斯蒂夫盯着亨特，亨特脸上却毫无表情。
斯蒂夫又转向查德和简，看他们俩有何反应。
他俩反过来也看着他，三个人面面相觑。
爆炸？斯蒂夫问，原子？每一个能爆炸的不稳定原子都会爆发出核能量。
亨特说，在每一个分身机器人身上，第一次爆炸都将会使其他不稳定原子也爆炸，这样联合起来的爆炸将会威力无穷。
你说‘我们那个时代’确切的意思是什么呢？查德问，那是个模糊词组。
据我计算，爆炸将会在莫哈维中心市长分身机器人们离开我们那个时代逃往过去的二十四到四十八小时之间发生。
你的意思是说，如果莫哈维中心1号和我们一起回去就不会发生爆炸了？简问。
是的，没错儿。
亨特说，他仍像平时一样不慌不忙的。
如果莫哈维中心1号和我们一起在逊原子微粒雨中回到波航研究所的话，爆炸的问题将被抵消。
但我们不知道其他几个分身机器人在哪儿啊。
查德说，这是我们现在面临的问题，不是吗？是的。
亨特说，五个迫在眉睫的大爆炸将在我们那个时代全世界的任何地方发生，而没有人知道具体地点是哪儿。
也许机器人活不了那么久吧。
查德说，我们现在谈的是六千万年以后的事。
这么长的时间中会发生好多事儿的。
甚至从原子的角度来考虑也是如此吗？简问。
嗯，机器人的原子在任何地方都有可能爆炸。
现在大家考虑一下这个问题。
现在，在白垩纪，即将成为北美洲的大片陆地附属于欧洲大陆；南美洲则完全同所有大陆脱离；西半球甚至还不存在，我们熟悉的哺乳动物和鸟类也不存在。
这个问题我们以前曾谈过。
五个小如细菌的机器人将不得不对付一代又一代的、不计其数的、怀有敌意的细菌的侵袭。
他们活不过恐龙，也活不过身上长着毛的猛犸象。
退一步说，即使他们活到了人类时期，也只不过是人类初期。
不只是他们以机器人的形式存在才构成威胁，不管他们存在形式如何，只要他们体内的不稳定原子仍以某种形式存在，那实际上核爆炸的危险依然存在。
亨特说。
小如细菌的机器人极有可能活上四五千万年，简说，他们不会鲁莽行事的。
他们的聪明才智和他们储存的资料都将会促使他们据保护自己不受伤害的‘机器人三号法令’从容做出选择。
当然，另外一个危险会在小型化过程结束时出现。
亨特说，尤其是当他们在人类历史时期恢复原形后，有人用‘机器人二号法令’迫使他们听从同‘机器人一号法令’不矛盾的指令时。
可他们并没有爆炸呀。
斯蒂夫说，莫哈维中心市长失踪一段时间后我们不是仍呆在莫哈维中心吗？对呀。
简说，亨特，那又怎么解释呢？我的计算在某种程度上有不确定性。
亨特说，爆炸发生时间可能比我计算出的时间要晚一些。
而且我猜爆炸不会同时一次性发生。
这样，‘机器人一号法令’就使我的心情更加沉重了。
五个分身机器人有可能在我们那个时代的各个角落。
查德说，在海里，在地下，在任何地方。
但在深深地底下发生的爆炸可能根本不会影响任何生物吧。
如果五个分身机器人仍在活动的话，他们将会在地面上。
简说，据‘机器人三号法令’，他们要想继续生存下去，条件之一就是得呆在地面上，所以他们得有目的，有意识地那样去做。
我们现在该回到研究所去了。
亨特说，回去以后我们还能继续考虑这些问题。
好吧。
简说，莫哈维中心1号，无论出现什么情况你都得继续同我们合作。
你不要企图逃脱我们的拘捕，也不能拒绝我们进一步对你进行检查，因为据‘机器人一号法令’，我们得对你加以研究。
如果韦思再次和你联系，你要记住听从我据‘机器人二号法令’发出的指令，要知道这些指令都是为‘机器人一号法令’服务的。
确认。
莫哈维中心1号说。
我得去收拾起帐篷。
斯蒂夫说。
离开白垩纪不到一分钟，行动小组便回到了波航研究所。
亨特看到微粒雨停止了，小型化装置停止运转了，就马上冲出了时间旅行球。
他希望能在这间屋子里捉到韦恩，可韦恩却没在那儿。
而且屋子里也没有别人。
第二个爬出来的是斯蒂夫，他帮着简也爬了出来。
莫哈维中心一号则扶着查德爬了出来。
与此同时，R·以什哈拉走进了屋子，很显然他收到了亨特的无线电信号。
以什哈拉在屋外已等了半分钟，因为亨特在离开白垩纪之前就给他下达了指令。
有人从这间屋子离开了吗？亨特问。
没有。
以什哈拉说，你们完成任务了吗？我们的时间旅行算是结束了，但只取得了部分的成功。
亨特拘谨地轻声说。
现在又出现了一个保安问题。
纳斯托姆博士可能会进入F—12号房间并企图从这儿溜走。
我知道据‘机器人二号法令’，你先前曾和他合作过。
如果可能的话，你必须拘捕他，并按‘机器人一号法令’的任务替我扣留他。
确认。
以什哈拉走进F—12号房间开始耐心等待。
我听到这台小型化装置在你们离去和归来这段时间被人用了两次，时间都是几秒钟。
也许是韦恩回到这间屋子后，又回到过去了吧。
亨特面无表情地点了点头。
斯蒂夫开始将带去的各种装备从时间旅行球中搬出来。
莫哈维中心1号从球里钻出来后，站在原地一动不动的，待斯蒂夫搬出所有装备后，亨特查看了一下该设备控制盘中储存的使用记录。
发现什么重要信息了吗？查德问亨特。
是的。
亨特拘谨地说，正如以什哈拉刚才说的，他回到这儿又返回了过去。
让我来解释一下：我不敢在我们离开这儿时就定好回来的时间，据‘机器人一号法令’，我不能冒那个险，因为那样结果严重地话，我们有可能遭遇我们自己。
而韦恩只是独自一人，他能用自己的生命冒更大的险。
你认为他在我们之前回来了？简问，你敢肯定吗？敢肯定。
亨特以一种他从未用过的极其单调的声音说。
控制盘中的记录没显示回到过去的其他时间旅行。
那便是我以前没见到这些记录的原因。
莫哈维中心1号，你能解释一下吗？能。
我是最后一个做时间旅行的机器人。
我删除了在我之前的所有时间旅行的记录，但我没有办法删除自己的记录。
结果，你们就追踪到我了。
亨特又发出了那种奇怪的声音，大家便又转而听他去说。
这一次，我不仅仅读了控制盘，而且分析了一下电源的耗损以及该装置内部监视器记录下的微粒雨的范围和强度。
这样便给我提供了足够的信息来恢复删除掉的记录。
你发现了什么？简轻声问。
一共有九次回到过去的时间旅行。
这其中包括六个分身机器人逃跑的那六次，韦恩到白垩纪晚期和我们到白垩纪晚期……此外还有一次。
那就是说他先回到这儿然后又回到了过去。
斯蒂夫说，但你能不能计算出其他五个分身机器人逃往哪儿了？能。
亨特说，最后一次回到过去的时间旅行和其他五次时间旅行中的一次是相似的。
很明显，这表明韦思去追另外一个分身机器人去了。
我们下一步怎么办？斯蒂夫问。
我们得保证莫哈维中心1号的安全。
亨特说，现在我们都去莫哈维中心市长办公室。
我将安排一个保安护卫队到路上去接我们。
听上去你有些担心忧虑。
简说，有什么心事儿吗？不论韦恩在过去呆多久，他随时都有可能回来。
这次，我让以什哈拉在屋里等着逮住他。
希望他能早点儿回来。
听上去是个好主意。
斯蒂夫说。
以什哈拉可以抓住韦恩。
亨特说，可是，韦恩可能会料到我们这个计划的。
他可以从遥远的过去回来，那样的话，就会出现无法预测的因素。
无论如何，我不能干扰小型化设备，‘机器人一号法令’不允许我冒任何险使他不能回到这里。
当务之急是我想把莫哈维中心1号从这儿带走。
以什哈拉仍留在屋里站岗。
亨特和莫哈维中心1号走出了F—12号房间，斯蒂夫他们仨跟在他俩后面。
亨特跟他们解释说，他正在向地下城计算机发出无线电信号，让它派一个保安分遣队和一辆车来。
不一会儿车就到了，分遣队队员们把他们送到了莫哈维中心市长办公室。
斯蒂夫看到那儿有个保安机器人在值班。
亨特大声地和他打了个招呼，很明显他是为了让斯蒂夫他们仨听见他在说什么。
霍雷肖，请时刻留意韦恩·纳斯托姆博士的出现。
尽可能逮住并拘留他。
确认。
霍雷肖说。
亨特领着他的组员们进了办公室并关上了房门。
嘿！亨特。
斯蒂夫说，你的行动有点儿怪呀。
也许你已经忘了那个问题，即我们在过去采取的行动，即使是很小的行动，是否会改变历史。
亨特说。
我没忘。
斯蒂夫说，但目前为止，我没看到有什么变化呀。
我也没看到。
简说，我们平安无事地回来了，不是吗？迄今为止，亨特小心翼翼地说，我认为我们离开前后这个世界没什么两样。
也就是说我们在白垩纪带来的一切变化都没给当今世界带来显著的变化。
那样的话，应用到时间上的混饨理论就是错误的了。
查德说。
可能有必要重新检查一遍这些精确的计算。
亨特说，看来精确度还有问题。
肯定还有别的事儿困扰着你。
简说，因为自打我们回来以后，我发现你的言谈举止一直都很拘谨。
到底是怎么回事儿？一段时间之前，我通过地下城计算机看了看时事新闻，目的是看看当今世界有何变化。
亨特说。
计算机互联网刚刚发布了一条消息，说是在岛国牙买加发生了一场原因不详的规模庞大的核爆炸。
那正是韦恩追另一个分身机器人而去的地方。
斯蒂夫感到一阵兴奋和激动。
一场核爆炸。
爆炸引发了海啸。
亨特说。
分身机器人闯的祸已波及了包括迈阿密和佛罗里达在内的所有加勒比海的港口城市。
墨西哥湾的海岸也将受到影响。
数以万计的人被夺去生命，其他好多人则伤的伤，无家可归的无家可归。
好一会儿，几个人谁都没说话。
且慢。
查德打破僵局说，我们只离开了这儿一小会儿，为什么我们离开前没听到这条消息呢？可能我们谁也没有注意到这条消息。
亨特说，譬如说我吧，当时我把精力全都集中在了为我们的时间旅行做准备上。
而且这条消息又是最新发布的。
对。
斯蒂夫说，我们当时说的一直没离开时间旅行这个话题。
你感觉自己没完成‘机器人一号法令’的任务吗？简轻声问亨特。
是的。
亨特说，我还没有完全不能工作的原因就是我得救莫哈维中心1号同时私下告诉你们刚才那条消息。
下一步，我将向机器人市长委员会汇报工作，告诉他们我没能完成‘机器人一号法令’的任务。
那样他们就能再找一个机器人来接替我的工作。
办完这些事儿后，我将自行关机。
别那么急。
简突然说，据‘机器人二号法令’我命令你听我把话说完。
你还有什么要说的？你还有可能改变目前这种状况。
简说，在第一次时间旅行中，你已积累了宝贵的经验。
你能比别人做得更好。
不管莫哈维中心2号去哪个时期了，让我们去牙买加找他吧。
他只做了几个世纪的时间旅行，恰好回到了人类历史时期。
亨特饶有兴趣地看着简说，你认为我还有挽回败局的机会吗？如果我们能回到牙买加并将莫哈维中心2号带回来，那牙买加爆炸就不会发生了。
斯蒂夫说，所有生命都将获救。
我知道了。
亨特小心翼翼地说，我们可以把莫哈维中心1号留在这儿让人看着他，那样韦恩就抓不到他了。
可是，我必须问你这样一个问题。
我起初雇你们仨时，本来想的是只需做一次回到过去的时间旅行，而且会非常快，但我在估算这次旅行的时间上出了问题。
我的第一次尝试失败了，你们还愿意再次同我合作吗？当然愿意了。
斯蒂夫耸了耸肩说。
没问题。
简笑着说。
我也愿意。
查德说，但你们回到几个世纪前的过去用不着古生物学家。
我想我该和各位说再见了。
很明显，亨特听到新计划以后松了口气，神情又像以前那样自然了。
再见，查德。
谢谢你对这次行动做出的贡献。
没有你的话，我们是抓不到莫哈维中心1号的。
我将委托地下城计算机把你的佣金存到你的账户上。
谢谢你，亨特。
查德握着亨特的手说，我得到的远不只是金钱。
我是第一个骑恐龙的人，而且使我自傲于我的同行们的是我见到了那么多的活恐龙。
他拍了拍腰带上的计算机说。
我带回的资料足够编本古生物学历史教材了。
简张开双臂抱了一下查德。
再见了，查德。
再见，简。
斯蒂夫尴尬地笑了笑，也伸了手，查德！查德和他握了握手。
斯蒂夫，你挺有本事的。
我想通过这次旅行，我学会了好多在野外生活的办法。
你很在行。
你也很在行嘛，查德。
斯蒂夫拍着他的肩膀说，那次惊散恐龙，你干得不错。
谢谢夸奖。
查德朝他们仨挥了挥手而后离开了办公室。
我们下一个地方去哪儿？斯蒂夫问亨特，这次我们得需要不同的装备了。
我还得雇一个历史学家。
亨特说，因此我们还不能马上就出发。
我们得做好多准备工作。
你们俩也该好好享受一下人类的舒适生活了，比方说饱餐一顿，足睡一晚。
好主意呀。
斯蒂夫说。
别耽搁了，亨特。
简兴奋地说，快说，下一个目的地是哪个时期，什么地方？一六六八年的牙买加罗亚尔港。
亨特说，亨利·摩根爵士时代，海盗和私掠船，在加勒比海海岸横行无忌的时期。
【全文完】。