吉丁·史佩莱、赫伯特和纳布都知道了发生的事情。
这件可能引起严重后果的意外（至少潘克洛夫这样认为）在忠实的水手的伙伴们身上产生了不同的反应。
纳布找到了主人满心高兴，根本不听、或者不愿意听潘克洛夫在说些什么。
赫伯特多少和水手有些同感。
通讯记者听了潘克洛夫的话以后，只是简单地说：真的，潘克洛夫，我一点儿也不在乎！可是我还要重复一遍，我们没有火了！呸！也没有办法再生火了！没关系！可是我说，史佩莱先生……赛勒斯不是在这儿吗，通讯记者答道。
我们的工程师不是活着吗？他会想法子给我们取火的！用什么？什么也不用。
潘克洛夫还有什么好说的？他没有什么话可说了，因为实际上他也和他的伙伴们一样信服赛勒斯·史密斯。
在大家的心目中，工程师就是一个小天地，他是一切科学和全部人类智慧的综合。
和赛勒斯在一起，就跟在美国工业最发达的城市里一样。
有了他就什么也不缺了；和他在一起不会感到失望。
假如有人告诉他们，这块陆地将要被火山吞没，将要下沉到太平洋的深处，他们就会镇静地回答：有赛勒斯在这里！瞧赛勒斯的吧！工程师躺在担架上，由于一路的颠簸，又昏睡过去，因此他们没法请教他。
晚餐只好将就一些。
松鸡肉已经吃光了，现在又没有办法烹调其他的野味。
况且留下来的锦鸡也不见了。
他们只好考虑下一步应该怎么办。
他们首先把赛勒斯·史密斯抬到中堂里去。
在那里给他用海藻铺成了一个床铺，海藻还很干。
工程师睡得很舒服，这可以使他很快恢复疲劳，无疑比吃任何营养品都更有好处。
黑夜来临了，气候随着风向转为东北风而变得十分寒冷。
潘克洛夫在通道里分成的隔间都被海水冲毁了，寒风直灌进来，石窟里几乎冷得不能住人。
幸亏大家把自己的外套和坎肩小心地盖在工程师身上，要不然工程师的处境就更加困难了。
赫伯特和纳布从海滩上捡了一大堆茨蟹回来，晚上只好拿它们当饭。
除了这些软体动物以外，少年从高处岩石上搜集到一些可以吃的海藻，只有在潮水很高的时候，海水才冲得到这些高岩石壁的旁边。
这是马尾藻属的植物，是一种昆布，晒干以后产生一种胶状物质，营养相当丰富。
通讯记者和他的伙伴们吃了不少茨蟹，又吸了一些昆布的汁，味道还不坏。
亚洲沿海地带有些地方的居民常常吃它。
不要紧！水手说，赛勒斯先生很快就可以帮助我们了。
天气冷得更加刺骨，他们不幸又没有御寒的办法。
水手心里非常焦急，千方百计地想要取火。
纳布也帮助他试验。
他找到一些干燥的地苔，用两块鹅卵石砸出火星来，但是地苔不容易起火，点不着，其实这种火星只不过是达到白热时发出来的一点光，完全不象用同样方法从火石里迸出来的火星那样稳定。
因此试验的结果没有成功。
潘克洛夫虽然一点也没有把握，可还是接着干，他模仿着土人的方法，用两块干柴摩擦起来。
他和纳布进行了一番剧烈的运动，如果根据新的理论把这种运动转化为热的话，那么肯定地说，连轮船的锅炉也可以烧开了！但还是没有结果。
小木块固然磨热了，可是比起这两位劳动者身上的热来，还差得很远。
干了一个小时以后，潘克洛夫浑身大汗，赌气把木块摔在地上。
不管他们怎么说，我也不相信土人是用这个方法取得火的，他大声说。
再摩下去我的胳膊倒先要烧着了！水手否定摩擦取火的办法是没有根据的。
土人经常用剧烈摩擦的方法使木柴着火。
但并不是每一种木柴都能起火。
此外，除了一般的方法以外，还有个秘诀，潘克洛夫摩不出火大概就是由于不懂这个秘诀的缘故。
潘克洛夫发了一顿脾气，一会儿就好了。
赫伯特捡起他扔下的小木块，用力摩起来。
这位健壮的水手看见少年还抱着成功的希望在干他已经失败的事，不禁哈哈大笑起来。
摩吧，孩子，摩吧！他说。
我是在摩，赫伯特笑道，可是我也就是想使身体暖和一些，免得冻得直抖，并没有说要摩出火来；马上我就要和你一样热了，我的好潘克洛夫！不久，少年果然累得满头大汗。
他们只好放弃这项工作，至少是当天晚上不再作取火的尝试。
吉丁·史佩莱重复了足有二十次，说不能为了这一点小小的困难去打扰赛勒斯·史密斯。
说完之后，他就躺到一个隔间里的沙铺上去了。
赫伯特、纳布和潘克洛夫也同样躺了下来，托普睡在它主人的脚边。
第二天是3月28日，早上八点钟，工程师醒来了，他看见伙伴们都围在旁边看着自己，他还是象前一天那样，开口就问：荒岛还是大陆？他最惦记的就是这个问题。
我们还一点也不知道哩，史密斯先生！潘克洛夫答道。
你们还不知道？等你带我们到内陆去察看过以后，潘克洛夫补充说，我们就知道了。
我想我是能够试一试的，工程师说，他不费多大的气力，就站了起来。
太好了！水手大声说。
我感到浑身软得厉害，史密斯说。
给我一点吃的，朋友们，不久就会好的。
你们不是有火吗？他们没有马上就回答。
隔了几秒钟，潘克洛夫说：唉！我们没有火，说得更正确些，我们现在没有火！于是水手把前一天的事从头到尾说了一遍。
他把那根独一无二的火柴的趣事也告诉工程师了，然后又谈到他打算用土人的方法取火而没有成功的经过。
我们可以想办法，工程师说，假如找不到跟火绒差不多的东西……那怎么办呢？水手问道。
那么，我们就自己做火柴。
化学火柴吗？化学火柴！这并不比昨天你那样更困难，通讯记者拍了一下水手的肩膀，大声说。
水手觉得事情没有那么简单，可是他也不反驳。
大家都出去了，天气变得非常晴朗。
太阳正从水平线上升起来，高大的悬崖上一层层的岩石被照得一片金黄，十分美丽。
工程师匆匆向周围看了一眼，就在一块石头上坐了下来。
赫伯特递了一些蛤蜊和马尾藻给他说：我们只剩下这些了，史密斯先生。
谢谢你，孩子，史密斯说，够了……至少今天早上够吃了。
他津津有味地吃着这粗糙的食品，喝了几口淡水，这是用一个巨大的贝壳从河里舀来的。
伙伴们默默地看着他。
赛勒斯·史密斯总算吃饱了，就叉着两臂说：那么，朋友，你们还不知道命运把我们扔在荒岛上还是大陆上，是吗？是的，史密斯先生。
少年说。
明天我们就知道了，工程师说，到那时候就没有别的事了。
有的。
潘克洛夫说。
什么？生火。
水手说，这个念头牢牢地占据了他的脑海。
我们一定要生火的，潘克洛夫。
史密斯说。
你们昨天抬着我的时候，我似乎看见西面有一座高山俯瞰着这片土地，是吗？是的，史佩莱答道，那座山一定相当高……好吧，工程师说，明天我们就爬到山顶上去，那时候就可以知道这片土地是荒岛还是大陆了。
我再说一遍，到那时候就没有别的事了。
有的，生火！顽固的水手又说了一遍。
他会给我们生火的！吉丁·史佩莱说，要耐心一些，潘克洛夫！水手瞪了史佩莱一眼，好象在说，假如靠你的话，我们暂时就不要想吃烤肉了。
可是他没有说出口。
这时候史密斯并没有答话。
他好象一点也不为火的问题而操心。
他沉思了几分钟，然后说：朋友们，总的说来，我们的处境也许相当悲惨，可是也很明显，我们不是在大陆上，就是在荒岛上。
假如是在大陆上，那是可以到达有人居住的地方的，只是费力多少的问题。
要是在荒岛上呢，如果岛上有人，我们可以由居民帮助，想法子脱离这个窘境；如果岛上没有人，那就只好自己想法子了。
一点也不错，没有比这个更明显的了。
潘克洛夫说。
可是，不管是荒岛还是大陆，吉丁·史佩莱问道，你认为我们被风暴扔在什么地方了呢，赛勒斯？这我不能肯定，工程师回答说，可是我猜是太平洋里的陆地。
当我们离开里士满的时候，刮的是东北风，风力很大，足可以证明方向一直没有改变。
如果风向始终保持从东北到西南，那么我们就越过了北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、乔治亚州、墨西哥湾、墨西哥本土的狭窄地带，然后是太平洋的一部分。
我估计气球至少飞出六七千英里了。
即使风向改变了半个方角，我们也一定被带到曼达瓦群岛，或是帕摩图群岛；可是如果风力比我想象中的还要大，那么甚至可能来到了新西兰。
要是真的到了新西兰，我们就很容易回故土了。
不管是英国人或是毛利人，我们总可以找到几个可以打交道的。
反过来说，假如这里不过是一个小群岛中的荒岛海岸，——这一点我们可以从那座能俯瞰周围的高山顶上看出来——那时候，我们就只能在这里做长期打算，考虑怎样舒舒服服地住下来了。
‘长期’？通讯记者喊道。
你说‘长期’，亲爱的赛勒斯？开始的时候最好把事情往最坏处想，工程师说，如果将来有一个好结果，就把它当做意外的收获。
对，潘克洛夫说。
不过，如果这真是一个孤岛的话，我还希望它不在船只的航线以外；要是那样就真倒楣了！在没有上山以前，我们还不能肯定应该指望什么。
工程师说。
可是，赛勒斯先生，赫伯特问道，明天上山，你经得起劳累吗？我希望能做到，工程师回答说，这要看你和潘克洛夫是不是个又灵活又能干的猎手了，孩子。
史密斯先生，水手说，既然你谈到野味，那么我可以向你保证，只要能烤，我就一定能把野味带回来……不管怎么样，你把野味带回来吧，潘克洛夫。
史密斯说。
大家商量的结果是这样：这一天工程师和通讯记者留在石窟里，顺便视察一下海岸和上面的高地，纳布、赫伯特和水手还是到森林里去，一方面搜集柴火，另一方面只要遇到动物，不管是飞禽还是走兽，到手就抓。
大约上午十点钟的时候，他们出发了。
赫伯特满怀信心，纳布兴致勃勃，只有潘克洛夫一个人在旁边嘀嘀咕咕：假如回来以后家里有了火，那准是电火点着的。
三个人一起爬上了河岸。
走到河流拐角的地方时，水手站住了脚，对他的两个伙伴说：我们先打猎，还是先砍柴？先打猎，赫伯特答道。
你看，托普已经在搜找野味了。
那么就打猎吧，水手说，等回来再捡木柴。
大家同意之后，赫伯特、纳布和潘克洛夫就从一棵小枞树上各扳了一根粗枝，跟上托普，这时候它正在深草丛中乱跑乱跳。
这一次猎人们没有循着河道前进，而是直接深入丛林。
这里的树木也是一样，大多属于松柏科，某些地方的松树比较稀疏，一丛一丛地生在一起，非常高大，根据它们的生长情况看来，似乎当地的纬度比工程师想象中的要高一些。
林间的空地上有许多树桩，都因为年深月久渐渐磨秃了。
这里遍地都是干柴，燃料简直烧用不完。
过了空地以后，矮树林逐渐又密起来，想穿过去几乎都很困难。
这些树丛中没有一条现成的道路，要想找路走的确很不容易。
因此水手走几步就折断一根树枝，以便回来的时候辨认。
第一次他是和赫伯特循着河道走的，今天没有照上次那样走也许是失策了，因为走了一个钟头，什么动物也没有看见。
只有一些小鸟，他们还没走近，鸟就被在树枝下乱窜的托普惊起来了。
连锦鸡也没有看见，看样子水手只好回到森林的沼泽地带去，也就是上次他偶然钓到松鸡的地方。
潘克洛夫，纳布略带讥讽地说，假如你答应带给主人的野味就是这些，那倒不需要什么火来烤它们！耐心点儿，水手说，恐怕回去以后没有的倒不是野味。
你难道还不相信史密斯先生吗？是的。
你认为他不会生起火来吗？要等到亲眼看见木柴在炉子里烧我才相信呢。
既然主人那么说过，一定会有火的。
等着瞧吧！这时候太阳还没有升到天空。
于是他们继续进行探索，赫伯特发现一棵树上的果子可以吃，这样探索多少是有一些成绩了。
这是一棵南欧松，松子非常好吃，是欧美温带地区的珍品。
这棵树上的松子已经熟透了，大家一面吃，一面听赫伯特介绍。
好吧，潘克洛夫说，拿海藻当面包，生蛤蜊当肉，松子当饭后的点心，对我们这些口袋里连一根火柴也没有的人说来，这一餐就算不错了！我们不应该埋怨。
赫伯特说。
我并没有埋怨谁呀，孩子，潘克洛夫说，我只是再说一遍，这顿饭，肉太少了。
托普找到什么东西了！纳布一面喊，一面向一丛树木中奔去，托普已经钻到里面看不见的地方了，但还在叫。
和托普的叫声夹杂在一起的还有一种奇怪的声音，好象是什么东西在哼。
水手和赫伯特紧跟着纳布跑去。
很明显，假如那里有什么野味，现在首先应该考虑的是怎样把它捉住，而不应该讨论怎样烹调。
猎人才进入灌木丛，就看见托普咬着一只野兽的耳朵在和它搏斗。
这只四足兽很象猪，差不多有两英尺半长，身体是深褐色的，肚子上的颜色比较浅，浑身的毛又稀又硬。
这时候它的足趾紧紧地按在地上，趾间好象有脚蹼连着。
赫伯特认得它是水豚，这是啮齿动物中最大的一目。
这时候水豚并没有和狗搏斗。
它的眼睑很厚，眼珠陷在里面笨拙地转动着。
也许它还是第一次看见人类。
纳布握紧了棍子正打算过去把它打倒，这时候它却挣脱了托普的利齿（因为托普只是咬住了它的耳朵边）低低地叫了一声，向赫伯特冲去，几乎把他撞倒，然后就跑进丛林不见了。
该死的东西！潘克洛夫喊道。
三个人马上跟着托普一起追上去，可是他们才赶上托普，水豚就跳到一个古松覆盖下的水池子里去不见了。
纳布、赫伯特和潘克洛夫呆呆地站住了。
托普纵身跳进水池，可是水豚躲在水底没有出来。
我们等一会吧，少年说，它很快就要到水面来呼吸的。
它不会淹死吗？纳布问道。
不会，赫伯特回答说，它长着蹼足，几乎可以算是一种两栖动物。
注意看着它。
托普还是呆在水里。
潘克洛夫和他的两个伙伴站在池边三面把守着，切断水豚的退路。
托普在水面上寻找水豚。
赫伯特的话果然不错。
几分钟以后它就露出水面来了。
托普一下子跳在它的身上，拖住它不让它沉下去。
过了一会儿，水豚被拖到岸边来，纳布一棍子便把它打死了。
哈哈！潘克洛夫叫着，他总是第一个发出胜利呼声。
只要给我生上火，就可以把这只猪吃得只剩骨头了！潘克洛夫把水豚扛在肩上，他看了看太阳，估计已经有两点钟，就挥手喊大家回去了。
托普的直觉给猎人带来很大的好处，多亏这只聪明的畜生，他们才找到回去的旧路。
只费了半个钟头的工夫，他们就到达了河边。
潘克洛夫还象以前那样很快地做了一个木筏，当然，假如没有火，这一切劳动就都白费了。
木筏顺流而下，一直向石窟漂去。
还没有走到五十步，水手就站住了，他指着悬崖的转角，扯开嗓门欢呼了一声。
赫伯特！纳布！瞧！他喊道。
只见岩石丛中，有一缕轻烟袅袅上升。