１４：５２：０７他们的反应使他们露了馅。
他们不知道他已经去世。
那修士看在眼里，一皱眉头，抓住马雷克的手臂说：你们到这里来究竟想干什么？我们有事情想请教马塞尔修士。
他是昨天晚上死的。
他是怎么死的？马雷克问道。
我们不知道。
你们可以看得出来，他年纪很老了。
我们有急事想请教他。
马雷克说道，是不是可以让我看一看他的个人财产……他没有任何个人财产。
但他肯定有一些私人物品。
他的生活十分清贫。
我可以看一下他的房间吗？马雷克问道。
对不起，这是不可能的。
我将不胜感激，如果……马塞尔修士住在磨坊里。
他住在那里已经很多年了。
哦。
磨坊还在奥利弗部队控制之下。
他们去不了，至少眼下还不行。
说不定我能帮助你们。
告诉我，你们急于要请教的是什么问题？那修士问话的口气似乎很随意，但马雷克立即警觉起来。
是一件私事，马雷克说，我不便说。
到这里来是没有私事的。
那修士说着便侧身朝门口移去。
马雷克感觉他显然是要去报警。
是爱德华德斯大师的请求。
爱德华德斯大师！修士的态度立刻变了，你怎么不早说？你们是爱德华德斯大师的什么人？实不相瞒，我们是他的助手。
此话当真？确实当真。
你为什么不早说呢？爱德华德斯大师在这里很受欢迎，他是在替院长效劳的时候，被奥利弗派来的人抓走的。
哦。
快随我来，他说道，院长希望见见你们。
可是我们……这是院长的愿望。
来吧！马雷克再度走到阳光下。
他注意到修道院里增加了很多身穿绿黑两色服装的士兵。
他们毫无懒散的举止，而是高度警惕，斗志昂扬。
院长的住房不大，坐落在修道院的一处偏僻角落，是用有雕刻的木头建造的。
他们被引进了一间有镶板装饰的小候见室，一位老态龙钟的修士躬着背，坐在一道紧闭的房门前。
院长在屋里吗？在，他正在劝导一位忏悔者。
从隔壁房间里传来一阵有节奏的嘎吱声。
他要为她祈祷多长时间？修士问。
可能要有一阵子。
那老修士说道，她故态复萌，她的罪孽一犯再犯。
烦请通报院长，修士说，这几位带来了爱德华德斯 约翰斯的消息。
放心好啦，我会转告他的。
那老修士显得不耐烦。
不过马雷克看见老人两眼一亮，似乎突然产生了兴趣。
有些耐人寻味。
快到诵读辰时经①的时间了。
那老修士说罢抬头望了望太阳，几位客人是否愿意吃我们一顿粗茶淡饭？【① 辰时经指天主教七段祈祷时间中的第三段。
】多谢啦，不必客气，我们就……克里斯咳嗽了一声。
凯特在马雷克背上捅了捅。
马雷克说道：如果不太麻烦的话，我们就从命了。
承蒙天恩，你们尽管随意。
他们正待去斋堂，一位年轻修士气喘吁吁地跑进来。
阿尔诺爵爷马上就到！他要立刻见院长！年迈的修士蓦地站起来。
你们赶紧离开。
他说着打开一道边门。
于是他们走进紧靠院长住房的一间简陋小间。
床榻的嘎吱声停止了；他们听见那老修士对院长说话时急促含糊的声音。
少顷，另一扇门打开了。
一个女人光着腿走进来，脸色通红，手忙脚乱地整理着衣服。
她长得姣美动人。
等她转过身，克里斯惊奇地发现原来是克莱尔夫人。
她看出了他的惊异，你为什么这样瞪着我？唔，夫人……扈从，你有这种表情是极其不公平的。
你怎么胆敢对我说三道四？我是一个贵妇人，独在异国，没有人捍卫我、保护我、指导我。
如果我要对夫君的财产提出要求，就必以外须到八十里格①以外的波尔多去，从那儿取道赴英格兰。
这是我身为寡妇应尽的义务。
在这种兵荒马乱的年代，我应当毫不犹豫地去完成所有必须完成的事情，尽到我的义务。
【① 里格为旧时长度单位，１里格约为５英里。
】克里斯心想，这个女人的性格中没有丝毫的犹豫。
她的大胆令他目瞪口呆，而马雷克却以毫不掩饰的羡慕目光注视着她。
他心平气和地说：请原谅，夫人，他还年轻，做事常常考虑不周。
情况是在变化的。
我需要有人引见一下，只有院长能办到这一点。
为了说服他，无论我有多大的本事都要全部用上。
克莱尔夫人单脚支撑着，拉上紧身裤，同时保持着身体的平衡。
她拉上紧身裤，把衣服抚平，接着披上头巾，娴熟地将头巾拉到下巴下扣好，只露出面孔。
不久，她就把自己打扮得像个修女了，举止端庄，声音轻柔而低沉。
好吧，你们无意中知道了我不想让任何人知道的秘密。
为此，我求求你们，恳请你们守口如瓶。
你尽管放心，马雷克说，你的事情与我们毫不相干。
作为回报，我会对你们的事情守口如瓶。
她说道，很明显，院长不希望阿尔诺知道你们的到来。
我们都应当保守秘密。
你们能保证吗？请放心，夫人，我可以保证。
马雷克说。
我保证，夫人。
克里斯说。
我保证，夫人。
凯特说。
听见凯特的声音，克莱尔不由得眉头一皱，走到她跟前，你说的是真话？是的，夫人，凯特重复了一遍。
克莱尔用手在凯特的胸前摸了摸，感觉到被布带压平的乳房。
你把头发剪掉了，姑娘。
她说道，你知道吗，女扮男装是要被处死的？她说这话的时候，瞟了克里斯一眼。
我们知道。
马雷克说。
你女扮男装，一定对你的大师具有伟大的奉献精神。
夫人，确实如此。
那么我最真诚地祈祷你能够平安无事。
门开了，那老修士对他们打着手势，大人们，来吧。
夫人请留步，院长马上就为您效劳。
你们几位大人，请跟我来。
到了外面的庭院后，克里斯凑到马雷克跟前，悄声说：安德烈，那个女人是祸水。
马雷克付之一笑。
我认为她身上有股活力……安德烈，我告诫你，不能轻信她说的任何话。
真的吗？我倒认为她快人快语。
马雷克说道，她需要的是得到保护。
她这样想并没有错。
克里斯瞪大了眼睛，得到保护？是呀。
她需要一个伴侣。
马雷克若有所思地说。
一个伴侣？你都在胡说什么呀？我们只有——还剩多少时间？马雷克朝腕上的手镯看了一眼。
十一小时十分钟。
那你还在胡说什么，一个伴侣？哦，我只是随便想。
马雷克说着用胳膊搂住克里斯，没什么要紧的。