6生产工具61学习使用生产工具在人类文明的早期，我们发现使用生产工具进行劳动比仅仅使用双手劳动要更有效率。
的确，许多动物也很聪明，领悟到了这一重要的经济方面的事实：黑猩猩使用吹塑管从沙丘中吸出白蚁，乌鸦使用那些折断的树枝将蛆从矮树丛中驱赶出来，蜜蜂和海狸为了做好那些繁忙的工作，建立起了自己的巢穴（这也是一种工具）。
人类早期的生产工具包括：用于切割石头的简单工具，用于狩猎的武器和用于烹饪的工具。
后来我们学会了通过冶炼金属创造出更复杂和更昂贵的生产工具，而这反过来又为我们进行稳定的农业生产、创造远程的交通工具和建造更为复杂的建筑提供了条件——而这些对我们的经济发展起着至关重要的作用。
当然，今天我们在生产过程中所使用的工具是非常奇妙的：各种计算机、大量的机器、激光束、卫星通信系统以及更多其他的工具。
这些工具是保证生产能力的一个先决条件：没有这些工具，我们便不能保质保量地生产出需要的商品和服务。
但是，生产工具也对我们的社会结构产生了重要的影响。
使用的工具帮助我们决定了什么人去做什么工作，如何对我们工作的地方进行管理以及如何分配经济这块蛋糕。
从我们所依赖的生产工具中，总结出了下面一些重要的经济学启示：☆我们是在生产过程中逐步摸索和学习使用生产工具的。
首先，这一学习过程要花费很长时间：有时，需要花费几代人甚至几个世纪的时间对一种生产工具进行或多或少的适当改进。
今天，由于我们科技的进步和发展，这一学习过程所耗费的时间比以前缩短了很多。
但是，我们仍然要在实践中学习：通过努力，我们学会了（通过各种不同方式逐渐地学习）如何将工作做得更好。
同时，这些改进的过程需要更多的生产工具。
☆一般来说，我们不消费生产工具，因为它并不能直接提高我们的物质生活水平（有一些狂热的爱干家务活的人可能会通过欣赏他周围的硬件设备而获得内在的快乐——但他们是不具有代表性的！）。
相反，我们可以使用生产工具生产一些本质上是有用的而且可供我们消费的其他东西（商品和服务）。
由于这个原因，经济学家们将生产工具称为中间产品：用于生产其他产品的产品，而不是我们最终消费的产品。
另一方面，最终产品是我们最终消费和使用的商品和服务。
☆为了使用生产工具进行生产，同时也为了使生产更加有效率，我们必须首先花费一些时间和精力去生产那些生产工具。
然后使用这些生产工具来生产（增加了效率）我们最终想要的商品或服务。
为了简洁明了，将这一过程分两个阶段考虑：首先我们制造生产工具，然后利用这些生产工具生产需要和想要的东西。
在现实中，现代经济包括一个同时生产中间产品和最终产品的复杂的、重叠的产业网络；此外，我们需要使用生产工具来生产另一些生产工具，因此整个过程分为许多个阶段，而不仅仅是两个阶段。
不管怎样，所有的生产（如果你走得够远能及时回来）都可以分解为每天一系列的活动，包括生产第一个生产工具的活动，也包括后来生产最终商品和服务的活动。
☆生产工具本身不具有任何的生产能力。
相反，我们使用生产工具是为了使我们的生产更有效率。
没有一个生产工具能够自己生产或者机器能够自己运行的。
即使是那些自动化的生产系统也需要一个活生生的人去按开始按钮——更不用说让机器保持正常的运行了。
无论怎样，一个自动化的生产系统只是简单地包括了制造生产工具的几乎全部或大部分的工作；而生产最终商品或服务只需要做很少的工作。
但是，整个过程则完全依赖于生产。
之所以花费时间去生产生产工具是因为我们已经发现，这些生产工具使我们在生产中付出的努力（包括我们在生产生产工具上花费的时间）更富有成效。