王太后凯特琳·德·美第奇那一年已经五十三岁了。
她与亨利二世一共生了四个王子：幼年去世的法兰西斯二世，现在的国王查理九世，安茹公爵亨利，阿朗松公爵弗朗索瓦。
凯特琳王太后身材矮胖，自从丈夫去世后到现在的十三，她总穿着黑色的丧服。
这个习惯一直到死都未曾变过。
太后爱她的丈夫，绝对不许任何他人染指瓦卢瓦家族的统治地位。
为了这，太后杀死了预言王室灭亡的预言家，据说她还毒死了一个又一个反对者。
但这次我见到的太后，只是一个竭力压制着激动情绪，甚至有些愤怒的母亲。
她一进门就看见了我，但根本顾不上等我行礼，她直直走向她的儿子。
安茹公爵比他母亲还焦急，伸开手臂，用变了调的声音问：是谁？太后没有回答，只是紧紧抱住公爵，双手抚摸着他的脸。
我的孩子，我可怜的孩子！这是一种充满感情的声音，无比怜爱，却又似压抑在心底的火焰。
任何一位母亲在心爱的孩子被夺走时，都会发出这样的声音。
这么说……安茹慢慢蠕动着嘴唇，是我……我一直在跟他说，不能派你去，但是没用，他铁了心，他说波兰议会做出的决定不能改变……我明白了这对母子说的是什么事：安茹公爵被选中作波兰国王。
王太后口中的‘他’是指查理九世。
但显然，公爵不想要那顶王冠。
安茹的眼睛在闪亮，嘴角显得很脆弱，那漂亮的脸上，肌肉在不停地抖动；他内心深处肯定正在绝望地反抗——这难道不能改变了吗？难道那不能改变了吗？能不能推迟？他说。
比如明年再……不行，太后摇头，两个月之后就会举行加冕典礼，然后就去波兰。
两个月！两个月！公爵绝望地喊，您不爱我了吗，母亲？您要把我送到那么远的地方！作决定的不是我，孩子，是你哥哥……啊，我的哥哥！安茹公爵扯着秀发，他恨我！我巴不得我死！他就是要我去送死！亨利，亨利，王太后唤着他最心爱的儿子的名字，我的孩子，瓦卢瓦家族没有人会屈服于命运的摆布，去波兰不是流放、不是判刑，你有一天会回到这儿，回到巴黎。
公爵吻着她的手。
母亲，让我一个人呆一会，安静的呆一会，我要好好想想。
他退回到自己的卧室里，关上了门。
太后站在门外，仿佛要看穿似的紧紧盯着那门。
然后她转身，慢慢坐到刚才她儿子坐的那把椅子上，长长叹了一口气。
……这些孩子啊，他们的母亲为了他们，可以做任何事情。
在一位母亲嘴里，这是一句意味深长的话；在像凯特琳王太后这样一位有着阴暗内心的女人嘴里，是一句可怕的话。
是的，我慢慢的说，这些孩子，为了他们，任何一位母亲都会牺牲自己。
王太后并没有期待一个回答，但我的话正说中了他没出口的心事，于是她用那凌厉的目光望着我说：为了他们，一位母亲已经牺牲了一切！她粗重地喘着气，脸色呈现不正常的青紫。
有那么一刻，我以为她会突然中风昏倒，但太后渐渐恢复了过来。
这时她才开口说；您是谁？爱德华·赫利，公爵的侍卫官。
哦……您爱他吗？我是指，您爱我的儿子吗？我吓了一跳，丝毫不掺假地吓了一跳。
我知道她仇恨那些夺走她儿子的男人，现在她这样问我，究竟是出于什么样的目的？而太后似乎看出了我的疑虑，说：我讨厌那些围在他周围的男人，全是为了权势和金钱。
但我又有什么办法呢？安茹去波兰，我不可能跟着他，我绝不能离开法国。
但必须要有人能像我一样以强大的力量陪伴他，支持他。
我明白太后的意思了。
她继续说，我希望您爱他，赫利先生。
您要替我保护他，帮助他，说服他，甚至必要时牺牲自己。
我再问一次，您爱他吗？我摇了摇头。
但太后的表情未变，那么，您从现在起，就要学着爱他。
她的眼睛直视着我，那目光就像是一只雌狮一样，锐利、可怕、直透人心。
我并不害怕，因为我自己也曾有这样的眼睛。
回答我。
是，陛下。
好的，先生。
太后点点头，我现在有话和公爵说，您先回避一下。
我行了礼，向门口走去。
正当我开门时，太后突然用威胁的语气说：记住您答应我的话，赫利先生。
如果您胆敢违背我的命令……她没有说下去，但我已非常清楚，她许给我的是灭亡。
我看着她，我们的目光交错斗争。
这个女人可以不记任何代价来换取安茹的幸福，而我是否就因为她的不记代价来说服自己去爱一个人；我是想屈服于她，还是想看到起我屈服的后果。
3月，新波兰国王的加冕仪式在巴黎举行。
为安茹公爵加冕的是法兰西国王查理九世。
当王冠被戴到安茹头上时，这两兄弟间交换了一个仇恨的目光，我甚至可以感觉到公爵的眼泪快流出来了。
他强忍着痛苦，转身面向人群。
典礼官的声音响起：德·安茹公爵，亚历山大－爱德华－亨利·德·法兰西，加冕为波兰国王。
波兰国王万岁！那身镶满珠宝的华丽礼服安茹穿应该是很漂亮的，但头一次，这件礼服居然还没有一身便装来得光辉灿烂。
遮掩这光辉的，正是新国王脸上弥漫的阴霾。
加冕仪式结束后，在卢浮宫公爵的房间，我和几个仆人正忙着为波兰国王脱下繁重的礼服。
很多公爵的仆人一听说去波兰便以种种理由辞职，年纪大的就告老还乡，年纪小的就说父母离不开，有的干脆就不辞而别。
原来最高等的四名侍卫官也只剩下我一个。
要不然也不至于要用那些下等仆人来服侍更衣，笨手笨脚的。
但国王本人似乎还没注意到。
他只是一动不动地站着，脸色苍白，像尊雕像。
我于是停下手，把仆人打发走，关上门。
陛下。
他愣了半天，目光才落到我身上，紧接着一声叹息，说：多么可怕的称呼……陛下，您是国王，拥有无上崇高的权力，应该感到幸福。
您不应该唉声叹气。
幸福，他凄惨地笑着，您看看我还哪里有幸福。
陛下，您比我们、比这世界上大多数人，都幸福得多。
您不用为生存担心，不用为每一顿饭担心……他挥手打断我的话。
我并没有您幸福，赫利先生。
您没有国家的重担，您没有王室的责任。
您是自由的，自由得像空气，像小鸟，像云彩……自由，您懂得这个字眼所包含的幸福吗？您要去就去，要来就来，您离开我照样可以活得很好。
而我，我没有自由，因此我总是唉声叹气。
我望着这位国王，不久前的安茹公爵。
他突然成熟多了，也忧郁多了。
这种形容词不适合二十一岁的年轻人。
二十一岁，应该是像法兰西斯和德吕亚那样热切地追求冒险，追求爱和幸福的年龄，最美、最好的年龄。
我握住他的手。
这动作要冒很大的风险，他大可以判我不敬的罪名，但我只要说出下面的话，不仅不会受到惩罚，反而会让他成为我的同盟者。
陛下，我可以和您去寻找那些幸福，快乐，甚至是自由。
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