伊利亚・贝莱刚走到办公桌旁，就发觉机・山米在看着他，一副正在等他的样子。
顿时，贝莱那张长脸上的冷峻线条僵硬起来。
你有什么事？他问。
局长找你，伊利亚。
马上。
你一来就去。
知道了。
机・山米面无表情，仍然站在那儿。
我说过我知道了。
贝莱说：走开！机・山米笨拙的做出向后转的动作，继续去执行他的工作。
被来被这家伙搞得有点火大，他实在不明白，为什么非要机・山米做那些工作，而不让人来做。
他看了一下菸草袋，心里盘算着。
如果一天抽两烟斗，这些菸叶勉强可以维持到下回配菸的日子。
收好菸叶，贝莱走出他的小隔间，穿过大办公室。
（两年前他升了级，有资格在大办公室里用栏杆隔出一个自己的角落。
）老板在找你，伊利亚。
正在看资料档案的辛普生抬起头来对他说。
我知道了，机・山米告诉我了。
辛普生面前是一台体积很小的水银资料库，闪闪发光的水银柱内部储存着形若震幅的记忆体。
现在资料库正在研究分析这些记忆，然后抽取辛普生所要的资料。
资料以密码打在码带上，从水银资料库的口部卷出来。
要不是怕伤了腿，我真恨不得狠狠给那个机・山米一脚。
辛普生说：对了，前几天我碰到巴瑞特。
哦？他很想回来继续做他那份工作，或者在局里干任何差事都行。
那个可怜的孩子急得不得了，可是我又能跟他说什么呢？机・山米已经接替他的工作，没办法了。
现在，那孩子只好到酵母农场的输送站去做事。
唉！这么机灵的孩子，大家都喜欢他…贝莱耸耸肩膀，两手一摊，冷冷道：我们迟早也会跟他一样的。
他说的有点夸张，其实他还不至于这么忧心忡忡。
局长的阶级高，有他个人的专属办公室。
办公室的雾玻璃上刻着朱里尔・安德比字样。
好看的字体，精致的刻工。
名字下面还有头衔---纽约市警察局长。
贝莱走进去。
局长，你找我？朱里尔抬起头来。
他戴着眼镜，因为他的眼睛很敏感，无法适应一般的隐形眼镜。
你得先习惯他那副眼镜，然后才会注意到他的脸，因为他的五官实在长的太不起眼了。
贝莱一直认为朱里尔之所以特别珍惜他的眼镜，其实是因为眼镜能让他看起来有个性，他甚至怀疑，朱里尔的眼睛根本没那么敏感。
朱里尔看起来很紧张。
他拉拉袖口，身体往后一靠。
坐，伊利亚，坐啊！口气亲热得过头。
贝莱不自然的坐下，等着。
洁西好吗？孩子呢？他们都好吧？朱里尔问。
还好。
贝莱敷衍他：还不错。
你呢？家里都好吧？还好。
朱里尔一样回答：还不错。
这种开场白太虚伪了吧？贝莱心想：朱里尔的脸似乎有点不对劲。
局长，他把话题一转：我希望你不要让机・山米来跟我接触。
唉，你也知道我对这种事情的感觉，伊利亚。
可是他已经被派到这儿来了，我总得给他一点事做嘛。
我实在很不舒服，局长。
他跟我说你找我，然后就呆呆站着。
你知道我的意思。
我得叫他走开，不然他就会一直站在那儿。
这都怪我，伊利亚。
我叫他去传话，却忘了交代他传完话以后回去做自己的工作。
贝莱叹了一口气，棕色双眼四周的细纹皱的更深了。
总之，你要找我。
没错。
朱里尔说：而且，我要跟你谈的这件事非同小可。
朱里尔说着站起来，转身走到墙边。
他按的一个隐藏式的按钮，霎时，墙的一部份变成透明。
灰色的光突然涌入室内，贝莱直眨眼睛。
朱里尔微微一笑：伊利亚，这是我去年特别安装的，以前从没给你看过吧？过来看看。
过去，所有的房间都有这种东西。
他们叫它‘窗户’，你听过吧？贝莱看过许多历史小说，他当然知道这玩意儿。
我听说过。
他说。
来，过来看看。
贝莱有点犹豫，但还是走了过去。
把室内的隐私暴露于外面的世界，总是不太成体统的。
有时候，朱里尔对于中古主义的向往，似乎表现得有些过分，过分的有些傻气。
贝莱想，就像他所戴的那副眼镜一样。
对了，眼镜！他老觉得朱里尔的样子怪怪的，就是因为这副眼镜！对不起，局长，贝莱问道：请问你戴的是不是新眼镜？朱里尔有点意外的看着他，把眼镜拿下来。
他看看眼镜，又看看贝莱。
没有了眼镜，朱里尔的脸显的更圆了，不过他下巴的线条也因此而显的稍稍清楚一点。
由于两眼的焦点无法集中，朱里尔的神情一片茫然。
对，新眼镜。
他说着，把眼镜架回鼻梁上，三天前，我把原来那副眼镜摔破了。
朱里尔越说越生气，我一直等到今天早上才拿到这副新眼镜。
伊利亚，我这三天可真不好过啊！都是眼镜惹的祸？还有别的事情，我等一下会告诉你。
朱里尔转身面对着窗户，贝莱也是。
贝莱触目微微吃惊，他发现外面正在下雨。
有那么一会儿，他望着天空落下的雨水出了神。
而朱里尔则一副很骄傲的样子，好想这种景观是他一手安排似的。
这个月，我已经第三次看见下雨的情景了。
很壮观吧？贝莱虽然不愿意，但也不得不承认这景象很了不起。
活了四十二岁，别说很少看见下雨，就连其他的自然现象他也很少见到。
让那些雨水落到城市里，似乎总是一种浪费。
贝莱说：应该落到蓄水库里去的。
伊利亚，朱里尔说：你是一个现代人，这也是你的问题所在。
在中古时代，人的生活是开放的，是跟大自然息息相通的。
我说的不只是农场，连城市也是，甚至纽约也一样。
那个时代，他们并不认为这种雨水是浪费，反而会为它感到高兴。
他们的生活跟自然界很接近，那种生活比较健康，也比较好。
现代生活的缺点就是跟自然界隔绝了。
有空的时候，我建议你不妨看看有关煤炭世纪的书。
贝莱已经看过了。
他也听过许多现代人抱怨发明了原子炉。
每当做事不顺心，或是对生活感到厌倦的时候，他自己也一样会抱怨发明了原子炉。
这是人性。
煤炭世纪里的人抱怨发明了蒸汽机，莎士比亚戏剧里的人抱怨发明了火药，在今后的一千年里，人们又会抱怨发明了正电子脑。
去他的吧！喂，朱里尔。
贝莱加强语气道。
（在局里，虽然朱里尔时常以亲切的口吻叫他伊利亚，但他还是习惯称他局长，不习惯跟他太亲近。
不过，此时的情况似乎有点特别，他也就不坚持了。
）朱里尔，你老是谈别的是情，就是不谈你找我有做什么，我实在有点担心。
到底是什么事？我会谈到这件事的，伊利亚。
朱里尔答道：我有我的方式。
这个案子…麻烦大了。
当然啦，这星球那里没有麻烦？又是机字号人物的麻烦？就某方面而言，是的。
唉！我真不知道这老迈的世界还能承受多少麻烦。
当初装上这窗户时，我的用意并不只是偶尔接触一下外面的天空而已。
我想接触的是这整座城市。
我看着它，不知道它下一个世纪会变成什么样子。
贝莱一向很讨厌多愁善感的论调，此刻他却发现自己非但没有厌恶的感觉，甚至还颇余月的凝视着窗外。
在雨中，这做城市虽然显得阴暗，但仍难掩它雄伟的景观。
纽约市政府大厦高耸入云，而警察局位于市府大厦上层，彷佛无数的手指向上伸展摸索一般。
这些房子的墙壁全都是平整密闭的。
它们是人类蜂房的外壳。
外面在下雨，实在有点可惜。
朱里尔说：我们看不到太空城。
贝莱向西边望去，果然如朱里尔所言，什么也看不到。
地平线隐没了，纽约市若隐若现，远处白茫茫一片。
我知道太空城市什么样子。
贝莱说。
我很喜欢从这儿看出去的景观。
朱里尔说：要是不下雨，你就可以在两个不伦瑞克区的缝隙间看见它了。
那些低矮的圆顶建向外分布---这就是我们跟外界人不一样的地方。
我们是向高处延伸，仅仅挤在一起。
他们呢？每一户人家都有一座圆顶建。
一幢屋子：一个家庭。
而且每一座圆顶建之间还留有空地。
对了，伊利亚，你有没有跟外世界人说过话？说过几次。
大概是一个月以前吧，我在你这儿，透过室内对讲机跟一个外世界人说过话贝莱耐着性子回答。
对，我记得这件事。
现在，我偶尔也会想起这些问题，我们跟他们，生活方式不一样。
贝莱的胃部开始有点抽搐。
他想，朱里尔谈正式的方式越是拐弯抹角，其结果可能就越要命。
好吧。
贝莱道：可是这又有什么稀奇？难道你有办法叫地球上这八十亿人口也分开住在小圆顶屋里吗？那些外世界人，在他们自己星球上多的是空间，他们爱怎么生活是他们的事。
朱里尔回到他的座位坐下。
他看着贝莱，眼睛眨也不眨，凹透镜片下的眼珠子显得小了一些。
并不是每个人都能接受文化上的歧异的。
他说：不管是我们，还是他们。
好吧，那又怎么样？三天前，有个外世界人死了。
开始了，正事来了。
贝莱的薄唇微微掀动，唇角一扬，不过他脸上那些严肃的线条并没有因此而显得柔和一点。
真是太不幸了。
他说：但愿是因为感染而造成的。
细菌感染。
说不定是感冒。
你在说什么？朱里尔的表情十分惊讶。
贝莱懒得解释。
谁都知道，外世界人采取了严格而精密的措施，灭绝了他们社区中所有的细菌疾病。
他们竭尽一切可能，不与身上带病菌的地球人接触。
可惜，贝莱认为朱里尔并没有听出他的挖苦之意。
没什么，我只是随口说说。
贝莱转身面对窗户，他是怎么死的？因为失去胸腔而死的。
朱里尔语带反讽，显然贝莱判断错误。
有人把他轰死了。
贝莱背部一紧，但没有转身。
你说什么？谋杀。
朱里尔低声道：你是便衣刑警，你清楚什么是谋杀。
可是，一个外世界人！贝莱转过身来，你说三天以前？对。
谁干的？怎么下手？外世界人说是地球人干的。
不可能！为什么不可能？你不喜欢外世界人，我不喜欢外世界人，有几个地球人喜欢外世界人？只不过有个家伙不喜欢得过火一点而已。
没错，可是洛杉矶的工厂区发生过大火，柏林有毁损机字号人物事件，上海有暴动。
不错。
这都显示不满的情绪在升高。
也许，已经演变到成立某种组织的地步了。
我不懂你的意思，局长。
贝莱说：你是基于某种原因在试探我？什么？朱里尔的表情似乎不是装出来的。
贝莱注视着他。
三天前，有个外世界人被谋杀了，而外世界人认为适地球人干的。
他轻敲桌面，到目前为止，一切漫无头绪。
对不对，局长？这真叫人难以置信，如果事情真是那样，那纽约就完蛋了。
朱里尔摇头。
事情并没有那么单纯。
伊利亚，你知道，这三天我都不在，我跟市长一起开过会，我去过太空城，也到华盛顿跟地球调查局的人谈过了。
哦？地球调查局的人怎么说？他们说，这是我们的事。
这案子发生在纽约市，太空城属于纽约的辖区。
可是太空城有治外法权。
我知道。
我马上就会谈到这一点。
在贝莱坚定的目光下，朱里尔的眼神游移起来。
他似乎不自觉的忘了自己是贝莱的上司，而贝莱好像也忘了自己是部属。
外世界人可以自己办这个案子。
贝莱说。
别急，伊利亚，朱里尔低声相求：不要逼我。
我想以朋友的立场来跟你商量这件事。
我希望你了解我的处境。
你知道吗？当命案消息传出时，我就在那里。
我跟他罗奇・尼曼那・沙顿本来约好要见面的。
被害人？对，被害人。
朱里尔叹了一口气。
只要在迟个五分钟，发现体的人就是我。
你想那会有多惊人？命案情况真是残忍…残忍…他们跟我见面，把事情告诉我，于是，伊利亚，这场长达三天的恶梦就开始了。
再加上我这几天一直没空去配眼镜，看什么东西都是一片茫然…还好眼镜的事解决了，我配了三副。
贝莱在脑海中描绘着朱里尔所历经的种种。
他彷佛真的看见了那些高大挺拔外世界人，以率直的方式，面无表情的告诉朱里尔。
朱里尔会拿下眼镜来擦拭。
然而因为过度震惊，他铁定会失手摔落眼镜。
接着，他会看着摔破的眼镜，微微颤抖着柔和丰厚的双唇。
贝莱非常肯定，在接下来的五分钟之内，摔破眼镜绝对比外世界人被谋杀还令朱里尔不安。
这实在很糟糕。
朱里尔继续说：这种情况，就像你所说的，外世界人拥有治外法权。
他们大可以坚持自己来调查，然后爱怎么向他们自己的政府报告就怎么报告。
接着，那些外世界就可以拿这件事当藉口，向我们提出赔偿控诉。
你知道那样对地球的伤害有多大。
如果白宫同意赔偿，等于自毁政治前途。
难道不赔偿就可以保住政治前途？你不需要跟我分析这么多。
贝莱回道。
他孩提时便已见识过这种惨状。
那些闪闪发光的外世界太空船运遣部队进入华盛顿、纽约以及莫斯科任意搜刮，地球与其说是赔偿，不如说是任人宰割。
那么，你清楚了。
无论赔不赔偿，这件事都很麻烦。
唯一的解决之道，便是我们自己找出凶手，交给外世界人处置。
是福是祸，全看我们了。
为什么不把这件案子交给地球调查局去办？就算从法律的观点来看，本案属于我们管辖，但它同时也牵涉到星际关系他们不肯碰。
这案子是烫手山芋，而且发生在我们辖区内。
朱里尔抬起头来，以锐利的眼神看着他的属下。
说实话，伊利亚，此事非常不妙。
我们每个人都有失业的可能。
把我们通通换掉？贝莱皱眉道：不可能！根本就没有受过训练的人可以取代。
有。
朱里尔说：机字号人物。
什么？机・山米只是一个开始而已。
他担任跑腿的差事，其他的机字号人物可以做高速路带的巡逻工作。
兄弟，我他妈的比你更了解外世界人，我知道他们在搞什么名堂。
没错，机字号人物可以取代我们。
不要怀疑，我们是有可能失去阶级的。
你想，到了你我这把年纪再去做劳工…够了。
贝莱面露不悦之色。
朱里尔显得有点尴尬。
抱歉，伊利亚。
贝莱不愿想，却又不得不想起他的父亲。
当然，这段往事朱里尔是知道的。
如此说来，贝莱开口：这种取代的事情事什么时候开始的？唉，你实在太天真了，伊利亚。
朱里尔说：自从外世界人来了以后，这件事已经进行了二十五年。
如今，它只是开始延伸到较高层次而已。
万一我们把这件案子搞砸了，那就别指望领养老配给券啦。
反之，伊利亚，要是我们做得漂亮，那我们的年资就可以延长很多。
再说，这对你而言更是一个出头的大好机会。
我？你主办这件案子。
我恐怕不够资格，局长。
我只是个C五级的刑警。
难道你不想升到C六级？他想不想？贝莱清楚C六级警官享有哪些特权。
C六级的上下班时间是上午十点到下午四点，在高速路带上有座位，在地区餐厅可以选择菜单，甚至，还有机会分配到一间更好的公寓，或者给洁西弄一张自然日光室的配额票。
我想，他说：我为什么不想？我当然想！可是，万一我把案子搞砸了，我又会有什么下场？你怎么会搞砸呢，伊利亚？朱里尔极尽讨好之色：你是一把好手。
你是局里的高手之一呀！我组里有一票人职位比我高，你为什么不考虑用他们？贝莱虽然没有明说，但他已强烈暗示朱里尔，除非情况紧急，否则何需置官场伦理于不顾？朱里尔两手交叠。
两个理由。
对我而言，你不只是一名刑警而已，伊利亚，我们还是朋友。
我并没有忘记你是我学弟。
有时候，我看起来好像已经忘了这件事，但那是因为我们职位等级不同所造成的误解。
在公事上，我是局长，你也知道那是什么意思。
但站在私人的立场，你是我的朋友，这案子对一个有本事的人来说大好机会，我要你得到这个机会。
还有一个理由？贝莱一副不怎么领情的样子。
还有一个理由是我认为你是我的朋友，而我需要你帮忙。
帮什么？办这案子的时候，你得接受一个外世界人作为搭档。
这是外世界人提出的条件。
他们已经同意暂时不把这件谋杀案报上去，先让我们进行侦察。
而条件就是，他们必须有一个特派员来参与办案，全程参与。
他们很坚持。
如此说来，他们似乎并不信任我们。
你知道，他们有他们的立场。
如果这件事出了什么差错，他们就没办法向自己的政府交代。
伊利亚，设身处地想一想，我愿意相信他们是出于善意的。
我也相信，局长，但他们的问题也就在这里。
朱里尔显然没有听进这句话，他继续说：那么，你愿意跟外世界人合作吗，伊利亚？你这算是要我帮忙？对，我拜托你，在外世界人所提出的一切条件下，接受这项任务。
好，局长，我可以跟外世界人合作。
谢啦，伊利亚！不过他得跟你住在一起。
喂，等等，你说什么？我知道，我知道，你的感觉我通通知道。
可是你有大公寓，伊利亚，你家里有三个房间，而你们只有一个小孩。
你可以容纳得下他的。
他不会有麻烦，一点麻烦也没有。
而且，这是他们的条件。
洁西会不高兴。
你跟洁西说，朱里尔的表情很认真，认真得不得了：如果你帮我这个忙，等案子结束以后，我会想尽办法给你连升两级。
C七级，伊利亚，C七级。
好吧，局长，一言为定。
贝莱说着，正打算站起来，但他发现朱里尔似乎有些欲言又止，于是又坐了下来。
还有事吗？他问。
朱里尔缓缓点了点头。
还有一件事。
什么？你伙伴的名字。
这有什么大不了的？外世界人做事，朱里尔慢吞吞的说：有他们独特的方式。
他们派来的这个家伙并不是…不是…贝莱睁大眼睛：慢着！我们必须接受，伊利亚，我们必须接受。
没有别的办法。
住在我家里？让那种东西住在我家里？拜托，看在好朋友的份上不！不可能！伊利亚，听我说，这件事除了你，我没办法相信任何人。
难道我还要跟你解释吗？我们必须跟外世界人合作，我们必须成功，才能避免外世界太空船登陆地球来要求赔偿。
要成功，我们就不能轻率行事，必须讲究技巧。
你非跟他们的机字号人物一起办案不可，否则，如果让他破了案，如果让他向外世界人提出报告说我们无能，那我们就都完了！整个纽约警察局都完了！你看出这点没有？所以你一定要很小心，你表面上必须跟他合作，但是你不能让他破案，而是要你自己破案，了解吗？你是说，要我表面一套，暗地里又一套？你要我暗怀鬼胎、笑里藏刀？除此之外我们还能怎样？别无他法了。
贝莱犹豫不决的站着。
我真不知道洁西会怎么说。
假如你要我跟她谈一谈，我可以跟她说。
不用了，局长。
贝莱长叹一声。
我的伙伴叫什么名字？机・丹尼尔・奥利瓦。
贝莱苦笑道：这时候还那么委婉干嘛？反正我已经接下这份工作，我们就用他的全名好了机器人，丹尼尔・奥利瓦。