杜瓦尔说道：注意看看神经是怎样一到血块就停止活动的。
这是神经损伤的肉眼可见的迹象，可能是不可逆转的了。
我现在不能保证我们能治好宾恩斯，即使是把血块清除掉也罢。
这想法不错，大夫。
迈克尔斯讥讽地说。
这样你就有了借口了，不是吗？住嘴，迈克尔斯。
格兰特冷冷地说道。
杜瓦尔说道：穿上游泳衣，彼得逊小姐。
这得马上穿好。
——而且要把它反转过来穿。
抗体已经对它的正面敏感了，同时这附近也许就有一些。
迈克尔斯苦笑着说：你们不必费这个事了。
已经太晚了。
说着他指了指计时器，这时计时器正在慢条斯理地从7变到6。
他说：你不可能及时完成手术，使我们能来得及赶到颈静脉里的撤退地点。
即使你能成功地清除掉血块，结果也会由于我们在这儿解除微缩而把宾恩斯弄死。
杜瓦尔没有停止穿游泳衣的动作。
科拉也没有停下。
杜瓦尔说道：呢，那么他的处境也不会比我们不动手术的结果更糟。
对，但我们会更糟。
一开头我们将慢慢变大。
使我们达到能吸引白细胞注意的体积，可能需要整整一分钟，在这个病灶周围有数以百万计的白细胞。
我们会被吞食掉。
因此？我怀疑《海神号》和我们，是否能受得了白细胞体内消化空泡压缩时，对我们身体所加的压力。
在我们被微缩的情况下，以及在潜艇和我们经历了这一切之后，是受不了这种压力的。
我们会不断膨胀，但等不到我们还原到原来的体积的时候，潜艇早就会被压碎，我们也会被压成一堆肉泥了。
——欧因斯，你最好离开此地，尽快把船开到撤退地点去。
且慢。
格兰特愤怒地插嘴道。
欧因斯，到撤退地点需要多长时间？欧因斯用微弱的声音说：两分钟。
这样我们还能剩下四分钟。
可能还会多些。
六十分钟以后就会解除微缩是个保守的估计，这是真的吗？如果微缩场能比预期时限稍稍延长一点，我们保持微缩的时间是不是能长些？可能。
迈克尔斯回答得很干脆。
可是你别欺骗自己了。
能延长一分钟。
最多两分钟。
我们无法克服‘测不准原理’。
好吧，两分钟。
解除微缩的时间难道不可能比我们预期的推迟一些吗？杜瓦尔说道：如果我们走运的话，可能推迟一两分钟。
欧因斯插嘴说：这是宇宙基本结构的随意性所造成的结果。
如果运气好，事情的发展都会对我们有利……但是只有一两分钟。
迈克尔斯说。
不会再多。
好吧。
格兰特说道。
我们有四分钟，加上可能有的额外两分钟，加上在危及宾恩斯生命之前，可能有的一分钟缓慢解除微缩的时间。
按照我们拉长了的畸变时间标准，这就是七分钟了，——出发，杜瓦尔。
你这个傻瓜真发疯了，你这么搞下去只能是把宾恩斯整死拉倒，而且把我们也搭上。
迈克尔斯大声嚷道。
欧因斯，把船开到撤退地点去。
欧因斯犹豫不决。
格兰特快步走向扶梯，登上欧因斯的气泡室。
他冷静地说道。
关上引擎，欧因斯。
关上。
欧因斯把手伸向一个开关，停留在它上方。
格兰特迅速地伸出手去，使劲把开关拨到了关的位置。
好了，下去吧。
走啊，下去。
他连拉带找地使欧因斯离开坐位，两个人都走了下来。
整个过程花了几秒钟的时间，迈克尔斯张大着嘴在下面看着，惊骇得动也不敢动。
你究竟搞了些什么？他请问道。
手术成功之前，船就呆在这儿。
好，杜瓦尔，开始干吧。
格兰特说道。
杜瓦尔吩咐道：把激光器拿来，彼得逊小姐。
他俩现在都穿上了游泳衣。
科拉穿得鼓鼓囊囊，不很贴身。
她说：我这模样儿一定够瞧的了。
迈克尔斯说道：你们发疯了？你们都疯了？没有时间了。
这么搞等于自杀。
听我的话吧，你们会一事无成的。
他忧虑地说，嘴角两旁几乎都是唾沫。
格兰特说；欧因斯，给他们打开舱门。
迈克尔斯向前扑去，但格兰特一把抓住他，用力把他的身体扭过来对他说道：迈克尔斯大夫，别惹得我揍你。
我浑身肌肉酸疼，也不想用力气，但是如果我要揍人的话，我就狠揍，保证把你的下巴打掉。
迈克尔斯提起拳头，好象准备接受挑战。
但是这时杜瓦尔和科拉已经走进舱口不见了。
迈克尔斯瞧着他们出去，带着几分恳求的语气说：格兰特，你听我说，难道你不明白这是怎么回事吗？杜瓦尔会把宾恩斯弄死。
简直太容易了。
激光器稍稍歪一点，谁能看出毛病来呢？如果你照我说的办，我们就能让宾恩斯活下去，咱出去后，明天再试。
他可能活不到明天，而且有人说，在相当长的时间内，我们不能进行微缩。
他有可能活到明天；可你如果不制止杜瓦尔，那么他就肯定会死。
明天可以对别人进行微缩，即使我们不行。
乘另一条船吗？能用的或能找到的只有《海神号》。
迈克尔斯失声叫了起来：格兰特，我跟你说吧，杜瓦尔是敌特。
我不信。
格兰特说道。
为什么？是因为他这么笃信宗教吗？是因为他满嘴虔诚的陈词滥调吗？那不正好是他可能采用的伪装吗？也许，你是受了他的情妇的影响，他的……格兰特喝道：别往下说了，迈克尔斯！好了，你听着。
没有证据说明他是敌特，我也没有理白相信他是。
可是我在向你揭发他……我知道你在揭发。
然而事实是，我碰巧认为充当故特的是你，迈克尔斯大夫。
我？对。
对于这一点我也没有确凿证据，没有能在法庭上提得出来的证据；但是我想，只要对你的安全审查一结束，这种证据是能找到的。
迈克尔斯赶紧从格兰特身边走开，两眼恐惧地盯着他。
当然罗，我现在明白了。
敌特是你，格兰特。
欧因斯，你明白了吗？有好多次非常明显地，我们的使命不可能也不会成功，而当时我们本来是可以安全撤出的。
每次他都让我们留在这里面。
这就是说明了他为什么那么卖力气地在宾恩斯肺部给我们补充空气。
说明了为什么……帮帮我，欧因斯，帮帮我。
欧因斯站在那里犹疑不决。
格兰特说道：计时器马上就要走到5了。
现在我们有三分钟的富余时间。
给我三分钟，欧因斯。
你知道。
除非我们能在这三分钟内把血块清除掉，宾恩斯是救不活的。
我现在到外边去帮帮他们，你看住迈克尔斯，不让他活动。
如果我在读数到2的时候回不来，你就离开这个地方，保住这条船和你自己的命。
宾恩斯会死，我们也可能会送命。
但你能活下来，而且使迈克尔斯受到制裁。
欧因斯还是不说话。
格兰特说：三分钟。
他开始穿游泳衣。
计时器上的数字是5。
欧因斯终于说话了：那么就三分钟。
好吧。
但是只等三分钟。
迈克尔斯厌倦地坐下来。
你这是让他们去杀害宾恩斯，欧因斯。
但是我已经尽了我最大的努力。
我问心无愧。
格兰特从舱口钻了出去。
☆ ☆ ☆杜瓦尔和科拉迅速朝血块游去，他拿着激光器，她抱着电源设备。
科拉说：我没有看到白细胞。
您看见了吗？我没心思去看有没有。
他唐突地回答道。
他沉思地看着前方。
船前灯和他们头盔上小灯的光柱被一束纤维弄暗淡了。
这束纤维似乎正好包住了血块的一边，神经冲动好象就在它的另一边终止了。
小动脉壁在宾恩斯受伤的时候被擦伤了，但还没有被紧紧围住这一段的神经纤维和细胞的血块所完全堵塞。
杜瓦尔喃喃地说：如果我们能把血块分割开，解除神经所承受的压力，而又不触及它本身，那我们的成绩就很不错了。
如果我们能只在底部留下一个痂，把小动脉堵上——现在咱们来看看。
他挪动着找好位置，举起激光器。
但愿这东西能工作。
科拉说：杜瓦尔大夫，您说过最经济的办法是从上面射击，这您能记住吧。
杜瓦尔严厉地说：我记得很清楚，而且我打算准确地击中它。
他按下了激光器枪栓。
一束细小的相干光极为短促地问了一下。
它能工作。
科拉高兴地叫道。
这次行了。
杜瓦尔说道。
但它还得工作几次哩！一瞬间，在激光光束难以忍受的强光照射下，血块显得轮廓鲜明；光线所到之处，形成了一串气泡。
现在比以前更加暗了。
杜瓦尔说：彼得逊小姐，闭上一只眼，这样视网膜就不需要再敏化了。
激光又亮了一次，完了以后，科拉闭上张开的眼，睁开闭着的那只。
她激动地说：手术见效了。
杜瓦尔大夫．闪光现在已经遇到一眼望不到头的地方了。
一大片黑暗的地方亮起来了。
格兰特游到了他们跟前。
情况怎么样，杜瓦尔？不坏。
杜瓦尔说。
如果我现在能把它拦腰切割一下，解除一个关键部位上的压力，这样，我想，就可以打通整个神经通道了。
他向侧面游去。
格兰特在他后面喊道：我们只有不到三分钟的时间了。
别来打扰我。
杜瓦尔说道。
科拉说：没关系，格兰特。
他能完成。
迈克尔斯捣乱了吗？捣了点乱。
欧因斯在看着他。
格兰特严肃地说道。
看着？以防万一。
☆ ☆ ☆在《海神号》上，欧因斯不时急促地向船外张望。
他嘟哝着说：我简直不知道如何是好。
就在这儿站着，听任那些杀人犯作案呗。
迈克尔斯讥讽地说：你将要对此负责，欧因斯。
欧因斯默不作声。
迈克尔斯说道：你不可能相信我是故特。
欧因斯说：我现在什么都不相信。
咱们等到那两分钟的期限，如果他们不回来，我们就出发。
这有什么不对呢？好吧。
迈克尔斯说。
欧因斯说道：激光器在工作。
我看到了闪光。
而且你知道……知道什么？血块啊。
我能看到以前在那个方向看不到的神经活动的火花。
我看不到。
迈克尔斯说道，一边注视着船外。
我能看到。
欧因斯说。
我跟你说，它在工作。
他们会回来的。
看来你错了，迈克尔斯。
迈克尔斯耸耸肩说：好啊，这就更好了。
如果是我错了，宾恩斯能活下去，这就再好不过了。
只是……他的噪音显得十分惊慌。
欧因斯！怎么啦？安全舱口出毛病了。
格兰特这混蛋当时一定是太激动了，他没有把它关严。
然而，这真是由于激动吗？但是出了什么毛病呢？我看不出有什么问题。
你瞎了吗？有液体渗进来。
你瞧那缝口。
科拉和格兰特逃脱抗体以后，那地方一直是湿的，你不记得了……欧因斯正朝下面凝视着舱口，迈克尔斯一只手抓起格兰特用来拆无线电面板的那把螺丝起子，狠狠地用把手敲击欧因斯头部。
欧因斯沉闷地叫了一声，两膝一弯，昏迷了。
迈克尔斯迫不及待地又敲了欧因斯一下，便着手把他那软绵绵的身体塞进游泳衣。
迈克尔斯的秃头上渗出了豆大的汗珠。
他打开安全舱，把欧因斯推进去。
他很快地把舱灌满了液体，然后，费了好一会功夫，才找到仪表盘上的一个操纵按钮，把外面的门打开了。
最理想的是，他现在应该让船晃荡一下，确保把欧因所干净利索地抛出去，但他没有时间了。
没有时间了，没有时间了。
他心里想道。
他发狂似的跳上气泡室，捉摸着那些操纵按钮。
得按下某一个来发动引擎。
啊，在这儿！当他又听到远处引擎的突突响声的时候，感到一阵胜利的暖流传遍了全身。
他朝前面血块的方向望去。
欧因斯是对的。
有一连串火花，在沿着一长条，原本是黑暗的、隆起的神经飞速前进。
☆ ☆ ☆杜瓦尔现在正端着激光器，对准血块进行连续而短促的射击。
格兰特说道：我想我们这就差不多了吧，大夫。
没有时间了。
我快弄完了。
血块已经被击碎了。
只剩一点点了。
啊……格兰特先生，手术成功了。
我们也许还有三分钟撤出的时间，也许是两分钟。
现在回船……科拉说：这儿还有一个人。
格兰特转身朝那个漫无目的地游泳着的人影扑去。
迈克尔斯！他叫道。
然后说道：不是他，是欧因斯。
怎么……欧因斯说：不知道，我想，他敲了我一下。
我不知道我怎么到外头来了。
迈克尔斯在哪儿？在船上吧，我猜……杜瓦尔喊道：船上的发动机开动了。
什么！欧因斯吃了一惊道。
谁……是迈克尔斯。
格兰特说。
很明显，一定是他在驾驶。
你为什么离开船，格兰特？杜瓦尔愤怒地责问道。
我现在也在向自己提出这个问题哩。
我原来希望欧因斯……请原谅。
欧因斯说道。
我没有想到他果真是个敌特。
当时我弄不清楚……格兰特说道：问题在于，我自己原来也不是完全有把握。
现在当然……敌特！科拉恐惧地说。
他们听到了迈克尔斯的声音。
你们大家都向后退。
两分钟以后，白细胞就会来，而那时候，我早就往回走了。
很遗憾，但是你们本来是有机会同我一起撤出的。
船现在在高处兜着大圈子，转了过来。
他在全速前进。
欧因斯说道。
而且我想他是对准神经来的。
这正是我在干的事，格兰特。
这是迈克尔斯冷酷无情的声音。
你不认为这很富有戏剧性吗？首先，我要把那个夸夸其谈的圣者杜瓦尔的业绩毁掉，目的倒不全在这事本身，而主要是为了造成这么一种伤害，好把大批白细胞马上引到现场。
它们会来收拾你们的。
杜瓦尔喊道：你听着！想一想！为什么干这种事呢！想想你们的祖国！我想着的是全人类。
迈克尔斯怒气冲冲地叫喊着回答道。
重要的是不让军方插手。
无限期解除微缩技术，掌握在他们手里会把地球毁掉的。
你们这班傻瓜如果不明白这个道理……《海神号》在对准刚解脱出来的神经俯冲下来。
格兰特不顾一切地说：激光器。
给我激光器。
他一把抓住杜瓦尔手里的激光器，夺了过来。
扳机在哪儿？没关系。
我找着了。
他转身朝上游去，试图拦截那艘猛冲下来的潜艇。
调到最大功率。
他向科拉喊道。
全功率。
他仔细进行着瞄准，激光器射出一道铅笔粗细的光线，一下就熄灭了。
科拉说：激光已经耗尽了，格兰特。
给你，那么你拿着。
不过，我想我击中了《海神号》。
这倒难说。
到处一片阴暗，根本无法看清楚。
我想，你击中了船舱。
欧因斯说。
你把我的船毁了。
他的双额在头盔的面罩后面突然湿润了。
杜瓦尔说道：不管你击中的是什么，船似乎已经操纵失灵了。
《海神号》的确是在摇晃着，它的前灯灯光上下闪耀，划出道道宽阔的弧线。
船在往下沉，在离那条神经一巴掌远的地方，撞过小动脉壁，冲进下面的树突森林，陷了进去，然后又摆脱开；又陷了进去，最后停在那里不动了，成了被浓密而光滑的纤维缠绕着的一个金属泡。
他没有撞中那条神经。
科拉说。
他造成的损伤已经够大的了。
杜瓦尔吼叫道。
这一撞可能造成一个新的血块——也可能不会。
我希望不会。
不管怎么样，白细胞是会到这儿来的。
我们最好离开。
到哪儿去？欧因斯问道。
如果我们沿视神经走，只要一分钟，或者不到一分钟，就可到达眼球。
跟我来。
我们不能把船丢下不管。
格兰特说道。
它是要解除微缩的。
嗯，我们不能把它带走。
杜瓦尔说。
除了设法保住我们自己的性命之外，我们没有别的法子了。
我们也许还能想点别的办法。
格兰特坚持道。
我们还剩下多少时间？杜瓦尔加强语气说：一点也不剩了。
我想我们现在已经开始解除微缩了。
大约分把钟以后，我们的体积就会大到足以吸引白细胞的注意了。
在解除微缩吗？现在吗？我没有感觉到。
你感觉不到的。
但是周围的东西已经比以前稍稍小一些了。
咱们走吧。
杜瓦尔很快地对四周瞧了瞧，以便确定方向。
跟我来。
他又说了一声，就开始游走了。
科拉和欧因斯跟在他后面游着，格兰特最后犹豫了一阵，也尾随他们来了。
他失败了。
归根到底，他的失败是因为他觉得，不能根据某种没有把握的推理，就完全肯定迈克尔斯是敌人，所以他曾经犹豫不决。
他恨恨地想着，他将老实招认自己是头蠢驴，不能胜任所担负的任务。
☆ ☆ ☆但是他们又不动了。
卡特暴跳如雷地说道。
他们呆在血块跟前不动。
这是为什么？为什么？为什么？计时器读数是1。
现在，他们要撤出来，已经为时太晚了。
里德说。
脑电图小组报告道：长官，脑电图记录表明宾恩斯大脑活动已经恢复正常。
卡特吼叫道：那么，手术是成功的。
他们为什么还停留在那里不走了呢？我们没有办法弄明白。
计时器走到0了，同时警铃大声地发出了警报。
这尖锐刺耳的铃声使整个房间充满了失败的气氛，经久不散。
里德提高嗓门，好让卡特听到。
我们得把他们撤出来。
那会弄死宾恩斯。
如果我们不把他们取出来，那也会弄死宾恩斯。
卡特说道：如果有人在艇外，我们没法子把他取出来。
里德耸耸肩说：这我们毫无办法。
白细胞可能会找到他们，也许他们会不受伤害地解除微缩。
可是宾恩斯会死。
里德把身子倾向卡特，大声喊道：对此什么办法也没有。
没有办法！宾恩斯是死定了。
你是想镇而走险，毫无用处地再害死五个人吗？卡特似乎缩成了一团。
他说道：下命令吧！里德向送话器走去。
取出《海神号》他平静地说着，然后走向俯瞰手术室的那个窗口。
☆ ☆ ☆当《海神号》在树突丛中停稳的时候，迈克尔斯再好也只是处在一种半昏迷状态中。
在激光的强光——这肯定是激光——一闪之后，船身突然歪斜，使他重重撞在仪表盘上。
目前他右臂的唯一感觉是痛得厉害。
一定是断了。
他强忍着令人晕眩的疼痛，勉力朝后望去。
潜艇尾部撞了个大洞，发粘的血浆从洞口向里面鼓起了一个泡，部分由于船内微缩空气的压力；部分由于水泡本身的表面张力，暂时还没有冒进来。
剩下的空气只够他在解除微缩之前那一两分钟用。
就在他向后瞧的时候，他迷迷糊糊感觉到，缆绳似的树突已经小一些了。
它们不可能真正在缩小，因此一定是他自己在膨胀——刚刚在开始，速度还是很慢的。
恢复到原来大小以后，他的臂膀可以得到治疗。
其他那些人会被白细胞弄死而销尸灭迹。
他会编造——他会编造——编造一个故事，说明船是怎么破坏的。
不管怎样，宾恩斯会死掉，而无限度微缩技术将同他一道完蛋。
这样才会有和平——和平……他身体疲软地扒在操纵仪表盘上，同时瞧着那些树突。
他还能动弹吗？他瘫痪了吗？他的背部也同胳膊一起摔断了吗？他头脑呆滞地考虑着这个可能性。
当那些树突被一层乳白色云雾笼罩着的时候，他感到自己的理解力和知觉都渐渐变模糊了。
乳白色云雾！是一个白细胞！当然，这是个白细胞，船体要比在外面血浆里的人要大，而在伤口的又正是这条船。
船必然是第一个吸引白细胞注意的东西。
《海神号》的窗户被涂上了一层发亮的牛奶。
牛奶在侵袭船壳尾部破口上的血浆，在为冲破表面张力的障碍进行斗争。
迈克尔斯在临死前听到的最后第二个声音，是由微缩原子构成、结构脆弱的、经受过种种折磨、损伤程度达到了破裂点的《海神号》外壳在白细胞攻击下裂成碎片的吱吱嘎嘎的响声。
他听到的最后的声音是他自己的笑声。
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