一周内痛失两个爱女，对我父母打击很大，家庭医生建议他们尽快再生个孩子，于是我就在灾难后降生了。
我知道，他们很想再要个女孩，可是从来没有因为我又是个男孩，而表现出任何失望和懊悔。
爸妈从小就教导我——把握现在，憧憬未来。
我在入伍前就已经接受了这样的生活哲学。
11月25日，国民警卫队第192坦克营的4个连正式被编入联邦军队战斗序列。
A连来自威斯康星州詹尼斯维尔；B连，也就是我所在的连队，来自伊利诺斯州的梅伍德；C连来自俄亥俄州科里顿港；D连来自肯塔基州的哈罗兹堡。
(亚洲太平洋战争爆发时，D连被归入第194坦克营战斗序列，成为该营的C连）。
我们很快要出发，目的地是肯塔基州的诺克斯堡。
夜幕很快降临，我们穿着崭新帅气的军装列队，身背行囊，立正点名。
我们的连长西奥多·F ·维克多德上尉沿着队伍巡视。
他身高5英尺10英寸，穿着笔挺的军服，昂首挺胸，很有指挥官的派头。
他不时拍拍兄弟们的肩膀，帮一些兄弟整理背带和帽子，是个带兵的老手。
后来我才知道，他是当地电力公司的主管，也不过32岁，唯一的不足是年纪轻轻就开始谢顶。
巡视了一圈之后，上尉开始询问每个士兵：在这支队伍里，你想做什么工作呢？，似乎是想人尽其才，物尽其用。
过了好半天，他才来到我面前，因为我的姓是以Ｔ开头的，排在队尾。
他微笑着，问我这个问题。
我响亮的回答：坦克驾驶员，长官。
嗯，很好！有没有第二个意向呢？我再次朗声答道：无线电接线员，长官。
上尉接着又问：那第三个选择呢？这一问让我毫无防备，我曾经在芝加哥的一家高级酒店做过短期的学徒工，于是我开玩笑地说：炊事员，长官。
而这个回答正是他所期待的。
全连164个人，包括他，却没有一个想做炊事员，于是我就稀里糊涂地成为了我们连的火头军。
连长很人性化，怕我一个人忙不过来，专门挑选了几个士兵去当地的厨师学校和面包师学校接受3个月的培训，回来做我的助手。
在他们没有出师之前，我必须独担重任，照顾好160多个人的肚子。
我们已经成为正规陆军，管理也严格起来了。
不像在国民警卫队那会，晚上肚子饿了，还能到厨房弄点吃的。
连长专门给炊事班配备了15个警卫。
没有下手，倒也罢了，厨房的家伙什，我使得也不顺手。
要命的是，做饭只能用煤炉，这就使得做每顿饭都大费周章。
我必须在凌晨3点钟起床生炉子，只有这样才能保证全连兄弟在6点吃上早饭。
除了准备一日三餐之外，每隔4天我还要给警卫们做一顿宵夜，这是连长给予午夜执勤的兄弟们的奖赏。
等我们移驻诺克斯堡的时候，10个兄弟体力不支，获准回家，我们连补充了10个新兵，他们跟我是老乡，都是芝加哥人。
连长觉得我一个人太辛苦，就把他们分在炊事班。
这帮兄弟很给我这个班长面子，兢兢业业，干得很好，我让他们干什么活，就干什么活。
有他们帮忙，我轻松多了。
没几天，去厨师学校和面包师学校培训的兄弟回来了，我的厨师生涯告一段落。
连长给了我10天假期，让我回家看看。
临走之前，他跟我说，准备推荐我去读军校，具体学校由我选。
我高高兴兴地回家了，满怀期待地想见到可爱的劳拉，我很自信，她一定愿意嫁给我。
一路上，我仔细地回味着和劳拉相爱的过程。