最后，大多数家庭还在进行经济中的一种重要投资：他们的家园。
如果家庭被看做一个进行生产的地点，那么进行生产的场所是这个家庭里最重要（也是最昂贵）的资本资产。
在发达的盎格鲁撒克逊经济体中，超过三分之二的人拥有自己的住宅，而且随着时间的推移这一比例在逐渐增加。
除了作为住所之外，拥有的房屋构成了大多数家庭财富的主要组成部分，这也是家庭财富的一个重要特点。
与大多数消费支出（同收入水平之间的关系是非常稳定的）不同，房屋的购买难以预测。
由于受失业率、利息和其他的经济趋势变化的影响，房屋购买波动很迅速。
因此，房屋建筑业和装修业的好坏，能充当决定经济增长的主导因素。
93女性、男性和工作家庭的经济活动从根本上说是同男性和女性在经济中充当的不同角色紧密联系在一起的。
首先，在家庭内部关于无偿的区分是非常不公平的：女性比男性做了更多的工作，她们从事各种类型的无偿劳动（照顾家庭、洗衣、做饭等），而且同男性所做的工作相比，女性所做的工作使她们地位低下。
这种分工反映了性别歧视的态度，女性自然更适合做一些照顾家庭方面的工作（部分原因是由于她们生育了婴儿），男性则不必做更多的家务，因为他们要到外面工作。
这种性别歧视在复杂的传统、宗教、经济压力有时甚至是暴力的作用下得到了进一步的强化。
在劳动力市场上男女不平等的状况进一步加剧，这主要是家庭内部男女之间经济地位的不平等造成的。
女性的收入一般比男性少，因此，一些家庭会做出所谓合理的选择，即女性留在家中照顾孩子（因为她要放弃的工资比男性少）。
由于在大多数国家缺乏费用低廉、质量较高的育儿服务，所以，女性也只好做出这种决定。
由于男性一直在外面努力进行有偿劳动，所以大部分人回到家后便拒绝做家务活（这种说法似乎不适用于女性：那些从事有偿劳动的女性回到家后仍然要做家务活，她们承担着双重角色）。
事实上，女性的职业生涯往往被生育、照顾子女或其他的家务（如照顾病人和老人）所打断，这破坏了她们升职和加薪的空间，进一步加快了上面那种趋势的出现。
在许多发达资本主义经济体中，女性在很大程度上已经取得了同男性平等的权利，但这是来之不易的。
现在，大多数的女性都在从事有酬工作，同时将男性和女性的人数合在一起计算就业率（劳动力市场中达到就业年龄的人的比例）。
如图91所示，造成这种现象的部分原因是，在新自由主义制度下，男性在劳动力市场中的比重在下降（因为就业环境的恶化）。
在北欧国家中，女性参加工作的比例最高，这些国家支持女性参与公共服务并尊重女性的劳动权利——有高达80%达到工作年龄的女性参加工作。
在比较开放的盎格鲁撒克逊经济体中，女性参加工作的比例也很高。
欧洲大陆国家女性参加工作的比例比较低，这主要反映了社会上的保守态度以及对女性参加工作的不支持。
女性参加工作比例的增加提高了她们的个人收入和在家庭中的地位。
但是，因为她们仍然需要做大量的家务活，所以这种进步是以她们承受巨大的压力和身心疲惫为代价的。
在一些国家（如荷兰），女性一般是集中部分时间去工作，这使得她们在收入水平上处于劣势，但这可以使她们轻易同时兼顾工作和家庭。
图91OECD的男性和女性劳动力平均就业率资料来源：经济合作与发展组织。
为什么在经济中性别差距逐渐缩小，而女性的收入还是低于男性呢？主要有以下三个原因：☆即使女性完成的工作同男性一样好，其收入仍然低于男性，这反映了一种纯粹的歧视；同时女性的家庭责任也限制了她们从事有偿劳动的机会（如职业生涯中的障碍，或者不可能进行加班等）。
☆女性的就业主要是集中在一些报酬较少的岗位，这反映了劳动力市场的分化，女性不成比例地出现在服务业（比如零售业和个人服务业）和护理行业这些低收入岗位上。
☆由于职业生涯中的障碍，以及过多依赖兼职工作，使得女性从事有偿工作的时间比男性要少得多（特别是以一生为基础进行衡量）。
考虑上面这些因素，在发达资本主义经济体中，就业的女性在整个工作期间赚取的收入只有男性的一半（同时，这没有考虑那些不从事有偿劳动的女性）。
因此，女性比男性更容易经历贫穷。
两类单身女性的贫穷率最高：单身母亲和单身的养老金领取者。
随着男女之间经济能力上的差异越来越小，男性和公共服务机构要调整策略，更多地面对繁衍后代的责任。
男性必须要承担更多的家务劳动，包括照顾孩子。
一些证据表明，这些现象已经开始出现，但是极其不均衡和不充分。
一个有趣的例子是法国在20世纪90年代开始在国内实行了35小时工作制；研究表明，在随后几年中，男性对没有报酬的家务劳动的贡献程度大幅度增加。
的确，有酬劳动在实践方面的变化，对帮助男性和女性在就业和家庭责任之间寻求平衡是非常重要的。
私人雇主将长期面临来自各方的压力（来自工人、工会和政府的压力），这迫使他们更多地关注家庭和工作之间的平衡。
最后，公共服务必须扩大，从而承担更多繁衍后代方面的责任，这些责任大部分依然落在女性肩上。
在大多数经济体中（北欧国家除外），儿童和老年人的保障系统建设的严重不足便是一个很好的例子。
未来几年，在发达国家，劳动力市场可能（尽管不是必然）变得更加严格，这将会导致更低的失业率，同时雇主会因招聘更多的劳动力而感到头痛。
如果是这样的话，将会给女性提供更多的就业机会，同时家务活更普及，这要得到政府和雇主的支持，以应对将生产和繁衍相结合的挑战。