在暗之女发出了最后通牒之后的那晚，卡拉曼城一片死寂。
卡烙夫市长宣布进入备战状态，也就是说所有的酒吧通通关闭，城门上锁，没有人可以离开。
惟一可以进入的是从附近的农村和渔村前来避难的居民。
这些难民在日落的时候蜂拥进来，诉说着龙人在他们的家园烧杀的可怕故事。
虽然卡拉曼城中的某些贵族不赞成这么快进入严格的备战状态，坦尼斯和吉尔赛那斯难得团结在一起，说服了市长采取这样的手段。
两个人都生动地描述了塔西斯城在烈焰中陷落的惨况。
这让他们显得特别有说服力。
卡烙夫市长很快地发布了命令，接着只能无助地瞪着眼前的这两个人。
很明显他也不知道该怎么样防守这座城市。
漂浮在空中的要塞投下的阴影让市长完全六神无主，他的将领们也好不到哪里去。
听了他们提出来的许多异想天开的计策之后，坦尼斯站了起来。
我有个建议，大人，他尊敬地说。
这里有一名很有资格负责处理整座城市守备的人——你吗，半精灵？吉尔赛那斯苦笑着说。
不对，坦尼斯轻声说。
吉尔赛那斯，是你。
一名精灵？卡格夫市长惊讶地说。
他曾经去过塔西斯。
他也有和龙人以及飞龙作战的丰富经验。
善良巨龙相信他，也愿意服从他的命令。
这倒是真的！卡烙夫说。
当他看着吉尔赛那斯的时候，脸上露出松了一口气的表情。
我们知道精灵们对人类的看法，阁下，同样的我也必须承认，大多数的人类对精灵的看法也是相同的。
但是如果你愿意在这个迫切的时候帮助我们，我们会很感激的。
吉尔赛那斯看着坦尼斯，有一阵子搞不清楚他的用意。
他从半精灵长满胡子的脸上看不出来他在想些什么。
那张脸几乎就像一张死人的脸。
卡烙夫市长又再度问了一次，这次加上了什么回报的内容，很显然的是以为他的迟疑是因为不愿意接受这样的责任。
不需要，大人！吉尔赛那斯从出神状态醒了过来。
我不想要任何的回报。
如果我能够让这里的居民不会受到伤害，这就是足够的奖赏了。
至于种族上的歧异嘛，吉尔赛那斯再度看着坦尼斯，也许我已经学到了这其实不会造成任何的差别。
也许从来都没有差别。
告诉我们该怎么做。
卡烙夫市长急迫地说。
首先，我要和坦尼斯私下谈谈。
吉尔赛那斯看见半精灵准备要离开，立刻说。
当然没问题，你的右手边有一个小房间可以让你们不受干扰的谈话。
市长比了个手势。
两个人走进那间狭小的房间之后，尴尬地站了很长的一段时间，不知道该说些什么，两个人都不愿意直视对方。
吉尔赛那斯首先打破了沉默。
我以前一直瞧不起人类，精灵缓缓地说，现在我竟然准备要接受一个保护他们的任务。
他露出微笑。
这感觉真不错，他轻声地加上一句，第一次直视坦尼斯的双眼。
坦尼斯的眼神遇上了吉尔赛那斯，他严肃的神色松弛了一下子，不过并没有回应精灵的笑容。
然后他的视线移开，阴沉的表情再度出现。
你要去奈拉卡，对吧？吉尔赛那斯停了很久之后说。
坦尼斯点点头，不愿意开口。
你的朋友呢？他们要和你一起去吗？其中一些，坦尼斯回答。
他们都想要去，但是——他发现自己想起他们奋不顾身的样子，无法继续下去。
他摇摇头。
吉尔赛那斯看着雕工很精细的桌子，心不在焉地摸着上面的纹理。
我得走了，坦尼斯沉重地说，开始走向门口。
我有很多事情要做。
我们计划半夜要离开，在索林那瑞落下之后——等等。
吉尔赛那斯把手放在半精灵的手臂上。
我——我想要告诉你……我很抱歉说得太过分了。
不要，坦尼斯，别走。
听我说完。
这对我来说并不容易。
吉尔赛那斯停顿了一下子。
我学到了很多东西，坦尼斯。
有关我自己的。
那些教训让我付出了很大的代价。
当我听说罗拉娜发生的事情时……我忘了那些教训。
我很生气，很害怕，想要找个人出气。
你是最近的目标。
罗拉娜的所做所为都是为了对你的爱。
我还在学习这样东西，坦尼斯。
至少我试着要去学。
他的声音中带着很沉重的压力。
大多时候我学到的只有痛苦。
但这是我的问题。
坦尼斯现在仔细地看着他。
吉尔赛那斯的手仍然放在他的肩膀上。
在我有时间思考之后，我现在明白了，吉尔赛那斯继续说，罗拉娜做的是正确的。
她一定得去，不然她的爱就毫无意义了。
她相信你，愿意在听见你的噩耗时立刻赶去，即使这表示她必须要去那个邪恶的地方——坦尼斯的头低了下来。
吉尔赛那斯紧紧抓住他，两只手都放在他的肩膀上。
泰洛斯·艾昂菲尔德有一次曾经说，在这辈子他从来没看过为爱所做的事情是邪恶的。
我们得要相信这句话，坦尼斯。
罗拉娜的所做所为都是为了爱。
你现在所要做的，也是为了爱。
神一定会祝福你们的。
他们也祝福了史东吗？坦尼斯粗鲁地反问。
他也有爱啊！难道他们没有吗？你怎么知道？坦尼斯的手握住吉尔赛那斯的手。
他摇摇头。
他想要相信，这听起来很棒，非常美好……正如同飞龙的传说。
在小时候，他也曾经想要相信有飞龙……坦尼斯叹着气，转身离开精灵。
当吉尔赛那斯再度开口的时候，他的手正好放在门把上。
再会了……兄弟。
众人在城墙边会合，就在泰索柯夫找到的，可以越过城墙通往外面的密道门外。
吉尔赛那斯当然可以准许他们从正门离开，但是这趟旅程越少人知道越好。
现在他们聚集在楼梯顶端的一个小房间中。
索林那瑞正好沉入了远方的山脉之中。
坦尼斯站得离其他人远远的，看着最后一丝银色的光辉照在头顶上飞行要塞恐怖的外表上。
他可以看见那漂浮的城堡中射出的光芒。
黑色的身影四处移动。
是谁住在那可怕的东西里面？龙人？还是那些将这个可怕的怪物漂浮在乌云之上的黑袍巫师和牧师？在他的身后，他可以听见其他入低声的交谈，除了贝伦之外。
卡拉蒙紧跟不舍地看守着永恒之人，俩人站得离其他人有一段距离，眼中露出恐惧的神色。
有很长的一段时间坦尼斯看着他们，然后叹了一口气。
他又要面对另外一次的分离，这次让他感到额外的难过，他怀疑自己到底有没有能耐可以承受。
他微微地转过身，看见索林那瑞的最后一线光芒照在金月美丽的金银混合的头发上。
他看见她平静、安详的面孔；即使她正准备要开始一趟黑暗危险的旅程。
他知道自己又有了力量。
他叹口气，离开窗边，回到大伙身边。
时间到了吗？泰索何夫迫切地问。
坦尼斯笑了，他伸出手摸着泰斯可笑的马尾巴。
在一个不断改变的世界中，坎德人似乎不会改变。
是的，坦尼斯说，时间到了。
他的眼神转向河风。
对我们其中某些人来说。
当平原人看见了半精灵稳定、毫不动摇的眼光时，他脑中的想法反应在脸上，对坦尼斯来说像是飘过天空的乌云一样明显。
这是河风第一次没有听懂他说的话，也许他根本没有在听。
然后他才明白坦尼斯刚刚说了什么。
现在他明白了，他涨红了脸，眼中扬起怒火。
坦尼斯什么都没说，他只是简单地把视线转向金月。
河风看着他的妻子，正站在银色的月光下等待，她的思绪飘到很远的地方去了。
她的脸上带着一抹微笑。
这个甜美的微笑是最近才出现的。
也许她正在看着自己的孩子在阳光下嬉戏。
坦尼斯回头看看河风。
他看见平原人内心的挣扎，坦尼斯知道他会愿意——不，他会坚持要跟随他们，即使这代表着他必须要留下金月一个人。
坦尼斯走上前去，把手放在那高大男人的肩膀上，直视着平原人黑色的眼眸。
你的任务已经完成了，朋友，坦尼斯说。
你已经在酷寒的冬天里陪伴我们够长的距离了。
在这里，我们必须要分道扬镳。
我们的道路通往一片空虚的沙漠。
你的道路将会通往一丛翠绿美丽的森林。
你们有责任要让你们的儿子或是女儿平安的降临在这个世上。
他现在把手也放在金月的肩膀上，把她拉近，看见她正准备要抗议。
孩子会在秋天出生，坦尼斯低声说，当枫树转红的时候。
别掉眼泪，亲爱的。
他搂住金月。
枫树还会再度的生长。
你们可以再度带着年轻的战士或是美丽的小姐进入索拉斯，你们可以告诉他们一个故事，两个相爱的人将希望带到了恶龙肆虐的世界里。
他亲吻了她美丽的秀发。
接着提卡轻轻地啜泣着，取代了他的位置，和金月道别。
坦尼斯转身面对平原人，他卸下了脸上的面具，露出了他所经历的悲伤。
坦尼斯泪眼模糊中几乎什么都看不清楚。
吉尔赛那斯正准备防守这座城，他会需要你们的帮助。
坦尼斯清清喉咙。
我向上天祈祷，现在就可以终止你们漫长的苦难，不过看来恐怕还要再等一会儿。
神永远和我们同在，我的朋友，我的好兄弟，河风泣不成声，拥抱着坦尼斯。
愿他们也和你们同在。
我们会在这里等待着你们回来。
索林那瑞落到了山脉之后。
夜空中惟一的光芒就是闪烁的星光和要塞中的光。
一个接一个，大伙和平原人道别。
然后，他们跟在泰索何夫身后，静静地超过城墙，走进另外一道门，走下另外一座楼梯。
泰斯推开了最底下的门，每个人手放在武器上，小心翼翼地踏上了平原。
有很长的一段时间，他们彼此紧靠在一起，看着眼前宽阔的平原。
即使在这片黑暗中，看来他们也很难逃过天上要塞的几千只眼睛。
坦尼斯站在贝伦身边，可以清楚地感觉到他正害怕得发抖，他很庆幸自己派了卡拉蒙看守他。
自从坦尼斯明白表示他们要去奈拉卡之后，半精灵就从他蓝色的眼中看见了疯狂的神采，就像是一只被困住的野兽。
坦尼斯发现自己很同情那个男人，然后他被迫硬起心肠。
这赌注实在太大了。
贝伦就是关键，答案就在他身上，也在奈拉卡那边。
他们要怎么要找出答案，坦尼斯现在也不清楚，现在他脑中只有一个模糊的概念。
在很远的地方，号角的声音划破了夜空。
地平线上升起了一道橘色的火焰。
龙人正在焚烧一座小镇。
坦尼斯将斗篷裹紧。
虽然春分庆典已经过了，但空气中还有着冬天的气息。
出发，他低声说。
一个接一个，他看着他们跑过开阔的草原，跑向边线可以掩蔽的树丛中。
在那里，身材比较小，速度较快的黄铜龙等着要载运他们到山脉之中。
一切也许在今天晚上就会结束，坦尼斯紧张地想，看着泰斯像是只老鼠般飞快奔跑着。
如果那些龙被发现了，如果要塞中的人看见了他们，一切都完了。
贝伦将会落入黑暗之后的手中。
黑暗将覆盖整片大地。
提卡跟在泰斯后面，轻快有自信地跑着。
佛林特喘着气跑在后面。
矮人看起来比以前要苍老。
坦尼斯曾经想过矮人的身体似乎不太好，但好强的矮人不可能同意要留在这里。
现在卡拉蒙开始拼命地跑着，他的盔甲发出金属撞击的声音。
一只手紧紧地抓着贝伦，一路拉着他前进。
现在该我了，坦尼斯想，看见其他人都安全地躲在树丛里。
就是这样了。
不管是对善良还是邪恶来说，故事已经决要到了结尾。
抬起头，他看见金月和河风从塔中的窗户看着他们。
不管对善良还是邪恶来说都一样。
万一这个故事是以悲剧收场呢？坦尼斯第一次这样想。
这个世界会变得怎样？留在这里的人会变得怎样？他缓缓地看着塔上那两位跟家人一样亲密的好友。
当他目不转睛地看着时，他看见金月点亮了一根蜡烛。
有那么短短的一瞬间，那蜡烛照亮了他和河风的脸孔。
他们举起手来道别，为了不让不友善的眼睛看见，他们很快地又把蜡烛熄灭了。
坦尼斯深吸了一口气，转过身准备冲刺。
黑暗也许会征服一切，但它永远不可能会消灭希望。
即使一根蜡烛，或是许多根蜡烛会闪烁或熄灭，但是新的蜡烛又会接着燃起。
因此希望永远生生不息，在黎明来临前照亮这片黑暗。
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