我没有看到熊陷阱；她锁上了卧室的房门。
这我知道，因为我试过。
三小时后她叫醒了我，我们吃了早餐，接着点上香烟，我伸手打开新闻频道。
电视台在集中报道各州进入美国小姐决赛的人选。
通常情况下，我会看得饶有兴趣。
但今天，这种报道就显得微不足道了。
因为这些小姐没有一个圆肩膀，她们参赛时的服装也不可能掩盖比蚊子叮咬的疙瘩更大的包。
我说：现在干什么？玛丽说：我们得把我们发掘出来的事实组织好，让总统认真看一下。
应该在全国范围内采取行动——真该在全球采取行动。
怎么采取？我们得再见他一面。
我又说：怎么见？她也不知道。
我说：我们只有一个办法——经官方渠道。
通过老头子。
我连通了电话，用了我们两人的密码，这样玛丽也可以听见。
我立刻听到：副主任奥德菲尔德，代表老头子。
他不在。
说吧。
只能对老头子说。
短暂的停顿，随后：你们两人目前手头都没有工作，是公事还是私事？噢，我想你会称之为私事。
好吧，只要不是公事，我不能给你接通老头子。
所有公事都由我来处理。
说还是不说？我向他表示感谢，趁我还没骂人赶快挂断了。
随后我又输入一个密码。
除了正常线路，老头子还有一个特号，即使他在棺材里，这个号码也能保证把他唤醒。
可要是哪个特工在不必要的情况下使用这条线路，此人就只能祈祷上帝保佑了。
五年中我从来没用过这个号码。
他大发雷霆，破口大骂。
老板，我说，关于衣阿华的问题——骂声立即中断，怎么了？玛丽和我花了一整夜的时间，从档案中找到了以往的数据。
我们想和你谈谈。
那些亵渎神明的声音又来了。
他要我做成要点，交上去完事。
等上头分析；随后又说要把我的耳朵煎了做成三明治。
老板！我严厉地说道。
啊？如果你可以撒于不管，我们也可以。
玛丽和我现在就向部门辞职——正式辞职。
玛丽的眉毛扬了起来，但她什么都没说。
长时间的沉默。
我还以为他切断了线路，接着他以疲倦、认输的语气道：帕姆格雷德旅馆，北迈阿密海滩。
肤色倒数第三黑的，就是我。
马上就到。
我叫了出租车，我们上了屋顶。
我让出租车司机拐到海面上，逃避卡罗来纳州的车速监视；我们省了不少时间。
老头子确实晒黑了。
我们汇报的时候，他躺在那里，让沙子顺着他的指缝往下流，看上去闷闷不乐。
我们谈到三十年轮回时，他猛地抬起头来，但还是让我继续说下去；说到这一周期有可能与失踪现象的周期重合时，他让我停下，给部门打了个电话。
‘给我接分析室。
喂——彼得吗？我是老板。
我想要从１８００年以来没有查明原因的失踪现象曲线图，包括次数。
啊？当然是人——你以为我要的是弹簧锁的钥匙吗？剔除原因已知的案子，也不要比较有把握的，以图表形式交给我。
什么时候？我两个小时前就要；你还等什么？他挂断电话后，挣扎着站起来，让我把手杖递给他。
他说：好，回去工作。
这儿没有设备。
去白宫？玛丽迫不及待地问。
啊？成熟点吧。
你们俩找到的东西根本改变不了总统的想法。
那怎么办？我不知道。
别吱声，除非真有什么聪明点子。
老头子有一辆年，当然是由我来开回去。
转过街区交通灯之后，我说：老板，我有一个办法也许能说服总统，前提是你得让他有点耐性。
他哼了一声。
是这样的，我继续说道，派出两个特工，我和另外一个。
另一个特工带上一台便携摄像机，把这台摄像机一直对准我。
你让总统看看会发生什么情况。
假如什么也不会发生呢？我要促使它发生。
首先，我要去飞船着陆的地方，强行进入。
我们要拍摄真实飞船的近距离照片，直接传到白宫。
然后，我打算回到巴恩斯的办公室，调查那些圆肩膀。
我要在摄像机前撕开它们的衬衣。
相当于用一把大铁锤把所有伪装砸个粉碎，没有什么更精巧的手段了。
你知道吗？你的生存机会跟一只参加猫聚会的老鼠差不多大。
这倒不一定。
依我之见，那些东西并没有超人的力量。
我敢说，它们有很大的局限，只能做它们所寄生的人能做的事——或许连这个都做不到。
我没打算当烈士。
无论发生什么情况，我都会把照片传给你，清晰的照片。
嗯——也许能行，玛丽插话说，我当那另一个特工，我能——老头子和我同时说，不行。
——随后我的脸红了，因为我无权这么说。
玛丽接着说道：我要说的是，我是最适当的人选。
因为我，嗯，我能认出被寄生虫附体的人，这是我的天赋。
不行，老头子重复说，这没有必要。
他要去的地方，那些人早已被寄生虫控制了——在没有证明之前，只能先假定是这样。
除此之外，你留下还有别的工作。
她应该保持沉默，但这一次她没有。
还有什么工作？这件事是最重要的。
老头子没有训斥她，平静地说道：是另一项重要工作。
一旦我能让总统相信问题的严重性，我就打算让你去做他的保镖。
哦，她考虑了一下，回答说，嗯，老板——怎么？我不能肯定我能不能认出一个被寄生虫控制的女人。
我没有，呃，这方面的才能。
好办，把他的女秘书全部赶走。
提一个能难住我的问题吧。
玛丽——你也得监视他。
他是个男人。
她认真想了想，假如我发现寄生虫控制了他，那该怎么办？你采取必要的措施，副总统接替他的职务，你因叛国罪被枪决。
就这么简单。
现在说说这项任务。
我们派贾维斯带着摄像机去，我想我还得把戴维森也派去，作为后备杀手。
贾维斯为你拍照的时候，戴维森可以监视贾维斯——而你尽可能分点心思瞄着戴维森。
一个连环套。
你觉得这个办法行得通？不——但是，任何计划总比没有计划强。
也许这能引发出来点什么。
贾维斯、戴维森和我向衣阿华进发，老头子则回华盛顿。
他带着玛丽一起去了。
分手时，她把我推到墙角，两手揪住我的耳朵，用劲吻了我，说：萨姆——尽一切可能回来。
我冲动不已，感觉就像十五岁。
我想这是第二次童年。
戴维森把车开到我上次找到桥的地方。
我负责指点方向，摊开一幅大比例军用地图，地图上用大头针标明真正的飞船着陆的确切地点。
那座桥依然矗立在那里，成了清晰明了的参照点。
我们在现场以东五分之一英里的地方下了公路，穿过灌木丛，来到现场。
没有人阻拦我们。
应该这样说——几乎到了现场。
我们穿过经过大火焚烧的土地，然后决定下车步行。
空间站拍摄的照片所显示的现场就在大火烧过的区域之内——这里没有飞碟。
如果换一个比我更好的侦探，说不定还能看出这里曾经是一个飞碟的着陆点。
即使着陆留下了任何痕迹，也被大火烧了个一干二净。
贾维斯把所有情况都拍下来了，但我知道，鼻涕虫这一轮又赢了。
从车里出来的时候，我们碰上了一个老农民。
我们按照指示，与他谨慎地保持一段距离，尽管他看上去没什么威胁。
火势不小啊。
我说着，闪到一旁。
确实不小。
他悲哀地说，烧死了我两头最好的奶牛，可怜的牲口。
你们是记者吗？对，我说，被派出来碰碰运气的。
我真希望玛丽在身边。
有她帮助，我就拿得稳了。
这个人说不定天生就是这么一副圆滚滚的肩膀。
从另一方面讲，假如老头子关于飞船的说法是正确的——肯定是正确的，那么，这个看似天真的乡巴佬一定会知道。
这就是说，他在掩盖真相，因此，他准是个被附体者。
我认为我必须这么做。
要想抓住一个活着的鼻涕虫，并把照片通过线路传到白宫。
在这里抓住的可能性远比在人群中抓住一个大得多。
我向我的同伴使了个眼色；他们俩都很警觉，贾维斯开始拍摄了。
老农民转身正要走，我绊倒了他。
他面朝下倒在地上，我像猴子一样骑在他的背上，扯开他的衬衣。
贾维斯拍摄近镜头；戴维森也过来掩护。
没等他喘过气来，我已经亮出了他的肩膀。
肩膀上光光的，和我的肩膀一样干净，没有寄生虫，没有寄生虫的任何痕迹。
他身上其他地方也没有，我放他站起来前就仔细看过了。
我扶他站起来，掸去他身上的土。
他衣服上沾满了灰烬，我的也是一样。
真是太对不起了。
我说，我完全弄错了。
他气得浑身发抖。
你这小——看来他一时找不到一个适合我的词。
他看着我们几个，嘴唇也在颤抖，我要让法律制裁你们。
如果我再年轻二十岁的话，非亲手收拾你们三个不可。
相信我吧，老前辈，这是个误会。
误会！他的脸一皱，我以为他马上就要哭出来了，我从奥马哈回来，发现我的家被烧掉了，我的牲口有一半都不见了，哪儿也找不到我女婿。
我出来想瞧瞧为什么陌生人在我的土地上四处转悠，却差点被打个半死。
误会！这个世界到底怎么了？我想我能够回答最后一个问题，但我没有那样做。
我确实想补偿刚才让他丢面子的事，可他把我给他的钱摔在地上。
我们夹着尾巴逃跑了。
我们回到车上向前开，这时戴维森问我：你和老头子知道你们在做什么吗？我会犯错误。
我怒不可遏地说，可你什么时候听说过老头子犯过错误？嗯……没有。
从来没有。
下面去哪儿？直接去得梅因电视台。
这一次绝对不会错的。
不管怎么说，贾维斯说，我从头到尾部拍下来了。
我没有答话。
进入得梅因收费站的入口处。
我把钱递过去的时候，收费人员居然有点犹豫。
他瞟了一眼笔记本，又看了看我们的车牌。
警长在找这辆车。
他说，靠右停下。
他没有升起栏杆。
好，靠右。
我说，把车子倒了大约三十英尺，一脚将油门踩到底。
栏杆又粗又结实。
幸好部门的车是加强型的，发动机功率也大。
冲过去之后我也没有放慢速度。
这，戴维森迷迷瞪瞪地说，可真有意思。
你还说你知道自己在做什么吗？别再唠叨了。
我严厉地说道，就算我头脑发热，可我仍然是负责人。
听着，你们俩：就算死在这儿，我们也得把那些照片拍到手。
听你的，头儿。
我把追捕者远远甩在后面。
来到电视台前，我猛地停下车子，我们一拥而出。
这时用不上查理权叔那套委婉手法——我们冲进第一个开着门的电梯，按了顶楼的按钮——巴恩斯就在这一层。
到了顶楼之后，我让电梯的门开着，希望等会儿还用得上。
我们走进外间办公室，接待员想拦住我们，但我们一把推开她，直接进去了：姑娘们全部惊讶地抬起头来。
我径直走到巴恩斯里间办公室的房门，想把门打开，可门上了锁。
我转身对他的秘书说：巴恩斯在哪儿？请问你是准？她彬彬有礼地问。
我低头看她毛衣的肩膀部位是否合身。
鼓起来了。
老天在上，我心里想，就是她。
我杀巴恩斯那次，她也在这里。
我一弯腰，一把拉起她的毛衣。
我是正确的。
我不可能弄错。
这是第二次，我眼睁睁地看着寄生虫鼓起的一块生肉。
我想呕吐，可我太忙了。
她又是挣扎，又是抓挠，还想咬我。
我以柔道手法砍在她脖子的侧面，手差点没碰到那令人厌恶的东西。
我用三根手指狠狠朝她胃部戳了一下，一个大背挎把她摔倒在地。
贾维斯，我喊道，近镜头。
那傻瓜拼命拨弄着他的设备，他弯着腰，我与摄像头之间是他的大屁股。
他直起身子。
完蛋了。
他说，烧了一个管子。
换一个——快点！一个速记员在房间另一边站起来，开枪了。
不是对着我，也不是对着贾维斯，她打的是摄像机——射中了。
戴维森和我同时开枪撂倒了她。
似乎是一个信号，大约六个人猛地扑倒了戴维森。
他们看来没有枪，赤子空拳扑倒了他。
我仍然紧紧按住那个秘书，一边开枪射击。
我用眼角余光一瞟，扭头看到了巴恩斯——巴恩斯第二——站在他的门口。
我射穿了他的胸膛，以确保射中鼻涕虫，我知道那东西就在他背上。
我转过身，而对屠杀场面。
戴维森又站了起来。
一个女孩向他爬过去；她好像受伤了。
他对准她的面部开了一枪，她停了下来。
他的下一颗子弹从我耳边掠过。
我扭头一看，说：谢谢！咱们离开这里。
贾维斯——快！电梯仍然开着，我们冲了进去，我还拖着巴恩斯的秘书。
我关上了电梯门，按下电钮。
戴维森浑身颤抖，贾维斯脸色苍白。
振作起来。
我说，你们没有向人开枪，你们是在向东西开枪。
就像这个。
我把那姑娘的身体抬起来，低头看着她的后背。
这一看我差点没倒下。
我的标夺，就是我曾一直抓着、并想连寄主一同带回去的活体不见了。
大概是在骚乱过程中滑落到了地板上。
贾维斯，我说，你在上头粘上什么东西没有？他摇摇头，什么都没说。
我也没说话，戴维森也是。
那姑娘的背上覆盖着一层红色的疹子，像是成百上千的大头针针尖，就在那东西曾经依附的部位。
我拉下她的毛衣，把她放在地板上，靠着电梯壁。
她依然不省人事，好像要永远保持这种状态。
我们到达底层时把她留在了电梯里。
很明显，没有人注意到上面发生的事。
我们穿过大厅走到街上，没有听到叫喊声。
我们的车还停枉那里，一个警察脚踩在保险杠上，正在开罚单。
我们上车的时候，他把罚单递给我。
你知道，这儿不能停车，老兄。
他以责备的口吻说道。
我说了声对不起，签了他的罚单。
这是最安全、最快捷的方法。
然后我开足马力把车子开过路沿，尽量避开拥挤的交通，直接从市区的大街上腾空而起。
我在想，那警察是不是把这个也填在了罚单上。
车子升到一定高度后，我这才想起更换车牌和识别代码。
老头子把一切都考虑到了。
可当我们回去的时候，他并不赞赏我的做法。
我在路上就向他汇报，但他打断了我，命令我们直接回部门办公室。
玛丽和他都在那儿。
我一看就来明白了：如果老头子说服了总统，她就会留在那里了。
他让我讲述所发生的情况，不时哼一声。
你看到了多少？我说完后问他。
你撞断收费站的栏杆时，信号发送就中断了。
他告诉我，不能说总统被他看到的情况打动了。
我想也不会，其实，他让我开除你。
我僵住了。
我已经准备主动辞职，可这仍然让我大吃一惊。
我非常愿——我开始说道。
你冷静点！老头予严厉地说，我跟他说了，他可以开除我，但他不能开除我的部下。
你是个顶呱呱的笨蛋。
接着，他更平静地说道，但不能轻饶了你。
谢谢。
玛丽在房间里不安地走来走去。
我一直想捕捉她的目光，但什么也看不出来。
现在，她在贾维斯椅子后面停下—一给老头子比了个手势，就像当初见到巴恩斯时那样，拇指朝下。
我用手枪击中了贾维斯脑袋的侧面，他从椅子上滑了下来。
往后站，戴维森！老头子厉声说道。
他抽出自己的枪，对准戴维森的胸膛。
玛丽，他怎么样？他没问题。
他呢？萨姆也没问题。
老头子的目光打量着我们，我从来没有感到自己离死亡这么近。
你们俩都把衬衣脱下来。
他暴躁地说。
我们都脱下了衬衣——玛丽对我们俩的判断是正确的。
我开始想，如果鼻涕虫寄生在我身上，我自己会不会意识到？现在处理他。
老头子命令说，你们俩都戴上手套。
我们把贾维斯面朝下平放在地板上，小心翼翼地剪开他的衣服。
我们有了活标本。