史东用双手摩挲着头盔，对其精湛的做工甚是惊讶。
他隐约感觉到了房间内的紧张气氛，雷斯林低声斥责着他的哥哥，卡拉蒙踱着步子委屈地申辩那不是他的错，提卡揪着泰索何夫的领子将其拖出房间，嘀咕着要去找条路离开这个可怕的地方。
史东知道周遭发生的事情，但他毫不在意。
他无法把视线和注意力从头盔上挪开。
他用指尖小心地刮去宝石上的污渍，令其更加闪闪发亮。
其中有一颗特别吸引他的注意——一颗婴儿拳头般大小的红宝石，它镶嵌在头盔的正中央。
史东兴趣浓厚地欣赏着这精良华丽的头盔，突然想戴上一试。
他不清楚这念头从何而来。
他当然不会卖掉父亲和祖父戴过的头盔，即使是拿克莱恩上所有的钢币来换也不干，再说眼前这个头盔根本不适合他。
这是为矮人做的，因此对人类而言太大了。
他若是戴上去，脑袋就会像放进胡桃壳里的豌豆那样来回晃荡，但是史东很想戴上去。
或许他是想体验一下华贵的感觉，或者是想评价一下其工艺水平，又或者，那头盔正对他低语，怂恿他放在头上，盖住已经开始变得灰白的金色长发——尽管他才不过二十九岁。
他取下父亲的头盔，搁在脚边。
然后，史东捧起矮人头盔欣赏着，依稀想起雷斯林说了什么头盔附着魔法的话。
骑士根本不相信。
没有哪个真正的战士，比如这位曾经佩戴过头盔的矮人战士，会允许一个法师接近他们的盔甲。
雷斯林只是为了拦住史东。
他想将头盔据为己有。
史东把头盔戴上了。
令他惊讶和欣喜的是，这头盔非常合适，简直像是为他量身打造的。
那么，小雷，你认为那是什么种类的龙？卡拉蒙问道，他不顾一切地想换个话题。
颜色很奇怪。
可能是一只变态的龙。
你要说的是变异的龙吧，笨蛋，雷斯林冷冷地说。
那野兽还口齿伶俐呢，但我目前对它是什么玩意毫无兴趣！他怒火上升。
我想我们得去找出口，卡拉蒙，提卡第一个念头就是赶紧离开这里。
她揪住坎德人的领子。
但我们知道怎么出去！泰斯抗议道，原路返回！我们去另找一条路，提卡严肃地说道，然后拉着他走出房间。
雷斯林恶狠狠地瞪着卡拉蒙。
卡拉蒙畏缩得像个小矮人。
她来这里做什么？雷斯林问。
是你让她来的？是你，对吧？不是的，小雷，我发誓！卡拉蒙耷拉着脑袋，难过地盯着靴子。
我根本不知道。
你所造成的最愚蠢的后果，就是让这个小甜心跟来了。
你有没有意识把她拉进来是何等危险？还有坎德人，神啊，坎德人！雷斯林不得不停下来，吸入足够的空气好继续说话，这引起了一阵咳嗽。
有那么一会儿，他完全没法说话，并摸出了手帕。
卡拉蒙苦恼地望着弟弟，却不敢说一句同情的话，更别提上前帮忙了。
他自己都够麻烦了，但是这麻烦无论怎么说都不应是他的过错。
提卡如此牵肠挂肚地追随而来，卡拉蒙虽然暗地里感到兴奋，但又希望她此刻在大陆的另一端。
她不是问题，小雷，卡拉蒙说，泰斯也一样。
史东会带他们回营地。
我们两个去索巴丁或是任何你想去的地方。
雷斯林的呼吸终于顺畅了。
他轻拭嘴唇，盯着哥哥的目光总算柔和了一些。
卡拉蒙的计划不仅仅能摆脱提卡和泰索何夫，同时也能摆脱骑士。
他们现在就走，雷斯林说道，他的嗓音粗砺刺耳。
没问题，小雷，卡拉蒙松了一口气。
我这就去和史东说——史东？噢，你在这。
他转身发现史东就在后面。
卡拉蒙困惑地望着朋友。
骑士没有戴着那顶比他生命还珍贵的头盔，而换上了一顶污秽不堪、满是血污、对他而言过大的头盔。
面甲低到了喉咙的位置。
他的眼睛几乎没法看到外面。
嗯，你找到了个漂亮的头盔，史东，卡拉蒙说。
对我要称‘殿下，’史东朗声说道，他的声音从头盔里传出来，听上去很奇怪。
我本该询问你的姓名和来历，但我没时间浪费在礼仪上。
我们必须立刻前往索巴丁！卡拉蒙震惊地看了弟弟一眼。
他不知道史东在做什么。
骑士的认真劲儿不像是在胡闹。
雷斯林眯起眼睛，目光灼灼地盯着史东。
我警告过他，头盔有魔法，他柔声说。
好了，史东，卡拉蒙惊慌地说。
别闹了。
我刚和小雷谈过，我们决定由你护送泰斯和提卡返回营地。
我不知道你一直叫的史东是什么人，史东不耐烦地打断了卡拉蒙的话。
我是格拉伦（Grallen），山底国王邓肯之子。
我们必须立刻返回索巴丁。
他的声音变得哀伤。
我的兄弟们都死了。
我担心一切都会消失。
睿智的国王必定知道该怎么做。
卡拉蒙的下巴拉得老长。
格拉伦？邓肯之子？啊？小雷，你知道他在说什么吗？非常有趣，雷斯林嘀咕着，他的盯着史东的眼神像是在看试管里的某个实验品种。
我警告过他。
他没听。
他怎么了？卡拉蒙问。
那个头盔控制了他。
这种魔法并不稀奇。
有一种着名的精灵爱慕胸针，是一个法师为了留住亡妻的魂魄而制作的。
还有一种利奥诺拉的歌唱长笛，那是——小雷！卡拉蒙说。
别再讲历史课了！史东怎么了？很显然，头盔属于一位名叫格拉伦的矮人王子，雷斯林解释。
他死了，可能是在外面的战场，也可能就在要塞这里。
我不确定这种魅惑的类型，但我猜想王子的灵魂有某种在这个世界逗留的强烈愿望，某个重要到让他拒绝离开、甚至拒绝死亡的原因。
他的灵魂成了头盔的一部分，希望有人傻乎乎地捡起来戴上。
史东 布莱特布雷德就中招了。
那么现在这个矮人王子就是史东？卡拉蒙茫然地问。
应该反过来说。
史东现在是矮人王子格拉伦。
卡拉蒙怏怏地望了史东一眼。
他能再变回史东吗？可能，雷斯林说，如果取掉头盔的话。
好，那么，我们去拿掉它！我不认为——雷斯林刚要说，卡拉蒙就已经抓住头盔开始往外拉，想将其扯离史东的头。
史东痛苦地大叫一声，愤怒地推开卡拉蒙。
你胆敢用粗野的手触碰我，人类！他伸手拔剑。
恳请您的原谅，殿下，雷斯林赶紧说道。
我的哥哥有些糊涂了。
刚才激烈的战斗把他弄昏了头……史东回剑入鞘。
头盔卡得很紧，小雷，卡拉蒙说道。
我取不下来！我并不惊讶，雷斯林说。
我想……他陷入沉思。
你是什么意思？他是史东！你必须破除法术，把头盔拿起来，至少要做点什么！雷斯林摇摇头。
法术无法破除，除非格拉伦王子的灵魂释放他。
什么时候呢？史东会永远是个矮人吗？不一定，雷斯林暴躁地说，别喊了！你会引来这里所有的龙人！王子的灵魂下定决心要完成某个任务。
可能很简单，类似于把兄弟阵亡的消息带回去这样的任务。
雷斯林停了下来。
他盯着头盔，陷入沉思。
或许这就是信使所指的……他自语道。
卡拉蒙急得直抓头发，看起来非常痛苦。
史东认为他是个矮人！糟透了！我们接下来做什么？殿下，雷斯林没有理会哥哥，恭敬地对史东说道，我们很乐意护送您返回索巴丁，但如您所见，我们都是人类。
我们不知道路。
当然，我会带路，史东立刻说道。
你们护送我将会得到丰厚的奖赏。
国王必须得到这个可怕的消息。
卡拉蒙望着弟弟，雷斯林的表情非常满足。
你不能这样利用他！卡拉蒙抱怨道。
为何不能？我们找到了想要的东西。
雷斯林指着史东说道。
索巴丁的钥匙。
＊＊＊＊＊提卡坐在断裂的柱子上，悲哀地叹了口气。
我希望整个要塞正好在我头顶垮掉。
碎石将我埋葬，然后我就彻底完蛋。
我认为太迟了，泰斯在布满碎石的走廊里走来走去，他举着火把，用胡帕克杖戳着阴暗的角落，希望找到一些有趣的东西。
要塞已经垮成了你所希望的样子。
那么，或许我会掉进一个深坑，提卡说。
跌下楼梯，摔断脖子。
无论怎样都好，只要我不用去面对卡拉蒙。
为什么，为什么，为什么我要来这里？她用手捂住脸。
他见到我们似乎不怎么高兴，对吧？泰斯承认。
这很奇怪，要知道我们是为了从食人笋口中救他才来的。
提卡说她和泰斯去找出口，实际上是撒了个小谎。
要塞里阴森黑暗，虽然泰斯可能很乐意去探险，提卡却感觉危机四伏。
她只是想离开卡拉蒙。
她和泰斯待在走廊里，距离卡拉蒙和弟弟争论的房间不远。
他们的火把和雷斯林法杖的光芒照进走廊。
提卡听得到他们愤怒的声音，特别是雷斯林的，但是听不清楚具体说的是什么。
毋庸置疑，肯定是关于她的坏话。
她脸颊发烧，心里难受，不由得来回晃动身子，痛苦地呻吟着。
泰斯轻轻拍着她的肩膀，突然猛地吸了一口气。
我闻到了新鲜空气，他皱皱鼻子。
嗯，可能不是新鲜空气，但至少闻起来像是外面的空气，而不是这里面的。
那又怎样？提卡以低沉的声音应道。
你之前对卡拉蒙说我们去找出口。
我想我们找到了。
走，去看看！我不是指出口，提卡说。
我是指出路——逃离这愚蠢境况的出路。
但是假如我们真的找到一条比来路要好的出口，你就可以告诉卡拉蒙，然后告诉雷斯林，他就不会再对我们发火了。
我们是有用的。
提卡扬起头。
没错。
如果他们证明自己有用，雷斯林就不会继续朝他们发火了。
卡拉蒙将会对她的到来感到很高兴。
她用力吸着空气。
起先，她只能闻到发霉、潮湿的气味，那种在地底深处埋藏久远的泥土气息。
然后她明白了泰斯的意思。
这些湿润的空气微微有点腐臭，不过如泰斯所说，闻起来不像这个密闭空间里的气体。
我想是从上面来的，提卡抬头向上望去。
我看不见，把火把举高点。
泰斯敏捷地攀上倒塌的柱子，然后爬到另外半截柱子上面。
他现在站得比提卡高多了。
他尽可能高地举起火把，胳膊几乎都脱臼了。
火光照出了一条歪歪扭扭的铁制猫道。
新鲜空气肯定就是从那里来的，泰斯宣布，事实上他说不出来个所以然。
他希望提卡能忘掉烦恼。
如果我们爬上猫道，就能找到门或是其它什么。
你有绳子吗？你很清楚我没有绳子，提卡回答道，她又叹了口气。
毫无希望。
不，才不是！泰斯喊道，他扭着脖子往上看。
我认为如果你站上柱子，然后把我举过你的肩膀，我就可以够到猫道的底部。
你懂我的意思？他回望提卡。
就像我们去年在集市上见过的杂耍艺人。
那些家伙把自己拴在绳结上，然后……我们不是杂耍艺人，提卡指出。
我们可能会摔断脖子。
你刚才说希望摔断脖子，泰斯说。
来吧，提卡，我们至少试试！提卡摇摇头。
泰斯耸耸肩。
我想我们只好回去告诉卡拉蒙我们失败了。
提卡沉吟片刻。
你真的认为我们做得到？当然，我们能行！泰斯很小心地将火把搁在岩石上，以防它熄灭。
你站在这里。
稳住脚。
别动。
我从你背上爬到肩膀上。
哎呦，等等！你应该取下剑……提卡解下剑带，放在岩石上的火把旁边。
她和泰斯试了好几种方法，但是举起一个人并不像杂耍艺人做的看似那么容易。
几次失败后，泰斯终于知道怎么做了。
还好，你的臀部够大，他告诉提卡。
多谢夸奖，她苦涩地说。
泰斯一脚踩着她臀部，往上爬去。
他的另一只脚踩在她肩膀上，再抬起一只脚，然后两脚站在提卡的双肩上。
泰斯手扶着提卡的头，慢慢悠悠、摇摇晃晃地直起身体。
我没想到你这么重！提卡气喘吁吁。
你最好……快点！抓住我的脚踝！泰斯说道。
他伸手抓住两根铁栏杆。
你现在可以松手了！泰斯把右腿晃了上去，想够到站台。
尝试两次后，他终于成功了。
他的一条腿穿过栏杆之后，却不知道如何摆弄另一条腿。
于是，泰斯非常笨拙地在那里吊了片刻，不但难受，而且危险。
提卡朝上望着，手捂住嘴，担心泰斯会摔下来。
幸运的是，他来自坎德人家族，翻墙越屋、飞檐走壁是家常便饭。
泰斯哼哼几声，调整腿部位置以防脱臼，然后又扭动了一会儿，他就穿过铁护拦，平躺在猫道上。
你做到了！提卡激动地喊道。
上面有什么？有出口吗？她听到泰斯在黑暗中四处摸索，但看不清他在做什么。
一次他好像被绊倒了，因为他说了声哎唷！语气有些恼火。
然后他转回来，在栏杆边弯下身子，朝下喊道，说说看，提卡，他们称这个为猫道，你怎么想？猫经常在这上面跑来跑去？我怎么知道？那有什么关系？她急躁地回答。
我只是好奇。
我想那是因为猫有九条命。
在提卡指出这毫无意义之前，泰斯又说，这上面有一大堆绳索，一卷一卷地堆起来，有些火把，还有个袋子，里面装着黏糊糊的东西，很难闻。
我还在看。
他又离开了。
提卡捡起火把，紧张地四下张望，她不想单独留在这里。
然后，她发现自己实际上不是孤独一人。
卡拉蒙离得并不远。
如果开口喊叫，他一定会过来的。
泰斯转了回来。
我找到了！顶上有个洞，我认为上面就是通风口，肯定能出去。
我打赌我们能爬上去。
你要试试吗？要，提卡说道，心想无论那个通风口是通往哪里的，都好过现在这个地方。
无论怎样，都好过回去面对卡拉蒙和他弟弟。
我怎么上猫道？我会放根绳子下来。
把火把举起来，我好做事。
提卡举起火把。
借着摇晃的火光，泰斯把绳子的一头系在铁栏杆上。
他用力地拉紧绳结，然后把另一头丢给提卡。
你最好熄掉火把，他建议，那样就没有龙人会跟着我们。
我会在上面再点一支。
提卡熄掉亮光，然后抓住绳子，两手交替往上爬。
提卡小时候就能非常熟练地爬绳子了；树上城镇索拉斯的孩子们都能像蜘蛛一样爬上爬下。
尽管后来她就没怎么爬绳子了，但技术并没有丢掉。
你胳膊很强壮，泰斯钦佩地说道。
臀部也很大，提卡嘀咕道。
她撑起身子，翻过栏杆。
通风井在上面，泰斯举起火把，指向顶上的大洞。
尽管提卡看不到阳光，但可以闻到有一股新鲜空气从上面流下来，温柔地拂过脸庞。
她深深地吸了口气。
这一定是出口，她说。
我认为这也是入口，泰斯说。
龙人通过这里进入要塞。
要知道他们的赃货遍地都是，还没拿走呢。
也就是说他们会回来拿！提卡惊慌地说道。
随时都有可能，泰斯用愉快的口吻说道，所以如果我们要找通风口的话，动作最好快一点。
如果里面有龙人守卫的话怎么办？提卡结结巴巴地说。
泰斯望着通风口，皱起脸来认真思考着。
我不这么认为，他最后说道。
如果龙人已经回到通风口，他们会带上这些赃货。
不。
他们在别处。
或许还在下面探索废墟。
那我们上去，提卡说道，她浑身都在颤抖。
两人爬上通风口下方的一堆碎石，从这里可以进入通风口。
灰暗的光芒从上面射下来，他们可以丢掉火把了。
通风口并不是笔直得像个烟囱，而是逐渐倾斜的角度，很容易攀爬。
微风吹来，越来越强，越来越冷，他们很快就看到厚重的灰云，近得似乎触手可及。
岩石上有个很大的椭圆形开口，其湿漉漉的边缘闪烁着灰光。
泰斯把头伸出洞外，又迅速地缩了回来。
龙人！泰斯耳语道。
很多，都站在我们下面。
他们都静止不动，然后泰斯爬了出去。
你在干什么！提卡紧张地拉着他的裤子。
他们会看到你的！不，他们看不到，泰斯说。
我们在他们上面。
过来，你可以看看。
提卡不喜欢这样，但她必须亲眼看看。
她谨慎地把头探出洞口。
龙人聚集在废墟底部的干燥地面上。
四周是难闻的气息和险恶的沼泽。
灰云在头顶疯狂地涌动，黑暗且腐臭的水面升起浓雾。
龙人围着一个看上去像是领头的龙人。
他比其他同类的体型都要大，鳞片也是不同的颜色。
他正在发布命令，声音厚重且洪亮，他们都听得很清楚。
提卡！泰斯兴奋地说。
我会说龙人语了！我听得懂他在说什么。
我也知道他在说什么，提卡说。
他讲的是通用语。
两人聆听且观察了片刻。
然后提卡柔声说，走！我们必须告诉其他人！我们不再多听一点吗？够了。
提卡说。
她摸索着往通风口下面走去。
泰斯多听了一会，然后跟了上来。
你知道，提卡，当他们到达猫道时，泰斯说道。
事实上，多亏我们来了。
我也这样想。
提卡说。
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