13就业与失业131供求关系基于目前为止我们画过的经济学图画，显而易见就业总水平取决于雇主和投资者们的决定。
资本家们将钱投资于私营企业以获取利润。
他们雇用工人进行生产。
其他被创造出来的工作岗位出现在向那些公司供应（资本设备、原材料以及其他投入品）的公司。
而更多被创造出来的工作则出现在向新近被雇用的工人（他们很快开始花费自己的工资）提供消费品和服务的公司。
因此，最终的就业水平取决于商业投资的最初数量，取决于投资通过供给行业和消费行业产生派生活动的程度。
换言之，总就业取决于投资和制造公司对于劳动力的需求。
到目前为止，这个故事里还完全没有提到劳动力供给的问题：即有多少工人愿意提供自己的劳动力以换取一份工资或薪水。
我们只考虑到了方程需求的一边：即根据雇主们的投资和生产计划他们究竟需要多少工人。
实际上，并没有什么特别的理由能解释为什么（依赖于公司产出的）就业应该跟愿意工作的人口数量持平。
换言之，期待完全就业是不可能的。
如果没有足够的投资和生产来有效雇用所有愿意工作的工人们，那失业就会存在——资本主义也没有完全有效的内部机制来消除失业。
然而，大量的没有工作充满沮丧的人们闲坐四周会惹来经济上和政治上的麻烦。
因此，资本主义一般采取的能够避免长期大量失业的办法不胜枚举。
其中之一是通过政府有意识的努力（当需要时使用政府支出、利率以及其他能促进创造工作岗位的工具）来影响就业水平。
但调整劳动力供给同样重要。
衡量劳动力市场劳动力市场的统计数据是统计当局发布的最为重要的经济数据之一。
它们的发布（通常每月一次）为许多经济学家、政府官员以及金融市场交易商们争相预测。
这些数据让人们最及时和最直接地了解到更为广泛的经济走向。
发布的主要数字包括：☆适龄工作人数被认为达到正常的工作年龄（假设是介于16~65岁之间）的人口有多少？这个定义中使用的特定年龄在不同的国与国之间有着很大的不同。
☆劳动力人数适龄工作人口被雇用或想要被雇用的有多少？这些人被认为是置身劳动力市场。
☆就业人数被雇用的劳动力人口有多少？这一数字可以再细分为全职和兼职人数；临时和正式员工数；私营部门和公共部门员工数；自雇和他雇的人数。
☆失业人数想要工作（因而是置身劳动力队伍之中）可又找不到工作的人口有多少？一个人要正式被算作失业者就必须是在积极地寻找工作当中（每个国家对于怎样界定积极地寻找都有着自己的定义）。
具有讽刺意味的是，仅仅因为失业人员放弃了寻找工作而因此离开了劳动力市场（这些人作为沮丧的工人而为人们所知），失业人数就会减少。
从以上这些数字我们可以算出几个重要的比率。
参与率是适龄工作人口（通过工作或寻找工作）参与劳动力市场的比例。
失业率是虽然一直在找但未找到工作的人口占劳动力人口的比例。
就业率是就业人口占适龄工作人口的比例。
失业率取决于未被雇用的人口是否被算进了劳动力人口中，但就业率并不需要考虑这一点。
正因如此，就业率可能是劳动力市场真正健康的一个更为准确的指标。