潘克洛夫把木筏上的干柴卸下来以后，首先就忙着要把那些灌风的窟窿堵上，使山洞能够住人。
用沙土、石头、弯枝、烂泥，封闭了面迎着南风的洞口。
旁边留下了一道弯曲的细缝，既能通烟，又能拔火。
这个洞窟就这样分成了三四间房（假如还配得上称房间的话），这里面光线黑暗，野兽才满意哩。
但是洞里却很干燥，中央的主要房间还可以站直身子。
他们在地上又铺了一层细沙。
这一切布置妥当之后，他们认为非常满意，因为除此以外再也找不到更好的地方了。
也许我们的伙伴已经找到比这儿更好的地方了。
赫伯特一面帮着潘克洛夫工作，一面说。
很可能，水手说，但是既然我们不知道，就必须照常进行工作。
备而不用总比要用没有强！啊！赫伯特大声说，要是他们能把史密斯先生找回来，那多好啊！是的，一点也不错！潘克洛夫说，他活着的话，真是个了不起的人。
活着！赫伯特大声说，你认为不可能再看见他了吗？谁说的？水手说。
他们的工作很快就结束了，潘克洛夫表示非常满意。
现在，他说，现在我们的朋友回来。
他们有一个很好的地方安身了。
他们目前只差造个炉子生火做饭了。
这事情非常容易。
他们在保留下来的细缝口下面铺了几块平板石。
只要烟不把热气带出去，就可以使里面保持适当的温度。
他们的木柴贮存在另一间里，水手在生火的地方摆了一些木柴和树枝。
水手正忙得起劲，突然赫伯特问他有没有火柴。
当然有啦，潘克洛夫说，我可以作为一个好消息告诉你，因为要是没有火柴或火绒，那我们就没有办法了。
我们还是可以象土人那样擦木取火的。
赫伯特说。
好，你试试吧！孩子，除了能使你的胳膊活动活动之外，看你能不能磨出火来。
嘿，这太简单了，太平洋海岛上的土人常用这个办法。
这一点我承认，潘克洛夫回答说，不过我试过好几次都弄不出火来，大概土人有什么特别的方法，要不然就是用的木头不一样。
我看还是火柴好用。
哎呀，我的火柴上哪儿去了？潘克洛夫是个烟鬼，他平时总是把火柴盒放在坎肩口袋里，他伸手去摸，没有摸到，摸遍了裤子口袋，哪儿也没有火柴盒，他不禁吃了一惊。
糟糕！他看着赫伯特说。
口袋里的火柴盒一定是丢了！赫伯特，你总有火绒盒什么的能生火吧？不，我没有，潘克洛夫。
孩子跟着水手往外跑去，他们在沙滩上、石缝里和河岸上仔细找。
火柴盒是铜的，本来很容易看见，但是到处都找遍了，还是找不到。
潘克洛夫，赫伯特问道，你没有从吊篮里把它扔出去吗？我记得清清楚楚没有扔掉，水手回答说，不过这么小的东西是很容易在忙乱中丢失的。
真要丢的话，我宁可丢烟斗！真糟糕！火柴盒哪儿去了？你瞧，现在退潮了，赫伯特说，到我们着陆的地方去看看吧。
要想找到火柴盒恐怕是不太可能了，在涨潮的时候，沙滩上的鹅卵石都被海浪冲过了，但是，试一下也好。
赫伯特和潘克洛夫急忙走到昨天着陆的地点，这里离山洞大约有二百步。
他们在砾石堆和岩缝里乱找，但是什么也没有找到。
假如丢在这个地方，那么它一定被海浪冲走了。
退潮以后，他们找遍了每一个缝隙，但还是白费力气。
在他们当时的情况下说来，这真是莫大的损失，而且这个损失还是没法弥补的。
潘克洛夫隐藏不住自己的不安，皱着眉头，急得一句话也说不出来。
赫伯特只好安慰他说，即使找到火柴，也一定被海水浸湿，不能使用了。
不，孩子，水手说，火柴是装在盖得严严的铜盒子里的，现在我们该怎么办呢？我们一定有办法生火的！赫伯特说。
史密斯先生和史佩莱先生是不会没有火柴的。
不错，潘克洛夫答道，可是远水不解近渴呀，他们回来也吃不到好东西了。
那么，赫伯特很快地说，你看他们会不会没有洋火或火绒吗？我看不一定有，水手摇着头回答说，纳布和史密斯都不抽烟，史佩莱是宁愿扔掉火柴盒也得留下他那个笔记本的。
赫伯特没有回答。
丢了火柴盒的确令人感到遗憾，但是少年还是相信能用别的方法生出火来。
潘克洛夫的经历比较丰富，他从来也不自寻苦恼，但是他的想法却和少年不一样。
不管怎样，他们只好等纳布和通讯记者回来，只好放弃煮蛋的计划。
不论对他们自己或是对别人来说，生吞活咽总不是一件舒服的事。
火肯定是弄不到了，水手和赫伯特就又捡了些蛤蜊，然后默默地回石窟去。
潘克洛夫两眼紧盯着地面，还在继续寻找他的火柴盒。
他甚至爬上河的左岸，从河口一直找到停靠木筏的河湾。
他又回到高地上去四下搜索，森林边缘的深草丛中也找遍了，但还是没有。
傍晚五点钟的时候，他和赫伯特回到石窟里。
不用说，他们把洞里最黑暗的角落都摸索遍了，这才死了心不再去找。
大约六点钟，太阳正在落山的时候，在海滨漫步的赫伯特报告纳布和史佩莱回来了。
他们没有找到史密斯！……少年心里很失望；水手并没有猜错，工程师赛勒斯·史密斯果然没有找到！通讯记者回来之后，一言不发，往石头上一坐。
他已经筋疲力竭，肚子又饿，连说话的气力也没有了。
纳布哭得两眼通红，他的眼泪还在不住地往下掉，显然他已经完全绝望了。
通讯记者叙述了他们尽力寻找赛勒斯·史密斯的经过。
他和纳布沿着海岸一直找到八英里以外，远远走过气球最后一次降落的地方，那次降落以后，工程师和托普就失踪了。
海岸上冷清清地没有一个人，没有任何痕迹。
鹅卵石完全没有动过，沙滩上没有迹象，那一带的海滨连一个脚印也没有。
显然，从来也没有人到那段海岸上去过。
大海和陆地同样荒凉，工程师一定是在离岸几百英尺的地方淹死了。
史佩莱说完之后，纳布还抱着希望，他跳起身来大声说，不！他没有死！他是不可能死的！别人也许会，但是他决不会死！什么灾难他都能逃脱！接着他喃喃地说：啊！我受不了！纳布，赫伯特跑过去对他说，我们一定能找到他！老天爷会把他还给我们的！现在你饿了，吃点东西吧！他一面说，一面递了几把蛤蜊给这可怜的黑人。
这些食物实在是既难吃，又不够饱。
纳布已经饿了好几个钟头，但还是不肯吃。
他失去了主人就不能生活，而且也不愿意一个人活下去。
吉丁·史佩莱狼吞虎咽地吃了些蛤蜊肉，然后倒在岩石脚下的沙土上睡觉了。
他很疲倦，情绪也还安定。
赫伯特走到他的身旁，握着他的手说：先生，我们找到一个住处，比躺在这儿强多了。
天已经黑了，走，去睡吧！明天我们再到更远的地方去找。
通讯记者站起身来，跟着孩子往石窟走去。
在路上，潘克洛夫非常自然地问他身上有没有火柴，哪怕是一两根也好。
通讯记者停下脚步，摸摸他的口袋，但是没有找到，他说，原先是有的，大概被我扔掉了。
水手又问了问纳布，他也没有。
该死！水手喊道。
通讯记者听见以后，一把抓住他的胳膊问道：难道你没有火柴吗？一根也没有，因此没法生火！唉！纳布喊道，要是主人在这儿，他准有办法的！四个遇难的人一动也不动地站在那里，互相不安地观望着。
赫伯特首先打破了沉默：史佩莱先生，你是抽烟的，平时老是带着火柴，大概你没仔细找，再找找看，能有一根就行了！通讯记者又在裤子、大衣和坎肩的口袋里搜寻了一遍，没有想到竟在坎肩的里层摸到一根小木棒。
潘克洛夫不禁大喜过望，他隔着衬里捏着它，但是拿不出来。
假如这真是火柴，那么这就是唯一的一根，必须非常小心，千万不能碰掉火柴头。
让我试试看，好吗？孩子说。
于是他灵巧地把小木棒拿了出来，并没有把它弄断，这根火柴本身虽然不值一文钱，但是对这些可怜的人说起来，却是非常宝贵的。
这根火柴还没有用过。
哈哈！潘克洛夫喊道，有一根就跟有一整船火柴一样！他拿着火柴，领着他的同伴们，往洞里走去。
在有人居住的地方，这样的火柴被随意浪费的太多了，那值不了多少钱；但是这一根在使用的时候，却必须极度小心。
水手首先确定它是干燥的，然后说：必须预备好引火纸。
史佩莱犹豫了一下，然后从笔记本上撕下一页来，说：拿去。
潘克洛夫从通讯记者手里把纸接过来，跪在柴堆前面，架起木柴，下面垫了一些枯草、树叶和干燥的地苔，这样使空气流通，就容易把干柴点着了。
于是潘克洛夫把纸卷成一个圆锥形筒，象在有风的地方吸烟似的，把纸筒插到地苔里去。
然后他捡了一小块粗糙的石头，仔细地擦了擦，他屏住气，心头乱跳，轻轻地在石头上划火柴，划了一下没有划着。
原来潘克洛夫怕碰掉火柴头，不敢使劲。
不成，我干不了这个活，他说，我的手直发抖，火柴划不着。
不行，我不干了！于是他站起来，要赫伯特代替他。
的确，这孩子有生以来也没有这么紧张过。
当日普罗米修斯上天偷火的时候也不会比他更紧张。
然而，他并没有犹豫，拿起火柴来就划。
火柴哧的一声响，接着就燃起一小团蓝色的火苗，冒出一股呛人的烟来。
赫伯特不慌不忙地使火柴向下倾斜，这样它就着得更旺了。
然后他把火柴放在纸筒里，几秒钟以后，纸筒和地苔都点着了。
水手用嘴使劲吹气，一分钟以后，干柴发出爆炸的声音，一堆熊熊的烈火在黑暗中燃烧起来了。
谢天谢地！潘克洛夫站起身来喊道，我从来也没有这样紧张过！平板石构成一个极妙的火炉。
炉里的烟很容易地通到狭缝外边去，烟囱拔着火，不一会儿，石窟里就温暖舒适了。
现在他们必须十分小心不让篝火熄灭，永远要留一些红火炭。
他们有大量的木柴，而且随时可以补充新的燃料，因此只要随时注意就行了。
潘克洛夫首先就想利用炉火做一顿比生蛤蜊富于营养的晚餐。
赫伯特拿了两打蛋来。
通讯记者倚在一个角落里，一言不发地瞧着他们做饭。
他脑子里旋绕着三个问题。
赛勒斯还活着吗？要是还活着，那么他在什么地方呢？如果没有摔死，怎么他没有想法子表示他还在这儿呢？这时纳布在海滩上独自徘徊。
他简直象丢了魂似的。
潘克洛夫知道五十种做蛋的方法，但是这一回却不能由他任意选择了，他只能把蛋焖在火灰里。
五六分钟以后饭就做得了，水手把通讯记者喊过来吃他的那一份晚餐。
这就是遇难的人在这无名的海岸上吃到的第一顿美味。
焖蛋非常好吃，加上蛋里含有人们不可缺少的各种养料，于是这些可怜的人感到心满意足，吃了以后也觉得有精神了。
要是吃一顿团圆饭该多好啊！如果从里士满逃出来的五个人一个也不少，都坐在石窟的干沙地上，围在噼啪作响的旺盛的篝火前，他们会怎样感谢上苍啊！然而他们一致公认的领袖，最博学多才的赛勒斯·史密斯竟失踪了！他死后连个坟地也没有。
3月25日就这样过去了。
夜色已经来临。
洞外狂风怒号，惊涛拍岸，发出单调的声音。
波涛来回卷刷沙石，发出震耳欲聋的巨响。
通讯记者简短地记录了当天的遭遇，他记下了对这片新土地的初步印象，他们领袖的失踪，探索海岸和生火的事情等等。
由于过度疲劳，同时也打算用睡眠来忘掉心头的忧愁，于是他退到一个黑暗的角落去。
赫伯特一躺下就睡着了。
水手整夜在睡梦中都惦记着篝火，他毫不吝啬地大量加添燃料。
但是有一个遇难的人没有睡在石窟里，那就是伤心绝望的纳布。
不管伙伴们怎么劝他休息，他还是整夜在海滨徘徊，呼唤他的主人。