拂晓的冷雨洒在他们身上，闪电的光芒照亮前路，埃维斯・卡克洛带着龙群和手下挺进。
当第一缕阳光映照在底斯泼瑞山时，他们穿过了摩德林隘口。
迄今为止，一切顺利，埃维斯・卡克洛得意洋洋地想。
他在马镫上高高站起，扫视碎星丘原。
没有班贝克部队的足迹。
他等待着，望向诺斯加德山脊远端那抹映衬天空的黑影。
一分钟过去了，两分钟，人们拍打着手掌取暖，龙群烦躁地低声抱怨。
焦躁感刺痛了卡克洛的心，他不安地咒骂起来。
难道最简单的计划都没法不出岔子？好在巴克峰的日光仪闪起了光，东南方吉斯伦山的山坡上投来另一道光线。
卡克洛朝他的军队挥挥手，看来穿越碎星丘原的道路畅通无阻。
于是，欢乐谷的军队通过摩德林隘口继续进发。
长角凶徒一马当先，它们的护甲装着铁刺，盔顶也有钢制尖刺；随后起伏涌动的红色波涛是悍妇们，它们低垂头颅，向前猛冲；其余部队紧随其后。
碎星丘原横亘于前，起伏的斜坡上撒满坚硬的流星碎片，色彩鲜明，如同灰绿苔藓上的花朵四面耸立的是巍峨的雪峰，山峰在清澈的晨曦中泛动白光――那是吉斯伦山、底斯泼瑞山、巴克峰，以及南方远处的帆角石山。
先前派出的斥候们自左右分头出现，带来同样的消息：没有乔亚兹・班贝克或是他部队的踪影。
卡克洛开始思索新的可能。
或许乔亚兹・班贝克不愿来占他的便宜。
这念头填满了他的心――如果真是如此，乔亚兹将会为自己的疏忽付出高昂的代价。
穿越碎星丘原的半路上，他们发现了一座装着两百乔亚兹・班贝的恶魔幼雏的龙圈。
看护围栏的是两个和一个男孩，他们带着显而易见的恐惧，看着欢乐谷大军逐渐逼近。
然而卡克洛从围栏边走过，秋毫无犯。
如果他今天获胜，这毫无疑问将是战利品的一部分；要是他战败，恶魔幻雏也没法伤害他。
老人和男孩站在茅屋顶上，眼看着卡克洛和他的部队通过――龙主们穿着黑色制服，黑色尖顶帽上有搭向后方的耳罩。
龙类则因其种类，或是跳跃，或是爬行，步履或轻松，或沉重，鳞片闪闪发光：暗红和栗色的是悍妇，青蓝恐兽泛出深色光泽，恶魔是暗绿色，主宰和凶徒们是灰色和棕色。
埃维斯・卡克洛在队伍的右侧前进，巴斯特・吉弗温坐镇后方。
此时，卡克洛加快了步子，担心乔亚兹・班贝克会慌忙率领恶魔和主宰登上班贝克陡坡迎战，在最后时刻扰乱他从后方突袭的计划――乔亚兹应该是在打瞌睡时被抓个正着！可前往班贝克山界的一路上都没遇到任何阻碍。
卡克洛不由得发出胜利的呐喊，高高地挥舞着帽子：乔亚兹・班贝克这懒汉！现在让他来爬班贝克斜坡吧！埃维斯・卡克洛用征服者的眼光俯瞰起班贝克山谷。
巴斯特・吉弗温似乎无法体会卡克洛胜利的喜悦，他不安地张望着南方、北方，以及队伍后方。
卡克洛用眼角余光察觉到了他的不安，高喊道：嘿，嘿，怎么！出岔子了？也许有，也许没有。
巴斯特・吉弗温回答，一面扫视着地平线方向。
卡克洛开始吹胡子瞪眼。
吉弗温不肯罢休，他冷淡的语气彻底惹火了卡克洛：乔亚兹・班贝克好像又在跟以前一样戏弄我们呢。
为啥这么说？你自己判断吧。
他会像这们让我们不费吹灰之力就取得优势吗？胡扯！卡克洛咕哝道，这懒鬼还在回味着上一次的胜利呢。
他摩挲着下巴，不安地朝下方的班贝克山谷望去。
它安静得有些古怪。
田地和兵营间怪异地毫无动静。
一股寒意攥住了卡克洛的心。
他高喊：瞧瞧孵化室，班贝克的龙群在那里！吉弗温眯起眼睛朝下方的山谷望去，随即转向一旁的卡克洛。
我只看到三个悍妇蛋。
他挺直身体，把对山谷的兴趣抛诸脑后，继续观察北方和东面的山峰山脊，假设乔亚兹・班贝克在黎明前动身，登上山界，经过光洁滑道，穿过青蓝丘原――那青蓝裂口呢？他绕开青蓝裂口往北去，越过巴克山脊，悄悄翻过斯坎司护墙，再沿着巴克峰……卡克洛开始打量诺加德山脊。
有东西亮闪闪的，是鳞片的闪光？撤退！卡克洛大吼道，往巴克峰去！他们在我们背后！他的部队在震惊中乱了阵脚，仓皇逃出班贝克山界，身巴克峰荒芜的山脊退去。
乔亚兹的战术被察觉了，他连忙派出几队凶徒来阻截欢乐谷军，用以拖延时间，尽可能阻止对方退入巴克峰崎岖的山坡。
卡克洛飞快地算计着。
他一向把凶徒看做自己最精锐的部队，并引以为傲。
此刻他故意停止撤退，希望能迅速消灭班贝克派出的小股部队，同时又不至于失去巴克峰山坡的保护。
然而，班贝克的凶徒们不愿接近，而是攀向巴克峰的高处。
卡克洛随即派出他的悍妇和青蓝恐兽。
随着一阵可怖的咆哮，两军初次交锋。
班贝克的悍妇们冲上前来，一旦遭遇卡克洛的大步凶徒部队，便弓起背脊，快步逃离。
卡克洛的大部队眼见敌人撤离，兴奋得难以遏制。
它们掉转方向，不再往巴克峰前进，而是一头闯进碎星丘原。
大步凶徒们追上了班贝克的悍妇，爬上它们的背脊，把不断尖叫和踢打着的它们翻转过来，切开它们暴露在外的粉色腹肌。
班贝克的长角凶徒包抄而来，向卡克洛的大步凶徒的侧翼进袭，用包铁的长角狠狠地抵，以长矛刺击。
不知怎的，它们没能发现从上方扑来的卡克洛的青蓝恐兽群。
于是恐兽用斧头和钉锤将凶徒们杀死，它们取乐的方式简直骇人至极：爬到被制服的凶徒身上，抓住它的角，剥下犄角、皮肤和鳞片。
乔亚兹就这样白白损失了三十头悍妇和二十多头凶徒。
然而，这场进攻自有其目的：在卡克洛占据巴克峰的高处之前，乔亚兹的骑士、恶魔和主宰们已经冲下了诺斯加德山。
卡克洛向凹凸不平的斜坡上方退去，同时派出六名心腹穿过丘原，前往好些被战斗吓坏了的恶魔幼雏所在的围栏。
这六个人破坏了大门，杀死了那两个老人，再赶着小恶魔们穿越丘原，前往班贝克部队所在地。
歇斯底里的幼雏遵循本能，紧紧地抱住它们看到的每一头龙的脖子，这极大地妨碍了进军，因为龙族的本能让它们无法用蛮力把幼雏取下。
这条诡计，这杰出的应变策略，给班贝克的部队造成了极大混乱。
埃维斯・卡克洛趁机集结起全部兵力，径直冲进班贝克军中央。
两小队悍妇四散开来，突袭人类士兵；他的凶徒――他麾下唯一一种数量超过班贝克军的龙类――被派去迎击恶魔；而卡克洛自己那些养尊处优、体格健壮、精力充沛的恶魔，则朝班贝克的主宰们悄然逼迫。
恶魔们棕色的巨大身躯疾驰飞奔，用尾巴尖端五十磅重的铁球抽打主宰的腿部内侧。
咆哮响起，战线难以辩明。
人和龙被碾压、被撕裂、被砍碎。
空气中是子弹的高歌，金铁齐鸣，也应和着号声、口哨、啸叫、嘶喊和怒号。
以双方的兵力对比来看，卡克洛不计后果的狂热战术达到了意想不到的效果。
他的恶魔在那些发了狂又几乎无法还击的班贝克主宰中不断深入，而卡克洛的凶徒和青蓝恐兽挡住了班贝克的恶魔。
至于乔亚兹・班贝克自己，由于遭受悍妇们的袭击，只得逃向战线后方，直至得到一个青蓝恐兽班的支援才算站稳阵脚。
他随即愤怒地发出了撤退的信号，他的军队退下斜坡，留下满满一地不断挣扎和抽搐的躯体。
卡克洛抛下了所有的克制，在鞍座上站直来，向主宰们发出信号――一直以来，他都把它们当做儿女般珍爱。
于是，主宰们一边尖叫一边打嗝，隆隆地踏入热火朝天的战场，一路撕裂身边生物的血肉，用上肢把体型较小的龙类扯成两半，从悍妇身上践踏而过，抓住青蓝恐兽和凶徒，把不断哀嚎和挥舞利爪的它们扔上高空。
六个班贝克骑士企图阻止这场猛攻，用火枪在近距离向那些骇人的头颅射击，结果他们被一口吞了下去。
战火朝碎星丘原的方向蔓延。
但当战线分散开来时，欢乐谷便宜失去了优势。
卡克洛犹豫起来，这一刻显得如此漫长。
他和他的部队同样兴奋，预料之外的胜利刺激着他们。
可这儿毕竟是碎星丘原，要如何跟数量占优的班贝克大军抗衡？他的心在警告他退往巴克峰，最大限度地利用有限的胜果。
对方已有整整一个排的的强壮恶魔集结起来，准备向他所剩无几的主宰发动冲锋了。
巴斯特・吉弗温走上前，明确地要求发布撤退命令。
可卡克洛仍在等待，陶醉于他那微不足道的几头主宰所造成的破坏。
巴斯特・吉弗温阴沉的面孔毫无妥协的迹象，撤退，撤退！等他们包围我们，就要全军覆没了。
卡克洛紧抓着自己的手肘，瞧啊！瞧那些恶魔集结的地方，乔亚兹・班贝克就在那里！等他们冲锋，就从两边各派出六头大步凶徒：干掉他！吉弗温张嘴想反驳，但看了看卡克洛所指的地方后，服从了命令。
班贝克的恶魔果然冲来了，它们无声又坚定地朝欢乐谷的主宰们们逼迫。
乔亚兹在鞍座上站起身体，看着它们前进。
突然间，大步凶徒从不同的方向扑向了他。
附近的四名骑士和六名号手高声示警，冲回来保护他。
钢铁交击，武器与龙鳞的撞击声也响起。
凶徒们用长剑和钱锤战斗，骑士们的火枪没了用武之地，便以弯刀还击，一个接一个地倒下。
一头双足站立的凶徒下士举起长剑朝乔亚兹斩去，后者拼死挡开这一击。
这头凶徒又举起长剑和钉锤――好在五十码开外飞来一颗火枪弹丸，砸进它耳朵里。
它痛得发了疯，丢下武器，倒在乔亚兹身上，不断地挣扎抽搐。
班贝克的青蓝恐兽们赶紧上前，凶徒们则围在被击倒的下士身边，想法子要结果乔亚兹，直到很快被青蓝恐兽消灭。
埃维斯・卡克洛失望地呻吟起来：就差半秒，他就能获胜了。
乔亚兹・班贝克尽管满身淤青，被打得晕头转向，或许挂了彩，却保住了性命。
峰顶处出现了一名骑手，那是一个手无寸铁的年轻人，驾着只步履蹒跚的的蜘蛛。
巴斯特・吉弗温指着他对卡克洛说：山谷来的信使，送来急信。
年轻人骑下丘原，骑向卡克洛。
他连声高喊，话声却消失在战场的喧嚣之中，最后他来到卡克洛身边，龙族，原始龙族！卡克洛像泄了气的皮球般瘫软下去，在哪儿？一艘大黑船，有半个山谷那么宽。
我那时人在外面，才有法子逃了出来。
他呜咽着，一面指指点点。
说清楚，小伙子！卡克洛强打精神，他们干了啥？我没瞧见，我赶紧跑来通知你了。
卡克洛的目光越过战场：班贝克的恶魔几乎已来到了他的主宰中间，后者缓缓后退，低垂头颅，利爪箕张。
卡克洛失望地抬上进心双手，命令吉弗温：吹撤退号，停止进攻！他舞动一块白色方巾，驱使坐骑奔向乔亚兹・班贝克躺着的地方。
那头仍在颤抖的凶徒被人从班贝克的腿上抬走。
乔亚兹的脸色和卡克洛的方巾一样苍白。
看到对手时，他两眼睁大，眼神阴郁，嘴巴抿紧了一动不动。
卡克洛冲口而出：原始龙族又来了！他们在欢乐谷着陆，此刻正在屠杀我的子民。
乔亚兹・班贝克在骑士们的帮助下站起身。
他摇摇晃晃，双臂无力，黯然望向卡克洛。
卡克洛再次开口：我们必须休战！这场战斗毫无益处！带上我们所有的部队，前往欢乐谷，在那些怪物消灭所有人之前赶走它们！啊，要是我们得到了沙瑟多提的武器该多好！乔亚兹一言不发地站着。
又是十秒钟过去，卡克洛愤怒地喊道：好了，你怎么说？乔亚兹嘶哑地喊道：我不休战。
你拒绝了我的警告，你还想趁机掠夺班贝克山谷。
我不会饶恕你。
卡克洛张大的嘴巴在胡须下活像是座红色洞穴，可原始龙族――回去指挥你的部队再来比个高低吧。
你和原始龙族都是我的敌人，我干吗要在你们之间做选择？准备好为你性命而战，我拒绝休战。
卡克洛退后几步，面容变得和乔亚兹一样苍白，你永远别想得到安宁。
就算你能打赢碎星丘原这场仗，也永远别想尝到胜利的滋味。
我会不断折磨你，直到你哭着求饶为止。
班贝克走向他的骑士，把这条狗抽回去。
卡克洛在链枷的威胁下退回蜘蛛背上，掉转方向，大步跑开。
战局已然逆转。
班贝克恶魔替换下青蓝恐兽发起攻击。
卡克洛的一头主宰面对三头步步紧逼的恶魔，巨大的嘴巴开开合合，手里挥舞着巨剑。
恶魔们不断甩动铁球进行佯攻，忽而疾冲向前。
主宰的利剑斩下，却在恶魔那硬如磐石的护甲上碎裂；它们随即蹿到它身躯下方，用铁球捶打那两条粗大的腿。
主宰试图跳开，却轰然倒地，被恶魔切开了腹部。
这么一来，卡克洛的主宰只剩下五头了。
回来！卡克洛喊道，脱离战斗！他的部队艰难地返身朝巴克峰跋涉，一边还要应付那道龙鳞、护甲和闪亮金属的狂潮。
卡克洛很幸运，他身后就是高地，经历了可怕的十分钟之后，他成功地组织起撤离行动，但这期间又有两头主宰倒下，残余的三头奋力攀援。
它们抓起巨石，掷向下方的攻击者，攻击者在一系列的突击过后，也满足地停止了追击。
无论如何，听到卡克洛的消息之后，乔亚兹也没有继续浪费兵力的打算了。
卡克洛带着强烈的蔑视挥舞着佩剑，带领部队绕过巴克峰，开始翻越那道令人生厌的斯坎司护墙。
乔亚兹则回到班贝克山谷。
龙族来临的消息传遍了全军。
骑手们严肃而沉默地前进，一面张望着身后和头顶。
连龙群也似乎受了感染，队列间传来不安的低鸣。
穿过青蓝丘原后，那几乎永不止息的风住了寂静渲染了压抑的气氛。
悍妇们像人类一样开始张望天空。
乔亚兹心想它们是如何知道，又是如何察觉原始龙族到来的呢？他自己也在天际搜寻，当部队沿陡坡向下行军时，他觉得自己看到了什么。
吉斯伦山的高空中，有个小小的黑色矩形物体尺掠而过，消失在一面峭壁后方。
《龙主》 作者：杰克・万斯好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。