误会，误会。
她被人撒谎。
拉芙娜竭力分辨话里的语气变化，但铁先生的话和平时一样，吱吱呀呀，哼哼卿哪。
语调和闹别扭的人类小孩差不多①。
但无论他怎么狡辩，还是难免破绽百出——发生的事明摆着：他或者是整个银河中脸皮最厚的大骗子，或者……说的是实话？那个人类孩子肯定先受伤，再受骗，被木女王。
这样就真相大白了，拉芙娜。
没有她，木女王不敢攻打我们；没有她，这里还是安全的。
一条保密线路上传来范的声音：拉芙娜，去年那场伏击中，女孩确实昏过去了好一阵子。
可我刚刚暗示她可能把木女王和铁先生这两个人看错了时，这丫头差点把我的眼珠子抠出来。
还有和她在一起的那个共生体，他的话比铁先生的可信得多。
拉芙娜询问地望望对面的绿茎。
范不知道她也在指令舱里（他可真是个难侍候的家伙）。
弥漫的大疯狂中，沉静的绿茎是一个理智的安全岛。
再说，她了解纵横二号，比拉芙娜强多了。
铁先生趁她拿不定主意痛下说词：你现在看，没有变化，越来越好了。
多一个人类活着，好。
你怎么能怀疑我们？和杰弗里对讲，他明白。
我们还尽了最大努力帮助……呜噜呜噜，一个声音（另一个？）道，冬眠者。
我当然会再和杰弗里通话，铁先生。
要证明你的善意，他是最好的证人。
【①铁先生这一派学习人类语言只能通过杰弗里，所以都学成了一副孩子腔调。
】好。
几分钟就好，拉芙娜。
他同样也是一种保护我，不受你们手段伤害。
我知道，你们天外来客威力。
我……这个……怕你们。
我们必须——又是一阵呜噜呜噜，铁先生在和什么人商量，——考虑到我们的恐惧心理。
唔。
这方面我们再想办法。
先让我和杰弗里讲话。
好。
拉芙娜切换通讯线路。
范，你怎么看？我的态度非常明确。
这个约翰娜不像杰弗里那么天真幼稚。
另外，我们早就知道铁先生这家伙不是善种。
过去我们还有几个地方没想到：飞船的着陆点正在他的领地中央，设伏杀人的是他。
范的声音低了下去，几乎变成了耳语，他妈的，知不知道事实都一样。
重要的是，飞船在铁先生手里。
我非得进去不可。
那就会再发生一次埋伏。
……我知道，但埋不埋伏真有那么要紧吗？只要能给我时间，让我接触反制手段，无论付出什么代价都是值得的。
整个使命就是一次自杀性任务，其中再多加一项自杀性任务也没什么大不了。
我说不准，范。
如果我们真的把他要的都给他，说不定他会马上动手，不等我们接近飞船便除掉我们。
这个打算他肯定有。
嗯，只管继续跟他通话。
也许我们可以确定他的信号方位，一家伙炸死那个狗杂碎。
他的语气却并不乐观。
泰娜瑟克特并没有带他们回飞船，也没回他们的房间。
他们在外墙夹层间的楼梯上一路向下，打头的是几个阿姆迪，然后是杰弗里和其他阿姆迪，来自泰娜瑟克特的那个单体押后。
阿姆迪还在抱怨：为什么叫我们下来？我不懂，我不懂。
我们能帮上忙！杰弗里：我没看见敌人的大炮呀。
单体的解释张嘴就来，但跟平时有点不一样，像在敷衍他们。
我的一个成员在山谷里看到了。
我们正在调动所有部队，尽一切力量坚守住，不然的话，我们没有一个人能活着看到援兵着陆救我们出去。
所以说你们俩应该留在安全的地方。
这些你是怎么知道的？杰弗里问，你这会儿能跟铁大人说话吗？对，一个我正在上面，和他在一起。
那你告诉他，我们想帮助他。
你的萨姆诺什克语说得好，可我们说得更好。
我正跟他说着呢。
单体的回答倒挺现成。
这里的墙上没有凿出长窗。
沿着甬道，每隔十米点着一枝柳枝扎成的火把，这就是惟一的光源。
空气很凉，一股潮乎乎的霉味儿。
两边的小门也不是刨光的木头做成的，而是一根根铁栅栏，里头黑洞洞的什么都看不见。
我们这是去哪儿？杰弗里忽然想起故事书里的地牢，两大英雄和镜湖公主遭遇的背叛和出卖。
阿姆迪好像一点都没感觉到。
这个幼年组合虽说淘气，本质上却十分信任他人。
他一直百分之百地信赖铁先生。
可是，现在的铁先生所做的这些事，杰弗里的爸爸妈妈从来没做过，哪怕匆忙逃出超限实验室时也没像这样。
铁先生突然之间仿佛变了一个人似的，好像操心的事太多，所以不想再花心思装出对别人好的样子了。
还有，那个阴沉沉的泰娜瑟克特，杰弗里从来没有真正信任过他。
现在，这个人已经是彻头彻尾一副鬼鬼祟祟的样子了。
山上没有出现新的敌军。
恐惧、倔强、怀疑，种种情绪一下子涌上心头。
杰弗里一转身，面对那个身披斗篷的单体：我们不走了。
我们走的不该是这个方向。
我们要和拉芙娜还有铁先生讲话。
他突然意识到了自己的另一个优势，你的个子没我大，拦不住我们。
单体倒退几步，蹲坐下来，它低下脑袋，眨巴着眼睛：这么说，你不相信我了？你做得对，不该相信别人。
在这个地方，除了你自己，你谁都不该相信。
它的目光从杰弗里移到阿姆迪身上，然后注视着远方，铁先生不知道我带你们来了这儿。
这么快就承认了，这么轻松！杰弗里费劲地咽了口唾沫：你把我们带到下面，想杀、杀我们。
阿姆迪的所有成员瞪着他和泰娜瑟克特，惊得目瞪口呆。
单体的脑袋上下动弹，露出一丝笑意：你以为我是叛徒？一段时间之后，产生这种怀疑，说明你很聪明。
我真为你骄傲。
泰娜瑟克特先生神态自若，接着说道：你的身边全是叛徒，阿姆迪杰弗里，可我不是。
我是来帮助你的。
这我知道。
阿姆迪走了过来，碰碰单体的嘴巴，你不是叛徒。
除了杰弗里，我能碰的人只有你。
我们一直想喜欢你，跟你交朋友，可——可是你们总是不放心。
有警惕性很对，没有戒心，你们活不了多久。
泰娜瑟克特从幼崽身上抬起头，注视着眉头皱得紧紧的杰弗里。
你姐姐还活着，杰弗里。
她现在就在外面。
她的事铁先生早就知道，一直知道。
是他杀害了你的父母。
他所说的木女王做的所有坏事，几乎全是他自己干的。
阿姆迪吓得倒退了好几步，惊恐万状，连连摇头。
你不相信我？有意思，过去我是个最高明不过的骗子，能把鱼骗得自己跳进我嘴里。
可到了只有说出真相才行的现在，我却不能让你相信我的话……你们自己听吧。
突然间，单体嘴里传出铁先生用人类语言说话的声音。
铁先生正跟拉芙娜说起约翰娜还活着的事，为自己方才下令部队向她放箭的行径找借口。
约翰娜。
杰弗里猛扑过去，扑通一声跪在单体前，不假思索地一把掐住单体的喉头，猛烈摇晃着它。
对方咬着他的手，竭力挣脱出来。
阿姆迪也冲了上来，使劲扯他的袖口。
须臾，杰弗里松开手。
单体的眼睛在离他的脸几厘米处注视着他，火把的闪光在它的黑眼珠里跳动着。
阿姆迪说：人类说话的声音很容易伪造——单体傲慢地回答道：这还用说？我也没说这是直接传递。
你们听到的是几分钟前的话。
我和铁先生这会儿计划的是这个——他的萨姆诺什克语遽然中止，取而代之的是呜噜呜噜的一片爪语和声，回荡在雨道中。
虽说在这里待了一年，杰弗里对爪语仍只有点最模糊的概念。
听上去像两个共生体的对话。
其中一个要另一个做件什么事，把阿姆迪杰弗里（这个词他听清了）带上来。
阿姆迪勒拉尼法尼大气不敢出，每个成员的身体都绷得紧紧的，倾听着中转传递下来的对话。
别传了！他一声尖叫。
甬道顿时静得像一座坟墓。
铁先生，啊，铁先生！阿姆迪团团围住杰弗里，紧紧挤着他，偎着他。
他说，如果拉芙娜不听他的，他就要折磨你。
他想趁太空客人着陆时杀死他们。
睁得大大的眼睛里噙着泪水，我不明白。
杰弗里狠狠捣了单体一拳：说不定是他瞎编的，假的。
我不知道，两个组合对话，我从来编不好……偎在杰弗里身上的小小身体不住颤抖，细细的呜咽非常耳熟，像极了孤独的人类小孩的哭声……杰弗里，咱们该怎么办哪？杰弗里一言不发，他在回忆，在渐渐明白真相。
他想起了铁先生的部队将他救出来——将他抓住？——头几分钟的情形。
那些记忆被后来受到的善待压制住了，现在却悄悄地从意识深处爬了出来。
妈妈，爸爸，还有约翰娜。
可约翰娜还活着，就在这些城墙外……杰弗里？我也不知道，躲、躲起来，好不好？两人大眼瞪小眼，谁都说不出话来。
最后还是那个残体开口了：有个办法，比藏起来更好。
你们已经知道了城墙里有秘道，只要知道入口——这个我知道，几乎想去哪儿就能去哪儿。
甚至可以逃到城堡外面去。
约翰娜。
阿姆迪的哭声停住了。
三个他从前、后、侧面盯着泰娜瑟克特，其他组件仍旧紧紧抓住杰弗里不放。
我们还没相信你呢，泰娜瑟克特。
杰弗里道。
好的，好的。
我这个组合本来也是拼凑起来的，也许不值得完全信任。
把入口全都指给我们看。
主意由我们自己拿。
时间不够——你只管指给我们，一边指，一边接着传铁先生的话。
单体连连点头，甬道里重又响起爪语对话的声音。
单体吃力地站起身，领着两个孩子走下一条侧道。
这儿的火把几乎全燃尽了，不断传来嘀嘀哒哒的滴水声。
这地方修起来还不到一年，可除了石头边沿新凿的痕迹，甬道显得年深日久，十分古老。
幼崽又哭起来。
杰弗里抚着蹲在自己肩头的组件的后背，别哭，阿姆迪。
翻译给我听。
过了一会儿，阿姆迪才在他耳边犹犹豫豫地翻译起来：铁、铁先生问我们在什么地方，泰娜瑟克特说内翼一堵墙塌了，我们卡在里面出不来。
他们几分钟前才听到一队工人向什么地方跑去，声音好像在很远的地方，铁先生派泰娜瑟克特的其余成员通知施里克先生，叫他把咱们挖出来。
铁先生的声音……完全变了一个人似的。
也许说话的不是他。
杰弗里悄声道。
长长的沉寂。
不，是他。
只是非常生气，用的字眼也稀奇古怪的。
骂脏话？不，挺吓人的话。
什么切呀杀的……杀拉芙娜、你，还有我。
他……他……一点儿也不喜欢咱们，杰弗里。
单体停下脚步，他们已经把最后一支火把甩在后面。
四面黑咕隆咚，只能影影绰绰看出个大致轮廓。
单体指着墙上一处地方，阿姆迪上前推着石块。
上面的泰娜瑟克特先生则一刻不停地说着话，通过单体的嘴巴把外面的情况传进甬道。
行了。
阿姆迪道，打开了。
很大，连你都钻得进去，杰弗里，我想——泰娜瑟克特用萨姆诺什克语道：太空人又回来了。
我看见了他们的小飞行器……好不容易才及时脱身，铁先生起疑心了。
再过几秒钟，他就会开始四处大搜捕。
阿姆迪朝黑漆漆的洞里张望着：我看，咱们还是走吧。
声音很轻，十分难过。
是呀。
杰弗里垂下一只胳膊，手搭在阿姆迪的肩膀上。
那个成员引着他钻进一个在方方正正大石块上凿出的洞口。
只要缩起肩膀，杰弗里能钻进去。
阿姆迪的一只组件在他前头，其余的跟在他身后。
可别越走越窄才好。
泰娜瑟克特：不会。
设计这些秘道是准备让穿着轻装甲的爪族士兵通过的。
记住：分岔时朝上走，一直走，别停下，最后一定可以出城。
范的飞行器就在，嗯，离城墙五百米处。
秘道窄极了，杰弗里连转头对单体说话都做不到。
要是铁先生派人进墙里追我们怎么办？一阵短短的沉默。
多半不会，他不知道你们走的是哪个洞口。
漫无目的在秘道系统内乱找太花时间。
但是，声音突然轻了许多，城墙顶部有通向秘道的开口。
因为敌人也可能钻进秘道，所以设计秘道时必须做到能在外面消灭坑道里的敌人。
他可以灌油下去。
这种可能性没有吓倒杰弗里。
到了现在这种时候，他只觉得这种事儿真够古怪的。
我们爬快点就行。
杰弗里手脚并用向前爬去，阿姆迪的多数成员跟在他后面：爬进石墙好几米后，他听见入口处传来阿姆迪的声音，那是最后钻进洞口的成员。
你不会出事吧，泰娜瑟克特先生？还不如问，你说的会不会又是一篇蒙人的鬼话？杰弗里心想。
对方的声音和平时一样玩世不恭。
估计还能四脚着地。
请记住一点：我帮助过你们。
接着，洞口关上了。
两人向前爬去，爬进一片黑暗之中。
屁的个谈判。
范心里明镜似的，铁先生所谓双方安全的会面地点，其实就是准备屠杀的埋伏圈。
这个组合的新提议连拉芙娜都骗不了。
不过从这个提议中可以看出，铁先生现在慌了手脚，他事先没有料到会出现这种局面，现在只能临时拼凑计划了。
棘手的是，他们仍然没什么机会。
只要能有几个小时和反制手段待在一起，不受打扰，范可以欢天喜地接受死亡。
但要依照铁先生的安排，没等他们看到那艘逃亡飞船里面是什么样便会送掉性命。
继续飞来飞去，蓝荚，只要别当活靶就行。
我想让铁先生好好瞧瞧咱们，在脑子里掂掂咱们的分量。
车手枝条轻扬，表示同意。
着陆舱一颤，从长满地苔的地面轻轻飘起，升到一百米高处，与城墙平齐，然后再次下降，在木女王和铁先生两支部队的中间无人地带飘来飘去。
约翰娜-奥尔森多费劲地扭动身子，转过头来望着他。
舱里现在已是拥挤不堪。
蓝荚紧紧贴在车手规格的控制面板前，范和约翰娜挤在后座，中间每个空处都被那个名叫行脚的共生体塞满了。
就算确定了通讯机的方位也别急着开火，杰弗里说不定也在那附近。
已经二十分钟了，铁先生一直在保证杰弗里-奥尔森多马上就会出来和他们通话。
范看着她被浓烟熏得乌黑的脸：你放心。
除非看清射击目标，否则我们是不会开火的。
女孩点了点头。
这姑娘顶多不过十四岁，不过倒真是个好样的。
像这种被从天而降的飞行器一把抓住塞进船舱的事，放在青河船员身上，恐怕一半人非吓软了不可，剩下的那一半人中，也没有几个能像约翰娜和她的朋友那样准确汇报发生的情况。
他瞅了瞅那个共生组合。
真得过上一阵子才能适应这种东西。
起初他还以为有两只狗分别长着两只脑袋，后来才发现两个小脑袋是揣在兜里的小狗崽伸出来的。
这位行脚挤在舱里，到处都是。
他该对哪一个讲话？他挑中了正望着自己方向的那一个，问道：怎么对付铁先生，你有什么想法？这共生体的萨姆诺什克语比范说得还好。
我在约翰娜的数据机里读过许多大坏蛋的资料，铁先生和剜刀跟他们同样狡猾，剜刀的头脑比铁先生更冷静。
剜刀？没听说还有个叫剜刀的呀……跟我们通话的有个名叫‘皮先生’的，好像是铁先生的助手什么的。
嗯。
此人心计深沉，为了达到目的，当别人的走卒也是完全可能的……要是能飞回去、降落下来就好了。
木女王准能琢磨出个道道儿来。
陈述句中委婉地传达出请求。
范心想，不知爪族是不是人人都有这个本事。
真要这样，等他们飞进太空后，准能成为一个超一流的贸易种族。
抱歉，时间来不及。
说实话，如果不能马上进去，我们就会彻底完蛋。
只盼铁先生没猜透这一点。
几只脑袋动来动去，看得人眼花缭乱，灵活极了。
个头最大的组件（肩头还扎着一支折断的箭杆）挪近约翰娜。
这个，只要管事的是铁先生，咱们就有机会。
他很狡猾，这个不假。
但只要一遇上挫折，他就会大发雷霆，冲昏头脑。
你们找到了约翰娜，这件事肯定把他气疯了。
只要别让他冷静下来，用不了多久他就会犯下致命的大错误。
约翰娜脱口而出：他也许会杀了杰弗里。
或者炸毁飞船。
拉芙娜，跟铁先生的谈判有什么进展？通讯线路上传来她的声音，没有。
已经有点图穷匕现的架势了。
他的萨姆诺什克语又不清不楚，比刚才更难懂了。
他正从城堡北面把更多的大炮调动过来。
我觉得他还不清楚我们的观测能力有多强……到现在还没有把杰弗里带上来和我通话。
女孩的脸都吓白了，但她什么都没说，只悄悄探出一只手，紧紧抓住行脚的一只爪子。
整个援救行动中，蓝荚一直没怎么做声。
最初是因为他的注意力全部集中在驾驶着陆舱上，女孩和共生体登机后要说的话又是那么多。
范刚才发现行脚礼貌地嗅了嗅车手。
车手毫不紧张，他的种族跟各种智慧生命形式打交道的次数实在太多了。
但现在，车手发出叭叭的声音，表示他有话要说，请大家注意。
范阁下，城堡正面出现活动迹象。
行脚几乎与车手同时发现。
他的一只脑袋顶着另一只脑袋，眼睛一直凑在望远镜上。
没错。
城堡主突击口的大门敞开了。
奇怪呀，铁先生怎么这会儿把部队派出来？木女王会把他碾个粉碎。
冲出城堡的部队是野战步兵，洪流一样涌出一个宽阔的大洞口，和范记忆中的中世纪步兵没什么两样。
冲出洞口后，大队人马立即分散成四到六只组件组成的一簇簇共生体，四面散开，绕着城墙奔跑。
范身体前倾，想尽量看远一点。
不是进攻。
那些家伙没朝前冲，全待在城墙上弓弩手的射程之内。
攻也不怕，我们手里还有大炮。
行脚的声音一直和人类惟妙惟肖，突然间却发出一声爪族的尖哨，不对。
他们像在包围城堡，防止里面什么人出来似的。
城堡还有其他出入口吗？很有可能。
还有许多比较窄的隧道，只能容一个成员通过。
拉芙娜？你那里如何？铁先生这会儿根本不开口了，只说了几句内奸渗透了城堡之类。
现在我只能听到爪语在呜噜呜噜。
除了地面的部队，范发现堞墙上的士兵也来来回回不断奔走。
看来，有什么人狠狠捅了这个马蜂窝一家伙。
关注着这一切的约翰娜-奥尔森多满面焦灼，惊恐不安。
空着的手攥成拳头，嘴唇轻轻哆嗦着：这么久，我一直以为他死了。
要是他们现在杀了他，我……突然大声道：他们在干什么？铁先生的手下正将铸铁制造的大铁桶拖上城墙。
范猜得出来。
堪培拉的围城战中也有类似战术。
他望望女孩，什么都没说。
有些事我们无能为力。
名叫行脚的共生体却没这么体贴，或是不如范细心。
是油，约翰娜。
他们想杀死躲在城墙夹道里的什么人。
如果他活着逃出来……蓝荚，我读过一种叫扩音器的工具，你有吗？我能不能借用一下？如果藏在墙里的是杰弗里，我们可以通知木女王，她完全可以赶走城外和城墙上的敌军。
范正想张嘴反对，车手已经替行脚打开了一条通话线路。
片刻间，行脚的爪语回响在山上山下。
城墙附近，所有脑袋全都抬了起来。
对他们来说，这个声音肯定像直接发自上帝嘴里。
和声、尖哨声持续了一段时间，然后消失。
线路上又传来拉芙娜的声音：你们刚才那一手彻底把铁先生逼急眼了。
他现在说的话我基本上听不明白，好像说的是如果我们不让木女王收兵，他就会怎么怎么折磨杰弗里。
范哼了一声：行啊，蓝荚，飞到高处去。
让外交手腕见鬼去吧，这种感觉真棒。
蓝荚晃晃悠悠升起飞行器。
他们缓缓向前飘去，只比跑步的速度快一点。
后面是从山顶阵地蜂拥而下的木城部队，刚才被范的扫射赶得远远的。
说不定没等他们赶到城堡，结果就见分晓了……不过木女王也有她的置敌于死命的长臂：城墙上炸开一团团黑烟火光，伴随着尖厉的爆炸声。
杀死杰弗里-奥尔森多，铁先生的这一手会让他付出沉重代价。
你能用射线枪消灭墙头的敌人吗？约翰娜问。
范正想点头，突然发现城堡上的活动。
瞧那些油。
铁先生一方的共生体和他们守卫的城墙之间出现了一摊摊黑色污迹。
最好停止射击，直到他们知道那孩子会从什么地方钻出来。
行脚：哎呀。
他马上在扩音线路上嚷嚷了几句爪语。
木女王的炮兵停火了。
好了。
范吩咐道，从现在开始，全体密切观察城墙。
蓝荚，绕着城墙飞。
只要能抢在铁先生头里发现孩子，咱们就有机会。
拉芙娜：除了北面之外，其他三面的兵都是平均分散的。
范，我觉得铁先生自己也不知道那孩子藏在哪儿。
向上帝挑战，必须敢于付出惨重的代价。
我本来是可以赢的。
只要他不出卖我，我本来是可以打赢的。
到了现在，所有假面具都撕了下来，起作用、说了算的只有敌人的武力。
铁先生从几分钟前歇斯底里大发作中挣脱出来。
就算打不赢上帝，至少我可以扯着大家一起见鬼去。
杀掉杰弗里，摧毁来人一心想要的飞船……最最重要的是，决不能放过那个叛徒，他从前的导师。
大人？是施里克。
铁先生的一只头转向施里克的方向，歇斯底里劲儿已经过去了。
油灌得怎么样了？语气很平和。
至于泰娜瑟克特的事，他是再也不会问了。
全部完成了。
油已经漫上了城墙。
木女王那边飞来的炮弹正巧有一颗在堞墙上爆炸，两人齐齐蹲下。
城下的开阔地敌军已经冲过了一半，铁先生的弓弩手却忙着灌油，监视秘道出口，无法放箭阻挡。
大人，也许可以把叛徒们灌出来。
就在木女王重新开炮之前，我们监听到东南城墙下有动静。
我担心的是，太空人或许会发现我们在那边的活动。
他的几只脑袋痉挛似的上下点动。
很难见到施里克也会这么魂不附体。
铁先生脑子里模模糊糊冒出这个想法。
施里克是一台忠诚的机器，可他的世界现在分崩离析了，他已经无所依凭，剩下的只有他诞生于其中的疯狂。
假如连施里克都几近崩溃，那么，飞船山上这场围城战也就到了终点。
再坚持一小会儿，我只有这一个要求。
铁先生强打精神，让成员们保持充满信心的外表，这我知道。
你做得很好，施里克。
我们仍然有希望取得最后胜利。
螳螂的想法我了如指掌，只要杀掉他们的幼崽，尤其是当着他们的面，他们的斗志就会彻底垮台。
手法适当的话，一点恐怖的小手段就能把幼年共生体吓瘫，其中的道理是一样的。
是，大人。
施里克的眼神很迟钝，他不相信。
但这些话至少可以让他再撑一阵子。
只要给他一个说得过去的借口，这场游戏他就能继续玩下去。
点燃城墙上的油。
根据你的判断，把部队调到阿姆迪杰弗里最有可能钻出来的地方。
要让恐怖手段起作用，就必须使客人们亲眼看着我们怎么收拾他们的幼崽。
还有——炸掉那艘飞船！这句话差点冲口而出，幸好他及时管住了自己的嘴巴。
埋在陷阱和飞船穹隆里的炸药一爆炸，除了最外面的城墙，城堡内部势必彻底崩塌。
向施里克下达这种命令，铁先生的意图就暴露无遗了。
——行动要快，别等女王的部队接近。
这是剔割运动最后的希望，施里克。
共生体一躬身，转身奔下楼梯。
铁先生壮着胆子，强撑出一副英勇自信的模样，挺直身体，纵览战场，直等对方到了看不见他的地方才龟缩起来。
他伸手从堞墙上抓起无线电步话机，狠命砸向石墙。
这东西竟然没摔坏，里面又传出那个拉芙娜螳螂的唠叨声。
你什么都甭想拿到。
他用爪语朝她尖叫道，你想要的一切都会彻底完蛋！接着，他奔下梯级，跑过内城。
一路上躲躲闪闪，避开他人的视线，直到钻进那条环绕着为客人准备的陷阱的回廊。
引爆这里倒是容易，但飞船穹隆和里面的飞船本身却可能幸存下来。
不，他一定要一刀子捅进心窝。
消灭飞船，杀死所有冬眠的螳螂。
他跨进一间密室，衔起两副十字弩——还有他准备的另一套无线电斗篷。
斗篷里藏着一颗小炸弹。
这是他自己的发明，并且作过实地检测：穿上这套斗篷的共生体当场死亡。
又下了几段梯级，铁先生走进一条储存物资的甬道。
战斗的声音已经听不见了，只有他脚爪上的钢爪踩在地上发出的咯咯声。
四周是大桶大桶的炸药、食物、木料，堆积如山。
导火索和启爆器就存放在五十码前的地方。
铁先生放慢脚步，收起爪尖，免得戴在爪上的尖齿发出声音。
他侧耳谛听，观察四周的动静。
他心里有一种直觉，对手一定会在这里等着他。
剜刀残体。
剜刀因子。
从世上有他这个人起，剜刀就像个鬼魅一样纠缠着他，即使大半死去后仍然死死缠着他不放。
但直到这次明确的背叛之前，铁先生始终无法将自己铭心刻骨的仇恨宣泄出来。
老师极可能跟着两个孩子一起逃走了，但还有一线机会：剜刀留在城堡里，想一举赢得一切。
他确有可能折返回来。
铁先生明白自己已经命不久长，但死前也许还能赢得最后一次胜利。
只要能够用自己的獠牙利爪杀死过去的导师……求求你，亲爱的老师，拜托，千万留下来，留下来吧，自以为能最后一次愚弄我的老师。
愿望变成了现实：他听到微弱的思想声。
离他很近。
高处的储备物资桶后冒出了脑袋。
残体的两只组件在前面的走廊里现身了。
我的学生。
老师。
铁先生笑了。
五名成员都在，剜刀残体真的溜了回来。
却没穿无线电斗篷。
几只组件的毛皮上伤痕累累，不断向外渗着血珠。
无线电炸弹派不上用场了。
也许没什么关系，看样子，这位老师的状态比尸首强不了多少。
躲在对方视线外的成员举起十字弩。
我来要你的命。
尸首似的脑袋比画了个耸肩的动作：来作这种尝试罢了。
单凭爪牙，铁先生不费吹灰之力就能干掉对方。
但三只残体站在高处，身边就是看样子很不稳定摇摇欲坠的盛货大木桶。
正面冲上去是送死。
不过他自己的站位也不错，射冷箭的话……铁先生缓缓踱步上前，在只差一点便可能被木捅砸到的地方停下脚步。
你真打算继续活下去不成？你的敌人可不止我一个呀。
一只鼻子朝甬道上方一摆，恨不得亲手干掉你的足有好几千呢。
对方上下晃动着脑袋，露出一个可怕的笑容。
绽开的伤口处不住滴落鲜血。
亲爱的小铁，看来你一直没弄明白，正是因为你，我才能继续活下去。
就说现在吧，阻止你破坏飞船的人是我。
立下这种大功的人，至少会得到有条件投降的报答吧。
我会软下来几年，但活下去不成问题。
面前的不是别人，正是过去的剜刀。
他疼得哼哼了几声。
还是过去那个不放过一切投机机会的剜刀，好一个奸诈小人。
可你明明是个残体，你的五分之三已经——你是说那个教书的小可怜？剜刀的头一低，不好意思地眨巴着眼睛，她比我想像的坚强得多。
一段时间里，统治这个组合的是她。
但最后，我一点一点夺回了自我。
到现在，虽说过去的组件有几个已经死了，我却仍然是一个整体。
再一次成为一个整体的剜刀。
铁先生倒退了两步，几乎想拔腿便逃。
可是，什么地方有点不对劲。
对，剜刀确实十分和谐，洋洋自得。
但现在铁先生以全新的目光审视对方，他从剜刀的身体语言中察觉出……灵光一闪，随之而来的是一阵自豪。
一生中第一次，我的见识超越了老师。
整体？你是说整体吗？再好好想想。
灵魂之战是多么微妙，我们两人都知道。
表面的理智、潜伏的未知事物。
你自以为消灭了另一个，但你现在信心百倍做的这一切的根子在哪儿？你眼下做的，正是泰娜瑟克特才会做出的事。
头脑是你的不错，但根基却是她的灵魂。
不管你自己怎么想，取得最后胜利的不是别人，正是那个教书的小可怜！残体犹豫了，明白了。
它的犹像只有不到一秒钟，但铁先生早已作好了准备。
他一跃而起，放箭，利爪直取对方咽喉。
《深渊上的火》 作者：弗诺·文奇好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。