，哥哥，雷斯林若有所思地说。
这很奇怪。
我想……想什么？卡拉蒙问。
没什么。
雷斯林摇摇头，思绪仍在飘荡。
呸！那个法师疯了，史东直截了当地说。
邪恶让他自取灭亡——费斯坦但提勒斯身上发生的事儿不少，雷斯林柔声说道，但他没有疯。
他耸耸肩膀，回过神来。
我们在毫无意义的推测上浪费了太多时间。
似乎没有人知道萨曼要塞里面的真实情况。
他们进一步探索地道，发现里面藏有矮人制造的武器和盔甲、火把和提灯、铁镐和其它工具，还有食物箱和麦酒桶。
食物被某些动物啃光了。
酒桶也是空的，卡拉蒙对此相当失望，尽管他弟弟指出不管是什么麦酒，闲置超过三百年都会非常难喝。
史东点起一只火把，开始认真地巡视这个地方，看这个隧道是否有人类居住的痕迹或其它记号。
他往前走了约一英里，然后回来报告说没有活着的生物走过地道的痕迹。
他特地强调活着这个词，提醒他们骷髅岩可能闹鬼。
雷斯林微笑着，一言不发。
卡拉蒙提议在门口过夜，明天再深入地道。
雷斯林本想继续前进，但他知道自己坚持不了多远。
虽然身体已经过于疲惫，他却静不下来，无法安睡。
他只吃了很少的东西，喝了茶。
卡拉蒙和史东舒适地坐了下来，谈论着他们所知道的矮人门战役，多数内容来自于佛林特添油加醋的故事。
雷斯林来回走动着，目光投向地道深处，渴望看穿黑暗，获取其中的秘密。
最后，当他疲惫得挪不动脚时，他躺到铺盖卷上，很快就睡着了。
卡拉蒙和史东争论着是否把石门推回去，把地道封起来。
他们最后决定还是把门打开，万一需要逃跑的时候会比较方便。
史东一边用毯子裹住身体，一边说道，我们只知道外边有什么，不知道里面有什么。
我们还知道没有被跟踪，卡拉蒙打着哈欠说道。
他们都错了。
外面有泰斯和提卡，正一路追踪着他们。
＊＊＊＊＊到了中午，泰索何夫和提卡终于摆脱了洗涤任务。
当湿淋淋的衣服和床单需要摊开来晾干时，提卡迫不及待地志愿完成这个任务。
她戳了一下泰斯的腰，泰斯赶紧表示要一同前去。
泰斯想办法拿回了两人藏在一截朽木下面的包裹。
他们抓起包裹，丢下本该拿去晾晒的衣物，偷偷地溜走了。
他们很容易就发现了三人的踪迹。
雪地上有雷斯林细碎的脚印，有袍子扫过的痕迹，还有法杖留下的凹痕。
卡拉蒙的大脚印总是在他弟弟的小脚印附近，史东的脚印很深，跟在最后。
他们很清楚宝贵的时间已经不多，在天黑前只有半天时间来追赶前面三个人了。
提卡想尽可能走快一些。
这实施起来很困难，因为泰索何夫时常被其他的东西所吸引，不断地要跑过去研究。
提卡不得已，时而劝他放弃，时而强行阻止，稍不留神他就不见了。
夜幕降临，两人还没走出树林。
我们得停下来，提卡沮丧地说。
如果我们继续走，可能就看不见他们的足迹了。
这片空地看上去是个宿营的好地方吧？这里全都是宿营的好地方，泰斯说。
外边可能有狼群等着把我们撕碎，不过，如果你生起篝火，它们就不敢来了。
狼群？提卡紧张地望着四周漆黑的树林。
她已经远离索拉斯和最后归宿旅店，在那里她是个女招待，从没想过自己会踏上旅程。
她也从没想过会在旅程当中坠入爱河，而对方竟然是卡拉蒙马哲理，当她还是个小女孩的时候，卡拉蒙总是毫不留情地嘲笑她，喊她红头发、雀斑脸和小东西。
当然，他现在没有再喊这些绰号了。
没人再这样喊了。
提卡出落得非常漂亮；相当漂亮，她想，即使是和风姿优雅、身段窈窕的罗拉娜相比。
她体态丰满、肩宽臂圆，因为常年托着沉重的碗碟和酒杯。
有人夸赞她漂亮时，她总是很开心。
她火红的卷发、碧绿的眼睛和开朗的笑容俘获了索拉斯不少人的心，现在卡拉蒙的心也在其中，他的最为珍贵。
她远离家园，远离人丁兴旺的城镇，来到了这里，在一片漆黑——漆黑得伸手不见五指——的树林里过夜，唯一的同伴是一个坎德人。
虽然泰索何夫是她最好的朋友，她也非常感激他能陪着自己，但也忍受不了泰斯说话如此大声，尤其当他一听到有奇怪的声音时，都会突然跳起来急切地大喊，你听到了吗，提卡？听上去像是一头熊！在这次旅行中，提卡在野外渡过了很多个夜晚，但都是同那些技巧高超的战士们一起，他们懂得如何保护自己。
提卡参与了少数战斗，但是迄今为止用过的武器只有沉重的大铁锅。
她找到了一把剑，但她因为被警告过很多次，所以很清楚一旦挥剑，便只会伤及自己。
提卡没想到晚上会单独渡过。
她本打算晚上和卡拉蒙在一起。
她知道一旦追上他们，史东和卡拉蒙绝不会让她冒险单独返回，无论雷斯林会说什么。
他们肯定会带上她和泰斯，然后她就可以保护卡拉蒙不受雷斯林的指使。
突然响起的噼啪声让她的心脏几乎停跳。
那是什么？她紧张地问。
泰斯这会儿困了，正准备睡觉。
可能是个地精，他懒洋洋地说。
你值第一班。
提卡抓住剑柄，无声地尖叫着。
别担心，泰斯打着哈欠，把毯子拉过头顶。
地精们一般不会在晚上发动攻击。
只有鬼魂和食尸鬼才这么做。
这种安慰显然对提卡没有效果。
你不会认为这里有鬼魂吧？她惊慌地问。
这附近没有墓地，至少我们没看到，所以我认为没有，泰斯思考了片刻，说道。
然后他打了一个大大的哈欠，接着说，如果有鬼魂现身，提卡，一定要喊醒我。
我可不想错过！提卡告诉自己刚才的噼啪声是一头鹿发出的，既不是熊也不是狼。
尽管如此，她飞速往火里添柴，直到她意识到火光会暴露自己。
接着，惊慌失措的提卡又开始考虑是不是把柴火取出来。
还没等她做出决定，火苗就快熄灭了，这里的木头不多了。
提卡不敢出去找木柴，当最后一缕火苗熄灭时，她坐在黑暗中，紧抓着剑，心里不断地怨恨泰索何夫睡得如此香甜和安宁，即便周围有鬼魂、地精、狼群和其它可怕的东西。
然而，强烈的恐惧令她疲惫不堪，更别提她花了半天时间洗衣服，还有半天在树林里跋涉。
提卡的头垂在胸前，握剑的手松开了。
她迷迷糊糊地想，站岗的时候绝对不要有睡觉的念头，接着便沉入梦乡。
*****************************************************************************。