通过本书后面的学习，我们了解到由于新古典经济学采用一种特别的方式来解释最基本的经济问题，因此，错过了许多与生产、创新、发展和公平相关联的、重要的经济问题。
我始终喜欢把问题简单化。
我始终坚持使用最一般的经济学的定义：经济学是研究人们如何工作，以及运用劳动果实做什么。
这里面有一部分是研究市场和交换——仅仅是一部分。
经济学中也包括我们要学习的其他方面的东西：历史、技术、传统、家庭、权力和冲突。
15经济学与政治经济学和政治学的联系是非常紧密的。
的确，第一位经济学家将他们所研究的学科称为政治经济学。
经济和政治的紧密联系在一定程度上反映了经济环境对于政治环境的重要性。
社会经济福利的好坏可以影响到政治家和政府的沉浮，甚至影响整个社会。
但是，影响是双方面的。
政治也会影响经济——影响经济学本身。
经济领域充满竞争和利益冲突。
但是，却要通过政治手段来决定优先考虑谁的利益以及如何处理冲突（新古典经济学家声称无形的市场力量决定了经济活动的结果，但是，不要被愚弄，他们所说的市场本身就是一个社会机构，其中一些人的利益是以牺牲其他人的利益为代价的）。
在经济社会中，不同的角色利用其各自的政治影响力和权力，以获得他们各自的经济利益。
不同群体的人能够在多大程度容忍经济活动的结果，甚至是不利的结果，同样取决于政治因素：如他们是否相信这些结果是自然形成的、不可避免的；他们是否认为有力量去改变。
最后，经济学是一门对社会上的各种经济行为进行解释说明的社会科学。
但是，这些解释和说明是以一定的政治假设和偏见为前提的。
第四部分中我们将回顾一下大部分的经济理论是如何出于政治考虑而产生的。
现代的经济学（包括本书）都是一样的：经济学是一个政治性很强的专业。
16经济的度量国内生产总值（Gross Domestic Product，GDP）是度量经济的一个最常用的方法。
但是请注意：这种测量方法存在很大的缺陷。
国内生产总值是将我们在经济中所生产的全部商品和服务的收益加总得出的。
因此，GDP是一个衡量我们在工作中所创造的全部价值的指标——但这仅限于为挣钱而从事的工作。
在私营经济部门，GDP是以我们所买卖的所有东西的市场价格为基础计算出来的。
在公共部门和非赢利部门，它是以所有东西的生产成本为基础计算出来的。
在这两种情况下，一些特定的行业中，统计人员必须将购买中间产品的费用从这个行业所创造的总价值中扣除（这就是说不能将生产我们所需的中间产品的那些工作重复计算在内）。
这样，GDP仅包括我们在每个生产阶段所创造出的价值增值。
GDP的一个很明显的缺陷是没有将那些不能创造收益的工作所创造的价值包括在内。
这种排斥具有严重的主观性和误导性。
例如：许多人在家中无偿地做着许多家庭琐事，许多人要在家中照顾其他的家庭成员（尤其是老人和孩子）。
有些家务劳动可以通过外包的方式，由清洁工、保姆和餐馆来完成（你越是富有，越能够将更多的家务劳动外包出去），在这种情况下，这些清洁工、保姆和餐馆所做的工作是计算在GDP之内的。
但是，如果你自己做这些工作，它们将不会被计算在内。
志愿者的工作和居民参与社区的工作是创造价值的另外一种形式，但是这些富有成效的工作并没有被计算在内。