西方列强打开了天朝的大门之后，清政府的统治者们被迫与之签订了一系列不平等条约，中国陷入了半殖民地半封建社会的泥潭不能自拔。
被侵略者吓破了胆的道光皇帝死了，意气风发的咸丰皇帝登上了皇帝的宝座。还没等他的屁股坐稳，中国就爆发了太平天国起义，大清国的半壁江山转眼之间就沦陷了。
紧接着，英法联军又来上门找碴，嘉庆皇帝只好带着自己的老婆孩子跑路，却不料连气带吓这一去就没有再回来。
从此，帝国的最高统治权落在了一个半文盲的寡妇手中，并被她霸占了半个多世纪。在这风雨飘摇的几十年中，统治阶层也曾努力进行自救，但终因积重难返而功亏一篑。
但是，革命的思想却渐渐形成，力量也积蓄起来。
第一节 史上最强寡妇登场（1）道光皇帝死了，年轻的咸丰皇帝即位，中国即将迎来近代史上最黑暗的时刻。如果，道光皇帝能像他的老祖宗一样多生几个儿子；如果，咸丰皇帝没有娶那个叶赫那拉氏的女孩；如果，咸丰皇帝当年摔死了而不是摔成了残疾……帝国的气数道光皇帝应该可以算是一个比较称职的皇帝，他不但厉行节俭，而且具有一定的改革精神。《康熙字典》自编纂结束以后，几乎所有人都恭维地称赞其一处错误都没有，偶尔敢于站出来指出错误的大都惨遭文字狱。
道光登基以后，冲破传统观念委派王引之作《字典考证》20卷，纠正了它的错误。
道光在位期间，大清帝国的国势正逐渐走向衰败。为了巩固自己的统治，他也曾进行了一些小的改革，如漕粮海运、票盐法以及取消封矿政策等。
此外，他还整顿吏治，处理了一大批贪污官员。
帝国在道光皇帝的主持下，逐渐焕发了新的活力，只可惜那该死的鸦片战争，将刚刚燃起的一丝希望彻底浇灭。从此，道光皇帝患上了西方列强恐惧症，在坚船利炮的阴影下惶惶不可终日。
一晃十年时间过去了，晚年的道光皇帝自知时日无多，在帝国未来继承人的事情上却始终犹豫不决。他本来生有九个儿子，不料前三个儿子都英年早逝，四儿子奕詝（后来的咸丰皇帝）就顺理成章地成为了太子。
可是道光皇帝对这个资质一般的儿子并不十分宠爱，反而对从小就聪明伶俐、善于变通的六儿子奕訢（后来的恭亲王）偏爱有加。
奕詝有一次骑马的时候不慎失足摔成了骨折，好了以后却落下了残疾，脚有些跛。无论从智慧和外表来说，奕訢都强于奕詝，道光皇帝内心还是偏爱奕訢。
可是按照传统，皇长子如果没有大的错误，皇位就应该传给奕詝，这也让道光皇帝非常烦恼。
据说道光皇帝晚年曾经多次将奕訢的名字写在了立储匣的密旨里。
但是奕詝和弟弟奕訢相比，也不是一无是处，至少比奕訢要老成持重得多。这一点可是非常重要，尽管奕訢聪明机智，但是从继承皇位的角度上考虑，道光帝最终还是选择了稳重、仁爱的奕詝。
有一次，道光帝命诸子到南苑去打猎，出发前奕詝的师傅杜受田悄悄地对他说：阿哥到了围场，只管坐观他人骑射，千万别发一枪一矢，你手下人也不准捕一猎物。要是皇上问起来，你就说时方春和，鸟兽孕育，不忍伤生命，以干天和，且不欲以弓马之长与诸弟竞争。
这样一定能讨得皇上欢心。
奕詝听后，依计行事。
奕訢好表现，复命的时候捕获最多，而奕詝这边却一只猎物都没有，大家嘴上不说，暗地里都窃笑奕詝无能。道光也非常奇怪，问奕詝是怎么回事，于是奕詝就把师傅教给他的话说了一遍。
道光帝听后果然大喜，说：是真有人君之度矣。
最后，道光帝选择了奕詝作为皇位的继承人，也就是后面的咸丰。以奕詝的能力和变通，当上皇帝应该比平庸好色而短命的咸丰强很多，至少也不会有后来慈禧太后的垂帘听政把持朝政近半个世纪。
可惜命中注定，也就是从那时候起，大清帝国的气数已定，注定要走上不归之路。
皇帝很郁闷咸丰登上皇位时，年方20，可谓风华正茂、意气风发。可是他注定是一个极其不走运的皇帝，从做上皇帝开始，就要应付父亲给自己留下的一副烂摊子。
第一节 史上最强寡妇登场（2）1851年，也就是咸丰元年，爆发了中国历史上规模最大、席卷了整个大江南北的太平军起义，送给了咸丰皇帝一个大大的惊喜。和每一个刚上台的领导一样，咸丰开始临政时也很想有一番作为，但没多久他就发现朝中积弊已久，国家更是面临着内忧外患。大清帝国就像是一艘失去了帆的巨轮，正一步步被历史的洪流拖向毁灭的深渊。
咸丰皇帝努力想要将这艘巨轮驶上正确的航线，却发现远非他的能力所及，久而久之也就心灰意冷，只顾沉湎于美酒和女色了。
咸丰的郁闷，也和他的身体不好有关。野史上说，咸丰患有肺痨而且常年沉湎于酒色导致内虛，听人说喝鹿血既有利于肺，又可以壮阳，于是就在圆明园里养了大群的鹿，甚至去避暑山庄逃难的时候也想把鹿带上。
咸丰皇帝的郁闷，还有一部分是由于自己的兄弟奕訢。在当上皇帝之前，奕詝和奕訢的关系是十分融洽的。奕詝的亲生母亲在他10岁的时候就抱病身亡了。
于是，道光皇帝就把奕詝交给奕訢的生母静皇贵妃一起带养。
奕詝和奕訢兄弟两人在上书房里一起学习、一起玩耍、一起习武，儿时建立的深厚友谊并没有因为立储的事情而受到多大影响。
奕詝当上皇帝后，对奕訢非常信任和看重，封他的母亲静皇贵妃为康慈皇太妃，又封奕訢恭亲王。后来，咸丰甚至打破祖制，任命奕訢为军机大臣上行走，入军机处才两个月，就被提为首揆，当时奕訢只有二十一岁。
皇兄没有因为立储的事情猜疑自己，反而对自己格外恩典，奕訢自然力图倾情回报，哪怕肝脑涂地。但这时出了个意外，让两兄弟的关系出现了裂痕，也沉重打击了咸丰的精神。
咸丰五年，康慈皇太妃病危，咸丰帝因其对自己有养育之恩，也经常前去探问。有一天咸丰去请安的时候，正好太妃刚刚睡醒，还没睁眼，以为身边的人是亲儿子奕訢，就说：阿玛本意立汝，今若次，命也，汝宜自爱。
大意是说：先皇本来是想让你做皇帝的，现在你没有当上皇帝，只能认命了。
你要自己多保重啊。
皇太妃说完以后，才发现站在身边的不是自己的亲儿子奕訢，而是咸丰皇帝，场面顿时尴尬至极。
皇太妃于是转身装睡，不再言语。
从此以后，咸丰心里开始有了疙瘩，对奕訢也起了猜疑之心。过了几天，奕訢遇上前来看望母亲的咸丰，咸丰就问情况怎么样了，奕訢哭着说母亲恐怕没得救了，希望皇兄能尽快给母亲一个皇太后的封号。
咸丰帝听后支吾了两声，既没说同意，也没说反对。奕訢一时心急，以为皇帝同意了，当时想着争取让母亲活着获得封号，就急急忙忙地赶到军机处，命令大臣们准备册封典礼。
这下咸丰骑虎难下，只好勉强同意了封号，尊康慈皇太妃为康慈皇太后。但是，咸丰对奕訢的自作主张非常恼火，加上前面听到康慈皇太妃说的那些话，心里更是怒火中烧。
没多久，康慈皇太后去世。刚过几天，咸丰就开始找奕訢的麻烦，他以办理母后丧仪不周的名义，将奕訢赶出军机处，罢免一切官职，罚他回上书房读书。
咸丰做了11年皇帝，几乎没有一天是清净的，耳边总是那些内外交困的声音，桌上永远都是各地奏上来的坏消息。一个正常人连续11年每天都听坏消息估计也会崩溃，何况是一个被酒色掏空了身子还患有严重肺痨的病人？
第一节 史上最强寡妇登场（3）终于，在英法两个强盗的联手冲击下，咸丰连家都不要了，带着老婆孩子逃到了避暑山庄。一路上的颠簸和惊吓，让咸丰脆弱的神经最终崩溃。
咸丰皇帝死了，也许他是带着愤怒和屈辱死的，但是至少有一点是可以肯定的，那就是在立谁做接班人的问题上他没有遇到和他的父亲一样的难题，因为他只有一个儿子。
强势的寡妇每一个成功男人的背后，都有一个默默奉献的女人，每一个软弱男人的背后，总会站出来一个强势的女人，一如历史上的武则天。慈禧太后就是这样一个强势的女人，强到可以把持大清帝国的朝政几十年。
慈禧太后，姓叶赫那拉，出生于北京，满洲镶蓝旗人，于咸丰二年（1852年）被选秀入宫，赐号兰贵人，后册封懿嫔。1856年3月，生下咸丰帝唯一的皇子载淳（即后来的同治帝），诏晋封懿妃。
没多久又晋封懿贵妃。
人们对于慈禧的评价，无外乎败家、保守、愚昧、卖国等等，其实不然。人没有生下来就大奸大恶的，所有的一切都要看后天的环境如何造就。
慈禧的童年，应该也有过小女孩的美好憧憬，身为女子，她应该也有过黛玉葬花一样的委婉哀怨吧。
但是，宫廷里的尔虞我诈、勾心斗角，让每个身处其中的人不得不变得工于心计、老辣多疑。自幼就聪明机智的慈禧自然明白成王败寇的道理，几十年的宫廷斗争让她成为了一个不折不扣的女强人。
生在满族的女子，每个人在经过皇宫选秀之前是不允许私自谈婚论嫁的。皇宫选秀每三年一次，没有选上的人才可以自己安排婚事，选上的就要进宫陪王伴驾。
所谓一入侯门深似海，多少女子将大好的青春年华浪费在了深宫内院的寒来暑往之间。
年轻的慈禧是幸运的，她在获得皇帝的宠爱之后，顺利地为他生下了一个儿子。咸丰皇帝体弱多病，想必也影响到了他的生育能力，所以最终到死也只有慈禧给他生了一个儿子。
旧社会讲究母以子贵，正是这唯一的儿子让年轻的慈禧捞足了政治资本，更加得到咸丰皇帝的宠爱。
咸丰甚至让慈禧代笔批阅奏章，也让慈禧有了接触政治的机会。
但是这一切对于苦难的中国人面来说，却是不幸的。
咸丰帝死了，既然他只有一个儿子载淳，载淳成为当然的皇位继承人。但当时载淳只有六岁，无法理政，弥留之际的咸丰留下了两道口谕：
一、 皇长子（载淳）立为皇太子；二、 派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛尽心辅弼，赞襄一切政务。鉴于大臣擅权的历史教训，咸丰又将两枚随身印章御赏与同道堂分别授予皇后钮祜禄氏和儿子载淳，作为皇权的象征。这就是说，在皇帝年幼尚不能亲政时，以皇帝名义下达的谕旨，必须在谕旨前加盖皇后持有的御赏印；文末则加盖同道堂印，这样的谕旨才有效。
因载淳年幼，他的亲生母亲慈禧太后顺理成章地代理了钤印之责。这样，朝政的运作就形成了两宫太后代政和八大臣辅政的平行体制。
咸丰临终时精心设计的权力分配方案，其实是想通过多方牵制达到权力的制衡，以确保皇权不会旁落。
但这样的安排，前提条件是双方必须通力合作，这对于专制王朝来说，显然不太现实。慈安太后不识汉字，对政治也不感兴趣，实际上皇权一方只有二十六岁的慈禧太后一人；而八位顾命大臣一边，则以肃顺为核心。
慈禧太后和肃顺两人都是强势人物，根本就不可能通力合作。
肃顺与慈禧本来就有矛盾，咸丰活着的时候肃顺就经常劝他除掉慈禧，以免将来她把持朝政。咸丰皇帝一直没有表态，有皇帝给撑腰，肃顺也不敢对慈禧怎么样。
皇帝死后，肃顺对这对孤儿寡母更加不以为然，在他的眼里，慈禧只是个盖章的机器而已。
既然有了矛盾，就要解决矛盾。解决的办法不外乎谈判和动手，对于强势的双方来说，谈判显然是不可能的，那唯一的解决途径就是动手了。
多年的宫廷斗争经验告诉慈禧：先下手为强，该出手时就出手，出手不能留活口。
于是，她秘密派人联系留在北京处理事务的奕訢，邀他一起发动政变。此时的奕訢正在因为自己被排除在帝国权利中心之外而愤怒不已，得到这个消息之后自然欣然应允。
于是一场影响中国历史近百年的政变悄悄拉开了序幕。
皇帝驾崩，理应早日回京安葬，于是慈禧以皇帝年幼为由，要求载垣、端华护送小皇帝和两宫皇太后先走，肃顺等人护送咸丰的灵柩慢慢回京。还没进城，慈禧太后就立刻秘密召见了奕訢，将八位顾命大臣分别擒拿。
整个政变，从计划到实施，只用了三天时间。
政变成功后，慈禧论功行赏，封奕訢为议政王、军机处行走；随后又封奕訢为总管内务府大臣，封奕訢的长女为固伦公主。政变成功的第九天，载淳在太和殿举行登基大典，弃原来的年号祺祥不用，改为同治。由于皇帝年幼不能处理政务，由两宫皇太后在帘子之后辅佐听政，史称垂帘听政。
慈禧胜利了，从此整个大清帝国都在她的掌控之中。从她长时间把持朝政来看，慈禧是成功的。
虽然后来甲午惨败，又被八国联军冲入京城制造庚子惨案，人们普遍认为是慈禧一人的愚昧所致。
其实，生在那样一个落后保守的国度，任何人也不一定比慈禧做得好。
如果将她放在开明的欧洲，想必又是一个撒切尔夫人一样的铁娘子。
而且以中国人的聪明才智，只能做得更好。
第二节 皇帝年轻化（1）短命的同治皇帝刚刚亲政一年就去向老祖宗报道了，年仅4岁的光绪皇帝上台。刚刚清闲了一年的慈禧太后重操旧业，坐在帘子后边继续指点江山。
大清帝国的覆灭，不仅仅是因为国力的衰退和制度的落后，单从国家最高统治权总是落在乳臭未干的小孩手里来看，国家的命运就可想而知，何况小孩的背后还有一个长期从事权利倾轧工作，心理相当阴暗的寡妇。清朝最短命的皇帝当年仅6岁的爱新觉罗?载淳坐在龙椅上的时候，也许他对这个位置所具有的至高无上的权力并不感兴趣，他更喜欢的是在后花园里和宫女们玩躲猫猫，和小太监们比赛蹴鞠。世事难预料，昨天还是一个天真无邪的孩童，一转眼就变成了万人之上的皇帝。
面对着下面黑压压跪倒的一片人群，小皇帝不知所措，唯一能做的就是向身后投去求助的目光。幸好，身后坐着他的亲生母亲，她不爱躲猫猫也不喜欢蹴鞠，她最感兴趣的是权力。
同治6岁到14岁期间，每天应景做皇帝，到养心殿摆样子，实际上是两宫皇太后垂帘听政掌握政权。他还要抽出半天时间，到弘德殿读书。
朝廷对小皇帝的读书十分重视，派礼部尚书祁寯藻、管理工部事务的前大学士翁心存、工部尚书倭仁、翰林院编修李鸿均、编修李鸿藻教授汉文，礼部尚书倭拾珲部、左侍郎伊精阿臣、兵部尚书爱仁均教授满文。
此外他还要学习射箭、骑马。
这些课程都是皇帝的必修课。
这么强大的师资力量，放在现在绝对是国家重点一类大本的教学水平，可是小皇帝的表现却很让观众们失望，看看这些名宿教授的反应就知道了。同治四年十一月十一日开始，咸丰年间的状元，当时朝担任詹事府右中允的翁同龢受命教皇帝读书，这一教就是好几年。翁同龢后来在其撰写的《翁同龢日记》中说到同治帝16岁时（同治十年，1871）的读书情况。
正月初七：晨读极散，因极陈光阴可惜，当求日进之方，上颔之而已，照常退。一天之计在于晨，小皇帝在早读的时候就特别散漫，可见他对读书也是十分不感兴趣。老师苦口婆心、长篇大论地告诉他光阴的珍贵，他只不过是点了点头，到了时间仍然像往常一样拍拍屁股走人，丝毫没有加练的意思。
初九：读甚散，敷衍而已。读书的时候非常懒散，只不过是敷衍了事。二十九日：……午初来，满书极吃力，午正二始毕，讲折尤不着力，真无可如何也！中午了才来上课，读起满文书籍非常吃力，读了很久才读完，给他讲解也听不明白，真不知道该怎么办了。16岁的皇帝读书就是这样。甚至等到他亲政的时候，连奏折都不能读完。
想到现在的家长们为了让孩子出人头地，想方设法把孩子往重点学校送，砸锅卖铁也在所不惜，可是效果却总不理想。
可见，强大的师资力量固然是成绩出色的保证，但自身的努力才是决定性因素，否则也不会出现那么多家境贫寒却学识出众的才子来了。
同治11年，皇帝已经成年，贪恋权力的慈禧太后终于不能再拖延皇帝亲政的时间，只能为他举行了的大婚典礼并宣布皇帝亲政。同治亲政以后，首先处理了一些外事。6月13日，他在紫光阁接见日本特派大使。
之后，俄国、美国、英国、荷兰等国公使向他递交了国书。
同年12月，应越南国王要求，同治帝派遣两广总督瑞麟帮助越南抗法。
第二节 皇帝年轻化（2）由于台湾高山族人误杀漂流到台湾的琉球人，日本以此为借口侵略台湾。第二年3月29日，同治帝派福建船政大臣沈葆桢赴台湾部署防务，抵御日本侵略。
后来通过谈判，订立《北京专款》，日本撤出台湾，清政府赔偿白银50万两。
至于内政方面，同治同志不但什么成绩都没有，反而制造了许多麻烦。同治12年9月，同治为了享乐，以方便太后颐养为名，降旨兴修颐和园。修颐和园需要1000万两白银，光木材一项，直径7至120寸多，长一丈五到四丈八的楠柏陈黄松木就要3000根。
因为镇压太平天国，各省财政都出现危机，而且当时左宗棠正在镇压回民起义，国库的钱全都用在上面了，清政府根本拿不出这么多钱来修园。
同治12年10月2日，御史沈淮上疏请求缓修，师傅李鸿藻与翰林院侍讲学士李文田也都上疏劝谏，同治根本不听。第二年项目正式开工。
同治帝亲自视察工地，此后又于4月9日、5月11日两次视察工地。
越来越多的大臣反对同治这一做法。同治13年3月24日，奕訢、奕譞、景寿等共同上疏劝谏，仍然没有效果。
7月16日，恭亲王也上《敬陈先烈请皇上及时定志用济艰危折》，同时还有十多名御前大臣与军机大臣一同联名复议。
同治读了折子后，勃然大怒，说了一些气话：我把工程停了，看你们还怎么唧唧歪歪！奕訢以为同治皇帝想明白了，真的要停工了，于是就停工的善后问题又提出了一些建议。同治帝大怒，心想，给你根杆子就向上爬啊？于是，对奕訢大声骂道：你安排得这么周到，干脆我这个皇帝让给你当吧！奕訢终于明白皇帝说要停工，只是一时的气话，无奈，只好拿出了自己的杀手锏，提到同治微行一事。所谓微行是指他便装到宫外的娱乐场所潇洒的事情。
同治帝开始矢口否认，等奕訢说出时间、地点和目击者，这才无话可说。
从此，同治对奕訢怀恨在心，写了一道圣旨，革掉他一切职务。后来又下圣旨革去惇王奕誴、醇王奕譞等十多人的职务。
直到慈禧太后出面干涉，同治这才立即发出上谕，恢复了奕訢世袭网替的亲王衔，奕誴、奕譞的官职也得以恢复。
没过多久，同治皇帝就得了重病，年纪轻轻就离开了人世。对于同治皇帝的死，清政府官方给出的说法是得了天花，而民间则有传闻是因为梅毒。
联想到他曾经便衣到娱乐场所消费，这样的说法也有一定的根据，因为他喜欢的孝哲毅皇后，慈禧偏偏不喜欢，所以同治帝只能学他那短命的老子，声色犬马了。
死者已矣，同治是怎么死的已经不再重要，重要的是他这一死，风雨飘摇中的大清帝国政权再一次落在了慈禧太后的手中。
又一个倒霉孩子爱新觉罗?载淳同志升天之后，大清帝国不可一日无主，新皇帝上台就成了头等大事。这样问题就出现了，慈禧作为同治的母亲，一直垂帘听政，实际上掌握着清政府的政权。
现在同治死了，按理就应该立溥字辈的皇子为皇帝，这样一来，慈禧就成了太皇太后，就不能继续垂帘听政了。
慈禧为了继续在帝国一把手的位置上发挥余热，没有在溥字辈的皇子中选择继承人，而是硬把同治的表弟，四岁的爱新觉罗?载湉扶上了皇位。
在入宫成为皇帝之前，年幼的载湉应该有着比其他孩子更为幸福的童年，因为生在王府，不必为吃喝发愁，每天还有一帮人哄着玩，想必这也是我们每个人年幼时候的梦想。据说载湉在王府的时候，每天都和一个车夫的儿子一起做游戏，直到进宫以后，还不忘将他这个发小接到宫里，可见两人的感情是十分深厚的。
那时的载湉可能没有别的愿望，有一个朋友足矣。
第二节 皇帝年轻化（3）做上皇帝以后，载湉的生活彻底发生了变化，一下子失去的了严父的管教和慈母的关怀，成为了一个老太太手中的傀儡。整天活在别人的控制之下，又失去了往日幸福的童年，载湉的郁闷是可想而知的。
也正因为如此，亲政以后的光绪立即培养自己的力量，准备大干一场。
指望从小就人在矮檐下处处受委屈的光绪皇帝忧国忧民，以振兴中华而努力显然有些期望过高。组织王党、变法维新更像是年轻的皇帝在发泄这许多年来的怨气，在向慈禧老佛爷叫板。
常言道嘴上没毛办事不劳，年纪轻轻的光绪皇帝怎么可能是老辣的慈禧的对手，其后果也就可想而知了。
光绪皇帝短暂的一生中，有一个人对他的影响很深，这个人就是他的老师翁同龢。翁同龢是清末著名的书法家和政治家，曾经向年轻的光绪皇帝推荐康有为、梁启超等人，被誉为中国维新第一导师，在书法上的造诣更是闻名于世。
翁同龢在给光绪当老师之前，也教过他的表哥同治，可见朝廷对他的才学是很器重的，放在今天至少也是个博士生导师。
光绪年幼进宫，没有了父母的关怀，就把自己的感情全部放在了翁同龢身上。所谓一日为师终身为父，光绪皇帝彻底领悟了这句话的精髓，在宫中将翁同龢就当作了父亲一样依赖。
幼畏雷声，虽在书房，必投身翁师傅怀中。大婚后迄无皇嗣，或谓有隐疾，宫掖事秘，莫知其详也。
这一段记载来自于《清光绪外传》一书，小光绪幼年时期不知受到了什么可怕的刺激，养成了一个害怕雷声的怪毛病，只要天上一打雷，这孩子就会凌空一跃，飞扑入他的老师的怀里……书上还有一段记载，说是翁老师曾请假回家扫墓，结果小光绪没得怀抱可倚，从此失魂落魄、意识恍惚，如果不是翁老师奉命急急赶回的话，小光绪说不定会落下什么病根。权力这个东西，也许并不是每个人都感兴趣，但是一旦有一天你得到了它，哪怕你以前多么地厌恶它，也绝不会甘心失去它。慈禧上了年纪，搞了一辈子明争暗斗，按说应该感到疲倦了，可是就是这至高无上的权力让她不得不撑下去。
她本想将同治培养成和自己一个鼻孔出气的皇帝，对于年幼的同治过分约束，导致这孩子产生逆反心理，不但学习没搞好，还沾染了一些不良习惯，成为了失败的作品，年纪轻轻就被淘汰出局。对于光绪，慈禧仍然不改初衷，立志要将他培养成乖乖听话的好皇帝。
没想到这孩子可比同治刚强多了，刚一亲政就想把自己整死。
可怜的慈禧，最后只好再毁了这个失败的作品。
甲午惨败朝鲜与中国的关系自古以来就是十分密切，据说最早是商朝大臣箕子带领家人在朝鲜建立了君子国。后来，朝鲜半岛上出现了新罗、百济、高句丽三个国家，连年战乱。
后来新罗得到唐朝的支持，统一了朝鲜半岛。
此后朝鲜与中国的交流十分频繁，很长一段时间内都是中国的属国。
朝鲜每年都会几次到中国来朝贺、纳贡，中国也对这个小弟十分照顾。早在明朝的时候，当时的日本出了一个疯子农民，统一了日本以后就想放眼海外，准备以朝鲜为跳板征服中国，这个人就是丰臣秀吉。
由于朝鲜特殊的地理位置，就成了日本疯子侵略中国的跳板。丰臣秀吉倾全国之兵向朝鲜发动了进攻，很快就将朝鲜皇帝赶到了鸭绿江边。
危急时刻，明朝派兵援朝作战，将日军打得屁滚尿流，灰溜溜地逃走了。
从此，朝鲜对中国更是崇拜，将天朝上国视为自己的靠山，并把这个优良传统一直延续了几百年。
只是最近这几年，韩国人弄出了一场闹剧，公然宣布中国的很多名人都是他们的后代，中国的很多传统节日也都是他们先发明的，真不知道这些棒子的脑袋里想的是什么。
唯一能确定的就是进化论不适合他们。
第二节 皇帝年轻化（4）日本作为一个岛国，本就贫穷落后，并没有比内忧外患的中国好到哪里去。直到美国人用炮火轰开了日本的大门，日本人开始了著名的明治维新，通过一系列改革政策增强国家实力，从一个愚昧落后的国家一跃成为东亚地区最有战斗力的国家。
贪婪的日本人一直对中国这块肥肉垂涎三尺，只等一有机会就要上来咬上一口。
1894年，朝鲜爆发了东林党起义，声势浩大，朝鲜王只好厚着脸皮来中国求救。光绪知道此事以后，自然不能袖手旁观，于是命令直隶总督叶志超和太原总兵聂士诚领兵两千前去帮忙。
一直苦苦等待机会的日本人当然不会放过这个机会，也趁机向朝鲜大量派兵。闹事的东林党人知道中国派兵以后，逐渐偃旗息鼓，朝鲜的局势也趋于平静。
于是朝鲜王就要求中日双方撤军。
清朝不愿多事，自然同意撤军，但是日本却不肯撤兵，还不断制造摩擦。
对于日本人的挑衅，清政府自然大吃一惊，不知道这三等残废是不是吃错药了，竟然敢和自己叫板。虽然当时光绪皇帝已经亲政，但是大事上还是得老佛爷拍板。
慈禧正在筹备自己的60大寿，听说小日本要闹事，脑子一热就准备揍它一顿。
可是当时的日本已经不是落后的日本了，经过多年的苦心经营，日本的军事实力早已经在中国之上。
7月23日，日本人突然发难，派兵闯入朝鲜王宫，逼迫朝鲜王宣布废除以前和清政府签订的一切条约，正式和跟了几百年的大哥分道扬镳，并授权日军驱逐在朝清军。战争已经不可避免。
年轻的光绪皇帝听说日本人这么嚣张，自然龙颜大怒，于是下令李鸿章备战。迫于皇帝的压力，李鸿章命令卫汝贵、马玉昆、左宝贵、丰升阿分别率领四路大军总计一万五千人入朝驰援。
8月1日，清政府正式对日宣战。
增援部队到达平壤，推举当年的淮军骁将叶志超为统帅指挥作战。猛将和菜刀一样，也得经常使用，时间长了不用一样会生锈。
叶志超在淮军扬名立万之后，早就吃得脑满肠肥，打仗的事交给他真是大清帝国的悲哀。
战争的过程无需多言，战争持续了整整一天，日军凭借着火力的优势一开始就占了上风，清军伤亡惨重，据点一个个失守。晚上，叶志超召集将领商议放弃平壤。
当晚大雨滂沱，清军整个撤退过程杂乱无章，中了日军埋伏，伤亡惨重。
陆军的惨败，让大清帝国颜面尽失，没想到更大的打击还在后边。几十年前的鸦片战争，让中国人意识到了海防的重要性，于是建立新式的海军就成了很多人努力的目标。经过几十年的洋务运动，李鸿章几乎已一己之力建立起了一支强大的现代化海军，那就是当时号称亚洲第一、世界第八的北洋水师。
9月17日上午，北洋舰队完成护航任务准备返航时，遭遇了日军舰队主力，于是一场让后人永远铭记的海战就此展开。战争的结果大家都知道，北洋舰队当家主力致远号和镇远号一沉一伤，还损失了其他4艘战舰。
北洋舰队在形式极其不利的情况下奋起应战，让日本舰队也付出了5艘战舰重伤的代价。
经此一战，北洋水师元气大伤，只好躲在威海卫的基地中休养生息，日本海军获得了海上控制权。同时，日本陆军在海军的支援下，攻占了大连和旅顺。
失去了拱卫的威海卫成为了日军的囊中之物，北洋舰队的悲惨结局已经注定。
1895年2月7日，日军向威海卫的北洋舰队发起总攻，守军奋勇抵抗，击伤敌舰4艘，但最终还是因为实力悬殊而失败。北洋舰队最终全军覆没，一时间帝国海军精英尽丧，开始还意气风发要痛扁小日本的光绪皇帝慌了手脚，只得向日本屈膝求和。
又该老李出场了，可怜的老人家只得奉命与日本人进行谈判，经过多次协商，终于签订了中日《马关条约》。不但赔偿日本大量白银，还将台湾岛割让给了日本。
李鸿章也因此被很多后人骂为卖国贼。
建立在双方势均力敌基础上的谈判才有讨价还价的可能，如果一方实力不济，那还多费口舌干什么，直接动手就行了。所谓弱国无外交，打不过别人，凭什么和别人讨价还价？所以，尽管李大人费尽了口舌进行周旋，可是强势的日本人就是不松口，只好向光绪皇帝请示。
此时的光绪和他的老祖先道光一样，早就吓破了胆，巴不得早点将麻烦处理掉，虽然日本人的条件很苛刻，也只好打掉了牙往肚子里咽了。
于是，天下第一大黑锅结结实实地背在了李鸿章的身上。
第三节 戊戌变法（1）甲午战争的惨败和马关条约的签订，让国人们又一次痛心疾首，很多人都反对将台湾割让给日本人。可怜的光绪皇帝也觉得自己这次跟头栽大了，痛定思痛准备励精图治，将天朝大国的颜面挽回来。
看到昔日落后的小日本通过维新变法走上了自强的道路，很多人也想效仿他们进行维新变法，给即将崩溃的大清帝国杀杀毒。他们哪里知道，帝国中毒已深，除非格式化已经不能解决问题了。
狂妄的康圣人马关条约割让台湾，引起全民轰动，人们纷纷请愿，希望不要将台湾割让给日本。台湾人听到这个消息之后更是伤心欲绝，无数人跪在台湾官署的门口，希望巡抚能够上书朝廷撤回《马关条约》。
此时的京城正在进行三年一度的科举考试，这些知识分子得到这个消息后自然一个个义愤填膺。于是，在一位新科进士的带领下，大家联名请愿，希望皇上收回成命。
这个进士就是后来大红大紫的康有为。
康有为，初名祖诒，字广厦，号长素，又号更生，广东南海人，故又名南海先生。后世有人将其成为圣人，因此也叫康圣人。
康有为出生于广东的一个名门望族，祖上自高祖起就一直在朝为官，可谓是官宦世家。康有为的爷爷是一位知名的儒家学者，出身于这样一个儒学世家，康有为早期接受了较好的儒家文化熏陶，理所当然地继承了程朱理学的衣钵。
年轻的康有为爱好读书，再加上书香门第最多的就是藏书，所以年纪轻轻就博览群书，知识面十分广泛。从小就异于群儿，但也养成了他孤傲不群的坏脾气。
在科举考试中，康有为的表现却十分让人失望。光是考秀才就考了三次，十六岁才搞到秀才头衔；考举人对他来说更是一种残忍的折磨，前后耗费二十年的光阴考了七次才顺利过关。
不过，那次中举之后，康有为却时来运转，在公车上书时的那次考试中，高中进士。
康有为早年师从朱九江，此人学术造诣精深博大，对岭南学术的发展产生过重要的影响。
朱九江其主张以程朱理学为主，兼采陆王心学，融合汉宋之长，探源于孔子之学。
康有为受到了老师的影响，开始私心好求安心立命之所，静坐养心。但康有为孤傲的性格决定了他和谁都不可能长期相处下去，在朱九江门下求学三年后，就因为种种学术问题上的分歧和老师分道扬镳。
随后，康有为突然对佛道之学大感兴趣。1878年冬，康有为只身一人来到了西樵山，在山上一个叫做白云洞的洞穴住下，开始专门学习深奥的宗教理论。
有一次，康有为偶遇京城翰林院编修张鼎华，便向前和他论学。可是没辩论几句就发现意见不合，康有为便破口大骂，拂袖而去。
涵养深厚的张鼎华却并不生气，认为康有为是世外高人。
康有为后来被张鼎华的涵养所打动，于是给他写了封信倾诉自己的仰慕之情。张鼎华也被康有为的文笔所吸引，于是两人在省城重新会晤。
受到张鼎华的接见，康有为在广东开始变得小有名气。
二人经常一起谈论天下大事，正是从他这里，康有为接触到了一些西方近代的资本主义思想和当时正在酝酿的改良主义思潮。
一个偶然的机会，康有为去了香港一游。当时的香港，在英国殖民统辖下已近半个世纪，西方的新天地已初具雏形。
在香港的游历给了康有为很大的震撼，后来进京赶考的时候途经上海，上海租界的繁华景象再一次让康有为感到印象深刻。
从此，康有为逐渐对西方世界产生了朦胧的憧憬和好感，开始努力研究西方文化。
第三节 戊戌变法（2）康有为在不断吸收西学的同时，撰写了很多文章和书籍。1885年，康有为根据自己掌握的西学知识，写了第一本普及性的小册子《人类公理》。
在书中，康有为以西方自由、平等、博爱的理论，猛烈抨击中国传统社会落后的制度和意识形态，并首先提出了人的解放这一口号，绘制了自己理想世界的蓝图。
在随后的一年内，康老师大发神威，一口气写下了《康子内外篇》、《教学通议》、《韵学卮言》多本畅销书，一时间声誉鹊起。1888年，屡试不中的康有为游玩到了广州，并任教于长兴学舍，开始广收门徒，梁启超就是其中的佼佼者。康有为与众不同的奇谈怪论吸引了越来越多的青年学子，很快其学生就达到了一百多人。
于是，康有为将学舍迁至广府学宫文昌殿后的一座祠堂里，并取名万木草堂，意思是说要像树木一样树人，培植万木为国家之栋梁，后来的维新派代表人物都是出自这个学堂。
1889年发表了自己的第一步学术著作《新学伪经考》。康有为认为西汉并没有所谓的古文经学，而东汉以来所谓的古文经学，都是刘歆为了配合王莽的新政改制而伪造的，与儒家的创始人孔子没有任何关系。
康有为在列举了几个论据后，便把古文经学给一棒子打死，进而诬陷古文经学淹没了孔子托古改制的原意，扭曲了孔子的思想。
1891年，《新学伪经考》正式刊行，其猛烈攻击了当时乾嘉诸老的汉学基础，立即在中国思想界引起了极大的震动。尽管拍砖的人很多，但扔鲜花的人也很多，无论理论是否正确，反正赚够了人气。
《新学伪经考》一炮打响后，康有为再接再厉，又写出了新作《孔子改制考》。认为当年孔子为了宣传自己的儒家思想，凭空创造出了尧舜等人物形象，很多历史典故也都是孔子为了宣传自己的思想而进行了加工改造。
康有为的维新思想固然有其进步性，到头来还是为皇帝服务，终究没能跳出儒家思想中三纲五常等封建规范的桎梏，也是他思想局限性的一种表现吧。康有为自称圣人，狂妄得离谱。也正是因为他的狂妄，才得罪李鸿章、翁同龢、张之洞等实力派选手，在变法的关键时刻被人看了笑话。
闹学潮1894年的中日甲午战争，是中日双方一场以国运为赌注的豪赌。只可惜当事双方中，日本处心积虑、倾其全力，而中国却仍旧是懵然无知。
这场战争的结果，决定了东亚这两个主要国家后来五十年的命运。
甲午战争的惨败，并不是败给了西方列强，而是倒在了一向被鄙夷的小日本，这实在让国人感到无比的耻辱。《马关条约》的签订，尤其是台湾的割让，让全国上下一片悲痛之声，反对签约的呼声一浪高过一浪。4月23日，光绪皇帝在例行的廷议时得知台湾民众死守的情形后，悲痛地说：台割则天下人心皆去，朕何以为天下主！
年轻的光绪皇帝深深感到耻辱和悲愤，堂堂大清帝国竟然要向日本人低头。也就从这时开始，变法图强的想法在光绪皇帝心里滋生了。
中日和谈在日本刚刚开始的时候，全国的知识分子正云集北京参加会试，康有为带着弟子梁启超也来参加考试。于是，中国近代历史的第一次学潮，即将在天子脚下爆发。
4月15日，康有为得知《马关条约》马上就要签字生效，立即派他的弟子梁启超去发动各省举人联名上书政府，要求拒绝日本议和条件。第三节 戊戌变法（3）在导师的授意下，梁启超匆匆联合了广东举人麦孟华、张寿波等一百多人准备上书，其他各省的举人们知道了这个意义非凡的公益活动之后踊跃参与进来，力言台湾万不可割让。按照当时的制度，老百姓的请愿书是不可能直接交到皇帝手里的。
于是，这些举人们的上书只能送交都察院，请其代奏光绪皇帝。
都察院的老爷们收到上书后并没有上报，而是悄悄压了下来，毕竟这种以下犯上的举动并不受统治阶级欣赏。而且，当时皇帝已经拍板签字，这个敏感时期强出头，弄不好就会殃及池鱼。
但事情并没有想预料中那样被压下去。虽然梁启超等人的上书虽然没有转呈给皇帝，但是群起响应的大有人在。
大清帝国十八个省，几乎所有省的举人都纷纷群起响应。
一时间，都察院衙门口可谓是车水马龙，热闹非凡，总挤满了各省联名上书的举人，比当时京城最热闹的大栅栏人气还要高。
大部分举人都是成群结队，以省为单位轮流到督察院门口静坐请愿。也有自成一体，利用行为艺术吸引眼球的。
台湾省籍举人罗秀惠就是其中的代表人物，他在衙门口外捶胸顿足、号啕大哭并长跪在地，为台湾民众向朝廷请命，往来之人，闻者莫不哀之。
康有为抓住时机，于5月1日联络十八省举人在松筠庵聚会，准备给皇帝写一封公开信，由康有为执笔，大家讨论修改后，征集签名。康有为废寝忘食、奋笔疾书，写下了洋洋洒洒一万八千字的请愿书。
其他人则纷纷签名，然后传抄了一千份后到处散发，立马在朝野内外引起了极大的震动。
康有为在这请愿书中告诫朝廷，不可随意认输投降，更不能答应割地的无理要求，否则国家迟早会被帝国主义列强瓜分干净。此外，还提出了四点建议：一是下诏鼓天下之气。下罪己之诏，承担责任，以达到激励天下的目的，鼓舞将士，同雪国耻；并下明罚之诏，严惩卖国使臣、贪鄙将帅；再下求才之诏，破格提拔那些有真才实学的知识分子，参与决策国家大事，明令中央和地方各级官吏大力举荐人才。
二是迁都定天下之本。由于旅顺、大连的陷落，京城时刻暴露在日军的威胁之下，为了保证中央机构的安全，将首都迁往内陆，凭借地形优势与日军进行持久战。
三是练兵强天下之势。大清帝国在甲午战争中失败的原因很复杂，但是将衰兵弱、武器落后是不争的事实。
有鉴于此，康有为建议在军队系统里进行大换血，以新人代替老人，并向西方先进国家购买最先进的武器，希望由里而外，一次性地解决中国军事落后的大问题。
四是变法成天下之治。康有为认为清朝的法度沿袭前朝，至今已有几百年的历史，而中国现在面临的情况已经和以前大不相同，一定要与时俱进才能保持国家的兴盛于活力。
乱世就要用重典，像洋务运动那样的小打小闹充其量也就是缓解一下症状，对于根治帝国的重病没有任何实际意义。
此外，康有为还创造性的提出了议郎制，他主张在继承中国传统官吏选拔的举荐体制基础上，赋予议郎们上驳诏书，下达民词的权力。就是可以代表民意，又能够不尊圣旨。
这与西方近代国家已经普遍实行的代议制暗中契合，也初步显露了康有为主张的政治体制改革倾向。
第三节 戊戌变法（4）康有为等人满腔热血要救危难中的中国，怎奈大势已定，清政府最终还是选择了在条约上签字。事已至此，各省举人们虽然心有不甘，也只好悻悻离去。
虽然没能阻止丧权辱国的《马关条约》的签订，但是帝国知识分子们的呐喊，在当时的首都掀起了一场政治狂飙，是一场近代意义的学潮。
百日维新尽管公车上书不了了之，但是康有为亲自发起并组织的这次大型请愿活动却为他赢得了超高的人气。短短几天，康老师的光辉形象就红遍大江两岸、长城内外，一时间风光无限。
但是毕竟条约还是签了，该割的割了，该赔的赔了，牢骚尽管发，日子还得过。
康有为虽然忧国忧民，废寝忘食地工作了好几天，但是他没有忘了这次来首都的首要目的，那就是考功名。
到了发榜的日子，自然有人欢喜有人愁。在科举这条路上一向磕磕绊绊的康老师惊喜地发现自己的名字出现在了皇榜之上，竟然中了进士。
联想到康有为以前考试时候种种惨不忍睹的经历，这次的金榜题名不知道是不是他超高的人气让主考官给加了许多印象分。
不过无论如何，康有为现在是进士了，中了进士就可以做官，就有机会将自己的变法主张付诸实施了。
很快，康有为被授予工部主事，正式成为了中央部委的公务员。进士的功名只是个头衔，当时的康有为在京师知识分子中已经享有很高的名声，朝中大臣对他也略有所知，例如帝师翁同龢就开始注意到他。
甲午战争的惨败，让翁同龢意识到旧法不足恃，中国不变法，不大举，吾知无成耳。
正好小皇帝光绪也日图振兴，翁同龢于是转变态度，主张变法图强，一雪前耻。
光绪皇帝虽说是亲政，但大事都要向慈禧太后请示报告，慈禧太后拥有比光绪皇帝更高的权威和毋庸置疑的最终决定权。帝党迫切地希望救亡图存、保全国家，而要救亡图存，就必须维新变法。
但是，变法就必须要有权，当时朝廷上下掌握实权的都是慈禧太后的人，从他们手中要权力，谈何容易！
1895年5月，慈禧太后最重要的助手，恭亲王奕訢死了。敏感的人都意识到，中国的政局将要发生重大的变化。
一直生活在慈禧阴影下的光绪也察觉到这是上天赐给自己的一个绝好的机会，他要抓住这次机会进行维新变法。
于是他假意向庆亲王抱怨说：太后总是不给我权力，早知道这样我还不如不做这个倒霉皇帝，要不然将来亡国的黑锅还得让我来背。庆亲王向慈禧转达了光绪的意思，慈禧勃然大怒，后来经过大家极力劝说，才勉强答应让光绪实施变法。
光绪皇帝得到消息后异常兴奋，于4月23日，颁布明定国是诏，决定变法，开始了中国近代史上轰动一时的百日维新。（1-18 《定国是招》纲领影印件）
百无一用是书生，光有丰富的理论知识还不够。康有为等人看到光绪皇帝接受了自己的政治理念，毅然决然地开始变法，自然是欢喜鼓舞。
于是决定趁热打铁，一时间，维新变法的文件像雪花一样飞向各省大员的公案之上。
也许康有为的理论是正确的，如果所有人都按皇帝的旨意进行变法，大清帝国将走上和日本一样的自强道路。但是他们都忽略了一点，那就是这些官员们自小就受到儒家思想、程朱理学的影响，让他们短时间之内将自己笃信了一辈子的理念推翻谈何容易！因此，尽管文件传达到了，执行不执行又是另外一件事了。
康老师一看下发文件不管用，那就下发更多的文件，但文件越多，就越是流于形式，大家谁也不拿这文件当回事。就这样，文件越发越多，可是效果却根本没有。
据说，百日维新短短的103天之间，一共下发了180项文件！
眼看各地官员们把文件左一层右一层地糊了墙，还天天盼着新文件的到来，康有为也傻了眼，这和他想像中的变法不一样啊。到底哪里出了问题呢？康有为思来想去终于找到了原因，那就是慈禧！这个强势的老寡妇，已经构成了大清帝国腐朽利益板块的核心关键，如果能够扳倒慈禧，就能够把满清利益集团打得稀里哗啦，届时再来个变法，就会容易许多。
于是，慈禧老太后要借天津阅兵的当口，发动军事政变，杀害光绪的传闻就不胫而走。现在想一想，慈禧在后宫苦心经营了几十年，哪里没有她的耳目和爪牙？如果要除掉乳臭未干的光绪皇帝，大可以在后宫神不知鬼不觉地出手，何必大张旗鼓地跑到天津卫去动手。
但是人就是这样，有时候明知道不可能的事情，也不得不提心吊胆。光绪皇帝知道这个消息后，自然知道不太现实，但是联想到老佛爷过去的种种手段，他又只能信其有。
怎么办？老祖先说得好，先下手为强后下手遭殃，何况这老家伙一直碍手碍脚，把国家弄得一团糟，到头来还让我来背黑锅。
既然您不仁，就别怪我不义了。
既然决定要动手，就一定要有一个周密的行动计划，而且对手还是只手遮天的慈禧老佛爷，这计划一定要天衣无缝才行。于是，君臣几人开始秘密研究暗杀计划。
无奈人算不如天算，慈禧在宫中几十年的经营没有白费，她及时地得到了这一消息。这还了得？慈禧当时就急了，当即把光绪找来参加会议。
直接指出他要除掉自己的阴谋，又叫出几个太监宫女信誓旦旦地指天发誓目睹了皇帝与康有为密谋的时间地点。
光绪一下子傻了眼，没想到慈禧真是手眼通天。
慈禧还算是给皇帝留面子，并没有要他的命，而是宣布永远将他软禁，进而下令捉拿乱党，一场本该改变中国命运的变法以失败告终。
第四节 老佛爷的新政（1）戊戌变法失败了，大清帝国没有抓住最后一根救命稻草，义无反顾地向毁灭的深渊滑落。慈禧太后很郁闷，自己一手拉扯起来的两个皇帝，一个不学无术、穷奢极欲，另外一个倒是有点出息，谁知道为了变法竟然要拿自己祭旗，真是岂有此理。
还好自己比较幸运，及时制止了他们的行为，杀了乱党，大清帝国又一次回复了往日的秩序。但是慈禧不知道，有一天自己也不得不走上变法的道路。
中国也有超人自从清政府被迫签订了一系列不平等条约，外国人开始在通商口岸派驻公使，许多传教士也万里迢迢地飘扬过海，来中国宣传上帝的思想。宣传宗教当然没有错，而且基督教在某些教义上比中国的传统宗教更具有先进的思想，当年的伟人孙中山先生就是一个虔诚的基督徒。
但是林子大了什么鸟都有，洋人越来越多，保不齐就会有一些不良分子跟着到中国来混事。
于是在中国就陆陆续续爆发了几次教案，好几个洋人都被杀了，教堂也被愤怒的老百姓付之一炬。
老百姓与洋人的矛盾越来越尖锐，1887年，山东曹州巨县又发生了一起教案，两名德国传教士命丧黄泉，教堂也被砸烂。没过多久，全国各地就出现了一批专门和洋人作对的组织，号称叫义和拳，后来改为义和团。
他们号称神功护体，个个都有特异功能，发起功来可以刀枪不入，专门找洋鬼子的麻烦。
一时间，在中国的洋人们谈义和拳色变。
慈禧太后将光绪软禁起来以后，越想越觉得生气，怎么看光绪怎么不顺眼，于是就想要把他废掉，换一个皇帝继续培养。消息一传出来，天下震动，几乎所有国人都不同意这一主张，有人甚至效仿当年康有为的公车上书，征求了数千人的签名向朝廷上书抗议。慈禧太后最恨的就是康有为，效仿他的做法，结果当然可想而知。
各国公使们也认为换掉光绪皇帝没有任何道理，并不同意慈禧的主张，也没有前去向新立的储君朝贺。慈禧太后对这些洋人自然又怕又恨，生怕哪天他们拥立光绪复位，自己的处境就糟糕至极了。
正好这时候义和团兴起，专门对付洋人，而且成果相当喜人。
老佛爷听说以后自然十分欣慰，连忙派人把这些超人带到北京来。
义和团进入北京后，到处设坛烧香，表演特异功能，倒也吸引了不少眼球。不仅如此，义和团还命令居民每家每户都要烧香祭拜，谁要是敢发表反动言论，当即就要和吃饭的家伙说再见。
义和团也不客气，不但围攻外国使馆，还一口咬定光绪帝是洋教教主，理由是戊戌变法时光绪帝和维新派效法外洋，是民族的大叛徒，罪不可赦。看到义和团如此表现，慈禧太后自然偷着乐，于是他下令让大臣们出钱供义和团活动。
有了老佛爷的撑腰，义和团更加无所顾忌，一时间北京城内狼烟四起，洋人们个个噤若寒蝉。
5月20日，北京城最为繁华的正阳门外商场，也被义和团纵火，焚烧了四千多家商铺和民居，大火甚至绵延到城阙，三日不灭，许多数百年的老字号被一把火给烧了个干净。这才是轰动效应由于义和团在北京城内进行的打砸抢烧等恶劣暴力事件，各国公使人人自危。日本使馆的书记官杉山彬，在出永定门办事的时候，竟然被暴乱分子残忍地杀害，尸体被肢解抛在路上。
事件发生后，各国公使大为惊恐，纷纷向本国告急，这时各国开始组织联军，并陆续在天津集结。
第四节 老佛爷的新政（2）5月20日义和团焚烧正阳门后，慈禧太后坐不住了，觉得这次玩得有点大了，于是召开御前会议，召集大臣们进行商议。一群人商量来商量去也没商量出来个结果，只好告一段落。
5月22日，慈禧太后收到了一封密报，说各国准备联合起来拥护光绪皇帝复位，这一下子捅了老佛爷的肺管子。割地赔款可以，想动老娘的权力，没门！于是，慈禧下定了决心和洋人开战。
但是当时各国的军队都在集结，到底向谁宣战呢？干脆一不做二不休，这年头要的不就是轰动效应么，直接向全世界宣战！
消息一传出，世界哗然。大家不明白连小日本都打不过的大清帝国竟然敢向全世界宣战，莫非他们得到了外星发达文明的帮助？迷糊归迷糊，人家既然叫板了，那就别客气了，哥几个抄家伙动手吧。
八国联军的首要目标是天津，在此之前，天津早已乱成一团。直隶总督裕禄对义和团活动也不加禁止，拳民们扛着旗，带着刀，成天大呼小叫，出入于闹市之中。
半个月不到，天津已经是坛林纷立，秩序大乱。
义和团甚至日夜打造兵刃，弄得大街小巷都是冶铁炉子，官府也不敢禁止。
八国联军进攻天津时，义和团涌到督辕索要枪炮抗击洋人，裕禄说，自己到军械所去拿吧。于是拳民们跑到军械所，把武器抢了个精光。
估计这时候裕禄也已经无法控制局面了。
战争打响了，义和团的看家宝贝开始一样一样的往出搬，先是闭火门神咒，号称可以挡住洋人的炮火，于是贴满了大街小巷。但八国联军很快就用炮火轰开了城门，神咒一点也不灵。
随后，又有人发明了避火诀，据说可以刀枪不入，但当拳民们在洋人的洋枪面前想收麦子一样一排排倒下的时候，才知道又被结结实实地忽悠了一把。天津沦陷后，八国联军随即向北京进逼。慈禧太后这才知道玩笑开开大了，特异功能毕竟只是少数人的特长，和人手一枪的洋人比起来实在是不可同日而语。
好汉不吃眼前亏，老佛爷见势不妙，赶紧准备战略性转移。
匆匆准备了一下之后，天还没有完全放亮，慈禧太后就穿着农妇的装备，一把鼻涕一把泪地从故宫逃了出去。说到战略性转移，慈禧太后可是经验丰富的，当年英法联军来北京旅游的时候，她就陪着咸丰皇帝转移了一次，这次转移应该是驾轻就熟，可是老佛爷看来真的是老了，竟然和上次一样又忘了带被褥，可怜的老佛爷。
被吓破了胆的慈禧带着光绪，一行人一路西行，直到到达了西安才停下了脚步。惊魂未定的老佛爷在西安城终于能睡上安稳觉了，可是北京城却成了人间炼狱。
（1-25八国联军2）
八国联军进入北京城以后，开始疯狂搜杀义和团，北京城里顿时一片血雨腥风，遇害的尸体堆积如山，惨不忍睹！和当时义和团任意指认他人为教民一样，联军也任意指认他人为义和团，几乎如出一辙。同样的野蛮，同样的残忍。
八国联军在北京犯下了滔天罪行，奸淫掳掠无恶不作，其中以俄国和德国最为恶劣，其次为英国和法国。每每想到这里都会义愤填膺，不过这里就不做过多描述，大家有空可以去网上找一找相关的资料。
勿忘国耻，只有强大了才能不受人欺负。
八国联军进城后大肆抢掠，所到之处，无一幸免。
特别那些曾经庇护过义和团的，更加被严厉对待。
除了几个大殿外，宫中的珍玩宝贝、金银财宝基本都被洋鬼子们一抢而空，那些不便藏匿带走的，就贱价卖掉或者干脆砸烂取乐。
第四节 老佛爷的新政（3）据内务府后来报告，皇宫失去宝物2000余件，内有碧玉弹24颗、四库藏书47506本。至于民居、商号、店铺被抢情况，根本无从估计。
迟来的新政经过八国联军搅和的清王朝，已经岌岌可危，帝国的统治已经到了最危急的时刻。为了从危机中解救自己，延长统治寿命，唯一的出路就是再次打出变法维新的旗帜以转移民众的注意力。
1901年1月29日，正在西安西幸的慈禧太后就以光绪皇帝的名义发布变法上谕，于是晚清新政拉开了序幕。
诏书中批判了康有为暗算慈禧太后老太太的错误行为：……康、梁之讲新法，乃乱法也，非变法也……只有紧密团结在以慈禧太后为中心的领导集团周围，坚持爱新觉罗氏对大清帝国的正确领导下进行的变法才是正确的变法。然后将康有为那套变法理论稍加改动，就成为了新政的主要内容。
1902年1月7日，慈禧一行终于回到阔别已久的北京城，随后几年里，清政府颁布了一系列实施新政的上谕，其主要内容有：整顿吏治，首先是裁撤书吏，清理案卷。自从八国联军乱京城以后，朝廷各部委所存的案卷也大都遭受池鱼之祸，很多都被付之一炬。
干脆就把剩下的全烧了，直接从头再来。
各部官员根据工作的繁忙程度酌情增加或者削减人手。
其次就是禁止捐官。
只要有钱，长个脑袋就能当官的年代一去不返。
实行官吏考核制度。
凡是考核不合格的，直接接触劳动合同。
改革官制，改总理衙门为外务部，位于六部之前。将处理外交事务提升到新的高度，由原来的大臣兼职而改为专门处理外交事务。
其次，裁撤或合并一些机构。
废科举、兴学堂，从隋朝开始的科举制度和八股文正式退出历史舞台，四书五经也不再是全国知识分子的唯一指定教材，中国政治史事以及各国政治也被列入考试命题之中。另外在全国各省设立大学堂，各州府设立中学堂，各县设立小学堂。
历史、中外政治等新的学科正式成为必修课。
此外国家还鼓励出国留学。
设立商部、兴办实业、改革财政。在北京设立铸造银钱总厂，铸造新式银钱。
部库省库收发统归一律，不准巧立名目，大肆铺张浪费。
编练新军，停止武科，骑马射箭不再是考核一员武将是否出众的标准。效法湖北和山东的武备学堂，在各地进行推广，注重培养武将的理论知识。
设练兵处，派庆亲王奕勖总理练兵事务，派袁世凯在北洋组建并训练新军。正是这一决定，让袁世凯培养出了一只强悍的新军，成为他将来与清政府和革命党人谈判的重要砝码。
尽管慈禧这次下定了决心要进行改革了，但是清政府早已经病入膏肓，其没落衰败的趋势已无可挽回，改革已经于事无补。政府的腐败无能，让人们彻底失去了耐心，此时的人们要看到的，是一种激烈的、要清政府命的变革。
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