舰队旗舰来电。
‘我军即将返国。
祝贵舰好运’。
卡兹逐字读完电文，玛琉便仰头转过来微笑着说：回电‘感谢诸位的护航’。
米丽雅莉亚略显不安的看着副驶座。
平时总是托尔坐着的位子，如今空荡荡的。
达利达若有所思的喃喃道：……真希望什么事也不要发生，就这么离开啊。
那也是全体乘员的心愿。
——就在同时，基拉穿着驾驶装出现在弹射甲板上，马德克见了不禁睁大了眼。
怎么啦，小兄弟你干嘛？敌人又还没有出现？基拉径自走过他身旁，也不和他对眼。
出了领海，扎夫特就会展开攻击了……啥？马德克一脸丈二金刚摸不着头脑的反问，但基拉没再说什么，只是表情生硬的坐进了驾驶舱。
阿斯兰他们为什么会跑到淤能碁吕岛去，基拉也早已猜想到了。
他们无法从外交管道获得进一步的情报，只好亲自潜入，以便独自掌握大天使号在奥布境内的证据。
阿斯兰的确得到了，基拉就是活生生的证明。
就算他的伙伴们不明白，他应该会坚信才是。
既然大天使号迟早都会离开奥布，北上前往阿拉斯加，那么阿斯兰一定会埋伏着等待这一刻……果真刚出领海不久，舰桥便传来叫声。
雷达有反应！数量三——不，四！抬起脸，接下来的报告他不听也知道。
机种锁定！‘圣盾高达’、‘暴风高达’、‘迅雷高达’、‘决斗高达’！——他还是来了。
剎那间，那双将小鸟放在自己掌中的手，浮现在基拉的脑海中。
那是一双筋络分明、比十三岁时更大了的手。
准备对潜艇、对MS战斗——！玛琉的声音从通讯器里跳出来，高张力的声调打断了基拉的回忆。
只要摆脱敌人就好！也许不容易，但祝各位好运！ECM最大强度！烟雾排放管投射！两舷排放烟幕！基拉走出上层甲板。
装备了重炮装备的强袭高达单膝跪地，拉起连自大天使号船体的外部电源缆线，连在炎神上。
联结导管线，辅助电源联机，准备完成。
这么一来，它就能从母舰获得电力供给，就算连射炎神再多发，也不担心电源耗尽了。
基拉架起炎神静候着。
不远处我看着强袭，今天的基拉很不一样啊！其实自己又何尝不是，坐在图腾焕然一新的驾驶席中，仿佛阔别百年之久！乘着古鲁的机影正在接近。
是那四架X系列。
大天使号发射的烟幕弹在空中炸开，舰桥两侧的排烟管释放出浓烟，两者融合成烟雾，渐渐的隐没了舰体。
别那么紧张，你只要从空中支持‘强袭高达’就可以了。
穆潇洒的说完，便听到托尔略带紧张的回应了一声是！。
出动啰！可别摔下来啊！两架空中霸者相继从线性弹射器上飞出。
穆的一号机承载着翔翼型攻击装备，托尔的二号机则是巨剑型攻击装备。
基拉目送着二号机破烟而去，心中仍难挥去那一抹不安。
出动时剎那间的重力加速度令托尔不禁屏息。
模拟训练做的够多了，但却无法模拟实战驾驶时的重力加速度。
被烟雾遮蔽的视野一清晰起来，便看见决斗高达就在眼前。
哇啊啊！托尔不由得惊叫一声，立刻拉回操纵杆。
机体急速回旋，令他的身体重重抵在座位上。
决斗高达虽然发射了光束来复枪，也因二号机出现得太过突然，托尔总算有惊无险的避过。
很好，不错嘛！穆的声音从通讯器里传来。
‘强袭高达’的支持就交给你了！是！托尔惊魂未定的答完，剎时想起，刚才的那声惨叫别被米丽雅莉亚听见就好了。
他在视线范围内掌握四架X系列的位置，抑制着颤抖，在控制台上打进坐标。
——这里是‘空中霸者’托尔！呼叫‘强袭高达’！他对着通讯器大喊：现在传送敌机的坐标和射击数据！在烟幕内侧待命的强袭高达自然无法目视敌机，受到中子干扰的影响雷达也不堪使用，但透过飞行在上空的空中霸者传送数据，基拉就可以实时掌握敌机动态了。
突然间，烟幕中有一道光束射出与敌机擦身而过。
敌人也无法掌握强袭高达的位置，自然无法事前得知其射线。
四架X系列各自散开，努力回避这看不见的敌人发出的攻袭。
基拉拔掉炎神的外部电源，启动了PS装甲。
借用别人的眼睛进行射击，毕竟无法捕捉X系列敏捷的动态。
基拉驱动强袭高达奋力跃起；从托尔传送的数据中，他已经知道敌机的位置。
刚从烟幕中跳出，暴风高达和决斗高达的攻击立刻杀到，基拉只是轻轻的的闪过，趁落下时扣下炎神的扳机。
炮口射出的光束不偏不倚的贯穿了两机脚下的古鲁。
暴风高达和决斗高达当下只得往遥远的海面落去。
紧接着，图腾的火力倾泄过去，逼得暴风和决斗只能跳入海水中退避。
强袭高达则继续面对圣盾高达与迅雷高达的追击。
基拉回避他们的光束，打算回到烟幕中，圣盾高达迫近。
——阿斯兰……！最后见到的哀凄笑容，又在脑中浮现。
这时，烟幕后方有个如远雷般的闪光，剎时便紧跟着一道巨大的光柱穿破浓烟而来。
是大天使号的主炮Gottfried。
白色的庞然舰体从烟雾中现身，向圣盾高达发射勇者加炮和袋熊飞弹。
圣盾高达不再追击，并向后退去。
回到甲板，基拉很快的卸下重炮装备。
电池还有电力，但从战况看来，换装成翔翼装备比较好。
佛拉达机已到！赛伊的声音提示着。
正如所言，穆的一号机刚刚滑进上方的空域。
‘强袭高达’准备换装翔翼装备，待命中！米丽雅莉亚向他们呼叫，只听见穆的响应仍是那样一派悠哉。
别把礼物弄丢啰！这原本就是为了让空中霸者将动力装备递交给强袭高达而做的设计，只不过他们头一次在地球的空中换装，条件限制比在宇宙中更多，基拉一时之间不禁凝息。
少校，请进行！基拉再次从甲板上跃起。
配合相对速度，空中霸者也射出翔翼装备，强袭高达与背载装备着全后展开十字翼，机身浮现出红、蓝、白三色。
再接住相继射出的盾和来复枪，首次的空中换装至此大功告成。
基拉刻不容缓的启动翔翼型装备上的喷射推进器，往剩下的圣盾高达和迅雷高达冲去。
两机巧妙的配合，趁着强袭高达朝迅雷高达进攻时，圣盾高达同时以来复枪的射线予以牵制。
——唔！强袭高达迅速举起盾牌防御时，迅雷高达的左手投射出缚狼锁。
基拉以一记光剑斩断，却见到迅雷高达已经举起了右手的三犄。
基拉！托尔的空中霸者切入，他的飞弹命中了迅雷高达的右臂。
托尔！剎那间，基拉觉得自己彷佛看见托尔脸上紧张的神绪。
迅雷高达正被由胁侧穿过的空中霸者分了心神，基拉抓紧时机冲向敌人近侧，利落的挥出光剑。
迅雷高达的右臂被斩落，往海面坠去。
成功了！听见托尔的欢呼，基拉不由得苦笑。
踢开已然失去重心的迅雷高达，强袭高达再次跃向空中。
迅雷高达和古鲁虽然一同坠落，但在贴近海面之处总算拉起了机身；只不过失去了那只集中武装的右臂和缚狼锁，迅雷高达就算能回到战线，也派不上用场了。
最后剩下的，只有圣盾高达了——残存的圣盾高达继续发射来复枪，一面逼近强袭高达。
基拉也予以还击。
双方的来复射线交错，打在盾牌上的光束激荡出火花。
阿斯兰……！基拉暗暗说着。
圣盾高达急速逼近，彷佛凶猛的扑过来——基拉对着它脚下的古鲁连射来复枪。
古鲁喷出火光。
说时迟那时快，圣盾高达纵身一跃，立刻变化成MA形态。
基拉惊讶的向后退，神盾高达的能源炮海妖魔兽已经冲着强袭高达袭来；要是被它击中，就算是一发都吃不消。
基拉忘我的闪避能源炮射线，一面后退。
当强袭高达站回大天使号的甲板上时，只见圣盾高达也正在降落。
它的下方有个小岛的影子，可能是这一带的群岛之一。
着地前，强袭高达变回了MS形态，看来大概是逆制动启动了。
阿斯兰已经无法移动。
强袭高达消耗了不少能源，对方应该也差不多。
就这么撤退吧……基拉祈祷似的看着圣盾高达，却见他一跃而起，还想对大天使号发动攻击。
唔……！剎那间，基拉怒上心头。
——为什么不肯悄悄的放我们走？我根本就不想跟你打！我也不想跟任何人对战的！你们都、你们都——为什么！他在无计可施之余，不由得满脑子都是这个穷追猛打的对手。
——为什么不肯让我们喘口气！无处发泄的思绪，就此转变成投向对方的怒意。
基拉！二号机接近上方空域，托尔的呼声传来。
我要射出‘巨剑’啰！大概是顾虑到强袭高达的电池残量。
基拉脱去翔翼装备，换上托尔射出的巨剑攻击装备；胸中的怒水烧得太猛烈，基拉连初次换装时的紧张都感觉不到了。
趁着换装之势，基拉驾着强袭高达直奔圣盾高达降落的小岛。
停止攻击！——大和少尉，不要追击！娜塔尔略带焦虑的声音顿时追上来，但基拉只是充耳不闻。
他的脑中只有对敌机的愤怒；为了这个强逼自己投身这场非自愿战斗的对手。
对着这艘企图通过眼前的巨大战舰，阿斯兰仍锲而不舍地发射来复枪。
大天使号立刻还击以飞弹和火神炮。
唔……！阿斯兰回避不及，猛烈的冲击袭向驾驶舱。
看看仪表板，刚才的中弹削去了相当多能源，指数已经接近危险区域。
突然间，敌机接近的警报声大作，阿斯兰惊愕的仰望荧幕，看见强袭高达已逼近眼前。
他迅敏的后退，一面举起来复枪相向，但强袭高达的长剑已经挥下。
看着枪身被锋利的刀刃一分为二，阿斯兰简直不敢相信自己的眼睛。
阿斯兰……！通讯机里传来基拉的叫声。
够了！退下吧！是你们输了！你说什么……？阿斯兰只觉得血气直冲脑门。
输了……？输给基拉？你这个爱哭的好好先生，每次都是你来找我哭诉，每次也都是我在帮你。
输给你？与其说是身为精英战斗驾驶的自尊受损，倒不如说是因为对方摆出兄长的姿态与口吻吧。
阿斯兰怒不可遏，丢开了已形同废铁的来复枪，启动装载在腕部的光剑。
他挥剑冲上去，强袭高达用左臂的盾牌挡了下来。
住手，阿斯兰！我不想再跟你打了……！他发了疯似的狂挥剑，却连强袭高达的机身也踫不到，这一点更令阿斯兰忿恨不已。
他回吼道：你现还说这种话？攻击啊！攻击我啊！你不是也这么说过吗？阿斯兰——！基拉悲愤的高叫着。
你也会对我开火的——你有说过吧！下次的战斗，我会向你开火——阿斯兰这么说时，基拉也万般艰辛的答以我也是。
然而，此刻的基拉却一点也不想这么做。
基拉要是认真起来，自己大概会输。
他们彼此在战技上的差异，阿斯兰其实已经感觉到。
自己并没有手下留情。
他好不容易说服那些意见相左的伙伴们、布下埋伏，就是打算在这里解决掉大天使号跟基拉——明明有了如此万全的准备，如今却……更甚者——面对一个根本没使出全力的对手——还只有一架，竟也不敌？天下岂有这种屈辱？阿斯兰在盛怒之余仍一意突进。
却在此时，圣盾高达的PS系统失效了。
这才回神的阿斯兰呆住了。
刚才他气过头，压根儿没注意驾驶舱里的警告声。
输了——他哑然看着屏幕。
基拉连光束兵器都不必使用了。
这是完全的败北。
他只能等着眼前的MS挥下巨剑。
然而——阿斯兰，退下——！突如其来地，尼高尔那再清晰不过的声音从扩音器里跳进来。
还没来得及眨眼，对峙的两机间已经切进了一道黑影。
迅雷高达——？原来它散布了幻象化粒子，趁这两人不注意时接近此地。
迅雷高达仅存的单手像持枪似的持着一根枪骑兵标枪，向强袭高达攻击。
虽说他有警告，但也来得太突然。
这份突然，对基拉来说也是一样——错愕间，阿斯兰只能看到强袭高达的枪刀向下划成一道弧线。
那只是纯粹的反射动作。
雷射的光刃像是被吸引了去，横劈进迅雷高达的驾驶舱。
阿斯兰连音都发不出来。
——阿斯兰……快逃……变声前的稚气高音，断断续续的传进阿斯兰的耳里，倏地断绝。
……尼高尔？阿斯兰怔怔的叫着这个名字，他根本还搞不清楚发生了什么事。
强袭高达也像是冻结似的停下动作。
彷佛也和阿斯兰一样，陷入错愕与不解中。
感觉这一刻的恐怖，好像会持续到永远。
尼高尔——！阿斯兰凄厉的叫了起来。
迅雷高达的机体炸了开来。
碎片击打在圣盾高达褪色的装甲上，宛如不协和音撕裂着他的心。
挨那一切的，应该是我啊——阿斯兰的脑中一片空白，什么也想不到、什么也感觉不到。
直到通讯机里传来了声音，他才回神。
——尼高尔？怎么可能……！先是堤亚哥，再是伊扎克的声音。
阿斯兰茫然的望向屏幕，发现跳跃着赶来的暴风高达和决斗高达；还有眼前——颓然地垂着长剑的强袭高达。
唔……呜呜……！阿斯兰呻吟着。
周围有数不尽的碎片。
那是迅雷高达的残骸——尼高尔……尼高尔已经……！哇啊啊啊！尼高尔死了！怎么可能。
怎么可能……！基拉呆呆的看着自己的双手。
尼高尔——！刚才听见了阿斯兰悲痛的叫声，现在还在耳边响着。
自己驱动了机体——但他几乎完全没有意识到。
在那一刻，近距离下突然现身的敌机猛攻而来，基拉的反射神经已然与兵器同步，只在无意识下便已经做出了反应。
待他惊觉时，手中的长剑已经朝迅雷高达的要害劈去。
呆然伫立的反射的躲开射来的光束。
不知几时，决斗高达和暴风高达已经登上了岛。
大和少尉！你在干什么！娜塔尔的怒叱声，总算让他清醒过来。
大天使号由上空驶近，舰底部的豪猪阵正在做援护射击。
受到这阵狂风般的扫射所阻，三架X系列便无法接近强袭高达。
回来！我不是叫你不要追击吗！基拉猛然惊觉。
一阵强烈的悔意涌上心头，刚才为什么没照她的话做呢。
他咬着嘴唇，朝身后的三架敌机瞥了一眼。
还有——那一架爆炸的残骸……——尼高尔……？他痛苦的咀嚼着这个名字，启动了喷射推进器，离开小岛。
脱离战斗空域！最大推力！强袭高达抵舰同时，玛琉的声音响起，大天使号加速驶离。
眼下的小岛渐渐远去。
基拉在还没有完全回神的状态下，几乎是机械性自动的关掉了强袭高达的操作系统和电源。
刚走出驾驶舱，热烈的欢呼声迎面而来。
太棒啦！辛苦你啦！马德克粗声粗气的大呼着，不停的拍手。
终于干掉一台了耶！叫‘迅雷高达’是呢？太厉害了！干得好哇！一时之间，基拉还弄不懂他们在做什么，只能呆呆的站在那儿。
整备士们没察觉他此刻的心情，一个劲儿的向他道贺，或争相跑来猛拍他的肩或背。
真的，这阵子你真的太厉害啦！小兄弟——啊呀不对，少尉啦！基拉好一会儿才明白，原来他们在夸奖自己，为自己所做的事情高兴。
你已经所向无敌咧！一路打到阿拉斯加吧！全靠你啰！他想吐。
周围的脸孔一个个都歪七扭八，看来就像怪物的脸。
甚至那个马德克终于称他为少尉以表敬意，他都只感觉到一股厌恶。
迟了一会儿，基拉才强忍着激动开口。
——请住手……！正乐在头上的众人大感不解。
基拉紧握着颤抖的双手说：我杀了人回来……你们居然……说我‘干得好’……！大伙儿的表情都像是被人泼了一盆冷水。
马德克惨叫一声完啦便皱起了眉头，众人中却有人明显的摆出不愉快的脸色。
——为什么，之前还不是杀了那么多了……不知是谁的耳语传了过来，基拉颤抖得更厉害了。
就在他几乎要咆哮起来之前，穆穿过人墙走来，一把抓住他的手。
好了好了——基拉也累了。
穆出来打圆场，众人的不满之声才平息下去。
来吧……基拉。
穆像坦护他似的将手臂拢上来，基拉却挥开他的手，拔腿就跑。
好啦好啦，作业开始啦！还不能放松啊，快点哦！马德克对着仍在犯嘀咕的整备士们扯开嗓门。
他的吼声从身后传来。
基拉怒气冲冲的走在通道上，从后方赶来的穆出声叫住他。
他们没有恶意。
基拉什么也答不出来，愤怒令他的脑子几乎要沸腾。
穆现在在帮那些人说好话，他听了也只觉得烦得受不了。
穆又说：大家都把你当自己人了。
……我知道。
照道理，基拉应该要高兴。
他们已经完全把基拉当成自己人了，所以才来尉劳他、称赞他；甚至就这么忘记，他刚刚杀的是自己的同胞了……基拉仍在走着。
穆突然抓住他的肩膀，逼他停下脚步。
基拉……基拉还是顽固的不肯抬起头。
穆却语带强硬的说：我们是军人。
他用力的摇着基拉的肩。
不是杀人凶手！我们是在打仗！不杀人就会被杀！我也是，你也是！大家都是！我知道！自暴自弃地，基拉忿忿吐出这一句。
够了。
他当然知道。
可是知道归知道……！穆最后语气严厉的说：那就不要犹豫！……会送命的哦。
基拉仍只是低着头，不发一语。
我拍拍穆的肩膀，让基拉一个人安静一会吧，现在也只有他自己能解开这个心结！。