没多久，我们返回中心站的时间就到了。
准备载我们返回中心站的那艘宇宙飞船已经来到空间医院了。
这艘宇宙飞船只在几个不同的空间站之间航行，并不飞往地球或者其他有重力的星球，所以，它的形状跟别的飞船不一样，看上去象个鸡蛋。
发动机装在外边一些金属杆的末端，货物就捆扎在飞船外面。
我们是这艘飞船仅有的乘客，在起飞前一小时，我们就登上了这艘飞船。
我找到靠革窗口的一个座位。
当我们离开这儿的时候，我还想看看这所医院。
当我等侯航程开始时，我想起了母亲曾经问过我的一个问题。
她想要知道，为什么宇宙空间站不会冲下来撞在地球上。
空间站之所以不会落下去，是因为空间站运动得非常快，而且它们是呈巨大圆形轨道绕着地球走的。
这就跟用一根绳子系上一块石头，呈圆形兜圈子转着运动一样。
我开始想念我的父母、姐妹和兄弟，并且希望他们在地球上全都过得很好。
我抬头看了看钟表，离启航时间还有半个多小时，但开始感到发困。
这有点奇怪，每天中午，我通常是不会瞌睡的，而且昨晚睡了八小时。
我想：一定是太激动了。
周围所有的东西都好象是粉红色的。
我听到指挥官多伊尔喊叫着，但是我已经不能理解他在说什么，后来，就做起梦来了。
起初，我梦见自己已经在地球上，可是能飞起来，飞过山岭、树林和城镇。
后来，我又梦到自己在中心站上出了严重不幸事故，差点儿死掉。
我怀着恐惧和痛苦叫了起来。
我所到有人这样说：他好啦，只不过是晕过去一会儿。
多给他一点氧气。
我感到有一股气体，就努力把头掉开，接着睁开了眼睛，发觉自己跟其他人原来还在字宙飞船里。
出了什么事？我问。
蒂姆·本顿坐在我旁边，手里拿着一只气泵。
我们还不能肯定，但是现在好了，他说。
有个什么东西破了，宇宙飞船里空气不足。
我们已经把它修好了。
你是唯一昏迷过去的人。
因为我刚晕过，感到有点眼花。
但是蒂姆告诉我，那不是我的过失。
而且我也还警告过别人呢！指挥官多伊尔是怎么丢掉腿的眼下我们距离那所医院已经有好几英里，三个半小时之内我们没什么事可干，就互相扯谈逗笑。
指挥官多伊尔便给大家讲了他那次不幸事件的故事。
他曾经参加了飞往水星的处女航，就在那次航行中，他失去了两条腿。
他说：当我们到达水星以后，在上面绕了几天。
我们想要知道那儿着陆是不是安全。
正象你们知道的，水星是不运行的，它对着太阳的这一边总是亮的，而且非常热，叫日面。
另一边则叫夜面，它总是处在黑暗中，而且象冰一样冷。
日面和夜面之间叫日夜交叉面，是个半明半暗的地方，而且气温暖和，计划在这个地方着陆，我们曾经料想日面那边会是一片山地，可是我们想错了。
那些山在高温下融化了，成了融化了的炽热的金属大湖。
不过，夜面和日夜交叉面却有许多大山。
有一天，我们在日夜交叉面上着陆了，那儿非常靠近日面。
我们用特殊布料制成的大单子，遮住太阳热，防护宇宙飞船。
我们在那儿花了几个星期时间，每天走一段短距离到日面去拍照片，收集岩石和石块。
我们并不期望发现生活在水星上的人或动物，也不认为人或动物能在非常热或非常冷的温度下生存。
两个月以后，我们来到夜面，在远离许多大山几英里的一个小山上着了陆。
每天，我们有些人都要穿上宇宙服——能够保暖的特殊宇宙服，走到外边去。
夜面并不完全是黑暗的，因为地球、月亮和其他星星在天空中闪着亮光。
有一天，我穿着宇宙服在观看着附近的群山。
突然，我看到有个什么东西在走动着。
因为距离太远，我不能完全看清楚，不过那东西很大，是白色的，还有四条腿。
我迅速拿起照相机，拍了一些照片。
几分钟以后，那东西走掉了。
对这一发现，大家都非常兴奋。
第二天，我和另外两个人就出发去寻找这个动物或者人，当然，我们并不了解那是不是有危险。
当我们到了大山那儿的时候，看到许多碎岩石和石块。
后来，我们就看到了那个动物。
那东西看上去象个蜘蛛，但是跟一个成年人一样大小，浑身银白色，有四条腿、一对前肢和一个小脑袋。
它正在抓起岩石，把岩石打成碎末，接着就吃那些岩石粉末。
我们慢慢地朝它走过去，动手拍摄照片，忽然，那东西掉过头来，看到了我们。
我告诉其余的人说，‘让我们试着向它表示我们是朋友。
你们就等在这儿。
我朝前走我自己的路。
’但是，正当我朝前走的时候，那动物立了起来，开始上上下下地摇动着它那一对前肢。
其他人对我说说：‘回来吧，它恼火了。
’可是已经迟了。
那个动物抓起了一块岩石扔了过来，打在我的两条腿上。
岩石击中了我的宇宙服，带着一种很大的撞击声，但是，幸运得很，没有把我打伤。
我跑回到自己朋友那儿，就一起动身朝我们的宇宙飞船走去。
我们回头看那个动物在搞些什么，只见它又重新吃起岩石粉末。
从那时起，人们就研究起那些动物来了。
我们知道，它们是在日夜交叉面那地方生活的，因为已经把日夜面的东西全吃光了，它们就到夜面去找吃的。
那动物攻击我，想必是认为我在偷它的饲料。
这些动物是靠投掷岩石或石块去打对方的腿来进行搏斗，互相残杀，尽力打断另个动物的腿。
如果一个动物的腿断了，那么就不能回到日夜交叉面去，于是其他动物就会有更多的食物了。
当我们距离飞船四英里的时候，我感到两只脚和两条腿冷得厉害。
那动物虽然没有打伤我，但是打破了宇宙服。
过了一会儿，我的两条腿冻僵了，毫无知觉，路也走不动了。
我的朋友们就把我背了回来。
我不记得这次旅程是怎么结束的，因为我已经昏迷过去。
当我苏醒过来时，我们正在宇宙飞船上作返回地球的航行，而我已经失去了两条腿，把它们留在水星上了。
很长时间没有一个人插一句话。
后来，飞行员看了一下手表，喊起来：哦，我得看看我们的航向对不对头。
我本该十分钟以前这样做，可我全给忘了。