３６：４９：１９克里斯·休斯难以自控，再度陷入焦虑之中。
尽管清晨空气凉爽，他却汗流不止，皮肤冰凉，心里怦怦乱跳。
听巴雷托和戈梅斯争论无助于提升他的信心。
他绕开一个个泥洼，回到小道上。
马雷克和凯特也走了回来。
他们都没有介入那两个人的争论。
得啦，得啦，他妈的。
巴雷托说罢，取下武器，小心地搁在笼子底板上，好了，这下你满意了吧？戈梅斯仍然在低声嘟囔，低得几乎听不见。
克里斯听不清她在说些什么。
好啊！巴雷托简直是在咆哮。
戈梅斯又低声回敬，气得巴雷托咬牙切齿。
克里斯觉得站在那里很不自在，于是挪到离开他们远一点的地方，背对着他们，等他们吵完。
克里斯惊奇地发现，小道在这里急转直下。
透过树丛的缝隙，可以看到坡下的平地。
修道院就在下面，呈几何形状布置的庭院、带顶棚的走道和回廊，全都用米色石块砌成，四周是一道高高的石墙。
看上去它就像是一座布局紧凑而密集的小城镇。
它近得让人吃惊，离他大概只有四分之一英里。
总之不会超过这个距离。
见鬼去吧，我要走啦。
凯特说着便沿小道向下走去。
马雷克和克里斯面面相觑，随后跟上了她。
你们几个不要走远，妈的。
巴雷托朝他们喊道。
戈梅斯说：我想我们最好还是走吧。
巴雷托伸手按住她的胳膊加以阻止。
我们先把话讲清楚，他说道，这次探险的各项事宜究竟该如何办理。
我认为已经讲得够清楚了。
戈梅斯说。
巴雷托凑上去说道：因为我不喜欢你处理……其余的话声音低得听不见，只听见他嗓门里发出愤怒的嘶嘶声。
克里斯很庆幸自己在小道上拐过一道弯，把他俩甩在了后面。
凯特迈开轻快的脚步，走着走着便不再感到紧张了。
那场争吵使她感到扫兴和烦躁。
她听见身后几步远处克里斯和马雷克正在交谈。
克里斯很焦虑，马雷克则设法稳定他的情绪。
她无心去听这些，便稍稍加快了脚步。
毕竟，他们已身临此境，在这片幻想中的森林里，在这些参天大树的环抱之中……一两分钟后，她就把马雷克和克里斯甩在了后面，但她知道他俩离得很近，而独自一人也蛮自在。
四周的树木给她以凉爽怡人的感觉。
她听见小鸟的呢喃，还有她自己踩在小道上的脚步声。
一时之下，她觉得自己还听见一种声音，于是放慢脚步，注意地听着。
没错，是有另外的声音，是奔跑的脚步声，听起来是从小道下方传来的。
她听见有个上气不接下气的人在大声喘息。
另外还有个微弱的声音，仿佛是远处的隆隆雷声。
她刚想确定这隆隆声的方位，就看见一个十几岁的男孩冲出拐弯处，朝她急奔过来。
那男孩身穿黑色紧身裤和鲜绿色棉上衣，头戴黑帽子。
他因奋力奔跑而脸色通红，显然已经跑了一段时间。
他发现她在小道上行走，似乎吓了一跳。
他一边朝她跑过来，一边喊：Aydathee amsel！Grassa due！Aydathee！很快，她就从耳机里听见他的话被翻译成：快躲起来，女人！看在上帝的分上！快躲起来！躲避什么呢？凯特感到不解。
这片树林里什么也没有。
他的话是什么意思？也许她误解了他的意思。
也许是翻译器的翻译有误。
那男孩从她身边跑过时，又大喊了一声：快躲起来！接着还猛推了她一把，将她从小道上推进树林中。
她绊在一个凸起的树根上，跌入灌木丛中。
她的头被撞了一下，她感到一阵剧痛和眩晕。
等她慢慢站起来，才意识到那隆隆声是什么。
是马。
正全速朝她奔来。
克里斯看见小男孩沿小道朝上跑来，紧接着就听见追赶的马蹄声。
那男孩终于喘不上气来，在他们旁边稍停了片刻，弯下腰，最后喘着气喊，躲起来！躲起来！接着便一头扎进树林中。
马雷克没有看那男孩，而是顺着小道向下望去。
克里斯皱起眉头。
到底是怎么回事……来吧。
马雷克说着用手臂搂住克里斯的肩膀，把他从小道上拽进旁边的树丛中。
天哪，克里斯说道，你能不能告诉我……嘘……马雷克用手捂住克里斯的嘴巴。
你想把我们的命送掉啊？不，克里斯心想，在这一点上他毫不含糊：他不想送掉任何人的命。
这时，只见六名全身披挂的骑手正朝他们所在的山坡上冲来。
骑手们头戴钢盔、身穿锁子甲和褐紫与灰色竖条的无袖铠甲罩袍。
战马的身上披着镶银饰的皂色布。
这些给人一种不祥之兆。
领头的骑手戴一顶黑翎头盔，挥手朝前一指，高声叫道：Godin！巴雷托和戈梅斯还站在小道旁。
他们呆若木鸡，显然被眼前的场面惊呆了。
领头的骑手伏在马鞍上，冲到戈梅斯身边，挥舞大刀向她砍去。
克里斯看见戈梅斯的无头躯体喷着鲜血，颓然倒地。
巴雷托浑身溅满鲜血，大声诅咒着冲进树林。
更多的骑手冲上山坡。
他们齐声呐喊：Godin！Godin！有个骑手调转马头，张弓搭箭。
那一箭射中了疾跑中的巴雷托的左肩，钢箭头从他身体另一面穿出。
巴雷托跪倒在地，骂骂咧咧、摇摇晃晃地站起来，最后走到他的机器旁。
他抓起那根皮带，猛地拽下一枚手榴弹，转身刚要把它投出去，当胸挨了一箭。
他大惊失色，干咳一声，仰面摔倒，摊开四肢坐靠在栅栏上。
他用尽剩下的一点力气将箭拔出。
有一枝箭射穿了他的咽喉。
手榴弹从他的手中滑落。
小道上，马儿嘶鸣着抬起前腿直立起来。
骑手们打着转，一面喊叫，一面用手指指点点。
这时，出现了一道强烈的闪光。
克里斯回过头，见巴雷托依然一动不动地靠坐着，机器发出连续的闪光，越来越小。
转瞬之间，机器就消失了。
骑手们吓得面色如土。
戴黑翎头盔的骑手对其他人喊了一声，这班人便扬鞭策马，朝山坡上急驰而去，不见了踪影。
黑翎骑手正待转身离去，他的坐骑被戈梅斯的尸体绊了一下。
他咒骂着调转马头，勒住马，那马不断用后腿直立起来，一遍遍地践踏那具尸体。
鲜血四溅，马的前腿染成殷红色。
终于，黑翎骑手调转马头，最后咒骂了一声，策马上山，与其他人会合去了。
上帝呀！这突如其来的灾难，这漫不经心的残暴……克里斯从地上爬起来，跑回小道上。
戈梅斯的尸体倒在泥洼中，已被踏得无法辨认。
不过她有一只手朝外伸着，摊在地上。
她的手边是那个白色陶瓷片。
它已经裂开，露出了里面的电子元件。
克里斯将它捡起。
陶瓷片在他的手中碎成几块，白色和银灰色的碎片散落到地上，掉进了泥洼。
此时，他对他们的处境已非常清楚了。
他们的两个向导已死于非命。
一台机器已无法返回。
他们的旅行标牌已经粉碎。
这意味着他们已被困在此地。
他们身陷绝境，一无向导，二无后援。
返回的希望已成泡影。
毫无希望了。