货币有许多经济用途：☆货币是支付方式。
人们可以用货币购买商品和服务，还可以支付其他费用（比如出租车费或还贷）。
☆货币是价值尺度。
货币为公司、个人和政府衡量收入、财富、评估不同产品和资产以及一个公司是否赢利提供了通用的方式。
☆货币是贮藏价值。
货币是个人或公司储存他们财富的一种灵活、便捷形式。
没人能因为钱本身的缘故得到实质的价值。
诚然，有钱人看到他们银行结算单上的一串零时会兴奋。
但总体而言，钱只有在它能买东西的情况下才有用。
然而，当个人或公司不能找到更好的投资途径或者害怕亏损在其他的资产形式上，他们将把财富变现为货币（现金、银行账户或定期储蓄）。
按这种方式持有货币叫做持币，这可能使整个经济出大问题。
货币作为贮藏手段的功能最复杂、难以预测，并且由于它的多重特征，还有潜在的麻烦。
☆得益于货币既是支付方式又有贮藏价值，货币成为买卖双方完美的减少流通困难的方式。
没有货币，所有的交易只能以物换物——商品或服务只能直接相互交换。
这样效率极其低下：卖方只有找到提供他需要的商品的买方才能进行交易。
想象一下，以这种方式卖二手车。
你不仅得找到一个想买你用过的车的人，还得在他那里得到你想要的东西——比如一个月度假小屋的房租，一台宽屏彩电或者你感兴趣的、想用卖车的钱来买的其他东西。
这种交易真的很难完成。
对于有效率的交易，货币就是这么必不可少。
鉴于货币显而易见的经济益处，它已经以不同形式使用了几千年。
但是货币的具体形式相对不再重要，货币作为经济体系中大多数参与者的合法支付手段这一事实才更加重要。
货币就是这样一个社会化惯例。
它的有用性依赖于担保货币的官方（通常是国家政府的机构）在政治和法律上的权威。
还需要使用者的信任甚至信仰。
任何接受货币作为支付手段的人，都相信在他们想买东西的时候也能使用这种货币购买到。
如果某个经济体的货币不被广泛接受（由于战争、政局不稳、极端快速通胀或其他灾难），那这个经济体往往经历着严重的经济崩溃。
通常这种经济体内的人们试图寻找本国官方货币之外的东西（比如美元、黄金或其他像雪茄这种常用的物资）作为货币的替代品。
162资本主义和货币虽然货币有悠久的历史，但在资本主义世界里货币承担着新的、特别的重要性，有以下三点原因。
1资本主义历史的早期，集聚更多的货币成为生产的目的。
公司最初的生产以期获得利润，利润通常是用货币衡量。
2进行新的生产，公司通常又创造了货币。
金融体系向公司提供信用，它们得以进行资本投资、购买劳动力和原材料。
商业信用是资本主义产生新货币的主要源泉，这些货币又是经济增长和创造就业的基础。
3金融公司（比如银行）自私的逐利行为，通过信用创造活动控制货币的产生和毁灭。
鉴于以上原因，资本主义体制天生就是货币经济体制。
货币不充当重要角色的资本主义经济体制是不可想象的。
因此，要了解资本主义制度如何运作，搞明白货币是首要任务。
货币明显很重要。
163操纵和创造货币在现代资本主义社会，信用是新货币的主要源泉。
谁发行信用？在货币体系中，银行和其他私人金融机构已经代替政府充当最重要的角色了。