3000年是一段漫长的历史。
3000年前地球的历史才刚刚开始。
那时，人类的文明是由两河流域新月沃地上众多小公国集合而成的，而华夏文明和古希腊文明都还没有成形。
对海克利人而言，3000年的历史同样漫长，其源头是同样迷雾笼罩的。
海克利人知道，3000年前，他们的祖辈居住在一个行星联合体中的某颗行星上――这个行星联合体共由四颗行星组成，分别位于三个不同的星系。
海克利人的祖辈拥有巨大的聪明才智。
比如，他们有足够的能力发射十几艘像他们这样的星际飞船，在银河系为海克利民族搜寻新的家园。
他们知道那是他们的黄金时代。
他们还知道的是，飞船出发漫游太空之后的3000年历史不再是黄金般美好了。
这段历史所有的只是单调乏味的旅行和毫无收获的探索。
更确切地说，这是一段长达3000年、没有间断的失败史。
他们返回登陆船乘坐的不再是缓慢舒适的软式飞艇，因为急着赶路。
他们的飞机是一架高能量的超音速飞机，它在距地面20公里的空中飞行，只花了1小时40分钟就跨越了北美大陆。
这并不是一次惬意的旅行。
飞机起飞和爬升时的加速力很大，连桑迪也被这股力紧紧压在座位上，其他的地球人乘客更是动也动不了，直到机身恢复平衡。
机身平稳之后，机舱内仍旧没有什么轻松的谈话、玛芝莉・达普陷入自己的沉思当中。
拉桑德伞在小小的舷窗旁，大部分时间都向外凝望着机身下方一闪而过的乡村景色。
汉密尔顿・博伊尔为了这次任务，特意穿上了他的国安制服，以及皮靴、佩有枪套的手枪、帽子等全套东西，好像他需要藉此来确定他的官衔似的。
飞机差不多平稳了之后，他转向拉桑德，粗声粗气地问：你知道自己该说的话了吗？拉桑德从窗口转过身来。
我怎么不知道？他说，你已经告诉我一遍又一遍了。
我的任务是把海克利人从登陆船里引出来，让你逮捕他们，然后我把登陆船移交给你。
是移交给人类，桑迪。
博伊尔纠正道。
你还没告诉我，桑迪说，登陆船到手之后，你打算拿它做什么？我们要研究它，伙计！我们必须了解自己将要对抗的是什么样的技术？桑迪点点头，好像他早已料到这个回答。
他点头，不是表明他接受了博伊尔的解释，只不过表示他本来就没有期望被告之以事实。
他翘起了嘴巴，用一副天真无邪的表情看着博伊尔。
你知道，他说，一个多疑的人也许会猜想，这其中定然别有原因，比方说，你可能想用登陆船去撞海克利飞船吧。
博伊尔脸上的表情告诉了桑迪他想知道的一切。
他扭头看看玛芝莉・达普，她神色黯然。
哦，该死！她说，汉姆，我们最好开始信任彼此吧！桑迪，你猜的差不离。
‘国安’藏有几枚热核弹，以备不时之需。
你把登陆船移交给我们之后，汉姆打算在登陆船上装备一枚热核弹，然后让它起飞。
不过，桑迪，不是去撞飞船！除非迫不得已，我们是不会这么做的。
不会？那你们打算做什么？他礼貌地问。
桑迪，只是威胁一下他们！就是这样。
他们必须投降。
那艘星际飞船的主发动机都关上了，它在空中动弹不了。
我明白了。
拉桑德说，也不表态，就不再说什么了。
博伊尔等了10秒钟，不见他说话，便问道：怎么？你认为这个计划不行吗？拉桑德认真地想了一下。
我从未听说有哪个海克利人投降过。
他说，不过，什么事都有第一次嘛。
就像你说的，他们没有多少选择的余地，不是吗？而且，他想到了什么，继续道，你们也许用不着使用炸弹这样麻烦，就对着飞船一头撞上去，如果正好撞在驱动系统附近，就可以摧毁整艘飞船了。
想像一下‘奇异物质’在船上四溢的情景！当然，驾驶登陆船的人也活不了。
你以为这会是个问题吗？地球上是不缺充满爱国之心。
愿意为国捐躯的人的。
这我也听说过，拉桑德表示同意，只不过……只不过什么？博伊尔粗鲁地问。
桑迪耸耸肩。
只不过，我不明白你们下一步做什么。
海克利人投降之后，你们怎么处置他们呢？我们将俘虏他们！哦，这个我见识过了。
然后呢？然后，这将由官方决定了，博伊尔厉声道，拉桑德，你不用担心！我们不会枪毙他们，处置战俘是有规定的。
对，你们可以把他们关进集中营，桑迪点头道，你们打算把他们关多长时间呢？需要多久就关多久。
博伊尔从牙缝里挤出这几个字。
桑迪把这话思量了一会儿，还有一个可能性你没提到，他指出，可以让他们去访问别的星球。
不过，你可能已经考虑过这个了，觉得没有可行性，我这个猜测对吗？对，博伊尔从嘴里蹦出了这个字。
玛芝莉不理会博伊尔生气的表情，向桑迪做了一番解释。
桑迪，他们去不了别的星球，她告诉他，不记得我们说海克利人已经绝望了吗？他们的驱动系统已开始老化了，这是波丽告诉我们的，支撑架因为常年遭受辐射变得不再结实。
她说情况越来越严重了。
支撑架也许还能坚持几百年，也许10年内就会垮掉。
所以他们进退两难。
博伊尔补充道。
我明白了。
桑迪点头道，可怜的家伙们！好了，还有什么别的事情需要现在讨论一下？我还是想确认一下你是否知道自己将要做的……我知道的，博伊尔。
你认为登陆船里只有两个海克利人吗？通常只有两个，他们轮流有两个人出来和我们谈话，两个呆在舱内。
博伊尔迟疑起来，至少，我希望如此。
只有一个小小的问题。
还有什么事你没有告诉我吗？拉桑德彬彬有礼地问。
我现在正要告诉你，博伊尔尖锐地说，他们与星际飞船的联络已中断了大约10个小时，因为我们采取了干扰措施。
你说干扰是怎么回事？我们派了一艘高空软式飞艇到登陆船的上空，发射干扰信号。
这样，他们就不能和飞船通话，飞船上的人也不能和他们通话。
别这样看我，拉桑德！我们不得已这样做。
我们不想让他们因为从希波吕忒或你这儿得不到回音，惹出什么麻烦来。
所以，有可能的是，他们对此十分关心，都呆在舱里。
不过，他们也许会把这个归于什么自然因素，比如太阳黑子的影响。
希望如此，桑迪说，但是，都呆在舱里不会很舒服，可能的话也许他们就出来了。
他想了一会儿，又补充道，我想你要求的，我能做到。
要是我单独进去呢，事情可能会更容易一些。
不，必须按我说的做，玛芝莉和你一起去。
桑迪耸耸肩。
他们一出来，你就抓住他们？当然。
好吧，桑迪说，还剩一件事。
我需要这么一个东西。
他指指博伊尔腰间的手枪。
博伊尔的一条眉毛惊讶地挑了起来。
干什么？你不是说你不会威胁海克利人吗？桑迪朝他甜甜的一笑。
但是可以杀死一个海克利人。
他说，现在你能给我一支铅笔和纸吗？我将不胜感激。
请暂时不要打搅我，我要写首诗。
喷气式飞机降落了，他们暂时还看不见登陆船和它四周冒出来的那个小定居点。
在闷热的机舱内，只有飞行员拥有最清晰的视野。
越过飞行员的头顶，桑迪瞥见外面的云彩、天空、丘陵，然后又是云彩。
随后，飞机沿着一条跑道向前直冲，反向推力使飞机减速时，喷气式发动机的嚣叫声更尖利了。
减速力把桑迪抛向前方，安全带被绷得直直的。
然后颠簸停止了。
拉桑德迅速地解开带子，伸手去开舱门。
博伊尔把手放在他的肩上。
你要的这个。
他说，递上了自己佩带的手枪。
拉桑德好奇地在掌心转动着这个平平的、沉重的家伙。
它这么小，却如此地邪恶。
这能杀死一个人吗？你是指杀死一个海克利人？它能杀死一头大象，桑迪。
里面有一个锥形装药。
给我示范一下怎么用。
桑迪说。
博伊尔不太情愿地领着他，绕到飞机朝向开阔的跑道的另一头。
桑迪只瞥见了一眼登陆船，它竖立在那儿，色彩鲜艳的防护罩已安装就位。
它很像一只作圣诞礼物的包裹好的螳螂。
博伊尔没花多长时间就向桑迪解释完怎样使用枪上的保险、准星和扳机。
在他的提醒下，桑迪稳住胳臂，试着开了一枪。
尽管如此，枪的反冲力还是吓了他一跳。
枪声并不大，只是短促的啪的一声，并非他想像中的巨大的爆炸声。
不过，当子弹击中目标时，又发出了一声响，这次要响得多。
被击中的跑道变得坑坑洼洼，都有一尺深。
拉桑德摇摇头，转向博伊尔。
这不行。
我要是打错了地方，会把整艘登陆船轰掉的。
好吧，我想我们可以给你固体子弹，换下高爆子弹。
但我不知道它们能否杀死海克利人。
就算一个恪尽职守的海克利人也不愿在登陆船里呆上许多天，甚至许多星期，哪怕他能强迫自己做到。
舱里太窄迫，太空空如也，大不舒服，当然也太无聊了。
地球人帮了个忙，空运来一种简易的小屋，它比海克利队员们在飞船上共用的休息室要小一点。
但是，桑迪伤心地想到，现在小队的人也少得多了。
他看见波顿正从登陆船舱门向外张望，舱门就在他们用作梯子的一根杆子上方。
桑迪朝他挥挥手，但没有说话。
他走到海克利人的小屋门口，站住，朝里望去。
谭亚和海伦挤在一台电视机前。
幸运的是，电视机不是处于通讯联络状态，他们只是在观看枯燥乏味的地球联播节目，而这些电视节目经过审查，早就不再播放任何可能令海克利人不安的消息了。
谭亚一扭头，惊讶地看到桑迪。
你在这儿做什么？我带你们看点东西。
他用海克利语说，把一个手指放在嘴唇上。
看什么呀？我们刚才听到的响声是什么？海伦嘟囔道。
桑迪遮遮掩掩地说：我不知道。
我猜是地球人干的什么事吧。
别浪费时间了。
他朝门外瞟了一眼，跟我来，别让人注意。
还有你，谭亚。
别用联络器，就跟我来吧。
他没有等待她们的答复，径直走出小屋，向登陆船尾部走去，故意作出一副无所谓的样子。
炎炎夏日午后的太阳把影子拖得老长老长的。
根据地面上的影子，他不用看就知道两个海克利人跟着他来了。
玛芝莉站在登陆船的尾部，按照事先说好的那样，朝上看着什么。
谭亚登时停住了。
你怎么把这个地球女人带到这儿了？她质问道，疑心地伸出了舌头。
桑迪轻松地说：你看那儿。
他朝防护罩上一个毫无瑕疵的地方一指，就在那儿。
那儿怎么了？海伦咕哝道。
谭亚不耐烦地哼着，两条又粗又长的腿尽量向高处伸直，一面抱怨道：我什么也看不……话未说完，她就脸朝下栽倒了，桑迪这才听见气枪嗖的一声响。
海伦虽然来得及转身，看见了博伊尔安排的神枪手，却来不及救自己了。
这是一种速效的麻醉弹，不一会儿，谭亚和海伦就失去了知觉。
桑迪蹲在飞船的一侧，向枪手们挥手，示意他们走开，然后朝扶梯杆点点头。
你一定要跟我来，就来吧。
他用命令的口吻对玛芝莉说。
他们向舱门爬去，波顿又一次探出头，好奇却毫不疑心地望着桑迪。
接着，他看见了桑迪身后的玛芝莉。
波顿用海克利语喊道：你为什么带这个地球女人上船？谭亚问过我同样的问题，桑迪答道，他已经爬到和门平行的地方，给我让条路，好吗？他把波顿推到一边。
等玛芝莉安全地进入舱内，他命令道：你自己听一下嘛，听！戴米出现在波顿身后。
博伊尔的人藏在登陆船下面，开始播放博伊尔准备好的磁带。
舱外传来断断续续、一遍又一遍的哀求声和哭泣声：求求你们！救救我！说的是海克利语。
那是波丽的声音！戴米叫道，向门口跳去。
来呀，波顿，我们去看看发生什么事了！玛芝莉探出门外。
他们下去了，她报告说，他们用麻醉枪把他俩撂倒了。
好了，桑迪，我想我们已经完成了我们要做的……从门口退开。
他命令道。
什么？你说什么？她不解地眨着眼睛。
他拨弄了一下舱门开关，门滑动着关上了，她连忙跳开。
桑迪，你到底在做什么？我在用带子把自己固定在这个座位上，他不动声色地说，你可以在那边的椅子上坐下。
为什么？因为你要是不照办，他条理清晰地说，我们起飞时，你会受伤的。
他打开预热器，几股微弱的热气几乎立刻从发动机里喷了出来。
他不安地在驾驶座上欠动着身体，希望起飞时加速产生的冲力不会太过强烈。
驾驶座对于波丽刚好合适，当然足够装下两三个桑迪了。
这也没办法。
他按了按点火器，尽量把油门开到最小的一档。
他听见冒出的火焰发出了刺耳的白噪音①声，不过，油门开在这么低一档，飞船动也没动。
他也不打算让它动，只是想警告博伊尔和其他人，主发动机马上就要启动了，希望在他补充能量之前，他们能明智一点，不要挡路，并把麻醉倒的海克利人也拖开。
【① 白噪音：喷气发动机等工作时可听到的全部声波频率范围所发出的音响效果。
】桑迪！关掉发动机！玛芝莉喊道。
我告诉你系上安全带。
停下！你以为我会让你这么做吗？我不允许！他将那只扁平而沉重的手枪摆在膝头，瞄准了她那个方向。
他的手指扣着扳机，枪的保险已经打开了。
你阻止不了。
他告诉她。
她惊恐地瞪着他。
你要向我开枪吗？她急促地说。
不能这么说，只不过朝你那如此可爱的腿上开一枪，防止你袭击我。
但是，玛芝莉，我的枪法可不准，很容易打偏的。
《回家》作者：[美] 弗雷德里克・波尔（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。