同样，贫穷和绝望使穷人们不得不去做破坏环境的事——比如滥伐热带雨林，使用高污染的原料（比如木材和煤），或者偷猎濒危动物。
因此，满足人们基本生活需求，增强经济安全保障对制止这些行为至关重要。
同样，这需要经济发展才能做到。
正如本书一直强调的，单纯的经济增长既不能保证对环保有利也不能保证促进人类的进步。
增长必须被管理和控制在给大多数人民带来福利的范围内。
然而如果没有经济增长，略微提高群众的生活水平都很难或者说几乎不可能。
而且在资本主义经济下，一旦经济停滞（像在衰退期间），政治经济条件的变化就会损害工人的福利和环保进程：大量失业，贫困加剧，零和分配斗争(一组人的得益必须以另一组人的损失为代价)，力求满足当前的收入和消费需求（而不是强调长期目标比如保持环境可持续性）等。
严格地说，问题在于资本主义，而不在于经济增长。
设想出一个避免负面效应（失业、贫困和绝望）的无增长经济是可行的，然而一定不是资本主义经济。
就像我们看到的，资本主义经济发展的驱动力来源于对利润的狂热追求，并由此刺激着企业投资，并在竞争中得以巩固。
因此，资本主义和经济增长是同一枚硬币的两面，所以当我们努力以对环境更负责的方式来规范资本主义发展时，也要思考其他避免了这些环境问题的经济组织方式（见第27章）。
但是，即使在资本主义下，也可以找到很多种不需要破坏环境，甚至对环境有益的增长方式（当增长被恰当定义且恰当管理的时候）。
我们归纳了其中一部分，如表151所示。
一种对环境没有影响的生产方式是改进产品质量代替增加产品的数量。
例如，生产10万辆豪华紧凑型轿车而不是10万辆普通配置的小轿车，这不会增加额外的物质投入或造成额外的污染——却能产生三倍于后者的国民生产总值。
更重要的是，生产高价车使汽车制造商更愿意拿出额外资金来进行节能技术创表151好的增长与环境不损害环境的经济增长：改进产品质量而不是增加其数量提供更多的儿童保健，青少年服务，教育，老年人护理，社区娱乐及其他服务提供更多的私人服务产品有益于环境的经济增长：扩大公共交通建设加装设备以提高房屋和建筑物的能源效率生产更省油和具备燃料替代技术的汽车投资生产或购买无污染设施投资开发清洁能源发电清理整顿工业废料场建设新的公园无须生产更多，即可提高生活水平的办法：通过合理减少工作时间（每周，每年，或永久），多消费闲暇，少消费商品新（比如高科技传输技术、更省油的轮胎以及轻质材料）。
当然，所有的这些都依赖于消费者有能力承受更高质量的产品——这也正是经济繁荣对环境有益而非有害的一个重要原因。
经济增长可以包括商品生产，也可以包括服务生产。
尤其是公共服务（像儿童保健、教育、老年人护理和其他医疗保健项目）的一个大的增长会对国内生产总值和收入增长产生巨大的推动作用，同时对环境没有影响。
甚至许多私人服务行业——比如餐饮、文化设施、家庭装修和其他个人服务等私人服务产业——对环境的影响也相对较小。