亲爱的先生们，请原谅我必须离开一会儿。
特玲微微躬了躬身，解释说妈妈要带她去学习舞蹈和音乐，然后与那艘进退维谷的飞船上的人会面。
我们被留下来和机器人待在一起。
它们都长着人类的模样，覆盖着乳白色的肌肤，面无表情，由于没有安装耐洛若，它们以声音来控制。
凯西试着问它们新地球上的人口、城市和工业情况，但它们都是些家用机器人，既不懂英语，也不知道任何信息。
机器人呆若木鸡的凝视令我们相当沮丧，我们坐在阳台上，朝下眺望着纪念馆四周，思索着我们前途未卜的将来，直到它们通知说晚餐已经准备好。
它们端上来的食物相当怪异，但皮皮力劝我们无论如何都得将它吃下去。
我们再次走上阳台之前，天已经黑了。
一轮弯月挂在天空西面，而在东面，一辆火车闪着前灯经过了纪念馆。
林荫道上灯光璀璨，旅客们在观赏夜景。
在静谧的夜色之中，泰姬陵像一颗容光焕发的宝石，而金字塔则像是个乳白色的小岛。
在熄灯之前，机器人已经为我们准备好床铺。
它们在晚餐时供应了酒，让我度过了一个无梦的夜晚。
第二天一早醒来，我们依旧无所事事，脑中只有不切实际的希望。
我发现特玲正站在外面的露台边上。
俯瞰着峡谷。
她的头发有点像她妈妈，既不是羽毛状也不是软毛，而是一头裁剪不齐的栗色金发。
如果忽略她的耐洛若令人生畏的威力，我想她看上去只是一个弱小无助的女孩。
当我向她打招呼时，她有点意外。
早上好，邓肯先生。
她用手背擦了擦脸，挤出一丝微笑，我看到她的眼睛还带着些许潮红，你的脚还痛吗？好点了。
我很担心，她露出一些苍白的笑容，因为你身上没有共生体帮你修复损伤。
我问她是否有她爸爸以及那艘移民飞船的消息。
她没有回答，再次远眺阳光下的山谷和纪念馆，我看见在桥上开往狮身人面像的早班火车喷出一团长长的蒸汽。
我一直在观察着小长颈鹿的生活，她的声音缓慢细微，似乎在自言自语，我看着它出生，看着它学会站立，依偎在妈妈身边，学会了吃奶。
它最终摇摇晃晃地随着妈妈离去。
它是那么的可爱——她的声音低不可闻，双手掩在嘴唇上。
她站在那里，身子颤抖地望着我，乌黑细长的眼里含着痛苦。
我爸爸！她突然嗓音拔高，几乎是一声尖叫，他要走，我再也不能见到他了。
她转身跑回了屋里。
第二天一早机器人把我们叫去吃早餐时，我们发现她正坐她父母当中。
她已经擦净了泪迹斑斑的脸庞，但却没有动放在她碟子里的食物。
在屋里没有阳光的照射，潘恩的脸显得苍白而冷酷。
他对我们视而不见，直到特玲朝他皱起了眉头，他才站起来绕过桌了与我们握手。
早上好，潘恩博士。
凯西不太情愿地朝他笑了笑，我明白了你不愿意让我们来这里的原因，但我不会向你道歉。
我们决不会为我们的到来而表示歉意。
坐下，他简短地说，吃点东西。
于是我们一起吃早餐，机器人端来的碟子上装着一些我们从未尝过的食物。
潘恩不再和我们说话，示意机器人再给他倒一杯苦红茶，品尝着一碗深红色的浆果。
特玲坐在那里抬头望着他，眼中满是痛苦。
凯西的声音打断了她的凝视。
先生，我们听说了那艘飞船的事。
你能告诉我们为什么那艘上船会飞回来吗？没有人知道发生了什么事，他摇摇头，和蔼地朝特玲笑了笑，然后推开面前的浆果望着我们，表情严峻，语调又快又尖，最初的探测远征队发现这个目的星球非常适于居住，他们在上面播种了一些地球植物。
远征队分批进驻三块主要的大陆，这艘飞船装载的就是第三批队员。
他们安全到达了目的地，但当他们从轨道上向行星呼叫时，却收不到任何答复。
大气层被灰尘笼罩，行星的表面一片混乱。
但通过红外线探测发现了前两批远征队的殖民非常成功，他们留下了街道、桥梁、砖石建筑，还有正在建造框架的钢铁建筑。
所有的物体都半掩在被风堆积而成的红色尘土中，周围找不到任何绿色植被，一艘属于前两批远征队的飞船被遗留在轨道上，但却和这个行星一般死寂。
他们找不出是什么东西杀死了整个星球的生命，似乎没有任何一个世界收到过这场灾难的消息，这意味着它是不期而来的，而且扩展得非常迅遂。
卫生官员相信那些致命物应该是一些攻击有机生命的未知生物体，但船长拒绝进行着陆和调查，她选择了立即返回，不与行星发生接触，或许正是这个决定挽救了他们的生命。
他拿起汤匙，再次品尝他那碗浆果。
我试了一个，发现它又香又甜，而且带着一股难以形容的浓重气味。
先生，凯西继续问道，我们看到了那些移民，他们非常绝望。
目前他们应该怎么办？现在是进退两难，潘恩望着特玲，略带忧伤地耸耸肩。
她转过头忍住一声啜泣。
适合居住的星球相当稀少。
我们所发现的少量行星必须先经过调查，然后改造成类似地球的环境以便安置移民。
当事件发生时，这批人可算是比较幸运的。
另一批等候移民的人把自己的目的地主动让给了他们，那是一个开发好的星球，离银河系的核心有５００光年。
目前我们正在加载燃料和新鲜食品。
我爸爸——特玲抬头望着我，放声太哭，他不得不和他们一起出发，这太都是为了我。
他张开手臂将她搂入怀中，俯下身子看着她。
不知他说了些什么，她躲进了他的怀抱。
潘恩搂着她，像抱婴儿一样前后晃动着手臂，直到她止住哭泣。
她吻了吻他，滑出了他的怀抱，她的笑容刺痛了我的心。
请原谅我们，她颤抖着说，紧紧的抓住了他的手，我们必须说再见了。
她拖着潘恩离开了房间。
卢望着他们的背影，一言不发，直到皮皮敲了敲碗，示意机器人再来份深红色的浆果。
真的，她长叹一声，转身面对着我们，这对特玲来说是件痛苦的事，实际上这对我们三人来说都是痛苦的，这不是我们计划中的安排。
她心不在焉地从机器人递来的碟子上舀了一点簇色蛋糕。
放在她的盘子里，却没有去品尝。
为什么？皮皮疑惑地望着她。
我们希望能待在一起，她说，潘恩和我已经在这里工作了几乎一个世纪，我们一直在挖掘空间站，并尽力将它恢复。
当完成这里的工作后，我想回到母星，特玲和我们将一起前往。
我们打算带着所掌握的历史资料，在那里再复制一个纪念馆。
她沮丧地摇摇头：这件事改变了一切。
潘恩认为自己有责任为殖民者寻找一个家园。
特玲请求他带我们一起去，但——她无奈地耸耸肩，双唇紧绷，他担心我们会受到那些致命物体的威胁，而且还有别的原因，他的兄弟——她停顿了一会，移开了视线。
他有个孪生兄弟。
在他们出生后，他的父亲不得不移居外星，带走了他的兄弟。
他的母亲从事有关‘耐洛若’遗传力面的研究工作，她无法离开。
潘恩留下陪伴她，但他一直在思念着他的兄弟。
长大后，他离开地球四处周游，搜寻了数十个殖民世界，但都没有找到他的兄弟。
但他找到了我，这是我们的缘分。
她简短的笑容慢慢消失了：我告诉他说，他的寻找是毫无希望的。
宇宙中有太多的殖民世界，相隔太多的光年，滑行者飞船或许速度极快，但还是需要很长时间，然而他一直没有放弃这个梦想。
我们能否——凯西用询问的目光望了望皮皮和我，我们点点头，他略带不安地问道，如果潘恩叔叔必须要和殖民飞船一同出发，他能否带上我们？她摇摇头，茫然地坐在那里。
皮皮问：为什么？理由很充分。
她皱着眉，舀起那一小块棕色蛋糕，将它分成两半，然后将剩上的扔回盘子。
首先，这太危险。
毁掉那个星球的致命物也能传播到别的星球。
他是顶替别人的，实际上，这是因为其他人都害怕前往。
那批殖民者别无选择，但他不想让你们也受到伤害。
这是我们的选择，凯西耸耸肩，当你们在宇宙中穿越数百光年时，难道不是经常需要冒险吗？但这次不同。
她伤感地耸耸肩，伊费二号旱球朝向银河系的核心，这个新的殖民地也是如此。
如果那些致命物是来自核心——她脸色苍白，摇着她金色的脑袋。
我们宁愿冒险，凯西再次和我们交换了目光，略带僵硬地朝她微笑，你可以提醒他我们被克降出来后并不能保持永生，生命对他来说比我们更加珍贵。
她的身体变得循硬，逐渐褪变成白色。
特玲和我都劝过他，她软弱无力地说，但他觉得这是自己的使命，是他的‘耐洛若’作了的决定吧？难道他不为你和特玲着想吗？她停了好一会才回答我们。
你们并不理解它们。
她再次恢复镇静，我怀疑是她的耐洛若抚平了她的痛楚，你可以把它们看作是一种微型机械，但它们不会让我们成为受控制的机器人，我们保持着所有原始的感觉和冲动。
‘耐洛若’只是计我们成为更强健的人类。
潘恩挺身而出并不仅仅是为了那些殖民者，还是为了特玲和我，为了分布在宇宙中的全人类。
如果成功的机会如同他们所认为的那样渺茫——凯西充满怀疑地斜眼望着她，仅仅靠一个人的力量又能做些什么？或许徒劳无功，她凄酸地耸耸肩，但他却是最佳人选。
很久以前，在他离开地球寻找他的兄弟之前，他已经和他的母亲一起参与了‘耐洛若’的研究工作。
他利用那种技术重新给自已的‘耐洛若’编制了程序，如果那些致命物是某种带有病毒的有机体，他认为‘耐洛若’会形成护盾阻止它。
请你对他说，凯西请求她，让他带我们一起前往。
我们会尽力帮忙。
你们？她的眼里带着一丝惊讶，你们能帮上什么忙？是我们将你们带回了地球。
他对她说，那时甚至还没有‘耐洛若’。
是的，没错。
她的身上闪现着金色的光芒，我会对他说的。
她沉默了一会，然后摇摇头，不行。
他说飞船上已经没有位置了。
她停顿着，望着天花板紧蹙眉头。
机器人正绕过桌子送来了一碗散发出煎火腿般诱人香味的新鲜蘑菇。
我们正努力为特玲计划一个将来，她突然绷紧了脸庞，平静的声音饱含着慈爱，他要过１０００年才能回来，离开特玲令他非常忧伤。
我今天早上看到特玲，我说，她伤心得厉害。
我们正努力安慰她，我承诺说她还会再次见到爸爸。
皮皮看上去吃了一惊：这怎么可能？她拿起一个蘑菇，赞赏地嗅了嗅，把它放到了盘子里。
我们必须计划好时间表，她告诉他，特玲和我将会去旅行，我想去看看我的母星这数百年来的变化。
这需要进行仔细的计算，并筹划好目的地，在他回来的那天，我们会回到这里与他会面。
如果——凯西把没说完的话吞了回去。
她的脸色变得苍白，但过了一会后，她朝我们僵硬地笑了笑，让机器人给她再来一份蘑菇。
这些蘑菇的名称我从未听过，味道像是苦甜参半的巧克力，还带了点火腿味儿。
用餐结束了。
她留下我们与机器人待在一起。
１０００年！皮皮咕哝着，真希望我们也有‘耐洛若’。
或是别的——凯西转身对着门口。
有你们的消息，卢站在门口朝我们微笑，从殖民飞船上传来好消息，有部分忧心忡忡的乘客被安排转住新的目的地，腾出了一些空间。
潘恩为你们找到了几个位置。