一个很轻的声音在说话。
毛毛从无梦的睡眠深处慢慢地浮上来，感到精神异常充沛。
小孩子没有办法，她听见那个声音在说，可是你呢，卡西欧佩亚——你为什么竟做出这样的事来？毛毛睁开眼，看见侯拉师傅坐在沙发前面的小桌子旁边，正忧心忡忡地看着地面，小乌龟卡西欧佩亚就趴在他面前。
难道你没有想到，灰先生跟踪你们？只顾预见，卡西欧佩亚用甲壳上的字回答，没动脑筋！侯拉师傅叹息着摇了摇头。
唉，卡西欧佩亚，卡西欧佩亚——有时候，连我也觉得你像一个谜！毛毛坐起来。
啊，我们的小毛毛醒了！侯拉师傅高兴地说，你感觉好些了吗？好极了，谢谢。
毛毛回答，请原谅，我一到这里就睡着了。
这没什么。
侯拉师傅回答，一切都很好，你不用做任何解释。
我在全视镜里没有看到的东西，在你睡觉的时候，卡西欧佩亚都已经告诉我了。
灰先生们的情况怎样了？毛毛问道。
侯拉师傅从口袋里掏出一块很大的蓝色手绢，说：我们被包围了。
他们从四面八方将无处楼团团围住。
也就是说，他们只能到达那个地方。
难道他们真的不能进到我们这里来吗？侯拉师傅擤了擤鼻涕，接着说道：是的，他们进不来。
你已经亲眼看见了。
一旦他们迈进从没巷，就会立刻化为乌有。
怎么会呢？毛毛真想知道其中的缘由。
这是吸时器干的。
侯拉师傅回答，你知道，在那儿一切都得向后倒退，对吗？在无处楼周围，时间是倒流的。
正常的情况下，时间进入你的心中，因此，你心中的时间越多，你就变得越老。
但是，在从没巷里，时间从你心中流出来。
可以说，当你从那里走过的时候，你就会变得年轻些。
但不会年轻很多，也就是你经过从没巷时所需要的时间。
我根本没有感觉到这一点。
毛毛惊奇地说。
不错。
侯拉师傅微笑着说，对一个人来说，他的存在不仅仅意味着他心中的那一点点时间，因为还意味着很多别的东西。
但灰先生就不同了。
他们完全由偷窃来的时间凝聚而成的。
如果他们落吸时器中，他们的那一点时间眨眼之间就被吸出去了，就像空气从一个爆炸的气球中跑掉一样。
不过，气球爆炸之后至少还剩下一块橡皮，而他们却什么也不剩了。
毛毛费力地思考着。
那么，过了一会儿毛毛又问，咱们不能让全部时间倒流呢？我说的是只要很短一会儿。
那样一来，所有的人都会年轻一点，这倒没有关系，而那些时间窃贼也就一下子全化为乌有了。
侯拉师傅微笑了。
假如能那样当然好。
可惜不行。
这两条河流之间保持着一种平衡。
如果取消这一条，另一条也就不存在了。
那样一来，时间也就不存在了……他停顿片刻，把全视镜推到前额上。
这就意味着……他哽咽地说，接着他站起来，若有所思地在小房间里来回走了几趟。
毛毛紧张地望着他，卡西欧佩亚的眼珠也跟着来回转。
最后，他又坐下来，审视地看着毛毛。
你使我想出了一个主意，他说，但是，它能不能实现，不能取决于我一个人。
他转过身对脚旁的乌龟说：卡西欧佩亚，尊敬的朋友！你认为人们在被包围的时候最好应该做什么？吃早点！这是它甲壳上显示的回答。
对了。
’候拉师傅说，这个主意也不错！一转眼，桌上便摆满了丰盛的早餐。
难道那些东西早就摆在那儿，毛毛一直没有注意到吗？无论如何，桌上又摆满了那些小金杯和金光灿灿的早点：壶里是热腾腾的巧克力，还有蜂蜜、黄油和松脆的小面包。
自从上次离开这里以后，毛毛经常思念这里的美味食物，现在她迫不及待大口大口地吃了起来。
她觉得，这些东西简直比上一次的东西更好吃。
此外，这一次侯拉师傅也高兴地吃了起来。
他们想，过了一会儿，毛毛鼓着两腮，一边咀嚼一边说，他们想让你把全人类的时间都交给他们掌管，你不会答应吧？不会的，孩子。
侯拉师傅说，我永远也不会这样做。
时间既然已经开始，那么总有一天也会终结，不过，那是在人不再需要它的时候。
然而从我这里，灰先生们连最短暂的瞬间也别想得到。
可是，毛毛接着说，他们说，他们可以强迫你那样做。
在我们继续谈论这个问题之前，候拉师傅严肃地说，我要让你亲眼看看他们。
他取下自己的小金丝眼镜，递给毛毛，毛毛把它戴上。
像第一次那样，她首先感到眼花缭乱，头晕目眩，但这一回很快就过去了。
稍待片刻，她的眼睛就适应了。
现在，她在观看包围者组成的灰先生大军！灰先生们肩并肩地紧挨着，一排排，一行行，望不到尽头。
他们不仅站在从没巷的巷口，而且远远地组成了一个大圆圈，圆圈穿过白色的市区，延伸到很远的地方，包围圈的中心便是无处楼。
这个包围圈简直严密得水泄不通。
后来，毛毛又发现了一种很奇怪的东西。
起初毛毛以为可能是全视镜的镜片破了，或者也许景地自己的眼睛不好使了，因为一层奇怪的雾窗明显地使灰先生们的轮廓变得模糊不清了。
不一会儿，她就明白了，那层雾与全视镜和自己的眼睛都没有关系。
那是外面大街上升起来的。
有些地方很浓密，已经完全挡住了视线，另一些地方则比较稀薄。
灰先生们一动不动地站着，像平时一样，每人头上戴一顶硬邦邦的圆礼帽，手里拿着公文包，嘴上叼着一支细长的雪茄。
这种烟产生的雾和别的雾不一样，不消不散。
那里没有一丝微风，在那玻璃般透明的空气中，那种变得像蜘蛛网一般轻柔的烟幕飘动着，从街上升起，在白色楼房的前面慢慢地上升，组成一条长长的烟柱，忽而又变成讨厌的蓝绿色雾团，缓缓地上升，一团比一团高，在无处楼的周围形成了一堵不断升高的屏障。
毛毛还看见偶尔有新来的灰先生代替另一些灰先生走进队列。
到底是为什么呢？那些时间窃贼在搞什么鬼名堂？她取下眼镜疑惑不解地望着侯拉师傅。
你看够了吗？他问，那就请把眼镜还给我吧。
他把眼镜戴好接着说：你刚才问我，他们能不能强迫我。
正如你看到的那样，他们强迫我本人是办不到的。
但是，他们能危害人类，这比他们迄今为止所干的事情更糟糕。
他们企图用这种办法来对我施加压力。
这样更糟糕？毛毛惊慌失措地问道。
侯拉师傅点点头。
我把时间分配给每个人，灰先生对此毫无办法。
他们也不能阻止我把时间寄出去，但他们能够毒化那些时间。
毒化时间？毛毛吓得目瞪口呆了。
用他们抽烟时喷出来的烟雾。
侯拉师傅解释说，你没看见他们个个嘴上都叼着那种灰色的雪茄烟吗？是的，不抽那种烟，他们就活不成。
哪种烟到底是什么东西呢？毛毛接着问道。
你还记得时间花吗？侯拉师傅说，当时我曾经告诉你，每一个人都有这样一个宝贵的存放时间的殿堂，因为每个人都有一颗心。
如果人们让灰先生进入那个地方，那么他们就能成功地把那种时间据为己有。
被他们夺去的时间花是不会马上凋谢的，因为它们并没有真的死去，不过，这样一来，它们也就无法继续生长了。
因为它们离开了自己的所有者。
尽管如此，那些花时时刻刻都在本能地努力争取回到原地，即回到它的所有者心里去。
毛毛屏住呼吸，认真地倾听着。
你得明白，毛毛，恶人也有自己的秘密。
我不知道灰先生们把他们偷去的时间储存在什么地方。
我只知道他们用自身发出的寒气将那些花冷冻，直到它们变得像玻璃杯一样坚硬为止。
这样那些花就不能逃走了。
我想，也许在地下某处有一个巨大的仓库。
他们把那些冷冻的时间花存放在那里。
这样，时间花在那里就永远不会枯死。
毛毛的面庞气得开始发红了。
那些灰先生们不断地从那个地下仓库里得到给养。
他们把时间花的花瓣扯下来，晾干，使之变及、变硬，然后卷成细长的雪茄烟。
这时候，花瓣里仍然保存着一部分生命。
活的时间灰先生是得不到的，因此他们就点燃雪茄抽起来。
时间只有变成烟雾，才完全死去。
灰先生们就是靠这种死的时间来苟延残喘的。
毛毛听到这里，猛地跳起来。
啊？那么多时间都死了……是的，那外面围着无处楼不断升高的烟雾之墙就是死的时间形成的。
幸好这里还有足够的自由天空，我还可以将时间完好无损地送给人类。
但是，如果这种身黑的烟云完全笼罩住我们的天空，那么我寄出去的时间，每时每刻都会掺进一些灰先生吐出来的死亡的时间。
要是人类得到了那样的时间，他们就会因此而生病，甚至会患上不治之症。
毛毛不知所措地凝视着侯拉师傅。
她轻轻地问：这是一种什么样的病呢？得了这种病，起初还看不出什么。
但有一天，他会忽然犯懒，什么都不想干，对一切都失去兴趣，心中变成一片荒漠。
这种厌世情绪不但不消失，而且长期存在，慢慢地与日俱增。
日复一日、周复一周，越来越严重。
他会感到自己的情绪变得越来越忧郁，内心也越来越空虚，对自己、对世界都越来越不满意。
然后，连这种感觉也渐渐地消失，变得麻木不仁，什么都感觉不到了。
他会变得完全。
心灰意懒，对什么都不在乎，整个世界从此变得陌生了，觉得任何事情都与自己无关。
他不再愤怒，也不再有热情，不再感到快乐，也不再感到悲哀，不再会笑，也不再会哭。
那时候，他的心将变得冰冷，不再爱人，也不再爱任何事物。
如果一个人病到了那种地步，那他的病也就完全不可救药了。
那就再也无法挽回了。
那时候，他会来去匆匆，脸上老是冷冰冰的，毫无表情，就会变得像灰先生们一模一样。
是的，到了那时候，他就会变成灰先生当中的一员。
这种病就叫做：百无聊赖。
毛毛听了，禁不住浑身一阵颤栗。
如果你不把全人类的时间都给他们，毛毛问，那么，他们就会把全人类都变成那样的人吗？是的。
侯拉师傅回答，他们就是用这个来向我施加压力的。
他站起来，转过身去。
迄今为止，我一直等待着人们自己从那些害人虫手里把自己解放出来。
他们本来是能够做到这一点的，因为毕竟是他们自己使那些害人虫得以存在的。
不过，现在我已经不能再等待下去了。
我必须采取行动。
但是光我自己还不行。
他看看毛毛，问道：你愿意帮助我吗？愿意！毛毛小声说。
我不得不把你送进一种极大的危险中去。
侯拉师傅说，这个世界能否平平安安，人们能否重新开始过新的生活，就全看你了，毛毛。
你真的敢去冒这个险吗？敢！毛毛回答，她的声音是坚定的。
那么，你要好好注意听我说，侯拉师傅说，你得完全靠自己，以后我就再也不能帮助你了。
不但我不能，而且没有任何人能帮助你。
毛毛点点头，聚精会神地望着候拉师傅。
你必须明白。
他开始说，我是永远不睡觉的，如果我一人睡，那么整个时间就在那一刹那间停顿了。
那么，世界将会静止不动。
如果时间不走了，那灰先生也就不能偷取任何人的时间了。
尽管他们还有大量的储备，还能继续活一段时间，但如果那些储备用光了，他们也就完蛋了。
这样一来，毛毛说，事情不就非常简单了吗？可惜事情并不那么简单，否则我就不需要你的帮助了，孩子。
如果时间没有了，那么我也就不会再醒过来了。
这样一来，整个世界也就永远静止并且僵化了。
但是，毛毛，在我的权力范围内，我要给你一朵时间花，只给你一个人。
当然只能有一朵，因为时间花永远都只能有一朵在开放。
也就是说，当世界上所有的时间都停顿的时候，只有你还有一个小时。
那我就可以唤醒你了！毛毛说。
单是唤醒我，侯拉师傅说，可以说还没有达到任何目的，因为灰先生们已经有大量的储备。
一个小时对他们来说实在微不足道。
一小时后他们会继续存在。
你必须完成的任务比这个要困难得多！一旦灰先生们觉察到时间停顿了——他们会很快觉察到的，因为他们的雪茄烟来源就要中断——他们就会马上从这儿撤退，迅速地跑回他们的时间库去。
这时候你必须跟踪追击，想办法阻止他们靠近自己的时间库。
一旦他们嘴上的雪茄烟抽完了，他们的生命也就终结了。
然后，你还有一件事要做，也许那是最困难的。
当最后一个时间窃贼消灭以后，你必须去解放全部被他们偷去的时间。
只有那些时间回到人们身上，世界才会结束停顿状态，我自己也才能重新苏醒过来。
这一切，你只能在一小时之内完成。
毛毛茫然不知所措地注视着候拉师傅，她根本就没有想到会有这样堆积如山的困难和危险。
尽管如此，你还想试试吗？侯拉师傅问。
这是惟一的、也是最后一个可能了。
毛毛没有做声。
她觉得自己完成这样的事情是不可能的。
我和你一起去！龟甲上突然出现这样一行字。
在完成这样艰巨任务的过程中，乌龟能帮得上什么忙呢？不过，对毛毛来说，这倒是一线微弱的希望之光。
她想，有它自己就不再感到孤单了。
这使她恢复了勇气。
虽然这样的勇气缺乏深思熟虑，但它还是帮助毛毛当机立断，作出了决定。
我愿意去试试！她坚决地说。
侯拉师傅久久地看着她，终于满意地微笑了。
其实，许多事情都比你现在想象的要容易得多。
你曾经听过星星的声音，你不必害怕。
随后，他转身问乌龟：卡西欧佩亚，你真的愿意跟她一块儿去吗？当然！两个字出现在龟甲上。
但那两个字很快消失，马上又出现这样一句话：必须有人照料她！侯拉师傅和毛毛相视而笑。
它也会得到一朵时间花吗？毛毛问道。
卡西欧佩亚不需要它。
侯拉师傅解释说，同时，温柔地挠了挠乌龟的脖子，它是一个时间之外的生灵。
它的心中有自己的小时间。
即使世界上的一切都永远停顿下来，它仍然能够爬行。
好。
毛毛说，现在她心中冒险的欲望突然苏醒了，那我现在应该干什么呢？现在，侯拉师傅回答，我们就开始分头行动吧！毛毛咽了一口唾沫，然后轻轻地问道：我们还能不能再见面呢？会再见面的，毛毛。
侯拉师傅说，从现在起到我们再见时，你生命的每个时辰都将得到我的一个问候。
我们永远是朋友，对吗？对！毛毛一边说一边点头。
现在，我要走了，侯拉师傅接着说，但你不能跟着我，也不能问我到什么地方去。
因为我的睡眠不是一般的睡眠，所以，你最好不在我身边。
不过，有一件事你还得做：我一走开，你就必须打开两座门，一座写着我的名字的小门和一座通向从没巷的青铜大门。
因为时间一旦停顿，一切东西就都静止不动了，即使再大的力量也不能再启动这两座门。
这些话你都听懂、记住了吗，孩子？记住了。
毛毛说，可是，我怎样才能看出来时间已经停了呢？这不用担心，你一看就明白的。
侯拉师傅站起来，毛毛也站了起来。
他的手轻轻地抚摸着毛毛那蓬乱的头发。
再见，小毛毛。
他说，你仔细地倾听了我的话，对我来说这也是一种莫大的快乐。
以后，我将把你的故事统统讲出来。
毛毛回答。
就在这时候，侯拉师傅突然变得极其衰老了，和他当时抱着毛毛走进那座金灿灿的殿宇时她所看到的一模一样了，像一块崔巍的岩石，像一棵苍老的古树。
他转身走出钟表柜围起来的小房间。
毛毛听见他的脚步声越来越远，然后与钟表的滴答声汇合在一起，使她无法区分了。
也许他走到这种滴答声之中去了。
毛毛捧起卡西欧佩亚，把它紧紧地抱在胸前。
她的最伟大的冒险不可逆转地开始了。
《毛毛》作者：米切尔·恩德（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）。