作为一个系统的经济学☆竞争——竞争会是一种一直有用且惠及大众的力量吗？☆投资——投资支出已远远落后于利润的增长，大量的闲置资金涌向金融市场。
增加财富的野心是西方世界极具活力和创造力的推动力量，如果野心真的减退，那么西方社会将会怎样？☆就业——雇主们为了留住员工以及维持劳动纪律就必须支付得更多。
但是他们同时也将会致力于开发新的劳动力供给来源（如自愿的移民和强迫年老的工人继续工作）。
失业将永远存在。
☆分配——一个人是否感觉到贫穷主要依赖于整个社会的收入分配而不是他们的绝对生活标准。
☆环境——环境问题不能归因于经济发展，因为发展不等于物质数量的增长或经济产出规模的扩大。
11竞争111胜出or淘汰本书的第二部分概述了构成资本主义定义的主体：（投资于能产生利润预期的）私营公司的所有者们和为公司提供绝大部分生产性劳动力（以换取工资和薪金）的工人们的基本职能以及二者之间的相互关系。
我们在第10章中绘制的连接一个单独的公司、公司的所有者以及工人们的小循环图也说明了生产、收入和支出之间的循环关系。
然而，在现实世界里不会只有一家私营公司，而是成千上万。
这些公司不只关注到让自己的工人们在生产线上工作，以最低成本取得最大产出和确保它们的生意做得富有效率而利润丰厚。
它们也应当对那些同样试图使自身利润最大化的竞争厂商带来的经济威胁有所警惕。
冷漠无情和极为残酷的竞争是资本主义的一个重要特征。
竞争为一些个别的厂商提供了新的机会：它们通过从竞争对手那里赢得更为庞大的销售份额从而增加自身的收益和利润。
但是竞争也带来了新的挑战，因为其他的公司正在试图做同样的事情——以牺牲竞争对手为代价获得更大的市场份额。
促使公司努力去将成本降到最低并最大程度地提高利润不仅是因为贪婪，也是出于对竞争的恐惧。
如果一家公司经受不住竞争的考验，就不只是赚不到跟其他公司同样的利润那么简单了，更糟的是，最终这家公司会被这些以更低成本生产更优产品的竞争厂商们所淘汰。
对大多数人来说，恐惧通常是一个比贪婪更为强大的动力，这同样适用于公司。
在现代经济中，公司为公众所知的大部分行为——或好或坏或是丑恶——都是在其他公司的竞争压力下才得以推动并最终实施的。
这种压力导致公司去做重大的、创新的又往往是痛苦的甚至是毁灭性的事情——不仅仅因为它们的所有者及管理层的贪婪，也是由于它们迫切地希望能在商界继续立足。
竞争因而成了迫使公司以独特的方式运作的约束性力量，正因为如此，竞争也确保了整个系统以独特的方式来运转。
112锁定竞争对手：Y公司与Z公司图111复制了上一章中的小循环图。
但是这一次，不再是一家而是有两家公司在循环的中间并排运营着。
Y公司和Z公司生产相似的产品——让我们假设它们制造电视机——而且它们都将产品销往相同的一般市场（想要一台新电视机的家庭）。
同时，两家厂商也从相同的由工人家庭组成的社区中雇用工人。
每一家厂商都有其各自的资本所有者，他们想看到自己的公司成功而另外一家破产。
但每一个资本所有者也通过对比其他的公司（包括竞争性的电视机制造商）赚得的一般利润率来衡量自己公司赚得的利润多少。