监视室里一片寂静，伯纳兰的脸占满了整个屏幕。
但没有人能从这张非人的脸的表情中读出任何信息，没人想到什么合适的话。
毋须问伯纳兰有什么新的要求，因为他显然会说出来。
沉默了很长一段时间之后，伯纳兰说话了。
这次他的英语说得很标准，赖克兰大吃一惊。
罗斯顿博士，刚才你说你欠我太多了。
我知道你的话从某方面来说很真诚，我一点不怀疑你们的感激之情，但从另一方面来说，它不过是一种修辞罢了。
除了你们承诺的东西之外，诸如天气预报、海上导航等等，你一点儿也不打算再多给我们任何东西。
我知道，以你们的道德观，我不应该贪得无厌，再要求其他的东西，我应该信守诺言。
但是，我还有新的条件。
我将尽力向你们解释清楚，求得谅解。
但如果不行的话，我也会一样干下去。
你们知道我是一个生意人，靠商品交换获利。
你们意识到了这一点，为了答谢我的帮助，你们也给了我足够的东西。
这些东西对我来说毫无用处，但这不是你们的错。
你说过，你们的机器在麦斯克林的重力和压力下根本不能运转。
那些金属根本派不上用场，只能拿来做装饰品。
但从查尔斯说的话里我了解到，如果没有机床，根本无法加工这些金属，至少需要很高的温度，但我们的制热技术还达不到。
还是回到正题吧，除了导航技术和天气预报之外，其他的东西我一概没要。
尽管如此，我们还是跋山涉水帮助你们，踏上历史上无人能及的遥远路途。
你们需要我掌握的麦斯克林地面知识，但你们似乎没有想到，我同样需要知识。
每次我向你们询问某种机器或设备的相关知识时，你们总是闭口不谈，每次总是以相同的借口来搪塞我。
因此我认为，不管以哪种方式向你们要求得到这些知识都是合情合理的。
你们一遍又一遍地谈论你们所谓的‘科学’这个东西的价值，而且每次总是暗示我们没有。
我认为既然科学对你们有用，对我们也会一样有用。
现在你们已经可以看出我的条件是什么。
当我踏上这次旅程时，脑子里和你们想的一样，那就是学到更多的知识。
我想了解你们运用得如此奇妙的所有知识。
查尔斯，在科学的帮助下你可以在致命的寒冷天气里度过整个冬季。
如果我们掌握了科学，也可以同样改变我们的生活，这一点你们无法否认的。
因此我有一个新的条件。
没有完成我的任务，却再谈另外的条件，你们可能觉得难以接受。
如果是这样，那就太遗憾了。
我不得不说你们别无选择。
你们不在麦斯克林星表面，也来不了。
即使你们恼羞成怒，但只要我站在火箭旁边，你们就不会扔下那种炸药炸死我们。
条件很简单：知识换知识。
在我们拆火箭的时间里，你们把有关火箭的知识教给我们。
可以教给我，也可以教给唐纳默尔，船员中任何一个都行，只要他有学习的兴趣和能力。
队长，让我来说。
火箭上的赖克兰插话道，我更了解伯纳兰。
赖克兰和罗斯顿可以在屏幕上看到对方，罗斯顿想估计一下形势，于是让赖克兰先出面谈判。
好吧，查尔斯，你跟他说。
伯纳兰，你说我们不愿意给你解释机器工作的原理，你误解了我们的意思。
相信我，我们不想骗你。
这些机器很复杂，即使是研制者也不得不花半辈子的工夫来学习基本知识，再花下半辈子研究制造技术。
我们不是有意低估你们掌握的知识。
我们确实懂得多一点，但那只是因为我们走过的路要长一些。
你现在要学习这枚火箭的知识，请相信我，首先我无法办到，因为我对这些部件一无所知；其次，这些知识对你们毫无实际用处。
我只能告诉你它是用来探测那些未知的看不见摸不着的事物的。
在接触这些知识之前你还有许多要学。
我这么说并不是存心冒犯你。
以我自己为例，从小到大，我涉及了许多科学知识。
但我并不全懂，我想在我有生之年也不可能将它们学透彻。
我们的科学覆盖范围极广，没有人全部通晓。
我只能满足于自己的研究领域，当然，如果能在这一领域有一点新的发现，那就更好了。
伯纳兰，我们不能接受你的条件，原因是，我们这一方无法办到。
伯纳兰不能像人类一样发笑，而且他极力控制，不露出麦星版的笑容。
他的回答和赖克兰一样严肃、郑重其事。
查尔斯，尽管你们没想到，但你们是可以做到的。
一开始，我打算借你们的力量找到火箭，然后关掉摄像仪，让你们什么都看不到，再自己拆开火箭，把它的原理搞得一清二楚。
后来我逐渐意识到你们并没有骗我。
在岛上的时候，你耐心地给我解释滑翔机的原理和技术。
我当时就知道你们并没有任何保留，后来你们教唐纳默尔造动滑轮时我就更确信了。
我本以为你会举出这些例子来，这些例子很有说服力。
等到你替我们解释滑翔机的原理时，我开始对你们所说的‘科学’有所认识了。
你说过那种机器两百年以前你们就不用了，但即使制造这样一种你们认为过时落后的机器，也需要许多我们闻所未闻的原理和知识。
我想你们现在积累的知识更多了，而我只学到了很少一点。
我越多学一点，越知道自己不懂的知识太多太多了。
但你们还是可以把我想要的东西给我。
实际上，教我们制造动滑轮时你已经这样做了。
我和唐纳默尔直到现在都弄不懂它的原理，尽管他花了很大功夫来研究。
我们只知道它和我们使用的杠杆有相通之处。
有一点我们完全清楚，那就是我们穷毕生之力也学不完你们的知识。
因此，我们想从最基本的开始，想弄明白你们是怎么学到这么多知识的。
我看得出，你们的知识不是瞎猜出来的，跟我们那些说麦星是一个碗的学者的琢磨完全是两码事。
我们想知道为什么‘布利’号可以漂浮，而独木舟却渗水，我们想知道为什么风经年不断地从悬崖往下吹——你的解释我们摸不着门道。
我想让我的子孙后代——如果我想要小孩的话——了解关于无线通讯设备、履带车的知识，最终掌握制造火箭的技术。
我想学的东西太多了。
毫无疑问，知识是学不完的，但如果我能让我们的人开始学习——你们也有这个过程，那么，我不做买卖、不赚钱都行。
听了这些话后，罗斯顿和赖克兰沉默了很长时间。
终于，罗斯顿打破了沉默。
伯纳兰，如果你掌握了我们教你的知识，你会告诉你的人你是从哪里得来的这些知识吗？告诉一部分人，那些对外部世界有好奇心的人。
至于另外一些人——我们有很多人想不劳而获，不肯动脑筋学习。
就像我原来一样，想了解什么，只愿花张嘴问话的力气，却不愿深入钻研。
而且，他们永远不会明白，你不告诉他们仅仅是因为你无法让他们明白其中的道理，他们只会认为你有所保留，欺骗他们。
如果我告诉所有人的话，这种事迟早要发生。
我想最好还是让他们认为我是个天才，或才是唐纳默尔，他们更可能认为他是天才。
罗斯顿的回答简短明了。
成交。
《重力使命》作者：[美] 哈尔·克莱蒙特（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。