他们的房间呈方形，每边大概有７米长。
靠后的墙边有一个封闭的洗手间，里边有一个洗脸槽，一个马桶。
洗手间旁边是一个没有门的大衣橱，装着他们所有的衣物和其他东西。
床垫也卷了起来塞在衣橱里，睡觉的时候才拖出来放在地板上。
第一个晚上，尼柯尔睡在艾莉和尼基中间，麦克斯，埃波妮娜和马利乌斯睡在屋子的另一头的桌子旁边。
屋子里除了桌子和六把椅子之外，别无他物。
尼柯尔疲惫已极，在灯还没关，大家还没有准备好睡觉之前，很快就睡着了。
尼柯尔一睡五个钟头，连梦都没做，后来一下子醒了，还闹不清身在何处。
她静静地躺在黑暗中，想起头天晚上的情景。
团聚之时，她完全为感情所控制，根本没有时间考虑自己的所见所闻。
尼柯尔刚一进屋，尼基就到隔壁去叫其他人。
后来的两个钟头内，这间屋子里就挤了十一个人，其中至少有三四个人一直说个不停。
在这两个钟头之中，尼柯尔轮流跟每个人都单独谈了谈，但不可能谈得很深。
四个年轻人，开普勒，马利乌斯，尼基和玛利亚一直很不好意思。
玛利亚湛蓝的眼睛跟古铜色的皮肤和漆黑的长发形成鲜明的对比。
她理所当然向尼柯尔的救命之恩表示了感谢，并很有礼貌地说明，她对休眠之前的事，什么也不记得。
跟姥姥面对面地谈话，尼基很紧张，也很胆怯。
尼柯尔认为，自己在尼基的目光中捕捉到了恐惧神色；但艾莉后来跟尼柯尔说，她看到的也许是敬畏的目光，因为对尼柯尔有那么多传说，尼基像是见到了传说中的人物。
两个年轻人一直很有礼貌，但并不容易接近。
那天夜里，尼柯尔曾看到开普勒在房间另一头死死地盯着她。
尼柯尔提醒自己说，她是男孩子们真正第一次见到的老人。
青年男子见到又老又僬悴的妇女感到特别困难，尼柯尔想，这会粉碎女性在他们心目中的美好形象。
本用毫无顾忌地拥抱来欢迎母亲，他那强有力的双臂，把妈妈举了起来，欢快地大叫大嚷。
妈――妈呀，妈――妈，他头顶着妈妈转着圈说。
本看来很好，但看到他开始谢顶，而且看起来满面慈祥，尼柯尔真大吃了一惊。
后来她又对自己说，本的外貌并不那么叫人意外，因为他也快四十啦。
帕特里克和艾莉对她的欢迎非常热情。
艾莉看起来很疲惫，但她说，那是她工作了一整天的原故。
艾莉跟她解释说，她为大饭店内物种之间的交往努力工作。
这是我起码能干的事，艾莉说，因为我会说八爪蜘蛛的语言……希望你体力恢复之后，能助我一臂之力。
帕特里克平静地对尼柯尔叙述了自己对奈的关心。
伽利略的事把她的心都撕碎了，妈妈，她儿子说，那些方块头，我们这么叫他们的，根本不由分说，就把伽利略从我们的居住区带走，她简直给气疯了。
对每天探望不得超过两个小时，她也很生气……我肯定她会求你帮忙。
奈变多了，眼里的火花和温柔不见了，就是第一句话，也难得如此消沉。
我们住的地方的警察是世界上最糟糕的，尼柯尔。
奈说，比中村统治时期更糟糕。
等你安顿下来以后，我有好多事跟你说。
麦克斯・帕克特和他钟爱的法国妻子埃波妮娜跟大伙儿一样，也见老了，但显然是他们之间的爱情，及对儿子马利乌斯的爱，在年复一年地支撑着他们。
尼柯尔问埃波妮娜这拥挤的居住环境是否叫她不安，她只是耸了耸肩膀。
不怎么样，她回答说，别忘了我小时候在孤儿院住过哩……还有，活着，而且还有麦克斯和马利乌斯，我就高兴了。
很多年来，我从来没想到自己能活到头发花白哩。
至于麦克斯，还是那副犟脾气，桀骜不驯的老样子。
他的头发也快花白完了，走路也没有原来那么有活力了，但从他的眼睛里，尼柯尔看出他热爱生活。
我常常在吸烟室碰到一个家伙，那天晚上，麦克斯跟尼柯尔说，他是你的忠实崇拜者……他好歹躲过了瘟疫，而他老婆却没有幸免于难……无论如何，麦克斯咧嘴笑了，等你空了，一定给你们俩介绍介绍……他比你年轻一点，但我怀疑那会有什么问题……尼柯尔向麦克斯询问了人类与八爪蜘蛛之间的问题。
你知道，麦克斯说，战争可能发生在十五六年前，但是人类当中谁也不会忘记往事，熄灭心中的怒火。
这里的每个人都在那场瘟疫中失去过什么人：一位朋友、亲戚或者邻居。
他们不可能这么快就忘记，是八爪蜘蛛造成了这一切。
那是对人类军队侵略的还击。
尼柯尔说。
但大多数人不那么看问题，也许他们相信中村的宣传，而不相信‘官方’的战争史。
这是我们搬到这里之后不久，由你的朋友鹰人所介绍的……事实是大多数人类仇视并且害怕八爪蜘蛛。
尽管艾莉一再鼓动，大概也只有二成的人想跟他们来往，或者是希望了解他们。
大多数人呆在我们自己的住地……很不幸。
拥挤的环境根本无助于解决问题。
尼柯尔翻了一个身。
女儿艾莉面对着她躺着，她的眼睛连连抽动。
她在做梦哩，尼柯尔想，希望不是梦到了罗伯特……她又想到了跟家人和朋友聚会的情景。
我猜鹰人知道他让我活着干什么。
即使他没有什么特殊工作要我去做……只要没成为废人，或者包袱，我就能在这里尽一点力。
这会是你在大饭店体会到的第一件事。
麦克斯对尼柯尔说。
自助餐厅开门的时候，我每次去都会想到翡翠城的施恩节……那些跟八爪蜘蛛来的动物也许很吸引人，但我还是情愿它们不在场，那会觉得舒服一些。
能不能等该我们去的时候再去，爸爸？马利乌斯问道，那些大蜥蜴叫尼基害怕。
它们用黄黄的眼睛盯着咱们看，吃饭的时候弄出嘎吱嘎吱的声音，让人讨厌。
儿子，麦克斯说，如果你那么想，你跟尼基可以在规定我们吃饭的时候跟其他人一起去。
尼柯尔想跟所有的居民一起吃饭。
对她来说，这是原则问题。
你妈和我要陪她去，让她了解餐厅规则。
别为我操心，尼柯尔说，肯定艾莉或帕特里克……胡说，麦克斯打断她的话说。
埃波妮娜和我很高兴陪你……再说，帕特里克已经陪奈去看伽利略去了，艾莉在那边娱乐室里，本跟开普勒和马利乌斯一块看书。
非常感谢你们的理解，麦克斯，尼柯尔说。
对我来说。
作一个恰如其分的说明，尤其是在刚开始的时候，非常重要……鹰人和蓝医生没有告诉我多少问题的详细情况……不用解释，麦克斯回答说，事实上，昨天晚上你睡了以后，我告诉法国妞，说我肯定你希望大混合，他哈哈大笑着说。
别忘了，我们非常了解你。
埃波妮娜进来之后，他们一齐朝走廊走去。
走廊里几乎空无一人，他们左手边远离海星号中心的走廊里有几个人在走动，口腕的入口处站着一个男人和一个女人。
三个人等了一两分钟，电车就到了。
快到终点时，麦克斯俯身朝尼柯尔靠了过去。
那两个站在入口处的人并不是在那儿闲逛……他说，他们都是委员会的积极分子……说话可管事哪，而且也很出风头。
下车的时候，尼柯尔挽住麦克斯伸过来的胳臂。
他们想干嘛？那一对儿朝他们走了过来，尼柯尔小声问。
不知道。
但马上就会知道。
你好，麦克斯……你好，埃波妮娜，那个男人说。
此人是个四十出头的大胖子，看见尼柯尔，脸上立刻就堆满了政客式的微笑。
您一定是尼柯尔・沃克菲尔啦，说着，便伸手要跟尼柯尔握手。
我们听说过很多有关您的事……欢迎……欢迎……我是斯迪温・科瓦斯基。
我是勒内・杜邦。
那女人跨前一步，也把手伸到尼柯尔面前说。
一阵寒喧之后，科瓦斯基先生问麦克斯他们三个人要去干什么。
我们送沃克菲尔夫人去吃午饭，麦克斯的回答很简单。
现在还是公共用餐时间。
那人又满面堆笑，又看了看手表说。
干嘛不再等４５分钟，勒内和我跟你们一块儿去……我们是委员会的人，你知道的，非常希望跟沃克菲尔夫人谈谈我们的活动……当然，委员会也希望在不久的将来听到她的汇报。
多谢你的好意，斯迪温，麦克斯说，但我们都饿了，现在就想吃饭。
科瓦斯基的眉头皱了起来。
如果我是你，就不会那么干，麦克斯，他说。
这个时候那儿的空气非常紧张……自昨天游泳池事件之后，委员会以无记名投票方式通过决议，今明两天抵制参加一切集体活动……爱米莉对大块头让加兰接受审查，而不给肇事的八爪蜘蛛任何处罚，感到特别气愤……那些蠢货有意刁难我们，这已经是第四次了。
得了吧，斯迪温，麦克斯说，昨天晚饭的时候，我听说过这件事情了……我们的游泳时间过了１５分钟，加兰还泡在游泳池里……是他先去抓八爪蜘蛛的。
这是有意挑衅，勒内・杜邦说，池子里只有三个八爪蜘蛛……根本没有理由让他们当中的一个游到加兰的那道线上去嘛。
还有呢。
斯迪温说，昨天晚上委员会进行讨论的时候，这一特殊事件并不是讨论重点。
重要的是，我们必须给榆木脑袋和八爪蜘蛛送一条信息过去，那么他们才知道我们这个物种已经团结起来了……今天晚上，委员会还要召开特别会议，把我们所有的意见都记下来……麦克斯火了，多谢让我们了解到这些情况，斯迪温，他不耐烦地说，现在请站开一点，我们要去吃饭了。
你在犯错误呀，科瓦斯基先生说，自助餐厅里的人类只会有你们几个……自然我们今天晚上也会向委员会汇报这次谈话的内容。
悉听尊便。
麦克斯说。
麦克斯、埃波妮娜和尼柯尔朝干道走廊走去，那是围绕海星号中心区的一条环形走廊。
委员会是怎么回事？尼柯尔问道。
一群假意代表所有人类的人，但我得说明，那是他们自己任命的，麦克斯回答说，最初只不过是胡闹而已，但最近几个月，他们真的开始滥用职权了……他们甚至把可怜的奈也拉了进去，表示要帮助解决伽利略的问题。
一辆大电车在他们右面２０米的地方停了下来，两个大蜥蜴下了车。
两个方块头机器人原本站在一边，并不引人注意，这会儿走了出来，站在人和长着可怕牙齿的怪物之间。
大蜥蜴从墙根边打他们身边过去，尼柯尔马上想起施恩节庆祝会上尼基遭到的袭击。
它们怎么也在这儿？尼柯尔问麦克斯。
我认为它们太爱捣蛋了……大块头和鹰人两次召集所有的人类开会，都说大蜥蜴对生产一种叫巴瑞堪的作物非常重要，没有它们，八爪蜘蛛社会就会完蛋……对那些生物学的详细解释，我没有完全搞懂，但记得新鲜的大蜥蜴蛋是生物圈的一个重要环节……鹰人反复强调，大饭店里只保存了极其有限的大蜥蜴。
三个人到了自助餐厅的门口。
大蜥蜴造成的麻烦多吗？尼柯尔问道。
并不太多，麦克斯说，正如你知道的，它们有危险，但如果你透过委员会的一派胡言，便可得出结论，大蜥蜴无缘无故发动进攻的时候实在不多……大多数矛盾实际上是人类挑起的……有天晚上，咱们的小伙子伽利略又在自助餐厅发牛脾气，就杀了两条大蜥蜴。
麦克斯注意到他这话给尼柯尔造成的强烈反应。
我可不是在揭短，他摇摇头说，但伽利略的事已经把咱们这个大家庭搞垮了……我跟埃波妮娜保证过，要让你先跟奈谈这件事。
那些小一点的方块头机器人跟大块头的构成基本相同，有十一二个在餐厅里服务，另外有七八个站在就餐区。
尼柯尔和她的朋友进入餐厅时，四五百个八爪蜘蛛正坐在餐厅，其中两个巨型储物蜘蛛，八十来个侏儒蜘蛛在餐厅中间的地板上用餐。
他们从蜘蛛当中穿过，许多蜘蛛抬头望着他们。
十多个大蜥蜴坐在离排队处不远的地方，连饭都顾不上吃，停下来小心翼翼地望着他们。
看见食物的品种如此丰富，尼柯尔真大吃了一惊。
她挑了一点鱼、土豆，一些八爪蜘蛛水果，还挑了橘子口味的蜂蜜来抹面包。
这所有的新鲜食品是从哪儿来的？他们在一张空的长餐桌边坐下来，尼柯尔问麦克斯说。
麦克斯朝上一指，海星号上还有第二层。
大家的食品都是在那儿生产的……虽然委员会老在抱怨肉食太少，但我们吃得很好。
尼柯尔吃了几口。
我想应该告诉你，麦克斯从桌子另外一边靠过身子来轻轻说，一对八爪蜘蛛朝你这边走了过来。
她回头一看。
真的有两个八爪蜘蛛过来了。
尼柯尔从眼角边又看到大块头匆匆朝他们的桌子奔来。
您好，尼柯尔，第一位八爪蜘蛛用色彩语言说。
我是蓝医生在翡翠城医院的一名助手……我只想来表示欢迎，并为您给我们的帮助表示感谢……尼柯尔在他身上找了半天，也看不出什么特殊标志。
真对不起，她说，口气非常友好，我实在辨认不出……您叫我‘乳白’来着，那位八爪蜘蛛说，因为那时我眼睛刚作了手术。
老在淌白色粘液……哦，是的，尼柯尔微笑着说，我想起来了，乳白……咱们有一天对老年问题不是讨论了很久吗？我记得，你很难理解我们人类无论有无用途，都会活下去，直到因自然因紊而死。
对了，乳白回答说，嗯，我不想打扰您用餐，但我的朋友非常希望认识您。
也希望感谢您，乳白的同伴说，对一切都那么公正……蓝医生说，您给我们树立了好榜样……坐在餐厅的其他八爪蜘蛛开始站起来，排在前面两个八爪蜘蛛后面。
谢谢您在他们大多数八爪蜘蛛头上晃动。
尼柯尔深深地感动了。
在麦克斯的建议下，她站起来对那一排八爪蜘蛛说话。
谢谢你们大家，她说，谢谢你们的欢迎。
我真的非常感谢……希望咱们住在一起的时候，能有机会跟你们每个人单独谈谈。
尼柯尔的目光移到八爪蜘蛛队伍的右边，看见女儿艾莉带着尼基站在身旁。
我尽快赶了过来，艾莉走过来，在妈妈脸上亲了亲说。
我应该知道……她又微微笑了笑，并使劲拥抱尼柯尔。
我爱您，妈妈，艾莉说，我一直非常想念您。
我向委员会解释过，奈说，说你刚刚到家，还不完全理解联合抵制令的重要性。
我相信他们会满意的。
奈开了门，尼柯尔跟她到了洗衣服的地方。
大饭店的生物根据在新伊甸园见过的洗衣机和干衣机的样子，在离餐厅不远处匆匆修了个免费洗衣房。
大房子里已经有了两个女人，奈建议用对面一排的洗衣机，这样才能跟尼柯尔说悄悄话。
我今天叫你跟我来，她们开始把衣服分类的时候，奈就开了口，是想跟你谈谈伽利略的事……她歇了一下，思想斗争非常剧烈。
原谅我，尼柯尔，一提起这件事，我就忍不住动感情……我说不准……没事儿。
奈，尼柯尔柔声地说，我懂……别忘了。
我也是当妈妈的人哩。
我简直绝望了，尼柯尔，奈又接着说，我需要你的帮助……我这辈子没有什么事，即便是渡边遇害，都没有像这件事这样让我伤心……为儿子的事我都急死了……就是祷告也无法让我安宁。
奈把衣服分为三堆，分别放进三台洗衣机，然后又回到尼柯尔身边。
你瞧，她说，我得是第一个承认伽利略的行为不合规范的人……度过长期休眠之后，就搬到了这儿，跟别人交往他就特别慢……不愿意参加帕特里克、艾莉、埃波妮娜和我为孩子们开设的课程。
后来来上课了，又从不做作业……显然除了跟玛利亚还合得来外，跟谁来往都困难，而且也不愉快。
他从来不跟我谈他自己的感受……惟一喜欢干的事是到文娱室去锻炼肌肉……结果他为自己的力大无比非常骄傲。
奈歇了一会儿。
伽利略不是个坏人，尼柯尔，她向尼柯尔辩解说，他只不过昏了头……睡着的时候还是个６岁的孩子，一觉醒来，就２１啦，身子、欲望都是年轻人了……她住了口，眼睛里噙着泪花。
怎么能要求他知道如何为人……奈非常为难地说。
尼柯尔伸出双手，但奈没有来握她的手。
我试过了，但没法帮他，她吃力地继续往下说。
我不知道怎么办……恐怕已经太晚了。
尼柯尔想起自己在新伊甸园中那些不眠之夜，为凯蒂，她也常常绝望得痛不欲生。
我理解，奈，她温柔地说，我真的理解。
有一次，只有那么一次，奈停了一下又说，那是在一天半夜，他为了玛利亚那件事，跟大块头从法庭回来，我们一块站在走廊里，只有我们母子俩，他不断地叹气，用拳头擂着墙……‘我不要伤害她的，妈妈，你一定得相信我，’他嚷着说，‘我爱玛利亚……我就是管不住自己呀。
’伽利略跟玛利亚怎么啦？奈又停了一下，尼柯尔才问道。
我没听说过这件事。
哦，奈大吃一惊说，我原来以为已经有人把这事儿告诉你了。
她略为迟疑了一会儿。
麦克斯说伽利略那时正要企图强暴玛利亚，如果不是本回到房间，把他从姑娘身边拖开，他就已经得逞了……后来麦克斯对我承认说，他用‘强暴’这个字眼也许太过分了，但伽利略确实‘出了格’……儿子告诉我，是玛利亚在挑逗她，至少是她主动，他俩倒在地板上亲吻……据伽利略说，他开始扯她的裤子的时候，她正热火着哩……事情正要发生……奈竭力控制自己。
后来的事，不管谁说的，都不叫人愉快……伽利略承认他打了玛利亚，打了几下，在她开始尖叫，结果他把她按倒在地，又去扯她的裤子……他把门拴上了，本用肩膀撞开的。
他又用力去撞伽利略……由于高声喧哗，破坏财物，大块头来了，还有许多旁观者……奈的眼泪流个不停。
那场面一定很可怕，尼柯尔说。
那天晚上，我的生活给粉碎了，奈说，大家都指责伽利略，大块头给他定了缓刑，将他放回了家。
麦克斯，帕特里克，还有开普勒，他的同胞兄弟，都认为处罚太轻。
我如果一提到或许漂亮的小玛利亚对发生的事要负主要责任，大家都说我‘不公平’、‘不顾事实’……玛利亚的戏演得无懈可击，奈毫无掩饰地继续说，后来她也承认，是她主动吻伽利略的――他们过去也吻过两次，她说――但坚持说他还没有把她按倒，她就开始叫‘不要’了。
事情发生之后，玛利亚哭了整整一个钟头，话都说不出来。
所有的男人，包括帕特里克在内，都去哄她。
玛利亚什么话都还没说，大家就相信她一点责任都没有了。
轻柔的铃声响了，表示衣服洗好了。
奈慢慢站起来，走到机器跟前，把衣服抓到两个烘干机里。
我们都赞成玛利亚搬到隔壁，跟麦克斯，埃波妮娜和艾莉住在一起。
奈又说了，我认为时间会治愈刨伤。
我错了。
一家人除了我，谁都对伽利略实行回避政策。
开普勒甚至连话都不跟自己的兄弟说，帕特里克还通情达理，但态度冷漠……伽利略更内向了，完全不再去上课，只要不睡觉，就在举重室里混时间。
五个月之前。
我接近玛利亚，主要是想求她帮帮伽利略……真丢人哪，尼柯尔，奈说。
我一个大人，去求一个十多岁的小丫头。
她才苏醒过来两个年头，人生观能有那么复杂吗？我猜一定是有人，是麦克斯和埃波妮娜，一直在指导她如何为人。
玛利亚存心羞辱我，存心让伽利略受苦受难。
她当然得逞了。
我知道好像不会这样，尼柯尔很久没吭声，这才第一回说话。
但我碰到过一些人，天生就非常能干，出于本能，很小就会应付各种情况。
玛利亚也许就是这样一种人。
奈投有听她的申辩。
会见进行顺利，伽利略配合得很好，玛利亚也接受了他的书面道歉。
后来几个星期，她似乎主动把伽利略拉入年轻人的活动中了……但在他们的圈子中，他始终是个陌生人，一个局外人。
我看得出来，而且估计他也明白。
后来有一天在餐厅，他们五个人坐在一块儿――我们其他人早吃过回房去――两只大蜥蜴坐在桌子的另外一头。
据开普勒说，大蜥蜴是有意让人讨厌。
它们把头埋到碗里，唏唏呼呼地吃它们最喜欢的毛毛虫，然后又用亮晶晶的小黄眼睛盯着女孩子瞧，特别是玛利亚。
尼基说她不再感到饿了，玛利亚同意她的看法。
正在此时，伽利略呼地站了起来，朝大蜥蜴走了几步说了声，‘嘘。
滚开，’或者诸如此类的话。
大蜥蜴没有动弹，他又跨前一步。
一只大蜥蜴朝他扑来，伽利略抓住这只大蜥蜴的脖子使劲摇。
它脖子一断就死了。
第二只又扑了过来，用大门牙死死咬住伽利略的前臂。
还不等那些方块头赶来，伽利略早把这只大蜥蜴打死在桌子上了。
奈讲完故事，显得惊人地平静。
它们带走了伽利略。
三个钟头之后，大块头到我们屋里来通知，说要把伽利略暂时拘留在海星号的其他地方。
我问为什么，方块头的头儿跟平时我提出问题时回答得一模一样。
‘我们认为你儿子的行为不能被接受。
’铃声又响了，说明衣服已经烘干。
尼柯尔帮奈在长桌子上叠衣服。
我每天只能有两个钟头跟他在一起，奈说，伽利略自尊心太强，什么意见也不提。
可我看得出来，他心里难受哩……委员会已经将伽利略列入五名非法拘留的人之中，但我不知道他们的意见会不会引起机器人足够的重视。
奈停止叠衣服，把手放在尼柯尔的前臂上。
这就是我为什么求你帮忙的原故，她说。
按异类的级别，鹰人的地位比大块头还高。
很显然，只要鹰人听你所说……求求你，看在我的面上。
请跟鹰人谈谈伽利略的事吧，行吗？我应当一开始就住在隔壁屋子里，尼柯尔对艾莉说，一边把自己的东西从衣橱里拿出来，那样才算做得对。
你还没来，我们就讨论过了，艾莉说，奈和玛利亚两个都说，女孩子们可以搬回隔壁屋子，这样你就可以跟我和尼基住在一起。
但是，尼柯尔把东西放在桌子上，看着女儿说，你知道，艾莉，我才回来几天，就特别感到大家是如何纠缠在日常小事里呀……我说的不单是奈和她所关心的事情。
我在餐厅里，或者其他公共场所跟人聊天，他们极少谈论这儿到底出了些什么事。
只有两个人问到过鹰人。
昨天晚上在观察台上，我们十几个人望着摇摇晃晃的四方形，谁也不想讨论到底是谁建造了这一切，为什么而修建。
艾莉哈哈大笑。
大家到这儿都一年多了，妈妈。
早就问过这些问题了，几个星期几个星期地问，但谁也没有得到满意答案。
在一个问题回答不了的时候，就不管它，直到有了新的信息，这就是人性。
她抱起母亲的东西。
我们已经跟大伙儿说了，今天不打搅你，让你好好睡一觉。
求求你，妈妈，利用这个机会好好休息吧……蓝医生昨天走的时候，跟我说过，尽管有补充探测器在你心脏里，但已经显示出超负荷的迹象了。
我们口腕里有八爪蜘蛛出入，尼柯尔说，科瓦斯基先生肯定不高兴。
我已经跟他说过了，鹰人也跟他说过。
别担心。
谢谢你，艾莉，尼柯尔说着，在女儿腮帮子上亲了亲。