时已近夏，江南草长，三秋桂子虽还未见，十里荷花却已经初现端倪。
杭州西湖之上，有两道长堤，乃是过去杭州守臣治理水利所得，难得的是筑堤者都是一时的名士。
白堤乃是前朝白乐天所筑，苏堤则是本朝文采风流第一人，大宋三百年第一才子苏轼以龙图阁学士知杭州时所建。
二堤交错西湖之上，苏堤更有桥数座，两边植柳，仲夏时西湖上荷叶田田。
清风徐来，水彼不兴，人徜徉其上，自觉心旷神怡，体为之清。
若值晨暮之际，远远传来南屏山上的钟声，古刹灵音令人顿忘凡尘俗事，飘飘几有仙意，这便是后世西湖十景的第一景，南屏晚钟了。
如此美景，自然引无数骚人尽挥毫。
此际苏堤之上漫步的，便是一群峨冠博带的儒生，多半都是穿着各色官服，彼此你揖我让，簇拥着一员玉带紫袍的老者，言语举止中唯恐稍有不敬。
此老面若冠玉，双眉淡淡若无，两眼眯缝细长。
腰间玉带乃是本朝唯一，独门标记，正是刚刚卸任不久，出居杭州的蔡京蔡元长。
此际饱览西湖胜景。
耳边听着杭帅林摅以下众官们的谀词滥调，蔡京的心思却早已不知飞到哪里去了。
几天之前，京城的邸报已经传到了杭州府，玉堂两度宣麻，以招安梁山泊巨寇宋江之功，将枢密副使侯蒙正位为枢密使，大名府留守兼三路招讨使高强特诏为同知枢密院事，位在童贯之下。
诏罢三路招讨司军，大名府留守另委他官。
高强即刻进京入枢密院，朝议于梁山建立梁山军。
济州府张叔夜权知梁山军事。
除了这份公开的邸报之外，蔡京还接到了儿子蔡攸发来的密报：宋江干招安前夜猝死。
杨戢无功。
短短十来字，却让蔡京一夜之间老了几岁，原本乌黑油亮地满头乌发。
已然隐现白毫了。
高强小儿，竟有如此手段……蔡京心中不住嗟叹。
原本以为宋江可以作为自己对付高强的最佳棋子。
却不料高强竟能火中取栗，不但将梁山招安。
成其大功，更轻描淡写将宋江从这世上抹去。
就此一了百了，不留痕迹。
他咋了咋嘴。
只觉得口中甚苦。
从旁边侍姬捧地玉盘上取了一块松子糖放入口中，咬了一口，忽然觉得后槽牙有些松动。
忙将那块糖吐出来时，那颗牙却已经摇动了。
蔡京心中一阵懊恼，近来颇有齿动耳聋之兆。
近处的文字也看不大清楚了，林摅等人向自己求取地书法。
也是凭着感觉写几个字而已。
莫非真的老了……蔡京正在舔着那颗牙齿，心中惘然。
忽见湖上一条画舫撑了过来，船头打着应奉局的小三角旗号。
旗下站着数人。
为首一个锦袍花帽，老远便向蔡京这边叫道：那厢可是蔡公相？下官燕青，有僭了！林摅忙叫人过去接，一面向蔡京低声道：恩相。
此人便是东南应奉局提举燕青，大观二年上舍及第，乃是令孙女婿高强地心腹。
高强与蔡京暗中斗的虽烈，表面上却还能保持同一阵营，二人并没有在官场上交锋。
林摅虽然是蔡京地心腹人，却也不知个中曲折。
蔡京点了点头，并没说话。
燕青这人他是知道地，当初汴梁丰乐书名噪一时，连天子赵佶都爱流连其中，燕青在汴梁城中也算名动公卿的人物了。
这一路来到杭州，正是应奉局地核心地盘，蔡京来此虽然才短短数月，却已经发现了这杭州与他印象中的杭州大有不同。
百业兴旺街市井腾，来往官民脸上多有欣悦之意，绝少戾气。
当时他还道林摅作杭帅有能，治理地地方井井有条，很是夸奖了几句，不料林摅却说不是他的功劳。
只消应奉局在杭州一日，不管谁作杭州守臣都是这般。
蔡京大为惊讶，应奉局起自他之手，向来都只是迎合皇帝意旨地工具，印象中算是个只知道花钱地衙门，难道这花钱还能花的政通人和？是以便对应奉局留上了心，不过林拖来杭州经年，对于应奉局的所为却也不知道多少，无能解蔡京之惑。
这时那画舫已经靠了堤岸，燕青轻身一纵。
到了堤上，抢上前来向蔡京行礼，口称公相，蔡京摆手唤他起来，阳光下看这燕小乙，那俊脸上竟似也发出煌煌地光芒一般，叫人不由得生出亲近之意，心中便一动：怪道这人名动公卿。
果然非常人也！蔡京识人多多，自然看出燕青的不凡来。
便微笑道：燕提举。
老夫左迁至此，公相云云不须再提。
曾闻听燕提举奉朝廷调遣，往京东辊佐招讨司平寇。
今番可是功成而回了？燕青客气了两句，笑道：然！招讨司历经半年，今已将梁山盗寇招安，下官便回到杭州本司，听蔡公相在此闲游，故而前来迎奉。
说着怀中取出一个小盒子迎上。
蔡京不知何物，只见燕青打了开来，盒子里铺着红缎子。
上面有一片圆圆物事，透明无暇，精光莹然，旁边镶着一条细细金链。
连着一个钩子。
此物名为老花眼镜，高相公知道蔡公相近来目力稍衰，特觅高手匠人磨成此物，献于公相，日常读书挥毫之际，可收明察秋毫之功。
燕青说罢，见蔡京还是一脸茫然，便告声罪，将那镜片拿了起来，一端架在蔡京鼻子上，另一头钩在蔡京耳朵上，恰好将镜片遮在蔡京眼前。
蔡京顿觉两眼中世界迥然不同，右眼从那镜片中看过去时。
但觉物物清晰，远近都是一目了然——这还真是一目了然了，只有这一目是清楚的。
他索性将左眼闭上了，单用右眼四下张望，东看看，西看看。
忽地大笑起来，取下了镜片，向燕青道：燕提举，此物真乃神物也，老夫从此再无目力衰减之叹，又可随处读书赏字也！林摅等人见蔡京大悦。
上来争相道贺。
蔡京不理，只问燕青：此物如此神妙。
却不见于典籍，但不知从何而来？燕青面上忽然现出矜夸之色，道：此乃高相公所创。
招募胡商与高手匠人。
经数年之功而得，从此玻璃一物，非胡商所专有，我中华玻璃行将更胜胡商之玻璃也！原来这造玻璃乃是穿越必修课，高强虽然不懂造，也知道这玩意赚钱。
当时杭州万国商贾汇聚，就有胡商从泰西各国贩了玻璃器皿来卖。
一则这玻璃烧制不易，二则远隔重洋。
玻璃又容易碎，因此价比黄金。
燕青得了高强的指点，重金与一名胡商通同。
从大食请了能烧制玻璃地匠人来，又尝试将各种矿物粉末加入玻璃中，直到最近才试出一种红色矿物粉末能使玻璃烧出之后纯净透明，几乎没有杂色。
高强也不晓得这东西就是软锰矿，不过能烧出纯净地玻璃来，那么望远镜和眼镜便更便于人使用了，于是便命燕青作了一只老花单镜片。
送来给蔡京作礼物。
蔡京听罢，又将那镜片戴了起来四处看，口中啧啧称奇。
看了好一会。
才取下放入盒中，命随侍的幼子蔡绦收好，向燕青道：如此生受。
老夫愧不敢当，燕提举如有意，今夜老夫与楼外楼设宴，与杭州诸公相会，燕提举可否前来？燕青笑道：长者赐，不敢辞！只是今番却要蔡公相助我发财了。
蔡京大讶，忙问其故，一旁林摅便道：恩相，燕提举开楼乃是行家了，这楼外楼便是他到杭州之后兴办的，杭下名士都说北有丰乐楼，南有楼外楼哩！眼见天时不早，一行人都往楼外楼而来。
到了近前，却见那楼的开制与汴梁丰乐楼一般无二，也是五楼五色，灯火辉煌，四方客人进出如缕不绝。
蔡京到了门口，抬头看时，只见门口立着一块碑，刻着四行绝句，其时暮色昏黄看不清楚，蔡京便取出单镜片架在鼻子上，念道：山外青山楼外楼。
西湖歌舞几时休。
暖风吹得游人醉，只把杭州作汴州！蔡京拊掌道：好诗！写尽西湖繁盛之意！字更好！这诗自然也是高强抄来，由白沉香请了赵佶御笔品题，刻在这里作招牌的。
燕青含笑，引领蔡京到正厅坐了。
不片时排上酒宴来，海陆珍馐不一而足，即便以蔡京之见闻广博，却有些也不曾听说。
一道西湖醋鱼便吃的他赞不绝口，菜还没上一半。
蔡京年老，已经觉得腹中饱胀，不能再食了。
燕青见状，忙叫上茶，不一会奉上茶叶来，蔡京见那茶水碧绿晶莹。
香气扑鼻，根根茶叶分明。
更有白毫如霜。
舒卷自如，浅啜一口。
一股清气直沁心脾，腹胀之意顿时消了大半，但觉通体舒泰，叹道：如此香茶，平生仅见！燕青笑道：好教公相得知，此茶采自苏州平江府管下太湖西山之上，乃以苏州处子香舌自茶树上卷取嫩芽，晒制而成，高相公题名，西施舌乃是散茶中新出地极品。
蔡京以下人人意动，这茶好。
不如典故好，听了采茶的过程，再念着这西施舌地名字，驰想吴越女子的动人之处，品一品这茶水中的甘美之意，再一想自己可不正在西子湖畔么？此时上这一杯茶。
正是再应景不过。
蔡京大笑，叹道：燕提举，真妙人也！即命铺纸磨墨，蔡京饱蘸狼毫，赋诗一首，便记今日之宴饮茶会。
将林摅以下众人都列名其中，这一帮人个个感激涕零，称颂今日之会必因公相这一品题而流传，历久弥新。
时近午夜，宾客皆散，蔡京独自负手立于楼外楼上。
周遭只有燕青一人侍立。
眼望楼外西子湖地夜景，蔡京忽地咦了一声，指着湖心道：那灯火处是什么？燕青过来看了。
道：禀公相，此乃三座石塔，自湖心而出。
乃是苏学士当日知杭州时，以湖泥堆砌而成。
高相公来杭州后，命人在其中点起灯火，若自那湖心岛上水凡保宁寺赏月时，便可见天上水中三十二只明月。
故而名之为三潭映月，乃是西湖一大胜景。
于是便细细解释。
为何立了这么三座塔，就能看出三十二只月亮来。
又是高强削蔡京默然良久，忽然道：燕提举。
你年少多才。
又经上舍及第。
今上正爱你这等人才。
你若在京城为官，老夫担保你不出十年。
两制官如探囊取物尔！若有机缘。
便是宣麻拜相也未可知。
今屈居在此供职应奉。
岂不委屈了你？燕青默然片晌，轻轻笑了笑。
走到蔡京身旁，手指东北方向道：公相请看。
那处乃是苏州平江府治下。
其地昆山县有地濒海，本是穷困之地。
近年来却兴发成大市。
皆因近年来应奉局辖下海船益多。
杭州府、明州府（今宁波）不胜其出入，便于此地通商。
高相公因此地无名，特名之为上海。
再向东南一指：钱塘之南，明州在焉。
自古已是鱼米之乡。
海舶所汇聚。
如今更是蓬勃兴旺，举凡天下万邦所有之物之产，但坐于明州城中便可尽览无疑。
休说本朝，即便上追三代。
亦无有如此之盛。
说到这里。
燕青地语声已经渐渐高昂起来。
他又踏上一步。
已经站到了蔡京身前，原本指向上海地左手。
和指向明州府的右手。
向前一伸，好似怀抱一天明月。
大干世界。
朗声道：我大宋海船，从此三府而出，东至东瀛流求，北至高丽女真之地，南至渤泥。
向西一路可抵大食，数万里海疆往还，尽我大宋风帆。
大宋旗帜所到之处，番邦无不通商纳贡，求通大宋海路；我更与海道要害处建置营垒，置兵守之，西域胡商经过必经我准，如此数十年后，我大宋皇恩当可沐于万里之外，化番邦为我中华之土！蔡京听着。
已经明白他话中地意思，却冷笑道：大宋自有疆土，朝廷之患在于西北，却不是那西极外海之地。
燕青回过头来，月光下一双眸子闪动着兴奋地光芒：蔡公相持国柄多年。
当知我大宋如今何患！承平日久。
人口渐蕃，中国之土有限，若不另求他地，如何营生？地之所出亦有限，以有限之土。
养日蕃之人，纵风调雨顺，仅足果腹，况荒年乎？蔡公相可知，前年大旱之际，海道商贾运粮贩于中土，活人无数，我应奉局所记，粳米不下十万石。
是以大灾之年，米价仅升近倍，我朝天子不可谓不恤民。
士大夫理民不可谓不尽力。
可曾有此？不待蔡京回答，燕青手指东南方向道：循此越海数干里，有地流求，方圆二干里之地，其地丰沃，可生五谷甘蔗。
若非我大宋海船往来，此地孤悬海外，成又一化外之土尔，焉得为我大宋之土？如今朝议已定殖民此处，彼处多植甘蔗，蔗浆可用黄泥水淋为糖霜，计一夫之力，年可得三十贯，敢问蔡公相，中原既多无产无赖之徒，闻此不往乎？蔡京听到这里，已经面沉似水，一言不发地听燕青说话，直到燕青停下来，才道：应奉局以船队，通海外万邦，老夫已于博览会见之。
此事委之一使臣已足，但通商尔。
有何特出之处？未免小题大做！燕青哑然失笑，摇头道：公相既这般说。
便权作如是了。
他走到蔡京身前，半弓着身子。
沉声道：公相，下官此次回来，高相公托我带一句话给公相。
说着，不待蔡京如何。
长身一揖道：我高强。
受公相提拔之恩，婚姻之厚，不敢一日或忘。
今告公相，我入中枢，内则理天下之财，外则治五国之兵，公相若有意林泉，优游度日。
高强竭力趋奉，身担蔡氏一门富贵，不敢有丝毫懈怠；若公相欲自出。
则以此物赠公相，俾可为资。
说着，怀中取出一卷纸来，双手奉上蔡京双眉一轩。
那细长地眼睛中精光暴射，哪里有半分衰老目昏地样子？他接过那卷纸来，展开看了，忽地两手抖了起来，越抖越甚，竟至于眉毛都发抖起来，终于将那一卷纸用力掷在地上，喝道：高强小儿，欺我太甚！那卷纸落到地上，散了开来，只见上首落着效忠书三个大字，落款：宋江！。