1繁荣一个经济体要生产足够的商品和服务以保证它们的居民能享受富足的生活。
经济繁荣并不意味着有很多的东西。
这意味着人们在私人消费、享受公共服务和闲暇时间之间享受到一个好的平衡（顺便说一句，闲暇时间是另一个没有被算入GDP的有价值的东西）。
2安全经济体中的每个成员都应当对经济状况的稳定性充满信心。
他们不应当为自己是否能够维持家庭生活，并给孩子提供良好的经济条件而感到担忧，只要他们努力地工作就能够实现这些目标。
今天有数十亿人经历过经济的不安全和动荡，并为此付出过现实的代价。
即使那些从未失去过工作和家庭的人也每天提心吊胆，担心有一天他们可能会失去自己的工作和家庭。
这种恐惧的代价是昂贵的。
因此，经济安全——能够使人们每天晚上都睡得安稳，而不用担心他们的生计——也是人们的一项宝贵的权利。
3创新经济的进步要求不断地思考如何能使我们的工作更富有成效。
这一创新过程包括创造出新的商品和服务（产品）以及如何更好地进行生产（生产过程）。
一个经济体应当采取一些措施鼓励和促进创新行为，否则它将最终失去创造力和前进的动力。
4选择个人有不同的偏好、希望和梦想（虽然这些偏好在很大程度上是由于社会压力的存在才形成的）。
他们应当有一定的能力做出符合自己偏好的经济决定——包括：做什么样的工作，在哪里生活以及去消费什么产品。
现在流行一种具有严重意识形态色彩的荒诞说法，即只有自由市场经济才会尊重个体的选择权。
这种说法是有明显错误的：全球资本主义的天然后果是经济处于困境和社会分化，数十亿人的选择权被残酷地剥夺。
然而，可以选择由公共部门提供服务（教育、医疗保健、文化以及公园）的人（特别是那些低收入的人）却是大大增加了。
我赞同个体选择权是一个重要的经济目标——我认为除了通过资本主义的自由市场外，还有更好的方式来加强人们真正的选择权。
5平等如果不平等意味着大部分人被剥夺工作和享受生活的权利，那么不平等是非常有害的。
从这个意义上说，平等和繁荣这两个目标是紧密联系在一起的（只要我们将繁荣准确解释为：人们普遍享有经济带来的福利，而不是简单的将繁荣等同于GDP的增长）。
但是，我坚信，不平等本身就具有负面作用。
即使那些处于经济体最底层的人满足于最低的生活水准，但是，社会财富不断向上层集中仍然会破坏社会凝聚力、降低社会福利，影响社会民主的发展。
例如，经济学家们已经发现了社会上存在的一种现象，这种现象被称为地位消费。
这种现象是说，当人们在不合时宜的时候将自己的生活方式同那些名人或富人进行比较时，会产生负面的心理影响。
不平等现象除了会造成贫穷之外，还会造成上面所说的负面影响。
为此，缩小贫富差距成为经济的一个重要目标。
平等也要求我们要提供体面的工作供给那些失去工作能力的人。
6可持续性人类要依赖于他们所处的自然环境。
通过呼吸的空气和居住的空间可直接提高我们的生活质量。
自然环境同时向我们提供了在每个行业进行生产过程中所必需的一些投入。
所有的生产过程都是人类从自然界中获取一些东西并对其进行加工，使其增值的过程。
保持环境的可持续性是非常重要的，同时也是我们自身的权利（这一切都是以人类对栖息在这个星球上的其他生物负责这一假设为前提）。
从狭义上讲，保持环境的可持续性也具有很重要的经济意义。
因为，我们是否今后能生产更多的商品和服务取决于我们能否找到一种持续的从自然界中获取（没有污染，同时不会用尽的）生产过程中必要投入的方法。
7民主和问责制我们已经明白经济注定是一项社会事业。
每个人在经济中都发挥着不同的作用。
一些组织和个人具有很大的决策权，而另一些则没有。
如何确保我们所做的经济决定以及经济的总体发展反映我们全体人的愿望和偏好呢？我们如何对从事经济工作的个人和机构进行监督，以确保他们正在做应该做的工作呢？现代资本主义有相当发达但很狭窄的商业问责制，仅在检查企业实现股东财富的最大化时才应用这一制度。
竞争性的市场中还有另外一种应用范围狭窄的问责制，这一制度可以强迫那些生产假冒伪劣产品和过于昂贵产品的企业赔偿损失，或者最终强制其破产。
民主选举可以使公民（通过政府）对经济趋势施加一定的影响力——虽然，经选举产生的政府管理资本主义经济的能力要受到企业和投资者这些非选举产生的力量的限制。
现有的这几种问责制度没有一种适合于对经济进行完全彻底的民主监督。
然而，鉴于经济对我们总体社会环境所起的重要作用，我们有权提出更具有现实和深远意义的民主监督和问责的形式。
我们当前的经济状况是良好的吗？从某些方面来说，现代资本主义经济制度在实现上述经济目标上比以往任何经济制度做得都要好。
但是在其他方面，它没有通过我的美好经济的测试。
本书其余部分将努力解释资本主义经济是如何运行的，在多大程度上满足（或不满足）这些目标——以及是否有更好的方式来完成这项工作。