那个疯子，也就是洛拔那瑞的丝染师傅，背靠船桅，双臂环膝，头颈低垂，缩成一团坐着，他那头乱发在月光下看起来像黑色。
雀鹰蜷缩在一条毯子里，睡在船尾。
两人都没动。
亚刃坐在船首，他已经发誓要亲自整夜看守。
如果法师愿意假定这个疯子乘客不会趁着夜黑风高奇袭他或亚刃，那是他个人的选择。
亚刃却宁愿有他自己的假设，于是就自行负起看守责任了。
可是，黑夜非常漫长，而且很平静。
月光倾泄而下，一直没有变化。
萨普利缩在船桅边，鼾声虽然不大，但延续得长。
船只徐徐前进，到后来，连亚刃也慢慢睡着了。
他惊醒过一次，看看月亮，几乎不见升高，便放弃了自许的守护职责，让自己舒舒服服睡起觉来。
与此次航旅的先前情形一样，他又做梦了。
起初的梦零碎，却不可思议地甜美踏实。
他先梦见「瞻远」桅杆的位置上长出一棵树，粗枝与树叶合成圆拱形。
船前头有几只天鹅扑打着有力翅膀领航。
前方远处蓝绿色的海面上，显见一座有很多白色高塔的城市。
接着他置身其中一座高塔里，正在螺旋梯内往上爬，跑步爬梯的步履轻快急切。
这些场景陆续变化、重现，并带出其它场景，但也都一一消逝无踪。
突然，他置身在一处荒野，四周是吓人的朦咙暮色，恐惧在他心中滋长，直到令他无法呼吸。
但他照样前进，因为他必须前进。
走了许久后，他总算明白，在这片荒野上，「向前走」就是「绕圈子重回原路」。
但他得出去、得离开呀。
这个想法愈来愈紧迫，他开始奔跑起来。
可是他一跑，圈子便向内缩小，地面也倾斜起来。
他在越来越阴暗的光线中，环绕一个坑洞的内斜坡奔跑，越跑越快，那斜坡像个巨大漩涡，把人往黑暗里吸。
他发觉到这一点时，脚下一滑，跌倒了。
「亚刃，你怎么啦？」雀鹰在船尾问他。
天空渐露鱼肚白，海水平静。
「没事。
」「做噩梦了？」「没什么。
」亚刃觉得冷，右臂因为压在身子底下而抽筋疼痛，他闭上眼睛避开天光，但心里想：「他老是暗示这、暗示那，却从不清楚告诉我到底要去哪儿、何以要去、或为什么我应该去。
现在，他还把那疯子拉来同行。
那个疯子与我，是谁比较神经，竟然跟着他？他们两人或许彼此了解，因为他说，现在发疯的人是巫师。
我本来可以留在家里，待在贝里拉的宫殿，我房里有雕花墙壁，有铺红毯的地板，有壁炉暖火，一觉醒来可以跟父王去打猎。
我干嘛跟他来？他干嘛带着我？他说，因为这是我要走的路，但那是巫师之言，用宏辞把事情说得很伟大，意思却往往另有所指。
要是我有一条路要走，就是回家，而不是在陲区无意义地漫游。
在家里，我有责任要尽，现在，我倒成为逃避责任的人了。
倘若他真认为有什么巫艺之敌在作怪，为什么他不自己出来，偏要我跟？他大可以带另一位法师协助他呀，法师多的是。
他也可以带一队战士、一列船舰来啊。
结果，派送上船的是一个老人和男孩，就这样子要去迎战重大的危险吗？简直胡闹。
他八成疯了。
正如他说的，他在寻找死亡。
他寻找死亡，却要我同行。
但我没疯呀，也还不老呀，我不想死，我不想跟他去。
」他支着手肘坐起来，望望前方。
他们离开叟撒拉港时在他们前头升起的月亮，这时又在他们前头了，而且正在沉落。
船后头的东边方向，天色灰蒙蒙露面了。
天空无云，但阴沉愁郁。
稍后，太阳转热，但非透亮，也无光耀。
他们整天沿着洛拔那瑞海岸航行，低矮的绿色海岸一直在他们右手边。
陆上吹来微风，使船帆涨满。
到了傍晚，他们经过最后一个长岬之后，微风没了，雀鹰在船帆注入法术风，「瞻远」便宛如隼鹰飞离腕际般，急急向前飞驶，把「丝岛」抛在后头。
丝染师萨普利整天瑟缩在同一处，显然害怕这条船，也害怕海洋，可怜号兮地在晕船。
这时，他沙哑着声音说话了：「我们是向西航行吗？」夕阳正面照在他脸上，可是，雀鹰对他这个蠢问题却很包容，还点头响应。
「去欧贝侯岛吗？」「欧贝侯岛在洛拔那瑞岛的西边没错。
」「在西边很远的地方，说不定『那地方』是在那个岛上。
」「『那地方』像什么样子？」「我怎么知道？我怎么可能看见它？它又不在洛拔那瑞！我找了好几年，四、五年了。
在黑暗中、在夜里，闭上眼睛找，老是听见他呼唤：来呀，来呀。
我却没办法去。
我不是能在黑境中辨认路径的高明巫师。
可是，在太阳底下，日光之中，也有一个地方可去。
老慕迪与我娘是不会理解的，他们一直在黑暗中寻找。
后来，老慕迪死了，我娘发疯。
她忘了我们丝染所用的巫技，这件事影响她的脑筋，她想死，但我告诉她等一等，等到我找着『那地方』。
一定有那么一个地方。
要是亡者能够回生返世，就一定是在世界上某个地方发生的。
」「亡者有回生返世吗？」「我以为你晓得这种事情。
」萨普利瞟了雀鹰一眼，停一停才说。
「我就是想知道它。
」萨普利没答腔。
法师突然注视他，那是专注有力的正视，但他语气柔和：「萨普利，你是想找到一个永生的门路吗？」萨普利也注视法师片刻，然后将蓬乱红褐的头埋在臂弯里，两手圈住脚踝，前后摇晃起来。
似乎他一感到害怕就会变成这副德行；而一变成这副德行，他就不讲话，也听不进别人讲话了。
亚刃泄气且嫌恶地转身走开。
他们怎么可能与萨普利同在一条十八呎长的小船里，相处数天或数周？那样，无异于与一个罹病的灵魂同宿一个躯体……雀鹰走来船首，到他身边，单膝跪在船梁上，望着昏黄的迟暮，说：「那人心性温和。
」。
亚刃听了这话，没响应，只冷淡询问：「欧贝侯是干什么的？我从没听过这名字。
」「我也是看航海图才知道这名字，晓得这地方，详细就不清楚了……瞧那边，戈巴登的伴星！」那颗晶黄色的星星高悬南方天空，它的下方，左边有一颗白星，右边有一颗蓝白色的星，合着照亮幽暗的海面。
三颗星形成一个三角形。
「它们有名字吗？」「名字师傅也不晓得它们的名字。
欧贝侯岛和威勒吉岛的居民说不定有替它们取名，我不知道。
亚刃，现在，我们在那个『终结符号』底下，要进入奇异的海域了。
」男孩没答腔，只注视无边海洋上方那些无名星斗，表情好像很厌恶。
南方春季的温热覆罩海面，他们在其上西航，日复一日。
天空虽清朗，但亚刃老觉得天色阴郁，好像日光是透过玻璃斜射。
游泳时，海水温热，不太能使人神清气爽。
腌渍的食物一点也不美味。
一切都让人不爽不快。
只有入夜时，星星一天比一天亮，他会躺着观看，直到睡着。
一睡着就做梦，老是梦见那片荒野、那个坑洞，或是一处被悬崖包围的山谷，或是低空下的一条下坡长路。
而不管梦见哪里，总是很暗，而且他内心非常害怕，又没有脱逃的希望。
他一直没向雀鹰提起这些梦。
重要事不论哪一件，他都不对雀鹰讲，只聊聊航行中的日常琐事。
至于雀鹰呢，他本来就是一直神游物外，现在更是习以为常地沉默了。
亚刃总算明白自己多么傻，竟然把一己身心全部交托给一个惶惶难安、秘不外宣的男人。
这个男人只会听任内心冲动宰制，一点也不晓得掌控个人生命，遑论拯救自己的命。
照目前情形看，他已经情绪异常了。
亚刃认为，异常的原因是，他不敢面对自己的失败——巫艺忝为人世间强大的力量，却失败。
现在，那些知晓巫术秘法的人应该很清楚：像雀鹰及历代术士巫师等人，他们获得名望与权力的魔法，实际上没有多少诀窍可言。
那些魔法顶多只能利用一下风、天气、医疗草药等等，或者巧妙展示雾、光、变形等幻象，但这些技艺都只是把戏，唬唬无知者倒还可以。
事实终究没变，巫术并不能予人真实力量去凌驾他人，也完全不能用来对抗死亡。
法师与常人无异，并没有活得比较长久。
他们空有许多诀窍，却连把逐渐逼近的死亡多拖延一个时辰也办不到。
即使在小事方面，巫艺也不值得信靠。
雀鹰一向吝于运用技艺：只要可行，他们就藉自然风航行；他们的食物是靠钓鱼而来，用水也同任何水手一样俭省。
在断断续续的逆面阵风中接连航行四天之后，亚刃问雀鹰，要不要在帆内注入一点点顺风，雀鹰摇头，他便问：「为什么不呢？」「我不会要求一个罹病的人去赛跑，」雀鹰说：「也不会在一个负荷沉重的背上多添一颗石头。
」亚刃搞不清楚他是指他自己、亦或指整个世界。
雀鹰每次回答问题时总是很勉强，答案又很难懂。
亚刃心想，这不多不少就是巫艺的本质：在意义上做有力的暗示，却什么也没说；在行动上保持无所作为，以意味无上的智慧。
亚刃本来一直努力不理萨普利，但根本不可能。
且无论如何，开航不久他便发觉，他与那疯子竟有一种盟友关系。
萨普利的乱发旦言谈破碎不全，使他显得疯，但他其实不是很疯——或者说，不是很纯粹的疯。
真的，他最疯狂的一点，恐怕只是「怕水」这一项而已。
要他上船来，已是鼓足勇气了，而他的恐惧一直都没有减少。
他老是低着头，以求无须见到海水在周围汹涌起伏，也无须见到船只薄弱的外壳。
若在船上站立，他会晕，所以一直紧靠桅杆。
亚刃头一回下水游泳，从船首投海，萨普利见状，惊骇大叫。
等亚刃爬回船上时，那可怜的男人吓得脸色铁青，说：「我以为你想溺死自己。
」亚刃听了只能笑。
下午，萨普利趁着雀鹰静坐冥思，不听也不想的机会，很小心沿着船梁走到亚刃旁边，低声说：「你不会是想死吧？」「当然不。
」「他却想死哩。
」萨普利说时，下巴朝雀鹰努了努。
「你何以如此说？」亚刃的口气颇见派头。
在他而言，那是自然而然。
萨普利的年纪虽然长他十至十五岁，也当那种口气是自然，便马上礼貌回答——虽然照例破碎不全：「他想去……那个秘密所在。
只是，我不明白为什么他……不……不相信……那个应许。
」「什么应许？」萨普利抬眼对亚刃投去锐利的目光，他那双眼睛颇含一些男子气概——虽然他的男子气概已经损毁。
不过，亚刃的意志比他的眼光更强。
萨普利很小声回答：「你知道嘛，就是生命，永恒的生命。
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===========================================================================巨大凉意流遍亚刃全身，让他想起那些梦：荒野、坑洞、悬崖、暗淡的光线。
那是死亡，是死亡的恐怖。
他之所以必须脱逃、必须找到一条路，就是要逃离死亡。
可是，门坎站了一个头顶披覆黑影的身形，手执一抹微光，那微光比珍珠还小，而它就是不朽生命的微光。
这一回，亚刃是初次与萨普利的目光相迎，那是一双淡棕色的眼睛，相当清亮。
亚刃在那对眼里发现自己业已了然，也发现萨普利所知与他略同。
「他，」丝染师傅朝雀鹰动动下巴，说：「他不肯放弃他的名字。
没有人能从头到尾一直执持自己的名字，那条路太窄了。
」「你见过那条路吗？」「在黑暗中、在我脑袋瓜里见过。
但那还不够，我想去那里亲眼瞧瞧那条路。
同样，我也要用眼睛在这尘世找一找。
万一……万一我死了而找不到那条路、找不到那地方，怎么办？多数人无法找到它，他们甚至不晓得有它存在。
而我们当中也只有一些人具备力量，但就算具备力量，仍是难，因为你必须放弃力量才能到那里……不再有咒语、不再有名字。
真的太难了，没办法在脑袋里进行。
而且，人一死，头脑也跟着死。
」每提到「死亡」两个字，他就痛苦一次。
「我希望预先知道我能回来。
我想去那里，去生命那边。
我希望活着，希望有安全。
我顶讨厌……顶讨厌这片大海……」丝染师傅缩起四肢，有如蛛蜘坠落时缩起四肢的模样。
他特别把刚硬的头垂在两肩之间，以便遮掩海洋的视象。
那次之后，亚刃没再躲避交谈机会，因为他知道，萨普利不但与他看法一样，连恐惧也相同。
既然如此，那么，万一碰到最糟的情况时，萨普利可能会协助他对付雀鹰。
他们在时吹时止的平静微风中，缓缓西航。
雀鹰假装是萨普利在引导他们，其实不是。
萨普利对海洋一无所知，也从没看过航海图，从没上过船，怕海水怕得要死。
其实，引导他们的是法师，而且法师故意引导他们走错路。
亚刃现在已经看出来了，也想通了原因。
大法师知道：他们及其余同类都在寻找永生，而且有的已获应许、有的受了吸引正朝那应许迈进，最后说不定可以找到。
身为大法师，内心的骄傲及自负使他担心别人可能已获得永生，他嫉妒他们，也怕他们，不希望有人比他还了不起。
所以他有意航进开阔海，远离所有陆地，直到他们完全偏离，无法重返世界，最后就在那地方渴死。
反正他自己也会死，所以得防止别人获得永生。
航程中，有时雀鹰会对亚刃说说如何驾船的琐事，与他一同在温热的海中游泳，或是在大颗星星之下向他道晚安。
可是现在，对这男孩而言，那些都毫无意义。
他有时注视他同伴，看着他那张坚毅、严峻、包容的脸庞，心中会想：「这是我的大师，也是朋友。
」他好像无法相信自己会怀疑这结论，可是不一会儿，他又心生怀疑，然后就会与萨普利交换眼色，互相警告多留神这个共同敌人。
每天虽然日照炙热，却单调。
它的光亮躺在徐摆慢晃的海水之上，宛如一层虚假的装饰。
海水蔚蓝，天空也蔚蓝，一无变化或遮荫。
微风时吹时停，他们得转动船帆去迎合，如此这般，缓慢地航向无尽。
一天下午，他们总算遇上轻缓的顺风。
接近日落时分，雀鹰手指天空，说：「看。
」船桅上方高空有一排海雁横空飞翔，整体看来，宛如一个黑色的神秘符号在天空摆动，向西飞去。
「瞻远」尾随，第二天便可见到一大块陆地。
「那就是了，」萨普利说：「那个岛，我们必须去那里。
」「你找寻的地方在那岛上？」「对。
我们必须上岸。
最远到此了。
」「这陆地想必就是欧贝侯岛。
再过去，这南陲地带还有个威勒吉岛。
威勒吉岛的西边有很多西陲岛屿。
萨普利，你确定这里就是？」洛拔那瑞的丝染师傅听了，生起气来，以至于他惯有的退缩神色再现眼中，但是他说话倒不显得疯，亚刃心想，至少不像很多天前在洛拔那瑞岛与他初次交谈时那么疯。
「对，我们必须上岸，已经航行够远了。
我们要找的地方就是这里。
我知道是这里没错，你要我发誓吗？要我以我的名字起誓吗？」「不行。
」雀鹰仰头看看比他高的萨普利，厉声说。
萨普利已经站起来，紧抓着桅杆，眺望前方那块陆地。
「萨普利，不要乱发誓。
」丝染师傅皱着眉，好像处于怒火或痛苦中。
他凝望船只前方，那片呈蓝色的远山浮在起伏颤抖的水面上，说道：「是你找我当向导的，我说就是这里，我们必须上岸。
」「我们反正是要上岸的，得补充饮水。
」雀鹰说着，走向舵柄。
萨普利在船桅边那个老位子坐下，口中喃喃。
亚刃听见他说：「我以自己的名字发誓，以我的名字。
」他讲了好几次，而每次讲时，就宛如遭受痛苦般皱眉一次。
北风吹拂下，他们勉强靠近岛屿，然后沿岸行驶，想找个海湾或登岸口。
可是，炽热的阳光下，只听见海浪轰隆轰隆拍击北岸。
内陆的绿色山脉在同样的阳光下烤炙着，山坡被绿树披覆，直达山巅。
绕过一个岬角，他们总算瞧见一处半月形深湾及白色沙滩。
由于海浪受阻于岬角，这里显得风平浪静，似乎可以让船只泊岸。
只是海滩及海滩上方的森林，完全不见人迹，也没看到船、房舍屋顶、与炊烟。
「瞻远」一入湾，微风即止，湾内平静无声且燠热。
亚刃划桨，雀鹰掌舵。
仅有的声音是船桨在桨座转动的声音。
海湾上方，绿峰耸立夹峙，太阳在水面铺展一片片白热之光。
亚刃都能听见自己耳内血液怦怦流动的声音。
萨普利已经离开那个算是安全的船桅边，匍匐在船首，紧张地抓着舷缘，面朝前方盯着陆地。
雀鹰黝黑的疤脸汗水晶莹，宛如涂了油。
他的目光不停巡视海面的低浪和绿树覆盖的峭壁。
「好啦。
」他对亚刃和船只这么说。
亚刃大幅用力划桨三次后，「瞻远」轻轻碰着沙地。
雀鹰跃出船外，藉波浪的最后冲力，把船推上岸。
他两手合推时，绊了一跤差点跌倒，靠着船尾稳住自己。
他再使劲一拉，把船拉入正要向外回流的海浪中。
船只悬在海洋与海岸中间时，雀鹰竟又快速跨过船舷跃入船内。
「划！」他一边喘气大喊，四肢伏地，一边满头大汗，用力呼吸。
他抓着一枝矛——一枝两呎长的铜尖掷矛。
那枝铜矛是从哪里来的？亚刃手执船桨愣在那儿时，另一枝掷矛飞来，矛尖朝外射中船梁，梁木裂开，矛头颠倒弹回。
海滩远处低矮峭壁的树下，人影幢幢，有的跑跳、有的低伏。
空中传来轻轻的口哨声和飕飕声。
亚刃猛地把头低伏胸前，弓背拼命用力划，两三下便划开浅摊，掉转船首，驶离海岸。
萨普利在亚刃背后的船首大叫。
亚刃感觉两只手臂被人抓住，抓力来得太突然，致使船桨跳离海水，其中一枝较粗的一端正好打中他的腹窝，害他一时两眼昏花、呼吸中止。
「转回来！转回来！」萨普利大喊，船身突然一晃，触礁了。
亚刃回神抓到船桨，立刻大怒转头。
萨普利不在船上。
四周，湾内深色的海水在阳光下起伏闪耀。
亚刃愣了，再次回头时，瞧见雀鹰伏倒在船尾。
「他在那边。
」雀鹰指着旁边说，但他指的地方，什么也没有，只见海水和耀眼阳光。
绑在一根投掷棒上的矛，投射在船身外数码处，无声息落水消失。
亚刃死命划了十或十二下，总算让船只再回海域，他这才又看一眼雀鹰。
雀鹰两手和左臂都是血，一手拿着一小团帆布，抵住肩膀。
船板上，一枝铜矛尖横躺在那儿。
刚才亚刃瞥见他拿着一枝矛时，想必不是他拿着，而是被投射而来的矛尖刺入肩膀，长矛竖在所刺的伤口里。
雀鹰当时正在张望海水与白色沙滩之间的地带，那地带有些细小的人影在热气蒸腾中晃动跑跳。
他终于说：「继续划吧。
」「萨普利他——」「他没跳上船。
」「淹死了吗？」亚刃不相信地问。
雀鹰点头。
亚刃继续划桨，直到沙滩变成一条白线，横在森林和高大的绿色山巅底下。
雀鹰坐在船舵旁边，手上仍拿着那块帆布抵住肩膀，但完全没去留意它。
「他是被矛射中的吗？」「他自己跳水的。
」「可是他……他又不会游泳。
他怕水呀！」「嗳。
非常怕。
他想——他想去陆地。
」「那些人为什么攻击我们？他们是什么人？」「他们一定以为我们是敌人。
你能不能……帮我弄一弄这伤口？」亚刃这才瞧见他压住肩膀的帆布，整个湿透，颜色鲜目。
那枝矛击中肩窝与颈骨之间，刺破一条大血管，所以血流不止。
在雀鹰指示下，亚刃把一件亚麻上衣撕成布条，当作伤口的临时绷带。
雀鹰说要那枝矛，亚刃把那枝矛放在他膝上，他伸出右手覆在锋刀上。
那锋刀狭长如柳叶，是用青铜粗略打造的。
雀鹰作状要施法，但过了一下，他摇头，说：「现在没力气施法，得缓一缓。
伤口应该会没事才对。
亚刃，你能把船驶出海湾吗？」男孩默默走回桨边，弓起背开始这项任务。
他均匀柔软的体格相当有力气，不久就把「瞻远」带离半月形海湾，进入空荡海洋。
陲区漫长的正午平静覆罩洋面，船帆下垂。
在热气笼罩中，太阳毫不留情地透射光芒，绿色山巅在酷热中仿佛摇晃跳动。
雀鹰倒卧在船板上，头部靠舵柄旁的船梁支持。
他一动也不动地躺着，双唇和眼睑半阖半开。
亚刃不想看他的脸，只好死命盯着船尾。
热气在水面上晃动，宛如整个天空满满织了蜘蛛网。
他的手臂因疲惫而发抖，但他继续划。
「你划到哪里了？」雀鹰稍微坐起身来，哑着嗓音问。
亚刃转头，看见那个半月形海湾又一次把它的绿臂弯往船只四周伸绕过来，那条白色的海滩线又在前方，山脉也众集在他们头上。
原来，他把船转了一大圈回来而不自知。
「我划不下去了，」亚刃说着，放下船桨，走去倒在船首处。
他一直想着，当时萨普利就在他的后头，在船上那根桅杆边。
他们相处了好几天，如今死得那么突然，毫无道理可言。
没一件事让人想得通。
船只漂浮在水面上，船帆垂在帆柱上。
由于潮水开始往湾内流，船只舷侧便慢慢转向入湾的海潮，一点一点往内推，推向远处那条白色沙滩线。
「『瞻远』。
」法师抚慰地呼唤船名，再用太古语讲了几个字词，船只轻轻摇了一下，然后缓缓向外滑出，越过明灿的海水，离开了海湾。
但不到一个时辰，她又轻轻慢慢地不前进了，船帆也再度下垂。
亚刃回望船内，看见他同伴和先前一样躺着，但头部稍微往后落下一点，眼睛也阖着。
这下子，亚刃感到一股沉重欲呕的恐惧，这股恐惧在心中扩大，扩大到使他无法再有动作，仿佛身体被细绳缠绕，脑子也迟钝起来。
内心没有冒出勇气来，好让他抵抗这恐惧，有的只是类似恼恨的模糊感受，那感受让他开始怨怪这种歹运。
他不应该让船只在这里漂荡，因为这里靠近嶙峋海岸，而海岸陆地上有个会攻击陌生人的族群。
他心里很清楚这利害关系，但这利害关系没有多少意义。
不这样又能怎样呢？难道要他把船划回柔克岛？他茫然了，在浩淼的陲区里，完全无望地茫然了。
船已出航数周，现在他无法把船只带往任何一座友善的岛屿。
只有依靠法师的指引才能办到，可是雀鹰受伤，无能为力——他的受伤与萨普利的死同样突然而无意义。
看他的脸，已经和以前不一样，变得松弛泛黄，可能垂然待毙。
亚刃想到应该把雀鹰移到遮阳篷底下，让他免受日晒，并拿水给他喝。
失血的人需要喝水。
但他们已经缺水好些天了，水桶几乎是空的。
没喝水又有什么关系？反正所有事都不行了，都没有用了。
好运已尽。
数时辰过去，太阳渐沉，薄暮热气笼罩亚刃，他坐着没动。
一阵凉风掠过他的前额。
他举头一望，是晚上了，太阳已沉落，西边天际呈现暗淡红色。
微风由东边吹来，「瞻远」慢慢移动了，在欧贝侯岛的外围，绕着陡峭多林木的海岸。
亚刃在船上转身去照料同伴。
他先把雀鹰安置在遮阳篷底下一个临时铺就的床位，再拿水给他喝。
亚刃手脚利落，且不让目光去看到绷带——那绷带实在该换了，因为伤口一直流血没停。
虚弱不堪的雀鹰没有说话，甚至在急切喝水时，两眼也是闭的。
大概喝完水更渴，便又睡了。
亚刃静躺着，等到微风在黑暗中又止息时，没有法术风取代，船只便在平静晃动的海面上再度闲荡。
这时，耸立在右手边的山峦，黑漆漆的，背后衬着星斗满布的壮丽天空。
亚刃久久凝望它们，觉得那轮廓似乎熟悉，好像以前见过，好像这辈子一直认得。
他躺下睡觉时，面孔朝南，可以看到那方向的黑色海面上空，高悬着明亮的戈巴登星。
戈巴登星下方，是构成三角形的另外两颗星，逗二颗星底下，另外升起一条直线，形成一个更大的三角形。
再接下去，随着夜深，另外两颗星星跳脱黑色与银色合成的水平面。
它们也是黄色的，与戈巴登差不多，只是淡些，由右至左从上方那个根基三角形倾斜而出。
如此看来，这八颗星就是九颗星当中的八颗了。
据称九颗星构成一个人形，或说构成赫语的「亚格南符」。
就亚刃双眼所见，世上没有人长得像这个星星人形，若要说像，这个人就是被奇怪地扭曲了。
不过，这形状有个勾臂、又有横的一划，说是符文倒很明显，差的只是它的脚：还欠最后一划才算完整，而那颗星星还没升出海面。
亚刃等着看那颗星，等到睡着了。
他黎明醒来时，「瞻远」已漂离欧贝侯岛。
雾气掩盖岛屿海岸，只看得见山巅。
南方蓝紫色的海面上方，雾气较薄之处，最后几颗星星仍在淡淡放光。
他看看同伴。
雀鹰呼吸不匀，宛如在睡眠表象之下钻动的那份疼痛，想打断呼吸却没能打断。
在寒冷而无阴影的光线中，他的面孔因露出皱纹而显老。
亚刃看着他，见到的是个力量尽失、没了巫艺、没了力气、甚至也没了青春，什么都没了的男人。
他没有救起萨普利，也没有转移射向他的尖矛。
是他把他们带入险境，却没有救他们。
现在萨普利死了，他自己在垂死，亚刃也将死去。
如此一无所获，如此一切徒劳，都是这男人的错误使然。
亚刃就这么用绝望的清澈双眼望着雀鹰，但什么也没看见。
山梨树下的喷泉，雾中奴隶船的白色法术光，或丝染之家颓败的树园，这些记亿一个也没来扰动他。
他心中也没有任何豪气或顽强被唤醒。
他望着黎明掩映的平静海洋。
海面上低平但大片的波纹染上色彩，看似浅色紫水晶，像在梦中那么轻淡无力，完全没有「现实」的吸引力或活力。
深陷在这梦境和海洋之中，感觉不到任何东西，只有鸿沟、虚空。
连深度也没有。
这条船任随海风的兴致向前移动，不但时走时停，而且速度缓慢。
欧贝侯岛的山巅在船后方缩小成黑点，山巅后方是渐升的太阳。
海风飘送过来，把这条船带离陆地，带离世界，带进开阔海。
第八章 开阔海的子孙 The Children of the Open Sea近午时，雀鹰动了，并开口要水。
喝了水即问：「我们向哪里航行？」这么问，是因为他头顶上方的船帆是满涨的，船只宛如轻燕，飞翔在长浪之上。
「向西，或西北。
」「我觉得冷。
」雀鹰说。
但太阳正照射着，船上实在酷热。
亚刃没说什么。
「设法保持西向，到威勒吉岛，就是欧贝侯岛的西边，在那里登岸，我们需要水。
」男孩望望前方，看着空荡大海。
「亚刃，你怎么了？」他没说什么。
雀鹰努力想坐起来，起不来；想伸手去拿搁在齿轮箱旁的巫杖，也拿不到；想讲话，话语停在干燥的唇上。
濡湿之后又变硬的绷带底下，鲜血再度涌出，在他胸膛的深色皮肤上形成如蜘蛛丝的红色网线。
他用力呼吸，阖上双眼。
亚刃看看他，没有感觉。
但他也没久看，径自向前，重回船首蹲坐，凝望前方。
他的嘴巴也很干，开阔海这时稳定吹送的东风，与沙漠风一样干燥。
水桶里仅剩两、三品脱的水，在亚刃心里，那些水是要给雀鹰喝的，不是给他自己，他想都没想过要去喝那些水。
他已经放了钓线，因为离开洛拔那瑞岛之后，他已学到生鱼可以止渴解饥。
但钓线一直没有鱼儿上钩。
无所谓。
船只在这片荒芜水域上前进。
船只上空，太阳也由东向西行进，虽然速度缓慢，未了还是太阳赢了比赛，率先横过辽阔的天空，抵达天边。
亚刃一度瞥见南方有个高高的蓝色物体，以为可能是陆地或云朵。
当时船只已朝稍偏西北方向行驶数时辰了，他不想费事抢风掉头，只任凭船只继续前进。
那块陆地可能是真的，也可能不是真的，反正无所谓。
现在对他而言，风、光、海洋，一切雄伟光辉，都是隐晦与虚假。
黑暗来了，又转光明；再变黑暗，又现光明——仿佛在天空那张绷紧的帆布上擂鼓，那么规律。
他由舱上伸手到海水中，立刻见到一个鲜明的景况：在流动的海水底下，他的手变成淡绿色。
他收回手，舔舔手指沾湿的部分。
味道不佳不打紧，还害他嘴唇深切感觉刺痛，不过他还是照样再做一遍。
但舔完就难受了，不得不伏下来呕吐，幸好只吐了一点灼烧喉咙的胆汁。
已经没有水可丛让雀鹰喝了，真怕靠近他。
亚刃躺下来，尽管酷热，身子却发抖。
四周寂静、干燥、明亮：可怕的明亮。
他遮住双眼挡光。
共有三人站在船内。
他们瘦得像柴枝，骨凸嶙峋，眼睛是灰色的，很像奇怪的深色苍鹭或白鹤。
他们声音细小，宛如小鸟啁啾，说的话亚刃听不懂。
其中一人的臂上托着一个深色囊袋，正向亚刃的嘴巴斜倒，是水，亚刃贪渴地喝着，呛了一下之后，又再喝，一直喝到那囊袋倾空为止。
这时，他才转头看看四周，并挣扎着想站起来，同时说：「他呢？他在哪里？」因为，与他一同在「瞻远」内的，只有这三个奇怪的瘦男子。
他们不解地望着亚刃。
「另一个人，」他哑声道，干涩的喉咙和干硬的嘴唇不太能发出他想说的话，「就是我朋友呀——」其中一人要不是听懂他的话，至少是领会了他的焦急，伸出一只细瘦的手放在亚刃臂上，而用另一只手指示。
「在那边。
」他安抚道。
亚刃环顾，看见这条船的前头和北面有不少浮筏聚集，而且再过去的海面，还有成排成排的浮筏，数量多得像秋天池塘漂浮的落叶。
每艘浮筏的中央都有一或两个像小木屋或茅屋的棚子，低低的靠近水面。
而有的浮筏还加了桅杆。
它们像叶子漂浮，西方的汪洋海水起伏大，这些漂浮的浮筏就随之起落。
浮筏之间形成的巷衡，海水闪耀银光；至于他们的上方，淡紫色和金黄色的雨云雄踞着，把西天染得阴暗。
「在那边。
」那人说着，指向「瞻远」旁边的一艘大浮筏。
「还活着？」他们全部呆望亚刃，最后，有个人懂了：「还活着，他还活着。
」亚刃听了，呜咽起来，是没有眼泪的干泣。
一人伸出细小但有力的手，拉起亚刃的手腕，带他离开「瞻远」，踏上「瞻远」所系泊的那艘浮筏。
这浮筏很大且浮力佳，几个人的重量加上去，也没吃水多些。
那男人带领亚刃横过这艘浮筏，另一人则拿了一支长钩，把邻近一艘浮筏拉近些。
那支长钩的顶端套着一个鲸鲨牙磨成的长弯钩。
浮筏拉近了以后，亚刃和带领他的男人就可以跨步过去。
男人引领亚刃走向一个遮棚或小木屋似的地方，那地方其中一面墙是开放的，另外一面用编结的帘幕封着。
「躺下来。
」那男人说。
躺下以后的事，亚刃就完全不知道了。
他仰面平躺，眼睛盯着一个有很多小光点的粗糙绿色天花板。
他以为自己是在赛莫曼的苹果园，那是英拉德岛王公贵族避暑的所在，位置就在贝里拉的后山山坡上。
他以为自己躺在赛莫曼的厚草地，仰望苹果树枝间的阳光。
一会儿，他听见浮筏底下的架空处，海水拍击排挤的波浪声，也听见浮筏人细小的声音在讲话，他们讲的是群岛区的普通赫语，但音调和节奏变了很多，所以很难听懂。
正因如此，亚刃晓得自己身在何处了：在群岛区以外、在陲区以外、在所有岛屿以外，迷失在开阔海上。
不过，他不担心，倒是舒舒服服躺着，有如躺在自家果园的草地上。
他想了一下，认为该起来时，就起来了。
发觉自己清瘦许多，而且晒焦了似的。
两腿虽然不稳，但还站得住。
他拨开当作墙的编结挂帘，走出去，步入午后。
他睡觉时下了雨，浮筏的木头因淋湿而变黑；清瘦半裸的浮筏人，头发也因雨湿而变黑，贴着皮肤。
他们用来建造浮筏的木头是平滑的大块方木，不但合并紧密，还做了填塞，以防渗水。
但天空大半已转清朗，并可见到太阳位于西边，银灰的云层纷纷向东北方的远处飘去。
有个人向亚刃走来，小心地在几呎外止步。
这人很瘦小，不比一个十二岁的男孩高，眼睛是黑色的，大而长。
他手上拿了一枝矛，矛头是象牙色的倒钩。
亚刃对他说：「多亏你和你的族人救我一命，感激不尽。
」那人点了点头。
「你可以带我去见我同伴吗？」那位浮筏人转身，拉高嗓门，发出有如海鸟啼叫般的刺耳声音。
叫完就蹲下，好像在等候。
亚刃也学他照做。
浮筏也有桅杆，不过，他们所在的这艘浮筏倒没有加装桅杆。
有桅杆的浮筏都张挂船帆，与浮筏的宽度相比，那些帆都非常小，是棕色的，质地不是帆布或亚麻，而是一种纤维，看起来不像是编的，倒像击打而成，有如制造毛毡的那种方法。
一艘约在四分之一哩外的浮筏，先用绳子把桅杆上的棕帆放下来，然后一路钩开、撑开别的浮筏，漂到与亚刃所在的浮筏并列。
等到两筏间只剩三呎宽间隙时，亚刃身旁那男人就站起来，轻轻松松跳过去。
亚刃照做，却是四肢笨拙，难堪着地——因为两膝弹力已荡然无存。
他爬起来，发觉那个矮小男人在看他，脸上表情并非幸灾乐祸，而是赞赏。
显然，亚刃的镇静沉稳赢得他的尊敬。
这浮筏比海面上其余浮筏来得高大，由四十呎长、四至五呎宽的大木头组成，由于长年使用，加上天气的关系，木头都变黑、变平滑了。
上头几个搭起来或围起来的棚子四周，竖立一些怪异的雕像，而每个遮棚或围棚的四根角落高柱，都饰有几簇海鸟羽毛。
亚刃的向导带他走向最小的一个遮棚，他在那里见到躺着安睡的雀鹰。
亚刃步入遮棚坐下，他的向导回去另一艘浮筏，这里没有别人来干扰。
约莫一个时辰后，一名女子从别艘浮筏带食物来给他。
食物是凉了的炖鱼，上面洒了点透明的东西，略咸但好吃。
另外还有一小杯水，水已走味，喝起来有沥青味——想必是源于水桶上防漏水的沥青。
从那女子给他水的样子看来，他明白她给的是一种宝贵东西，一种该受礼待的东西。
他满怀敬意喝水，喝完没再要——虽然他实在可以喝上十倍量的水。
雀鹰的肩膀有人帮忙上了绷带，绑得很灵巧。
他睡得深沉舒服，醒来时，两眼清亮，看着亚刃，一脸温和愉快的微笑——他严峻的脸上能出现微笑，总是惊人。
亚刃突然又感觉想哭了，他伸手按着雀鹰的手，什么也没说。
一个浮筏人走近，在不远处那座比较大的棚子内跪下。
那棚子看起来有点像庙祠，门口上方多了个复杂的方形设计，而且门框的木头特别雕成灰鲸形状。
这个浮筏人与其它浮筏人一样矮瘦，体格如男孩，不过他的面孔坚毅挺拔，有岁月风霜。
他身上只披一块亚麻布，却不掩堂堂威仪。
他说：「应该让他多睡觉。
」所以，亚刃离开雀鹰，来到他这边。
「您是族人首领。
」亚刃说道。
王公卿候，他一望即知。
「我是。
」那男人微微点个头说。
亚刃站在他面前，挺直不动。
那人的黑眼睛迎接亚刃的注视。
「你也是一位首领。
」他观察后如此结论。
「我是。
」亚刃回答。
他很想知道这位浮筏人是怎么看出来的，但外表仍保持淡然。
「但我服效我的大师，他在那边。
」浮筏人的首领说了些亚刃一点也听不懂的话：某些字词变得让人无从辨识，也可能有些是他不晓得的名字。
然后才听见他说：「你们为什么进入『巴乐纯』？」「我们在寻找——」但亚刃实在不知道该透露多少，也不晓得要说什么才好。
所有发生的事，以及他们的追寻，仿佛是很久以前的事，他心中只是一团乱。
最后他说：「我们是要去欧贝侯岛的。
我们上岸时，他们攻击我们，所以我的大师受伤了。
」「你呢？」「我没受伤。
」亚刃说，从小在宫廷学到的冷静自若颇派上用场。
「可是，有……有件有点荒唐的事。
一个跟我们同行的人，他淹死了。
是害怕的缘故……」他没继续往下说，沉默而立。
首领用那双高深莫测的黑眼睛看亚刃，最后终于说：「这么说，你们来到这里是意外。
」「没错。
这里还是南陲吗？」「陲？不，那些岛屿——」首领挥动那只黑色的瘦手，由北向东，画个约莫罗盘四分之一的大弧。
「岛屿都在那个地带，」他说：「全部岛屿。
」说完，再比比他们前面那片傍晚的大海，由北、经西、至南，说：「这里是海。
」「您们是哪块陆地的人，族长？」「哪块陆地都不是。
我们是『开阔海的子孙』。
」亚刃注视他那机敏睿智的面容，再环顾四周，他看到大浮筏之上有庙祠、有高大的偶像，每尊偶像都是用整棵树雕成，包括神的形体、海豚、鱼、人、海鸟：还看到全族人忙着工作，比如编结、雕刻、钓鱼、在高台上炊煮、照料婴孩；也看到其它浮筏，至少七十艘，在海上散开成一个大圆，直径恐怕足足有一哩。
这是一个镇，像个远处炊烟袅袅、孩童嬉笑声高扬空中的小镇。
是个「镇」没错，只不过它底下是深渊。
「您们从不登陆吗？」男孩低声问。
「一年一次，去『长砂丘』，我们在那座岛屿砍树，整修浮筏。
时间都是在秋天，之后就随鲸鱼去北方。
冬天时，浮筏各自散开，春天才回到巴乐纯众合。
届时，各浮筏互相往来、结婚、举行长舞庆典。
族人聚集的这一带，我们叫做『巴乐纯碇泽』。
大海洋流从这里向北传送，夏季再随洋流漂回南方，一直等到看见『大王群』，也就是灰鲸群，才回头向北。
我们一路追随它们，最后回到长砂丘岛的耶玛海滩，短暂停留。
」「族长，听起来，这种生活实在美妙之至。
」亚刃说：「我从没听过像您们这样的族群。
我的家乡离这里很远，可是，我们那个英拉德岛每逢夏至前夕，也都会举行长舞庆典。
」「但你们是踩踏土地，使它安稳，」首领说时没有特别表情。
「我们则是在深海之上跳舞。
」片刻过后，他问：「你那位大师怎么称呼？」「雀鹰。
」亚刃说。
首领把音节照样诵念一遍，但对他而言，那些音节显然不具意义。
从这点来看，亚刃明了这位首领叙述的情形是真的，这些族人年复一年居住在海上，在这个超越任何陆地或陆地踪迹的开阔海之上，不见陆地的鸟禽飞翔，不知人类有关的一切知识。
「他刚经历生死关头，需要睡眠。
」首领说，「你先回那艘『星辰浮筏』，等我的消息。
」他说着，站起来。
虽然他对自己的身分很清楚，但显然对亚刃的身分不十分有把握，所以不晓得应该与他平起平坐，还是拿他当孩子对待。
就此次情况而言，亚刃比较喜欢后者，所以对首领打算先退也不以为意。
可是接着他却碰到个难题：浮筏都漂走了，只见两浮筏间丝缎般的海水波纹展开，足足有一百码。
那位「开阔海子孙」的首领，再度开口对亚刃说话——简洁有力。
「游泳。
」他说。
亚刃小心翼翼下水，海水的清凉让他一身被晒伤的皮肤很舒服。
他游了过去，总算把自己拖到另一艘浮筏上。
爬上去之后，发现筏上有五、六个小孩和少年少女，正不掩兴味地瞧着他。
一个非常小的女孩说：「你游泳真像鱼钩上的鱼。
」「应该怎么游才对呢？」亚刃有点自尊受伤，但仍然礼貌地问。
事实上，他也不可能对这么小的人类同胞无礼。
那小女孩如同一个经过磨光的桃花心木小雕像，精巧而脆弱。
「像这样呀！」她大声说着，立刻像一只小海豹般投入亮花花的海水。
过了很久，在不可置信的距离处，才瞧见她黑色服贴的头浮出水面，并听见她拉开嗓门大声招呼。
「来呀！」一个男孩这么说。
他的年纪可能与亚刃相仿，但身高和体型看起来都不超过一般十二岁的男孩。
他表情严肃，整个背部是一只蓝色螃蟹的刺青。
他一投水，其它人也跟着投水，连三岁的小孩也一致行动。
情势所趋，亚刃不得不投水。
下海以后，他努力不制造水花。
「要像鳗鱼。
」那男孩游到他肩膀旁边，这么说。
「要像海豚。
」一个有着漂亮微笑的漂亮女孩这么说，而后消失在海水深处。
「要像我！」那个三岁小娃咭咭叫道，全身像瓶子般摇动着。
所以，那个傍晚直到天黑，以及漫长的金灿次日、以及再次日，亚刃都与星辰筏这些孩子游泳、聊天、工作。
自从春分那天的清晨与雀鹰一同离开柔克岛以来，所有的经历要以这段体验最奇特，因为它与先前、与这次旅程、与他一辈子碰到的事，都全然无关——甚至与未来还没碰到的事更无关。
夜晚睡觉，与其它人一同躺在星空下，他心想：「在这里，置身阳光、超越世界边缘、与海洋儿女相处，简直好比死了一般，是在经历死后的生命……」入睡前，他会朝南方远处天空寻找那颗黄星与那个「终结符文」的形状，他每次都能看见戈巴登星，以及较小与较大两个三角形，但现在，那颗黄星升得晚，而且不等到整个形状突出在海平线之上，他也没办法定睛一直看。
这些浮筏日夜向南漂，但海上始终没有任何变化，因为恒常变动不居的海洋，一直没有更换。
五月的暴雷雨过去了。
夜里，星空灿亮；白天，阳光普照。
他明白，这些人的生活不可能总是这样子如梦似幻，自自在在。
他问起冬天的情形，他们说，冬天长久下雨，海浪汹涌，所以浮筏各自散开，不管白天黑夜，都在灰茫与黑暗中浮沉，周复一周。
去年冬天，暴风雨持续一整个月，他们见到「雷云般」的巨浪。
他们这么形容大浪，因为他们根本没见过丘陵。
当时，从一波巨浪的脊背，可以看到下一波巨浪在数哩之外，声势浩大地涌来。
浮筏能在那种大海行驶吗？他问。
他们说可以，但并非每次都行。
春天聚集到巴乐纯碇泽时，会有两艘、或三艘、或六艘……不见踪影。
他们成婚早。
那名根据自己的名字「蓝蟹」在背部做了蓝蟹刺青的男孩，与那名叫「信天翁」的漂亮女孩是夫妻。
男孩才十七岁，女孩还小两岁。
浮筏族人之间，这样的婚姻很多。
浮筏上有很多婴孩，或爬行、或学步，他们都用长带子绑在中央棚子的四根柱子上，碰到白天天热时，就爬进棚子，大伙儿扭挤着睡觉。
年长孩子照料年幼孩子，成年男女则分担所有工作，大家轮流负责采收大片棕叶海藻。
棕叶海藻的长度有八十至一百呎，叶缘很像羊齿植物。
大伙儿合作把这种海底植物捣成布，并利用它的粗纤维编成绳子和网子。
他们的工作还有钓鱼、晒鱼干，以及把鲸鱼牙磨成各种工具等等。
但他们总是有时间游泳、闲聊，而且从没有什么时候非把工作做完不可。
他们没有时辰区隔，只有「日」、「夜」之分。
度过几个这种日夜之后，亚刃感觉他好像在浮筏住了数不清的日子，而欧贝侯岛变成梦，那个梦后面是其它比较模糊的梦。
他还感觉，他曾经住过陆地，曾经是英拉德岛王子的那段经验，是在另一个世界。
等他终于被召去首领浮筏时，雀鹰盯着他看了好一会儿，才说：「现在你又像那个我在涌泉庭见到的亚刃了，光鲜如同一只金色海豹。
这里适合你，孩子。
」「嗳，大师。
」「但，这是哪里呀？我们远离了所有地方，已经航行到超过地图以外……很久以前，我曾听人谈起浮筏人，当时认为那只是南陲的众多传说之一，是个没有实质的幻想。
想不到我们是被这个幻想所解救，我们的性命是被一个神话挽回的。
」他微笑着说话，宛如他也分享了夏夜在这里度过的、无限自在的生活。
但他的脸是憔悴的，眼里也有一抹尚未获得光照的黑暗。
亚刃瞧在眼里，面对它。
「我辜负了——」亚刃欲言又止。
「我辜负了您对我的信赖。
」「怎么说，亚刃？」「在欧贝侯岛那里，您一度需要我，您受伤，需要我协助，但我什么也没做。
船在漂，我随她漂。
您在痛苦当中，我却什么也没为您做。
我曾看见陆地，我看见陆地了，但根本没有试着掉转船只方向——」「静一静，孩子。
」法师语气非常坚定，亚刃只能顺从。
不久，法师便说：「告诉我，你那个时候都想些什么。
」「什么也不想，大师。
完全没有想法！只觉得做什么都徒然。
我认为您的巫艺丧失了——不，当时我认为您根本就从来没有巫艺，您是骗我的。
」亚刃脸上涌出热汗，而且他必须勉强自己，才能出声讲话，但他继续说：「我那时候怕您，我担心死亡，担心透了，看也不敢看您，因为您可能就要死去了。
当时脑子里，什么事也想不起来，只剩一件：假如能够，是不是可以为自己找到一个免死的途径。
然而，在任何时刻，生命都是一直流逝，仿佛有个伤口，鲜血汩汩，就像您当时的情形一样。
我那时觉得一切都是如此，却没采取任何行动。
我什么也不做，只想躲避死亡的恐惧。
」他住了口。
毕竟，道出实情是教人难受的，但让他住口的倒不是羞愧，而是恐惧——相同的那份恐惧。
他现在总算明白，这段海上的平静生活、这些浮筏上的阳光，为什么让他感觉好像来生或梦境，很不真实，这是因为他衷心明白，真实是虚空的，它们没有生命、温度、色泽、声音，而且是——没有意义，也没有高度或深度。
海上、及肉眼所见的形式、光照、色彩，尽管是一流的表演，但仍只不过是诸多幻象在肤浅的空洞中嬉玩罢了。
幻象一过去，就只留下无形与冰冷，此外一无所有。
雀鹰专注看他，但亚刃低头躲开凝视。
意外的是，他心里有个「勇气」的微声在发言——也可能是「嘲弄」的微声吧，总之是傲岸无情的发言：「懦夫！懦夫！你连这也要抛弃吗？」他于是努力勉强意志，抬起眼睛迎视他同伴的双目。
雀鹰伸手拉起亚刃一只手，紧紧一握。
所以，两人的目光与血肉都有了接触。
「黎白南，」雀鹰以前从没叫过亚刃的真名，亚刃也不曾告诉他，但雀鹰这时却这么叫唤。
「黎白南，这名字是正确的，而且就是你的名字。
世上没有安全，没有尽头。
人必须在寂静中，才能听见世界的声音。
必须在黑暗中，才能看见星星。
若要跳舞，永远要在虚空处、要在恐怖的深渊之上，才算舞蹈。
」亚刃很想挣脱，但法师不放手。
「我辜负您了，」亚刃说：「而且以后还会再辜负，因为我力气不够！」「你力气十足。
」雀鹰的声音好像柔和了些，但在亚刃个人的羞愧深处，那份相同的严酷依旧现身挖苦他。
「凡你爱的，你会继续爱下去。
凡你正在进行的，你会一直做下去。
你是大家依靠的对象，倘若你还没理解这一点，也不足为怪，毕竟你才用十七年的时间来理解而已。
可是黎白南，你仔细想想：拒斥死亡就是拒斥生命。
」「但先前我就是跟着在寻找死亡呀！」亚刃抬头盯住雀鹰。
「像萨普利——」「萨普利不是在寻找死亡，他寻找的是如何逃离死亡、逃离生命。
他寻求安全：他惧怕死亡，想终结那份惧怕。
」「但，是有个途径没错，是有条超越死亡再回生的途径，超越死亡而回生，成为没有死亡的生命。
那就是了——是他们寻找的。
萨普利、贺尔，还有那些曾是巫师的人。
那也是我们要找的。
而您！尤其是您，您一定知道那途径——」雀鹰仍然紧握亚刃的手。
「我不知道，」他说：「真的，我清楚那些人自以为在寻找什么，但我知道那是谎言。
亚刃，听我说，你会死，你不会永远活着，没有任何人或任何事物会永存不朽。
但唯有我们，才得以认识这件事实。
这是一份厚礼：『我』这份礼。
因为我们所拥有的，我们心知必然会失去，也甘愿放弃……那个『我』是我们的折磨、荣耀和人性，它不会持续永存。
它会变化、会消失，像大海的一道波浪。
你会为了拯救一道波浪、为了挽救你自己，而叫大海静止、潮水歇息吗？你会为了图求长久的安稳，而放弃双手的技艺、心灵的热情、日升日落的光芒吗？这永恒的安稳，就是在瓦梭岛、在洛拔那瑞或其它地方的那些人要找的。
他们一听，就听到那讯息：否认生命，就可以永远拒绝生与死！我却没听到，亚刃，那是因为我不愿听。
我不会采取这绝望的提议。
我盲聋若此，你成了我的向导，你的纯真、勇气、鲁莽、忠诚等等，正在都是我的向导，是我派往黑暗当先导的孩子。
我跟随的，是你的恐惧与痛苦。
你一直觉得我对你太严厉，其实你还没体会到什么叫严厉。
我利用你的爱，如同点燃一支烛，燃烧那份爱以照亮前进的脚步。
我们必须继续这样走下去，我们必须继续这样一直走下去，走到海洋干涸、欢悦干涸，走到你那凡躯之恐惧把你拉去的所在。
」「那是哪里，大师？」「我不知道。
」「我没办法带你去那里，但我愿意跟你一起走。
」法师凝视亚刃的目光，沉郁深远。
「但是，如果我又失败，又背叛你——」「我信任你，莫瑞德之子。
」说完，两人都沉默了。
在他们头顶上方，雕刻的偶像背衬蔚蓝的南方天空，很轻很轻地摇摆，这些偶像有海豚、收翼的海鸥、还有人脸——人脸上那双凝望的眼睛是贝壳做的。
雀鹰站起来，由于伤口离完全疗愈还差得远，所以动作不灵活。
「我坐累了，」他说：「老是不动的话，会长胖。
」说着，他开始在浮筏上踱步。
亚刃陪他一起踱步，两人边走边谈。
亚刃告诉雀鹰自己这几天的生活情形，还提到他认识的浮筏人朋友。
这时的雀鹰，不安的成分大于持有的力气，而那点力气，也很快就用尽了。
有个女孩在「大王群之屋」后面一架编织机前编织藻叶。
雀鹰停在女孩旁边，请她帮忙去找首领来。
之后便先回休息的棚子。
浮筏人首领来到棚子，礼貌地问候。
法师也还以礼貌问候，三人一同在棚内海豹皮毯子上坐下。
「我已经思考过您告诉我的那些事，」首领和缓庄重地先发话。
「也就是，为什么人类想从死亡重返他们自己的身体，而且在寻求过程中忘了敬拜诸神，也忽略了自己的身体，最后导致发疯。
这实在是一件邪恶的事，也是极愚蠢的行为。
此外我思考的是，这种事跟我们有什么关系？我们与其它人类一无瓜葛，不论是他们的土地、他们的方式、他们的生产、他们的破坏，都与我们无关。
我们在这片海域生存，我们的生命就是海的生命。
我们既不希望保存它们、也不想失去它们。
疯狂不会在这里出现。
我们不登岸上陆，陆上的人也不来我们这儿。
我年轻时，去长砂丘岛伐木以搭造浮筏及过冬用的棚屋时，偶尔会与乘船到长砂丘岛的人讲讲话。
秋天时，我们也常看见有船跟随灰鲸的游踪，从欧侯岛和威外岛（他是这么称欧贝候岛和威勒吉岛）来。
那些人也常远远跟着我们的浮筏，因为我们晓得『大王群』在这海域的行进路线及相会处所。
但那是我仅有与陆地人往来的经验。
如今他们都不来这里了。
也许是他们都发疯并互相战斗的关系吧。
两年前，从长砂丘岛向北方的威外岛看过去，我们曾见到大规模焚烧的浓烟，持续三天。
要是陆地人真的在打斗焚烧，那跟我们有什么关系？我们是开阔海的子孙，我们过的是海洋生活。
」「可是，这次见到陆地人的船只漂浮，你却主动解围。
」法师说。
「当时，我们有些族人说，那样做不智，他们想让那条船一直漂到大海尽头。
」首领高越冷静的声音回答。
「您与那些族人看法不同。
」「对。
我当时说，虽然他们是陆地人，但我们得帮助他们。
最后就那么做了。
但您此行的任务，我们没什么兴趣。
陆地人当中有人疯了，陆地人必须自己处理。
我们只追随『大王群』的路径，关于您的追寻，我们帮不上忙。
您想在这里待多久，我们都欢迎。
再过几天就是长舞节，长舞节过后，我们就会跟随东洋流，向北方去；等到夏天尽时，洋流会再带我们回到长砂丘岛附近的海域。
您如果要跟我们走，很好；如果要驾您的船离开，也很好。
」法师向他道谢，首领起身离开，瘦小的身形硬朗如苍鹭。
棚内只剩雀鹰与亚刃两人。
「『纯真』不具备抵挡邪恶的力气，」雀鹰说着，有点苦笑。
「但它有力气行善……我们就与他们相处一阵子吧，等我不这么虚弱再说。
」「明智的决定。
」亚刃道。
雀鹰身体的脆弱让他震惊，也让他动容，他决心保护这男人不受自身精力与急迫所害，坚持至少等他疼痛解除，才继续上路。
法师看亚刃一眼，似乎有点被他的赞辞吓到。
「他们心地好，」亚刃没注意雀鹰的眼光，又接口道：「他们好像完全没有在霍特镇或别的岛屿所见到的那些灵魂病。
可能没有一个岛屿会像这些化外之民这样帮助我们、热诚接待我们。
」「你的想法很可能没错。
」「他们生活这么愉快，夏天……」「的确。
不过，一辈子吃冷鱼，而且永远见不到梨树开花、尝不到流泉的滋味，总会感到乏味吧。
」亚刃于是返回星辰筏，与其它年轻人一同工作、游泳、晒太阳。
傍晚凉快时则与雀鹰聊天，然后在星空下安睡。
日子渐渐到了夏至前夕的长舞节，这整批浮筏在开阔海的洋流中，慢慢向北漂移。