1月16日,遵照温赖特将军的命令,第194坦克营的一个坦克连被派往西海岸。
温赖特将军要利用一个坦克排协助步兵部队,打通莫龙沿线的高速公路,并保持路面通畅,抢在日军向莫龙增兵之前,收复莫龙城,拔掉这个日军打进巴丹半岛内部的楔子。
之后,温赖特将军计划再使用两三辆坦克,沿着西海岸的沙滩向莫龙进击,强渡一个小海湾,突袭莫龙,一举拿下。
我们这支小分队的指挥官,在出动坦克之前,先派出了侦察兵,去弄清敌人的兵力布置和火力强度。
侦查小组很快就回来了,通往莫龙小城的沙滩上反坦克炮的位置被标得一清二楚。
他们甚至还记录了当地的不适合坦克行进的地点——泥泞的、松软的以及其他糟糕的可能导致我们坦克陷进去的地点。
随后,我们的分队指挥官,提醒温赖特将军,要完成他指定的任务,兵力不够,至少要动用一个坦克连,极可能会失掉至少一整个坦克排。
温赖特将军得到这一消息,这一方案被弃置不用了。
可是不知道为什么,有可能传达出了问题,第二天我们连还是接到命令,要求我们派出3辆坦克,协同一个步兵连向莫龙进发。
我们的坦克小队刚到公路的第一个转弯口,就受到了反坦克炮的攻击。
好在头车的车长反应快,他操起机关枪就一阵猛扫,炮手立即开炮,37毫米的加农炮射出了高爆炮弹,让日军的反坦克炮阵地瞬时灰飞烟灭。
日军的断肢残骸和武器装备飞到了路面上,一片狼藉。
步兵们不得不冒着危险上前搬开这些路障。
还好敌人在这个路段只有这些兵力。
坦克小队又向前开动了约四分之一英里路,碰上了反坦克地雷,前面的两辆坦克严重受损,丧失动力,阻塞了道路。
步兵分队立即占领阵地进行警戒。
3辆坦克的乘员立即从坦克上下来,利用缆绳把2辆受伤的坦克连在一起,然后再挂到剩下的那辆完好的坦克上。
随后队尾变队首,没有受伤的坦克,把受伤的坦克拖到了安全地带。
兄弟们很幸运,日本人收缩兵力,在莫龙固守待援,只是在我们的进攻路线上设下了一些陷阱。
如果他们节节设防的话,我们这个坦克分队,断无从容撤退之理,日本人可以趁乱打我们一个措手不及。
这次不成功的进攻行动,只是我们坦克部队在巴丹期间的一个小小的插曲。
事实证明,让不懂坦克的步兵部队指挥官来指挥坦克部队,实在是非常糟糕。
肃清日军打入巴丹半岛的楔子非常重要,在我们兵力和武器装备占据优势的情况下,应该使用适当的军力,一举拿下。
温赖特将军采用坦克作为突击兵力的决定是正确的,但是他应该将坦克部队作为进攻的主力,而不是作为步兵的移动掩体和移动炮台。
我们不知道在温赖特将军取消作战命令后,是哪一位长官重新下达了作战命令。
但他显然是个外行,很可能就地雷可能对坦克履带造成的损害一无所知,一旦履带被炸断,坦克就只能打转了。
如果这次作战行动动用我们整个坦克连,我想胜算会大得多。
1月25日,我们坦克部队接到撤退命令,美国远东武装力量司令部向我们营下达了一份书面命令:坦克部队的任务,是占领有利阵地、最大限度地杀伤敌人并迟滞敌人的进攻。
如油料耗尽或应其他原因丧失动力,坦克成员应在坦克中坚持作战,利用坦克配备的武器杀伤视界中的敌人。
如敌人近距离逼近,坦克可能为敌占领,坦克乘员应携带自卫武器离开坦克继续战斗,离开之前须将坦克自行销毁,以免资敌。
个人的人身安全,不应妨碍最大限度阻滞敌人任务的实现。