蜘蛛人世界―有人已经开始管它叫阿拉克尼①了―直径约一万二千公里，星球表面为零点九五个标准重力。
行星表面之下是结构紧密的石质内壳，但地层表面却有许多海洋，冻成了挥发矿。
它的大气层也适于人类生存。
这里简直算得上一个和地球一样的理想世界，除了一个方面:没有阳光。
这个世界的太阳是开关星。
这颗恒星进人关的状态已经两百多年了。
两百多年来，它投射到阿拉克尼的光芒比遥远的群星亮不了多少。
伊泽尔乘坐的登陆小艇呈弧形掠过。
在温暖的时期，下面是一个很大的群岛。
主要行动发生在行星的另一面，重型起重飞船正在那里挖掘冰冻的海洋和海底山脉，将数百万吨矿石和挥发矿送上太空轨道。
没什么。
伊泽尔从前见过大型工程，创造历史的将是这里的小型着陆……乘员舱的互动影像取的是自然视角。
下面的大地像一道灰影般一掠而过，间或出现一块微微闪光的白色。
伊泽尔觉得自己似乎能看见开关星投下的淡淡的影子，也许这只是他的想像吧。
峭壁、山巅被他们召唤出来，又甩在身后，一个个白点，迅速融人黑暗。
他觉得似乎看到远处的山峰下有一道道同心弧，是冻结在岩壁的海洋波涛吗?喂，至少把高度坐标格调出来呀。
本尼・温的声音在他肩头古希腊神话中的人物，长于纺织，后被女神变形为蜘蛛。
上方响起，一幅微微泛红的网格立即覆盖了图像中的景物。
高度坐标基本上证实了他对下面阴影和冰雪的直觉。
伊泽尔抬手扫开坐标格。
开关星打开时，底下生活着几百万蜘蛛人。
还以为总会有点文明迹象呢。
本尼轻笑一声。
自然视角下，你指望能看到什么?只有山尖能伸出来，低一点的地方全埋在多少米深的氧、氮气凝雪下面。
相当于地球大气的整个大气层全都凝结成了气凝雪，落在地面上。
如果平均散布的话，深度为十米左右。
像海湾、河流交汇处这类最可能建立城市的地点，覆盖的冰雪足有几十米深。
之前他们都选择相对较高的地点着陆，估计那些地方是矿业小镇或比较落后的居民点。
直到易莫金人抵达前不久，他们才弄清最佳着陆点，也就是他们眼下的目标。
黑沉沉的大地在他们下面不断延伸，有的地方甚至出现了冰川。
伊泽尔有些不明白，时间不够形成冰川呀?也许是气凝雪冻结而成的冰力}吧。
贸易之神啊!快瞧瞧那个!本尼朝左面一指:天尽头，一点红光。
本尼放大图像，但红光还是太小，迅速向他们的视域之外滑去。
真像火光，可又不像火光那样闪闪烁烁。
他们的视线被什么东西挡住了，伊泽尔觉得好像有什么不透明的东西从红光处向上升起。
我从高轨道得到了图像，那儿的视角更好。
通道前方传来队长迪姆的声音，他没有把图像转发过来。
是火山，正好爆发。
伊泽尔盯着那点即将掠过视域的红光。
刚才觉得的那层不透明的东西肯定是一股岩浆，或者只是水和热气，猛地爆发，冲天喷起。
这是发现的第一座活火山。
伊泽尔说。
行星内核已经冷却，死气沉沉，但地慢层还有一些残存的岩浆，大家都断定所有蜘蛛人这会儿都在冬眠，像死人一样。
其中会不会还有些人没有冬眠?这类火山附近比较暖和，他们会不会仍在这种地方活动?不太可能。
我们的红外扫描搞得相当彻底，热点附近如果有居民点，我们肯定能发现。
再说，最近这次黑暗之前，蜘蛛人刚刚发明无线电，还没有在黑暗期溜出门去四处乱爬的本事。
这个定论的基础是数兆秒的探查和经过实践证明的生命化学理论。
我想是吧。
他望着那点红光，直到它消失在视域之外。
但没过多久，他的注意力转到前方和下面，这两个方向上的事开始有点刺激性了。
小型登陆艇的着陆曲线已到尽头，现在正向下急降。
他们仍然处于失重状态。
虽然这是一颗标准大小的行星，但行星大气已经凝结，飞行起来没有空气阻力。
他们的速度是每秒八千米，距地面只有几千米。
伊泽尔感到下面的山峦直插天空，向他们迎面扑来。
一道道山脊一掠而过，地面越来越近。
身后的本尼不自在地哼哼着，暂时不像平时那么喜欢闲聊天了。
最后一道山岭奔来眼底，伊泽尔不由得倒吸一口气。
太近了，不知擦没擦到船底。
有句老话是怎么说的?着陆曲线会把你直直送下地狱。
就在这时，前方的主火箭点火了。
他们费了将近30千秒才从吉米・迪姆选定的着陆点爬下山。
这一趟可不轻松。
登陆艇落在半山腰一块没有冰和气凝雪的地方，目标却在山脚一道狭窄的山谷里。
按说那道山谷里应该满满登登填着一百米深的气凝雪，但地形、气候的各种原因凑在一起，积雪只有半米。
山谷中是一片迄今为止发现的最大的建筑群，毫发无损，被两边谷壁一挡，从空中几乎看不见。
这里也许是通向蜘蛛人最大的冬眠洞窟群落之一的大门，又是温暖时期的一座城市。
这种可能性很大。
在这儿了解的无论什么情况都十分重要。
按照联合行动协议的规定，所有图像都实时传送给易莫金人……上次参加会议之后，伊泽尔再也没听到任何有关那次会议决定的传言。
从迪姆的行动上看，他尽了最大努力来掩饰这次到访，不让当地人察觉。
青河人的这种做法，易莫金人一定早就知道。
起飞离开后不久便会制造一次雪崩，吞没他们留在登陆艇着陆点的任何痕迹。
连脚印都要仔细扫除(其实没有这个必要)。
到达谷底时，开关星正好升至头顶。
如果在阳光季，这会儿应该是正午了。
可现在，开关星看上去像一个有点泛红的月亮，侧倾角为半度。
恒星表面斑斑驳驳，像水面上的一块块油迹。
如果不打开显示增强器，单凭开关星的亮光只能看见身旁很近的地方。
登陆小队沿着一条类似中央大道的路径向前行进，五个身着太空服的人，还有一台随伴步行机。
走在气凝积雪上，每走一步便璞地腾起一股雪雾，只要这种气凝雪雾落到太空服上绝缘性稍差的地方，立即便化为气体。
停步时间稍长的话一定要避开积雪较深的地方，否则用不了多久，他们就会裹在一团升华气体之中。
每隔十米远，他们便放下一个震动传感器或频响发射器。
这样一来，走一圈之后，他们便能相当准确地探知附近什么地方有洞窟，还能清楚掌握建筑物内部有什么。
后者对这次登陆行动更为重要。
他们想实现的最大目标是:找到文字材料、图画。
只要能发现一本带插图的儿童读物，迪姆升官就铁板钉钉了。
几个微微泛红的灰影投在黑乎乎的大地上。
这幅未经强化的图像让伊泽尔沉醉不已。
真美啊，却又如此怪诞。
这就是蜘蛛人真正生活过的地方。
行经的道路两旁，他们的灰影子爬上蜘蛛人建筑的墙壁。
大多是两三层高的建筑。
就算光线黯淡，就算轮廓被积雪和黑暗弄得模糊不清，这些建筑仍旧绝不会被错认为出自人类之手。
以人类标准而言，连最小的门道都宽得异乎寻常，但大多数的高度却不到一百五十厘米。
窗户也和门一样既宽且矮。
窗户上着护窗板，关得好好的―放弃这个地方的工作做得有条不紊，做这些事的业主们以后是要回来的。
这些窗户像数百只细长的眼睛，注视着下面的五个人和他们的随伴步行机。
文尼心想，如果哪扇窗户后突然亮起灯来会怎么样?护窗板后透出一缕灯光?他放纵自己的想像力，想了一会JL这个问题。
如果他们自以为比当地人先进的想法是错的会怎么样?说到底，这些可是外星人埃这样一个奇特的世界上不大可能自然进化出生命来，过去某个时间，他们一定有星际飞船。
青河贸易空间的直径是四百光年，持续保持技术文明的历史已经有数千年了。
青河也接收过许多来自非人类文明的信号，但最近的都在数千光年以外，绝大多数更是远达数百万光年，永远不可能接触，连对话都不可能实现。
蜘蛛人是人类亲身接触的第三种异族智慧生命―人类八千年的太空旅行历史啊，只有三个智慧种族。
其中之一数百万年前便已消亡，另一个甚至还没有进人机器时代，更不用说太空飞行了。
五个人，走在朦朦胧胧、一扇扇狭长窗户紧闭的建筑之间。
他们是在书写人类的历史埃月球上的阿姆斯特朗、布里斯戈大裂隙的范・纽文……现在则是文尼、温、帕蒂尔、杜和迪姆，走在蜘蛛人的街道上。
无线电通讯中持续不断的对话停顿了片刻，这时，最响的声音就是他的全封闭太空服发出的吱嘎声和他自己的呼吸声。
接着，低微的通讯对讲声又恢复了，指引他们穿过一片开阔地，朝山谷远端走去。
分析员们显然认为这一道狭窄山谷可能通向某些洞穴，估计当地的蜘蛛人就藏身其中。
怪了。
太空轨道上传来一个不熟悉的声音，震动传感器发现了什么动静―正在听―发自你们右侧的建筑物。
文尼猛一抬头，窥视黑沉沉的建筑。
也许不会亮起灯光，但传出声音也一样吓人。
有人走动?迪姆问。
说不定只是房子下陷发声?本尼道。
不，不。
是一种脉冲式声音，类似滴达声。
嗯，我们收听到了有规律的节拍声，不断反复，每次反复稍有衰减。
频率分析・・一像机械设备发出的声音，有活动部件，诸如此类的……行了，停止了，只有一点残留的回声。
迪姆队长，我们已经准确标定这一装置的位置，在离你们较远的一角，高出街道平面四米。
导向标已发送给你。
导向符号飘浮在小队成员的头戴式显示系统中，文尼和队友们在它的指引下前进了三十米。
大家全都镊手镊脚偷偷摸摸，其实如果房子里有人，他们这一伙清清楚楚就在人家眼皮底下。
细想想，几乎觉得有些好笑了。
导向标引导他们绕过拐角。
这幢建筑看上去没什么特别的。
迪姆道。
和其他房子一样，这一幢也是不用灰泥的石砌建筑，上面的楼层比底层稍稍凸出一点，等等，我看见你们指示的目标了。
像个……陶瓷盒子，钉死在第二层的凸出悬垂部位。
文尼，你离它最近。
爬上去瞧瞧。
伊泽尔朝那座房子走去，这时才发现不知哪个帮倒忙的家伙删除了导向标。
在哪儿?他能看见的只有阴影中灰扑扑的一幢石头房子。
文尼，迪姆平时说话就狠巴巴的，这时更严厉了，昏头了?醒醒!对不起。
伊泽尔感到自己脸上有些发烧，他常犯类似错误。
文尼打开视像增强功能，眼前顿时变成了彩色世界。
太空服能感受不同的光谱，并复合成不同的色彩。
刚才是一团暗影的地方，这时清清楚楚。
他看见了迪姆所说的盒子，就安装在他头顶上方几米处的地方，马上就好，我再靠近点。
他走近墙边。
和大多数建筑一样，这一座也装着一道道宽宽的石板。
分析员们认为它们是梯级。
管它是什么，文尼刚好用得着，不过他拿它们长梯使，而不是普通楼梯。
一会儿工夫，他已经在盒子旁边了。
这是一台机器，两边还有铆钉哩。
真像中世纪传说中的东西。
他从太空服里抽出传感棒，挨近盒子。
要我碰碰它吗?迪姆没回答。
这其实是向空中那些人提出的问题。
文尼听见几个声音商量着。
在它周围轻轻摇晃摇晃。
盒边有记号吗?特里克西娅!他知道她会在上头密切观察，但能听到她的声音，这可真是个让人高兴的意外。
有，女士。
他一面说，一面将传感棒举在盒子前来回晃动。
盒子侧面有些东西。
是文字还是自己的视像扫描系统双重扫描复合算法造成的错觉?真要是文字的话，那可是个小小的惊喜。
好了，现在你可以把传感棒放在盒子上了。
最早说发现动静的那个声音道。
伊泽尔照办了。
几秒钟过去了。
蜘蛛人的梯子真太陡了，他只好尽量向后仰身。
气凝雪从梯级上雾腾腾升起，然后下落。
他能够感觉到太空服里的供热器提高了功率，以补偿梯级上的冷气。
上面又说话了。
真有意思。
这东西是个传感器，相当于刚脱离蒙昧时代的技术水平。
是电子的吗?在向远程控制端发送信号吗?文尼吃了一惊:是女人的声音，带易莫金口音。
啊，你好，雷诺特主任。
不是的。
这个装置怪就怪在这里。
它是个自足系统，‘动力源’好像是由一个金属弹簧阵列提供的。
机械式钟表结构。
你熟悉这个概念吗?既可以计时，同时又能为运动部件提供动力。
能够长期在严寒中正常工作，同时不能太复杂・・一唔，说实话，恐怕这是惟一的办法了。
可是，它探查的是什么呢?说话的是迪姆。
这个问题很有道理。
文尼又开始胡思乱想起来。
也许蜘蛛人比大家想像的聪明得多，也许他自己身着太空服的图像正显示在他们的探测屏幕上。
还有，如果这盒子还联着某种武器，那可如何是好?我们没有发现任何摄像器材，队长。
现在它的内部结构已经看得很清楚了。
一个齿轮带动记录纸带，纸带上面是四根记录针。
这些术语得自有关失落文明的教材，我是这么估计的:每一天，齿轮转一格，把纸条拖出来一点，记录下温度、压力……另外两个量我现在还拿不准。
每天如此，时间长达两百多年。
如果换了人类的哪种原始文明，要制造出这样一台能工作这么长时间的有活动部件的机器，非得大伤脑筋不可，更别说在这么低的温度中工作了，我们走过时它正好开始记录，这是我们的好运气。
接下来是一阵技术方面的讨论，上面在争论这种记录仪到底能有多复杂。
迪姆让本尼和其他人用皮秒①级频闪器扫一扫这块地方。
没有任何闪光反射回来，说明没有人用光学镜头在直线距离上窥视他们。
文尼则继续靠在梯子上。
寒气开始渐渐渗人他的封闭式太空服。
这套太空服的设计功能里没包括与超低温物体保持持续接触。
他在窄窄的梯子上笨拙地换了换脚。
在一个G的重力环境里，常玩这种杂技，人可是老得快啊②……换了姿势以后，他现在可以看到拐角的另一侧。
那一侧的窗户上有几根板条脱离了。
文尼摇摇晃晃从梯子上探出身去，竭力分辨屋里的东西。
屋里所有东西上都覆着一层气凝雪，放着一长排一长排齐腰高的架子或柜子。
这之上是一个金属结构，以及更多矮柜。
每一层都有蜘蛛人梯子，通向上面一层。
当然，对蜘蛛人来说，这些柜子肯定不会是齐腰高。
哎，顶上还散放着什么东西，一垛垛的，每一个东西都是由①百亿分之一秒。
青河人是太空贸易种族，习惯于失重状态，不适应地表的高重力。
许多薄片组成，薄片一端钉在一起。
有的东西是合上的，有的则是摊开的，像扇子。
突然间，他明白了什么叫电击般的感觉。
文尼想都没想，在公开频道上说:打断一下，迪姆队长。
来自上方的对话也停了下来。
怎么了，文尼?迪姆问道。
切换到我的视角看看。
我认为我们发现了一座图书馆。
上方某个人一声欢呼，很像特里克西娅。
有频响发射器，找到图书馆是迟早的事，但伊泽尔的发现给大家省了一番功夫。
建筑物的另一面有一扇大门，把步行机弄进去没费什么事。
步行机里有一台可调控扫描器，不一会儿)L便适应了那些书的奇特外形。
现在它正以危险的高速度在书架之间移动―每秒一到两厘米。
迪姆的两名队员不断将书送进它的肚子里。
从通讯系统中可以听到，轨道上方正在很有礼貌地争论着。
这次着陆是联合行动的一部分，活动时间双方事先已经商定，不得超过一百千秒。
这段时间连这个图书馆都处理不完，更别说探索其他建筑，寻找洞穴人口了。
易莫金人也不想延长这次探索的时间，但他们提出由他们派下一艘大型登陆艇，直接在谷底降落，把这里的人造制品一古脑)L捞走。
不会影响保密潜伏的既定战略。
一个易莫金男人的声音道，我们可以把山谷两边的山壁炸垮，做得像发生了一场山崩，彻底摧毁谷底的村子。
嘿，这伙计的手法可真够温柔的。
从他们的专用频道上传来本尼・温的声音。
伊泽尔没有搭腔。
易莫金人的建议倒也不是全无理性，只是……跟青河太不一样了。
青河人从事的是贸易。
即使最残忍的青河人也最多不过把竞争对手榨个精光，以此为乐。
连这都只是极少数人，绝大多数人追求的目标是让顾客觉得跟青河做生意有利可图，一次交易完成后盼着下一次。
单纯破坏、劫掠完全是・，一不对的。
大可以下次再来嘛，在这种情况下，为什么要做那种事呢?高处轨道上，易莫金人的建议被客客气气地拒绝了，决定今后对这个宝贝山谷作进一步考察。
这项考察被列为未来联合行动的重要项目。
迪姆派本尼和伊泽尔・文尼去别的书架翻翻。
这个图书馆也许只有十万册藏书，寥寥几百千兆的数据，可是剩下的时间已经不多了，绝对处理不完。
最终他们只得挑挑选选，只盼能找到这类行动所追求的圣杯:一本带插图的儿童读物。
几千秒之后，迪姆命令队员换班，轮换着把书送进步行机的肚子里扫描，把上层的书抱下来翻翻，还有一班人专门负责将书放回原位。
轮到文尼吃饭时，开关星已经从天顶附近落下去了，挂在山谷的另一头，只比峭壁高不了多少，将建筑物的影子长长地投射在街道上。
他找到一块没有积雪的地方，在上面扔一块绝缘毯，脱掉沉重的靴子。
哎哟，真舒服死了。
迪姆给他的吃饭时间是一千五百秒。
文尼拨弄着进食器，慢慢咀嚼水果巧克力棒。
他能听到特里克西娅的声音，但她这会儿忙得很，没工夫和他讲话。
还没有发现儿童插图读物，但他们已经发现了仅次于它的好东西:一堆物理、化学课本。
特里克西娅好像认为这是某种科技图书馆。
他们这时正讨论着怎样加速扫描，特里克西娅觉得她已经对蜘蛛人文字的字形作出了正确分析，所以现在可以转为智能阅读了。
第一次见到特里克西娅时，伊泽尔就知道她非常聪明。
可她只是个来自特莱兰的客户，专业又是语言学，青河学者在这个领域的造诣是无与伦比的。
所以，她能为舰队作出什么贡献?可现在……头顶上的讨论他听得见，其他语言学家不断请教特里克西娅的看法。
也许这没什么好奇怪的。
整个特莱兰文明都在竞争探险商船队中为数有限的几个名额，整整五亿人啊，从这么多人中挑选出最优秀的专家，，・…人选者肯定极其精通他们的专业。
意识到这一点后，文尼的自尊心一时有点动摇:在他们两人中，高攀的人其实是他。
没错，伊泽尔是文尼.23家族的主要继承人之一，但他本人却……不是那么有才华。
比那更糟，他这一辈子好像总在做白日梦，梦想着别的地方、别的时代。
这些让人沮丧的想法习惯性地转入另一个方向:也许在这里，他终于可以证明自己不是那么所思大于所行，不堪重任。
蜘蛛人过去的辉煌文明也许早已失落，他们目前的状态可能跟人类的黎明时代很相似。
也许他可以提出某些真知灼见，让舰队圆满实现目标―同时为白己赢得特里克西娅・邦索尔。
他的思想飘飘然起来，朦朦胧胧想起无数美好的可能性来，不太细想让人不安的细节……文尼看了一眼自己的计时器。
哈，他还有五百秒!他站起身来，望望远处的阴影，那是逐渐向上升人山里的街道。
这一天中，他们的精力全都集中在着陆的重点任务上，也没瞧瞧风景。
其实，他们的停留点正好是一条大街开始变宽的地方，前面有点像个广常开关星明亮的时候，这里有很多绿色植物。
山坡上到处是扭曲变形的过去树木的残迹，但在下面的山谷中，大自然受到了蜘蛛人的精心裁剪:街道上每隔一定距离便有一小堆东西，过去是某种装饰植物。
广场四周也围绕着这种小堆。
四百秒。
他还有时间。
他迅速来到广场边，开始绕着它走。
这一圈中间有个小丘，盖着积雪，形状很奇特。
绕到广场另一头后，他正好面对开关星的亮光。
图书馆里的工作大大提高了那个地方的温度，一股股大气凝雪的雪雾涌出房子，飘过街道，重新凝结，再一次坠落地面。
雪雾被开关星的星光一照，映成了微红色。
除了这种颜色，这里的雪雾很像他父母营帐底层涌起的夏夜雾气，山壁可以看成营帐的隔断。
一时间，文尼陶醉在这幅景象里。
如此奇异陌生的地方，突然间变得如此熟悉，如此亲切，如此平和安宁。
他的注意力回到广场中央。
这一侧几乎没什么雪。
前面有个奇形怪状的东西，在黑暗中半隐半现。
他想都没想，径直走了过去。
地面没有积雪，踩上去像冻硬的地苔。
他停住脚步，倒抽一口气。
中央那个黑乎乎的东西一，是雕塑。
蜘蛛人的塑像!几秒钟后，他便会上报自己的发现，但这一刻，他只一个人静静地站在那儿，惊叹不已。
此前的着陆行动中发现过一些粗陋的图片，当地人的大致外形他们早就知道。
但这个―文尼开始图像扫描，这些是真人大小的雕像，用一种黑色金属铸成，细节历历可见。
雕像中一共有三个蜘蛛人，估计和生活中的蜘蛛人大小相同。
蜘蛛这个词是日常用语，要作专业描述的话，这种词汇几乎派不上什么用常伊泽尔童年生活的营帐中这类东西有好几种，・都叫蜘蛛。
有些有六条腿，有些八条腿，还有的甚至长着十到十二条腿。
有些胖乎乎、毛茸茸的，有些又瘦又长，黑色，模样凶狠。
眼前的雕像很像瘦长、十条腿的那种。
不过，他们好像长着很多刺。
或许是穿的衣服带刺，或许他们身上原本就比他们的同名生物多长了些刺?三个蜘蛛人的肢腿互相绞缠着，伸向身体下方藏着的什么东西。
在搏斗?做爱?究竟在干什么?连文尼的想像力都到此为止了，再也前进不了一步。
这儿从前到底是什么样子?当太阳照耀大地的时候，这里是什么样子?《天渊》 作者：弗诺・文奇好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。