佛林特和坦尼斯侧着身子，在比大裂缝还要窄的通道中穿行。
坦尼斯想象着难民们拖家带口穿过这崎岖小路时的情景，他衷心希望不要发生这样的事情。
他们大半个早上都在巨石堆里穿行，经过几个小时的艰难跋涉，终于来到了山的另一面。
佛林特用战斧指点着前方，好了，你到了，半精灵，他说。
索巴丁。
坦尼斯俯视着脚下的大地。
浅灰的平原与深绿的山麓相接，茂盛的松树林托着卡若里山脉灰白的峰峦。
坦尼斯垂头丧气地望着山脉。
那里什么都没有。
没错，佛林特阴沉地说道。
和我说过的一样。
矮人的确说过，但是佛林特偶尔喜欢在讲故事时添油加醋，尤其是和他祖先的不幸遭遇有关的故事。
坦尼斯的目光努力地在山腰上搜寻着，找不到任何类似门的东西或可能安有一扇门的地方。
你确定索巴丁在那里？坦尼斯问。
佛林特把身子靠在战斧上，不动声色地望着大山。
我生长于此。
祖先的尸骨就躺在下面的平原上。
他们的死，是因为我们的表亲关上了这座山的大门。
云见山（Cloudseeker）的阴影笼罩在我们心头，搅扰过每一个丘陵矮人的梦境。
我不可能忘记这个地方。
佛林特朝地上啐了一口。
那就是索巴丁。
坦尼斯深深地叹口气，抓着胡子自问，无底深渊在上，我现在该做什么？他根本没指望能成功。
他和佛林特甚至不知道该从哪里开始去寻找矮人王国消失的大门。
他们可能会花上几年的时间翻越云见山。
那些绝望的人们已经寻找了三百年，可从未发现消失的大门。
他和佛林特没有理由不会重蹈那么多失败者的覆辙。
坦尼斯想过放弃。
他半转过身，望向来时的路，甚至往回走了一步，但他发现不能那么做。
他不能承认失败，至少不是现在。
佛林特倚靠着战斧，看着他的朋友犹豫不决地转过身体。
当坦尼斯再次转过身来，佛林特点点头。
那么，我们继续走，他说。
你和我都很清楚，我们只有猛敏那进攻前的那一点时间，坦尼斯沮丧地说道，肯定有一条路能通入索巴丁！只是没人发现它……毕竟众神与我们同在，佛林特说。
坦尼斯望向他的朋友，想看看矮人是在讽刺还是认真的。
坦尼斯不得而知。
矮人的表情几乎都隐藏在满脸的胡须和蓬乱的眉毛下面，难以捉摸。
你真的相信诸神与我们同在吗？坦尼斯问。
你相信伊力斯坦和金月的教义？很难说，这个话题让佛林特看起来有些不安。
他瞟了坦尼斯一眼。
你好像不信？我应该相信。
坦尼斯摇摇头。
但我不信。
我们见过神迹，佛林特指出。
一条黑龙把河风烧得焦糊。
伊力斯坦从死亡边缘走了出来。
还有猛敏那也复活了，坦尼斯冷冷地说。
我还见过雷斯林撒出玫瑰花瓣，让一些地精站着就睡着了。
那不一样，佛林特吼道。
为什么？因为那是魔法？不管是不是魔法，都可以称那样的事情为‘神迹’。
我管那些叫见鬼，佛林特咕哝着。
我所能确定的，坦尼斯微笑着说，只有你与我同行，老友，他搭上佛林特的肩膀。
我找不到更好的旅伴了。
神也不例外。
佛林特高兴得涨红了脸，但只是粗声粗气地说坦尼斯是个蠢货，既然这些事情超出了他的理解范围，他就不应该如此轻率无礼地加以评论。
我想我们应该继续往前走，坦尼斯说。
雷斯林也许能在骷髅岩找到大门的钥匙。
你认为他打算找到了就给我们吗？佛林特嗤之以鼻。
还有，你说了不相信神迹的。
两人开始下山，踏上了坦尼斯所害怕的艰苦旅程，此时佛林特突然停下来。
看这个，他说。
坦尼斯大为惊讶。
这不是神迹，而是一条路。
这是矮人在数百年前修建的一条路，镶嵌在山体一侧。
道路在山体表面蜿蜒，向下通往脚下的丘陵，然后爬上了另外一边。
难民们不得不到这么远的地方来，再才能走上坦途。
假如这条路通往大门，佛林特说出了坦尼斯的想法。
肯定是这样，坦尼斯说，不然它还能通往哪里？三百年以来，所有到这儿来的人都是这么想的，佛林特冷冷地说道。
＊＊＊＊＊史东、卡拉蒙和雷斯林在山底穿行，旅程漫长、沉闷，一路无事。
这个地区容易发生地震，但矮人修建的这条隧道在上百次的震动中几乎毫发无伤。
他们偶尔发现墙壁有裂缝，还有一些散落的小石头堆在脚下，但仅此而已。
隧道非常笔直，一点儿也没有弯曲。
既没有闹鬼，也没有其他什么居民。
他们急匆匆地走了好几个小时。
奇怪的是，雷斯林又变得精力充沛了。
他步伐飞快，把哥哥和史东远远地甩在后面，他的法杖重重地敲打着地面，红袍在脚踝边飘动。
当后面两人要停下来喘口气时，雷斯林就会尖刻地提醒他们唯有前进才能活命。
他们一路走在黑暗中，完全没有时间概念，都不知道走了多久或走了多远。
他们时常会看到墙壁上有记号，像是一种距离标识。
但是，那些记号是用矮人语写的，没人知道是什么意思。
他们走了如此之远，以至于卡拉蒙开始私底下怀疑他们可能错过了骷髅岩。
或许他们穿越了这片大陆，到达了很远很远的地方——可能是冰墙地带的南边。
他陷入沉思，想象着广袤无垠的白色荒地，这时，史东让他们注意隧道里有大量的残片和碎石。
我们一定快走到头了，雷斯林说。
我们看到的景象应该就是摧毁要塞的大爆炸所造成的结果。
如果爆炸毁坏了隧道，我们怎么办？史东问。
我们只能希望它完好如初，雷斯林说。
你们都看到了，支撑顶部的横梁没有遭到破坏。
这是个好信号。
他们继续疲惫地跋涉。
史东和雷斯林手中的光亮所照的范围有限，雷斯林差点没撞上前面的一堵石壁。
他赶紧刹住脚，照了照四周。
我希望这里和之前的石壁一样，也藏有一扇门，卡拉蒙说。
要不然我们这一路就白走了。
你不相信我，是吗，费拉葛斯？雷斯林低语。
他紧握法杖，开始在墙上寻找记号。
谁是这个费拉葛斯？卡拉蒙嘀咕。
你也许最好别知道，史东冷冷地说。
找到了！雷斯林喊道。
他用手指着，那里有一个记号，与之前那扇门上完全相同——矮人文字里的门。
他按着那个记号。
与之前一样，记号陷入墙内。
一阵刺耳的摩擦声传来，然后是石块分离的破裂声，接着出现一扇门的轮廓。
这一次装置管用了。
沉重的门轰隆隆地飞速退后，雷斯林差点摔倒，他慌手慌脚地抓起袍子跳了出来，史东抓着胡须，暗自发笑。
沉重的门在生锈的铁轨上发出急刹的尖啸声，然后轰隆隆地紧贴在石壁上，回声在过道中响荡。
我们总算是到了，史东说道。
嘘！雷斯林举手示意。
似乎有点晚了，卡拉蒙说完，朝史东眨了眨眼睛。
雷斯林瞪着他。
取下头盔，动动脑子！我听到那儿有声音。
他指向地道的开口处。
现在回声已消失，他们听到了刺耳的喊叫声和武器的碰撞声。
卡拉蒙和史东同时抽出剑。
雷斯林把手伸到袋子里。
杜拉克，他低语道，法杖上的光芒熄灭了，只留下史东手中的火把照亮道路。
你在做什么？史东不大情愿地说，我很不想承认，但是我们应该用你的光。
向敌人表明自己是法师，这是非常不明智的行为，雷斯林平静地说。
魔法最好偷偷摸摸地在暗中使用，对吧？史东说。
够了，你们两个都别说了，卡拉蒙说。
他们一动不动，聆听着那战斗的声响，距离似乎很遥远。
还有人对骷髅岩的秘密感兴趣，最后，史东说道。
雷斯林被激怒了。
我去看看怎么回事。
你们两个可以就等在这里。
不，史东说。
我们一起去。
史东一手拿着火把，一手持剑，谨慎地移动脚步，穿过了那扇门。
雷斯林走在史东和卡拉蒙的后面，警惕地注意着身后。
＊＊＊＊＊走在黑暗的地道里，泰索何夫柏伏特得出了结论，他这辈子再也看不到第二块大岩石了。
起初，在山脉底下的秘密地道里大步行走令他非常激动。
可能有个骷髅战士潜伏在转角处，准备跳出来杀死他们。
可能有个幽灵决定吸出他们的灵魂，幽灵们通常都对人类这么做。
同时，提卡看起来一点儿也不兴奋。
她情绪紧张，不太高兴。
泰斯认为自己有责任振奋她的精神，所以一路上都很活跃，不停地讲述那些可怕的、惊悚的、吓人的故事，他听说的这些故事都发生在秘密山脉的地下通道里。
可效果恰恰相反，提卡听了这些故事之后，情绪更为低沉了。
有一次她竟然转身要打坎德人。
由于习惯了这位同伴的此类举动，泰斯及时地躲了过去。
他决定换个话题。
你觉得我们走了多久了，提卡？好几周，我觉得，她阴郁地说。
我认为才过了几个小时，泰斯说。
哦，你怎么知道？她恶狠狠地问道。
我只知道太无聊了，坎德人说。
他看准一块石头，踢得它在地板上跳跃开去。
你还有吃的吗？你才吃过的！根本像是好几天前吃的！泰斯挥动着胳膊。
你自己都说我们走了好几周……噢，闭嘴——提卡突然停下脚步。
骇人的巨响从地下通道里轰轰隆隆地传来，伴随着一阵尖啸。
地面震动，墙上尘土飘落。
轰隆声和尖啸声持续了好几秒钟，然后突然消失。
那……那是什么？提卡声音发颤。
泰斯思考片刻。
我认为那是个食人笋（Stalig Mite），他用平静的语调说道。
什么笋？提卡低声问道，她的手不停地颤抖，火把的光芒也在洞穴里摇晃。
食人笋，泰斯严肃地说。
我听过他们的故事。
他们住在洞穴里，非常巨大，而且极其凶恶。
我对此感到很遗憾，提卡，但你应该做最坏的打算。
我们听到的可能是食人笋吃卡拉蒙时发出的声音。
不！提卡尖叫道。
我不相信——她忽然停下来看着坎德人。
等等。
我从没听说过食人笋。
你真该多出去走走，提卡。
你说的是石笋！提卡气得很想把火把丢过去。
我说的是食人笋。
泰斯很受伤地说道。
洞穴里才有的那个东西。
石笋是洞穴岩石形成的，你这个蠢货！你那样吓唬我是什么意思？提卡擦去前额的汗水。
你确定？泰斯很不愿意放弃一个凶猛的食人笋吃人的想法。
是的，我确定。
提卡提高了音调。
那么，如果那声音不是食人笋在吃卡拉蒙时发出来的，那会是什么呢？泰斯问道。
提卡不知道答案，她希望泰斯不要再提这件事了。
她转身说道，也许我们应该回去……我们要是回去了，提卡，泰斯指出。
我们只知道这儿一片漆黑，却不知道里面是什么。
或许卡拉蒙还没有被岩石形成的东西吃掉，但是他和他弟弟可能还是有麻烦，需要我们的帮助。
如果我们联手营救了卡拉蒙和雷斯林，这是不是很棒呢？然后他们就会尊重我们。
没人再会拉我的马尾，或者拍打我的手，就因为我想摸摸他那又蠢又旧的法杖。
提卡想像着雷斯林谦卑且恭顺地谢过救命之恩，卡拉蒙则紧紧抱住她，一遍一遍赞叹她的勇敢。
泰斯是对的。
他们身后除了黑暗，一无所有。
提卡虽然恐惧，可已下定决心，继续向前走去。
一旁是泰索何夫，他希望提卡在食人笋的问题上弄错了。
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