英华正是烦躁的时候，偏赵十二还似旧时一般招人厌，她懒得理会，转身就进了屋，空留珠帘哗哗响。
从前赵十二一笑一伸爪，英华不是骂便要打，今日居然毫不理会，喜坏了梨蕊，恼伤了赵十二。
梨蕊把绣件叠一叠，赵十二已是凑到桌边，笑脸塌掉了半边，问：英华妹妹为何不理我？梨蕊啐道：理你做甚？和你私奔？赵十二塌掉的笑脸似被施了仙术，瞬息长了回去，她不想嫁李知远，和我私奔不好么？梨蕊手里并无趁手兵刃，托盘虽然可以使，却怕糟蹋了盘里的东西，四下里寻寻，恰好向阳的花枝底下晒着一双半旧的红绣花鞋，梨蕊便走开几步，拾了那两只鞋，扬手就把一只旧鞋砸向赵十二面门，恨道：小王爷，我们小姐明媒正娶都不要嫁你，你脂油蒙了心，还跑来哄她私奔！梨蕊一向温婉，从小儿被赵恒和杨八郎两个调戏这么多年，最多不过是红脸让开，连句重话都不曾说过。
今日动了真火，不但敢骂，还敢动手。
赵十二愣住了，任由那只带着不可说气味的褪色鞋子撞到脸上。
梨蕊还不解气，把另一只鞋子也朝赵十二身上砸去，啐道：小王爷了不起呀，小王爷就随意翻墙到人内宅来？再不走，放狗咬你。
我又不是世子。
赵十二委委屈屈地退后几步：我也不是翻墙过来的，原是过来喊英华妹妹出去逛逛……我们小姐不会和你出去逛，你还是去寻那什么苗小姐花小姐去罢。
梨蕊已是在撸袖子，偏她温柔惯了，娇娇弱弱撸袖子并没有把人吓退。
赵十二绕过她，还待和英华说话。
赵公子止步。
英华隔着珠帘，朗声道：咱们都不是小孩子了，都长大了。
我将要嫁人，你也会娶妻。
再说这些顽话，没有什么意思。
我虽说的是顽话，可是你若愿意……赵十二的声音低到弱不可闻，其实，你从前是愿意过的，对不对？珠帘轻轻摇动，英华静静站在帘后。
赵十二伸手去拨珠串，说话的声音大了些，咱们，还回得去的，对不对？英华轻声道：赵恒，潘晓霜喜欢你，杨九妹喜欢你，清辉公主的表妹也喜欢你，国子监女学里的女学生，喜欢你的数不胜数。
可是我看惯了你是怎么待她们的，我从来没有想过要喜欢你。
赵十二无言以对。
英华又道：门在后面，赵世兄请回罢。
隔着珠帘，微微一福，头上的珠钗碰到珠帘，帘子哗啦啦乱响。
英华头也不回进里屋去了。
赵恒站在门外，衣袖被秋风吹得飘来荡去，良久，默默出去。
他去了，满院子屏息静气的大丫头小丫头才敢喘气。
杏仁跑到梨蕊面前，欢喜道：梨蕊姐姐骂的真好。
傻子才会跟小王爷私奔。
梨蕊涨红了脸，手忙脚乱去捡那两只绣鞋。
一个小丫头跑过来，把那两只和小王爷亲热过的鞋夺去藏在怀里，羞答答又跑走了。
杏仁和梨蕊一齐啐了那个小丫头的背影一口，到里屋寻二小姐。
英华坐在桌边托腮发呆，看她两个进来，突然说：你们说，我若是和哪个私奔了，待如何？二小姐忘了四姨妈的故事么？梨蕊掩嘴笑道：便是奔出去几年，生了孩儿，还是要做人家儿媳妇的。
迟也是一刀，早也是一刀，又何必私奔做耍，反吃旁人笑话，又平白让婆家人看不起。
我也晓得，嫁哪个都是那样，英华趴到桌面上，百无聊赖，爹娘疼我，把我许给我喜欢的人，天底下再没有第二桩这样好的亲事了。
可是我实在是烦呀。
嫁了人，又是公婆，又是亲戚朋友，又是相公，个个都要体贴到，还要包生儿子。
想一想烦死了。
不嫁人，我在家住着多自在。
那李公子来求亲，小姐就不要答应他嘛。
梨蕊笑道：小姐为什么又要答应人家？他是正经来求亲，我又喜欢他，为什么不答应？英华扭来扭去玩指头，再说了，我答应嫁他的时候，可没有想过，成亲了会有那么多的麻烦事。
二小姐，哪个嫁了人不是这般？杏仁难得开口，与其害怕，还不如多想想，嫁过去之后怎么办。
梨蕊也不停点头。
英华愁道：一家子亲骨肉，就一定要使心眼吗？要！杏仁和梨蕊异口同声道：小姐不喜欢那几个陈小姐，见了面不是一样客客气气的？那怎么一样，她们……英华愁上添愁，她们会和我是一家人？不要啊！！英华惨叫一声，倒在桌上。
杏仁和梨蕊无奈的对看一眼。
梨蕊便道：二小姐，你平常对大少爷两口子也叫人挑不出错来呢。
其实，照着那样在婆家过日子，足矣。
说曹操，曹操便到。
小丫头跑进来说：少夫人来了。
梨蕊和杏仁两个忙把英华拉起来，一个替她拢头发，一个替她扯衣裳。
英华走到镜边看看，把愁容抹去，换了一副笑脸，慢慢走出来。
梨蕊带来的那般绣件就搁在外间桌上。
黄氏站在桌边翻看，看见英华出来，忙笑道：给妹妹道喜来了。
英华微微一福，道：都是一家人，同喜同喜。
黄氏原为以英华会害臊，实是不想小姑子这般大方，愣了一下，笑着从袖子里摸出一个包儿来，道：这个是哥哥嫂子与你添妆的。
英华红着脸接过，杏仁便从英华手里接过去揭开小布包，先喝声彩，道：好精致宝簪！布包里却是一对镶珠嵌宝的金簪，一只是玉翅蝴蝶，一只是累丝金蝉，衬底是金丝串各色宝石攒就的一花两叶，乍一看上去，光彩夺目，宝气灼灼。
这个样式的宝簪英华曾见潘晓霜用过，然她那支还不及这一对耀眼，只一根，买来就花了近一千贯。
这份添妆，太贵重了。
英华忙道：快包起来。
嫂嫂，这份礼我可收不起，添妆不过是个意思，这个还是留着给玉珠陪嫁呀。
黄氏反红了脸，笑道：只是好看罢了，不值什么钱。
杏仁把包布又揭开，再细看，就看出来了：玉蝴蝶是块劣玉，金蝉一根脚尖闪着白光，想是银蝉渡金的。
黄氏红着脸解释：我看妹妹用的簪都是朴素的，所以送两枝花哨的来。
英华拈起蝴蝶簪，细看底下的宝石，里头还有大大小小的气泡，原是假的。
然除去材料不说，这份手工也值不少钱了。
若是不细瞧，此簪实是黑灯瞎火出风头之上选佳品。
英华晓得大哥两口儿如今手头紧的很。
想来嫂嫂便是收着些簪子钗环，也要存与侄女儿做嫁妆。
似这般添妆原是面子情儿走走过场，大家都不必当真的。
她便高高兴兴把蝴蝶簪交给杏仁，笑道：手工很好呢，我很喜欢。
多谢嫂嫂。
杏仁便把两根簪收到里屋去。
梨蕊早趁着她们说话的功夫，把绣件都搬进里屋去了。
黄氏扫了英华这三间卧房一眼，除去那几块绣件，房里并无多出来的箱笼，她的心就放下去大半，含笑坐在英华身边的一张凳上，笑问：妹妹的嫁妆都准备齐全了？今日才订亲，哪有那么快。
杏仁笑嘻嘻送上一盏茶，道：京城风俗和咱们富春又是一样，少夫人若是得闲，不妨和二小姐说说，富春小娘子陪嫁都是怎么样的。
黄氏今日来，原是特为来打听小姑子的嫁妆的。
英华屋里最得用的就是这两个使女，梨蕊生的美貌，又是二少爷宠爱的，得小姑子和婆婆看重不必说。
这个杏仁不声不响的，怎么就能得重用？原来也是个嘴巴厉害的。
黄氏心里吸了一口凉气，笑道：咱们富春呢，风俗是嫁女厚过娶媳，若是家里还过得，再没有不厚给女孩儿办嫁妆的。
像咱们姑姑，当年的陪嫁比玉珠的祖母略次一等，也有千多两的陪嫁呢。
英华在心里琢磨嫂嫂为何要问她陪嫁，明明已是与大哥分过家了，她怎么那么在意小姑子的陪嫁呢？因黄氏这样说，她便笑道：母亲闲话时，常赞大母不容易的。
她老人家也不过千两银子的嫁妆，苦巴巴做了十年生意，居然有**千两留与哥哥姐姐。
这**千两生生叫耀祖和黄氏两口儿折腾的只剩一半儿，又被爹爹把二哥和瑶华那两份要走，老大两口子如今只得二顷地几百两银。
英华这话听着是客气赞人，其实大耳光噼里啪啦抽得黄氏眼冒金星。
杏仁抿着嘴儿转身，就看见梨蕊笑盈盈送了两盘子核桃瓜子过来。
黄氏好似哑子吃黄莲，还吃的是双份儿的，有苦说不出来。
婆婆偏心补贴小叔子，贴的是人柳家的陪嫁，公公与两个儿子分家，真真正正是公平的。
帐面上看耀祖分的还是大头，几千两银子说出去实在不少，旁的不论，单这十来年婆婆这份家当都是耀祖掌管，人都说他们两口儿存下了天大的好处。
可是谁曾想一分家，兄弟还是有钱，他们却穷了，这几百两银够用什么的？一顶青纱帽顶少也要八两银，旧了就要买新的，一年总要买四五顶才够。
家里大大小小七八口，一人总要有几身出门的新衣裳，一身连料子带工钱，也要几两银子。
富春的冬天虽然不冷，冬衣也是要添置的，更贵！分了家才几天，黄氏便觉得手头紧的吓人，虽然吃穿用度一减再减，手头这几百两银，也用不得两三年。
再过两三年，又要与玉珠备嫁妆了。
是以这几日不算帐还罢了，一算帐她就急的像热锅上的蚂蚁。
好在分家析产不只分这一遭儿。
是以黄氏就把眼睛盯到了公公还不曾分的身家上。
英华成亲备嫁妆，哪里是备嫁妆，分明是剜她的肉，挪她几个孩儿的嫁妆呢。
黄氏面皮白了又红，强笑道：那都是过去的事了，不必提。
妹妹的嫁妆便是没有准备好，总有个大概在那里罢，妹妹和嫂子说说，家里能给妹妹花多少钱，嫂子替你谋划谋划，看看怎么省钱多置东西。
英华想了一想，自己的嫁妆将来嫂嫂横竖是能看见的，瞒着她也没什么意思，便笑道：娘已经算好了，已是有个单子在这里。
杏仁，你把我抄的那份取来。
杏仁高高兴兴把英华的嫁妆单子送到黄氏手里。
黄氏原也认得几个字的，算帐虽然不在行，看帐还是会的。
这一大篇帐虽然写的密密麻麻，然都是王家的钱，黄氏细细去看。
前头家具器皿都是俗套，中间首饰就有些吓人了。
黄氏的眼睛好似春牛，在赏人之后的那两行里深犁了好几个来回，才依依不舍地看下去。
再看四季衣裳，一共才二十四套，黄氏便觉得松快了许多，轻轻吁了一口气。
翻过去看第三页，就叫尺头后头总计六百五十块几个字吓住了，便是最便宜的绢，也要几分银子一匹，好点的绸缎，几两银子总要，上等的，十几两二十两也打不住哇。
居然陪送六百多块！这要花多少银子？黄氏刚才浮现一点点红晕的脸又白的似才搽过粉一般。
英华看嫂嫂异样，探头看看她是在看尺头，忍不住抱怨道：我原来觉得多了，偏玉薇姐姐说李家亲戚多，我们家亲戚也不少，这些还怕不够用。
黄氏也晓得玉薇是何人，听得此言，恨不能立刻拿草纸剪小人给玉薇扎一身的钢针。
她结结巴巴道：够用了，怎么会不够用呢。
心慌意乱再揭过一页，奁产一项底下，写着共计三十七顷。
黄氏hold不住了，把重过千金的单子重重拍在桌上，恼道：咱们家一共还没有四十顷地，难道要全都给你做陪嫁吗？满屋子人都愣住了。
英华眨眨眼睛，笑道：这是我娘的陪嫁呀。
柳氏的陪嫁？黄氏半信半疑抬起头。
嫂嫂这是心疼谁的钱呢？英华微笑着挥出更重的一拳，娘给二哥的小庄也有三四十顷地。
最佳女婿（上）( )怎么会是这样？黄氏原来只当后母给小叔子几顷地，居然一给就是几十顷！一顷地一百亩，取租极少也有五六十两银，三四十顷，一年极少也有一千多两银子进帐。
老天，柳氏怎么这么有钱？黄氏无论如何不能相信，一定是公公留了后手，藏了私！黄氏都不晓得自己是怎么走回家的。
因晚上要全家都吃团圆饭，是以王耀祖下午也不曾出门，看见妻子失魂落魄的样子，耀祖便问：你不是去与英华那丫头添妆去了吗？黄氏也顾不得黄九姑母女都在一边，哇里哇拉说了一大通，就把英华的嫁妆和自己的猜测都倒出来了。
耀祖听得柳氏与英华陪嫁三四十顷地，又与耀宗几十顷地，也冷笑道：她哪里来这许多地，必是老头子偏心，藏着掖着不想与我们。
黄九姑听得耀宗还有几十顷地，皱着眉默不作声。
黄氏抱怨了许久，不见姑母帮腔，便道：九姑，再偏心的爹娘，也没有这样偏心的。
几十顷地呀，嫡生长子偏不与他，反与女孩儿做嫁妆送把外人。
怀翠看不惯六表姐这般，冷笑道：六姐，你们两口儿一不是人家亲生的，二不是人家亲养的，她凭什么分把你们。
黄氏急了，抢白道：怎么是她的？她一个妇道人家，陪嫁再多也有限，上百顷地呀，不是一二百亩！耀祖甚是烦恼，喝道：是不是她的，问问耀宗不就晓得了？就使个人去外头喊耀宗回来。
耀宗正和李知远两个在镇外布置傍晚的灯谜会，正是忙的时候，听得大哥喊他，只得回来。
王耀祖也不耐烦和兄弟解释，便直接问他：后母柳氏有多少陪嫁，你可晓得？耀宗愣了下，笑道：大哥问这个做甚？母亲陪嫁不少的。
不少？不少是多少？黄氏的声音陡然尖锐，你和我们说说，到底是多少。
耀宗想了想，道：柳家的陪嫁都是一样的，他们家九姨出嫁时的嫁妆单我是瞧见过的。
大概田地有五十顷，其他的七七八八加起来，也有一万多两银的样子。
这么多？黄九姑先惊讶了一声，嫁出去九个，就是十来万了，柳家能有那么有钱？柳家怎么就不能那么有钱？耀宗笑笑，道：柳大舅娶的可是镇国公杨家的小姐。
若是平常的富商财主，国公爷能把女儿嫁他？黄九姑嘟喃了半日，又挤出一句：柳家那等有钱，又巴结上了贵人，为何把女儿给你爹做填房？是爹自己去求的亲。
她老人家难道还记着当年的旧事？耀宗同情的看着黄九姑，苦笑道：母亲和柳五姨两个年轻时在京城还有个绰号儿，叫做胭脂双虎，就是因为她两个做生意又快又狠又稳又准，人都抢不过她们。
听讲当时翰林院要重修藏，母亲代表柳家来和翰林院谈生意……嘿嘿耀宗看黄九姑脸色越发不好看了，打了个哈哈，笑道：反正母亲嫁过来之后，不是把我娘的那些钱都送回老家给大哥收管了嘛，后来家里穷的不能过日子，爹爹就去卖字换钱。
母亲一边把卖字的钱存起来做生意，一边经营她的陪嫁，十来年积蓄下来，不是个小数目。
你们要问我母亲现在有多少陪嫁，我还真说不清。
黄九姑越听心里越不是滋味。
她做女孩儿时，黄家家事还很丰厚，姐姐成亲陪了千余金的物事，到她出嫁，也有近千两的陪嫁，黄家在曲池府算是陪嫁极厚的人家。
然零碎着补贴家用，待丈夫死了回娘家居住，这十几二十年坐吃山空，如今手头窘迫的紧，娘俩儿一年吃穿用度都在陪嫁的两顷地上。
为什么她的陪嫁就越用越少，死去的姐姐和柳氏的陪嫁却能越积越多呢？黄氏越想越郁闷。
王耀祖听了弟弟的话，思量许久，道：那她就捏着大把的钱钞，看爹爹为了几十两银子到处奔波叫卖，连脸皮都不要了？大哥的想法，还真是……耀宗敲敲桌子，笑道：男人难道不该挣钱养活妻儿吗？爹爹一年寄回富春二三千两与大伯办书院，若是还要妻子拿陪嫁养活一家老小，我做儿子的都要啐他一脸唾沫。
从前姐姐为着此事，也不晓得和姐夫吵过多少回。
黄九姑不觉点头，想了一想觉得不对劲，又道：她既然有钱，将些儿陪嫁补贴家用是多大的事，何至于要你爹连翰林的体面都顾不得，抛头露面卖字！怀翠突然冷笑，道：好女还不穿嫁时衣呢，凭什么丈夫就能理直气壮要妻子用嫁妆补贴家用？耀宗拍掌，赞道：表妹所见极是。
我爹爹凭什么吃用妻子的陪嫁？黄九姑本来正使劲瞪女儿，示意她不要讲话，看耀宗和怀翠有情投意合的苗头，她便端正坐好，只看大外甥耀祖。
耀祖从来都是瞧不起浑身铜臭味的柳氏。
弟弟妹妹都和柳氏亲近，不和黄家人亲近也不和他亲近，他更恨上了柳氏。
在他眼里，柳氏做什么都是不好的，都是对他藏了坏心的。
柳氏有再多的钱，他都是不屑的，然突然发现柳氏有钱不肯补贴家用，倒叫爹爹坏了斯文面皮写字换钱，他又觉得柳氏这般太过爱钱。
然弟弟的话也不无道理，男人就该养活妻儿，怎么能靠妻子的陪嫁过活？耀祖越想越乱，将桌子一拍，道：耀宗，我问你，你说的都是实话？我骗你们做什么？耀宗好笑道：你们喊我来，不就是要问明白爹爹这十几年存了多少钱么。
爹那个翰林做了二十来年，能有多少外快？翰林一年有多少进帐，谁不清楚？这倒是真的。
翰林院是有名的清贵，哪里来的外快。
耀祖方才觉得父亲偏心的愤怒慢慢消退，他嫌恶的看了一眼发愣的黄氏，一言不发进里屋去了。
耀宗瞅一眼魂游天外的嫂嫂，笑对黄九姑道：九姨，我外头还有事，先走一步。
黄九姑眉开眼笑道：可少人手，叫怀翠助你呀。
就把女儿推过去，吩咐她：去给你二哥哥助忙，莫要淘气念玩。
怀翠下午原是出去过一趟，望见镇口只有少年们忙碌，并无小姐们围观，是以她也不敢上前，看了一会就回转。
母亲嘱她去助忙，她忙跟着耀宗出来，笑道：表哥等等妹子。
耀宗皱眉，道：我忙的很，怕是照应不到你。
你还是在家呆着罢。
说罢也不等她回答，大步走开了。
怀翠碰了一个**的大钉子，恨恨的在夹道里站了一会，却见赵十二独自一人从他那院出来，拖着脚步儿，没精打采的。
她忙迎上去，笑道：赵公子，有什么不开心的事，说与奴听听？这种搭讪赵十二并没有放在眼里。
俊俏的少年郎眼皮都不搭一下，打怀翠身边经过，连一片草叶都没有留下。
怀翠怔怔的看着他的背影，又羞又恼，一个人闷闷的打后门出来，也不曾拣道路，胡乱走到镇外，寻了个没人的所在大哭一场，看日头落到西边山梁后头，才慢慢走回家。
王耀祖两口子带着孩子早到梧桐院里去了，只有黄九姑还在等候女儿，看见怀翠来了，忙捉牢她的手，道：前头等咱们好久了。
快走快走，若是今日能把你的婚事说定，也不枉咱们在梅里镇住了这许多天。
怀翠心灰意冷，却是无所谓嫁给哪个，母亲说话只当耳畔轻风，洗了把脸，随便搽了一点粉，连新衣裳都懒的换。
黄九姑晓得女儿的心思，以为她一心念着赵公子不肯嫁表哥，也不以为意，捉牢女儿的手到前头来。
梧桐院里已是摆开三张圆桌。
英华上着新纱衫，系了一条嫩黄罗裙，因过节，正经戴了一顶小小的四时景花冠，笑盈盈站在屏风边看使女们摆碗著，看见黄九姑母女进来，忙笑着迎上来，道：爹爹和大哥在书房闲话。
九姨，我陪您到书房去。
黄九姑不冷不热道：不必了，老身晓得书房在哪里。
也不管英华，拉着怀翠的手直奔书房，一进门，便道：姐夫，把耀宗给我做女婿罢。
最佳女婿（下）( )王翰林这个内书房，原是三间东厢房打通重隔成两间，里间安置床榻，是王翰林午休的所在。
四壁挂的字画都是老翰林心爱的，隔几日老两口必要洗手焚香换一回。
今日要应中秋节的景，外间就挂着一张蟾宫折桂图，桂枝累累，枝下捣药的玉兔雪白可爱。
图下长几上供着的一个小香炉里还烧着不晓得什么香，香气清淡悠远。
圆窗下一张竹桌上，摆着一盘绿莹莹的葡萄。
王翰林坐在竹椅上笑眯眯看着大儿子两口儿，柳氏坐在另一张竹椅上微笑，拿着一柄团扇轻摇，书房里清风拂动。
此情此景，若是添张琴抚琴，或是把大画案移过来泼墨，都是最清雅、也最合适不过的。
然，翰林公子王耀祖面红的好像涂了胭脂，尴尬地站在一边，拉着小儿子，好像在干涸的水塘里晒太阳的鱼，嘴巴一张一合，却发不出半点声音。
黄氏扯着两个大的女孩儿，涕泪纵横，一脸悲愤。
玉珠用力挣扎也挣不脱母亲的手，也是满面通红。
黄九姑一声：把耀宗给我做女婿恰似冬月里的雷声，惊得王耀祖两个眼珠恨不能夺眶而出。
黄氏的哭声被黄九姑掐断，她重运一口气，哭道：九姑母，你可要替我们娘几个做主哇，玉珠再有三四年就要说亲，亲姑姑陪嫁有几万两，她什么也没有，怎么嫁得出去呀。
怀翠没得嫁妆，十八岁都还没有合适的好人家来说亲。
黄氏不说陪嫁说亲还罢了，这么一喊，把黄九姑这十来年的心酸都喊出来了，九姑眼圈一红，将手搭住侄女的胳膊，和道：九姑母也苦哇，你怀翠妹妹都十八了，她没得嫁妆，都无媒人上门哇。
怀翠甩脱母亲的手，涨红着脸站到一边去。
黄氏姑侄两个执手相望泪眼，嚎啕痛哭了一场。
在梧桐院里筑巢的一群归鸟被哭声惊动，扑扇着翅膀又飞走了。
英华晓得大嫂是来要钱的，是以只在外面不肯进去。
黄九姑要二哥做女婿，英华听见也吓了一跳。
和黄家相关的事情，母亲一向是不管的。
看怀翠对赵恒一往情深的样子，若是爹爹面软答应了，二哥岂不是要和怀翠做一对怨偶？英华思及此，顾不得她是才定过亲不好出门的人，连个从人都来不及喊，打前门一溜烟跑到镇口喊二哥。
镇口平常踢球的那块地方已经打扫干净，地上插着许多碗口粗的大竹竿。
横系的粗绳上系着无数条细绳儿，每条细绳上都挂着一张长纸片。
小青阳带着镇上一群九、十岁的孩子，正在给纸片上系小石块。
看见英华跑过来，小青阳就大声喊：嫂嫂，你可是找哥哥？英华心里有事，却是没有计较到小青阳的这声嫂嫂，嗯了一声，道：我家里有急事，寻我二哥呢。
王二哥和我哥哥都在那边。
小青阳拉着英华的手，带她到屏风后头去。
李知远和王耀宗两个正在桌边分东西，看见气喘吁吁的英华，都停下手。
李知远微笑着凝视英华。
王耀宗把英华扯到一边，问她：你一个人来的？英华点头，急急忙忙的说：那个，黄九姨才跑去和爹爹说，要爹爹把你给她做女婿呢。
可怜的王二哥！李知远收起微笑，把同情的目光投向大舅子。
待嫁的表妹猛如虎呢，他还有情投意合的英华妹妹，快马加鞭把亲事定下，可以一了百了。
王二哥房里还有如花似玉的爱婢，原来亲事就难，再有个一心想要他当女婿的嫡亲姨母，亲事就更难了。
英华也同情的看着二哥，黄九姑毕竟是二哥的亲姨母，又打小儿带过他几年，只怕拒绝的话连二哥自己都说不出口。
王耀宗无所谓道：我已是说过不会娶怀翠表妹了，九姨怎么还跑去问爹爹？就一把捏住妹子的手，和李知远说：也罢，我去去就来。
都差不多了，这里有我和小青阳，二哥和英华妹妹吃过晚饭再来罢。
李知远笑道：外头连卖臭豆腐的摊子都摆出来了，晚上想必热闹的很。
出来逛逛，解解闷气也好。
王耀宗待说话，英华已是拉着他的手急急要走。
耀宗便附在妹子耳边问：你晚上想不想出来耍？若是娘不出来，我就不出来。
英华想都不想，回答的极干脆。
傻妹子，开窍了呀，王耀宗得意的闷笑，回头冲李知远挤眼，那意思分明是：休看我妹子和你订亲，你也不是想约就能约得到的。
李知远微笑目送他兄妹两个回家，英华的回答让他心里实是有些忐忑，已经订了亲，她怎么反比从前疏远了呢？李知远猜不透女孩儿的心思，实是不晓得英华妹妹晚上会不会出来耍，他遥望梅里镇的白墙灰瓦渐渐沉到暮霭里，突然觉得满心的甜蜜里带着一丝丝失落，因这失落，又生了期盼，期盼英华能给他更热烈的回应。
英华满心替哥哥着急，哪里晓得李知远在她身后那千回百转的心思，脚下一步比一步迈的快，恨不能跑起来。
耀宗反倒不急，任由妹妹拉着他朝前，他却悠闲地东张西望，不是跟酱油铺的老板招手，就是喊杂货铺的伙计晚上去看灯猜谜做耍。
英华看哥哥这般，急了，恼道：二哥，你不急么？有什么好急的？耀宗笑道：爹爹不肯把你许给文才表弟，自然就不会把我送给九姨做女婿。
可是她不一样，你小时候是她养活的。
爹爹就是有心拒绝，也难开口呀。
英华急的要死，鼻子尖上都渗出汗来。
耀宗摇摇头，笑道：她就是掐准了这个才绕过我和爹爹说的罢。
书房里哭声嘤嘤，杨小八和赵恒两个俱是一身崭新的紫罗纱袍、青罗纱帽，白绫裤，青皂靴，腰间系着亮银腰带，说不尽的俊俏风流。
可恨这两个孩子半点都不晓得爱惜新衣，头碰着头，蹲在梧桐树下数蚂蚁。
看见英华兄妹进来，赵十二孩子气地扭过头接着看蚂蚁，杨小八站起来，笑一笑又蹲回去。
若是照从前，此时耀宗就该把妹子打发过去和他两个一起去看蚂蚁了。
可是如今不同，赵恒求过亲，妹子又订了定亲，再不好让他两个多接触。
耀宗就拉着妹子直奔书房，一进门就笑嘻嘻大声问：听说九姨想要我做女婿？二儿子说话这般轻松，不管他是答应还是不答应，想来他都拿定主意了。
柳氏松了一口气，笑骂：这孩子，真不害燥。
哪有这样问自己亲事的？英华偷眼看怀翠，怀翠一脸无奈地在玩指甲，看上去对她自己的亲事并无半点兴致。
黄九姑看英华和耀宗一起进来，晓得是英华去喊的，心生不悦，嫌英华多事，不由冷冷哼了一声，道：大人的事，孩子在这搀和什么？你们都给我出去。
柳氏忍黄九姑久矣。
英华一进来黄九姑就赶她出去，柳氏哪里还忍得住，开口笑道：若说的是黄九姑你老人家的亲事，孩子们都不好旁听的，原该回避。
耀宗的亲事么，让女孩儿们听听倒是无妨。
老娘还真是哪壶不开提哪壶呀。
英华搬个板凳给二哥，又给自己搬个板凳，娘三个亲亲热热坐在一处。
说了这半日的话，柳氏笑眯眯一言不发摇扇，跟个木头似的，谁知木头一张口就揭老底，黄九姑老脸臊得通红，气的鼻孔喷火，却是半句话都说不出来。
当年为了把黄九姑嫁给王翰林做填房，王耀祖闹出多少事来？今日继母重提旧事，耀祖脸上也有些挂不住了，咳了一声，道：怀翠表妹很好，儿子觉得让耀宗娶她，很妥当。
耀宗笑道：大哥，怀翠表妹方才还和我讲，她喜欢的是赵恒赵公子，并没有看上我。
何况，我也没有看上她。
我和她相互都不中意，还有什么好说的，难道要我问母亲讨两个彩锦送与表妹压惊？当时作兴相亲，若是男方相亲女方，便将出一股金钗与女孩儿簪上，若是相不中，也要与人两个彩锦压惊，是客气的意思。
耀宗这般说，和直接拒绝没两样。
王翰林甚是头痛，他当然不想让二儿子娶黄九姑的女孩儿。
且不说黄九姑从前想嫁他不能，再娶她的女儿大家尴尬婆媳不好处。
只黄九姑这一阵哭闹，可见怀翠的家教也好不到哪里去，若是一时面软让儿子娶了怀翠来家，鸡飞狗跳的热闹日子就不远了。
然黄九姑说了半日耀宗是她养大的，旧年如何如何，简直有不把耀宗给她做女婿就是忘恩负义的意思，事关二儿子和外祖父家的关系，他一直找机会想拒绝而不能。
耀宗这样直截了当，王翰林也松了一口气，歉意的对黄九姑笑笑，道：两个孩子都不情愿，这亲事也没有什么好提的，大家出去吃饭罢。
黄九姑喝道：休胡说，怀翠，你自己说，你愿不愿嫁？嫁不嫁不是你说了算？怀翠也干脆，道：问我有用？你！黄九姑怒的话都说不齐全，挥手想打，手举到半空颓然落下，落泪如雨，叹道：娘为了你的终身大事操碎了心，你怎地，你怎地还当娘是仇人看待？怀翠冷笑道：我几时把娘当仇人看了，要嫁哪个，总要两个人情投意合才好，便是相亲，也要都愿意呀。
我不想嫁表哥，表哥也不想娶我，你老人家一个人在那里闹有什么意思？》黄氏也忍耐了九姑半日，怀翠把话都说到这份上了，想来九姑也无话说，忙道：还有我呢，我家玉珠已是十二了，再过两年就要议亲，她没有嫁妆怎么办？柳氏算帐法( )老大两口子分家出去之后，全部家当只得几顷地，几百两银子，几个女孩儿的嫁妆实是为难事。
耀祖虽然极是不愿意妻子这样吵闹要钱，也只能沉默，低头看地砖上的缝对的齐不齐。
王翰林想了想，道：我分家时，分与你们的多，还是与耀宗的多？帐面上是我们多。
黄氏不满的说：可是我们实际上得了多少？耀宗得了多少？他手里足有七八千的现银，还有几十顷地！我们呢？我们要嫁三个女儿，还要给你养活两个孙子，我们只有几百两银，几顷地。
这点钱休说替玉珠雪珠备嫁妆，吃穿都不够。
王翰林待想分说，又觉得黄氏是个糊涂人，和她有理也说不清。
耀宗低着头沉思，面无表情。
柳氏把他父子两个各看一眼，笑着开口道：当年我把大姐的遗产清点之后，是留了一篇帐的，今日人来的齐全，倒不妨把这帐算一算。
英华，你去我屋里把那个杂物箱子翻一翻，看有个有封条的小匣捡来，再把给你陪嫁的那个小庄的年帐也一并带来。
英华答应一声，去不多时就把小匣和一本帐带来，顺手还夹了一架算盘。
柳氏把小匣上的封条扯去，笑道：实是没想到，过了十来年，这篇帐还能重见天日。
当年清点遗产，记的这帐，是黄家人做的见证，也没有少写，也没有多算。
咱们只看这地，陪嫁地五顷，铺子本金利金后来又买了十顷地，一共十五顷良田。
还有曲池几个铺子，咱们就不论了。
只算算这十五顷地一年有多少利息。
英华，你翻你那个小庄，看中等田地取租是怎么算的，一年多少利息。
中等田地我们是四六取租，一亩一年地租折现四百五十钱，一顷地一年四十五两，十顷四百五十两，十五顷地一年六百七十两。
英华连算盘都不用，就把租钱算出来了。
耀祖管了有十几年？十五年有。
柳氏微笑道：算上旱涝，上等田就照中等田算也罢了，十五年得多少两？一万零五十两。
英华的声音比算盘声还清脆。
柳氏笑眯眯道：分家时，这一万两连铺子的出息，我们可都没有给你们算哟。
你口口声声说你们只有几百两银。
哄孩子呢这是。
每年我还送二百两银与你们家用，连铺子里的出息，还不够你们用的？分家时，你们说声亏空，我和你们爹爹想着你们孩子多不容易，也不曾查你们的帐，偏心你们，只分本钱也罢了。
你们昧下了一万两，还嫌不足，还想怎样？这么算帐，真有一万两，可是这一万两，都不见了。
黄氏心虚，声音比方才小了许多，管事的没有那么多银送来。
既然与你们管，我和你爹爹就不管你们是怎么管的。
不管怎么算，分家是耀宗吃了大亏的。
柳氏冷笑道：既然当年是我提出来把大姐的遗产与你们管，我自然不能叫你们二弟吃这个亏，所以我私房贴他一个小庄。
这个缘故儿，分家时要替你们留体面，我也不曾说，今日你们既然指我偏心，倒是不得不说了。
你们两口儿空有万金的家当，十几年挣不起一份家业，不能给玉珠几个备嫁妆，怪谁？休说上回分家，我们还分与你二三千两银子，这才几日，你就说你们只有几百两。
柳氏叹了一口气，道：媳妇，平常晨昏定省你想来就来，我也不和你计较，这是我头一回说你，做人要知进退，要知足的。
耀祖两口儿被柳氏教训的哑口无言，便是黄九姑有心替外甥侄女分说，听得柳氏这一大篇帐算下来，分家耀宗实是吃了亏的，黄九姑也只能抿着嘴揩汗。
王翰林在庶务原就不大留心，家里有吃有用，日子过得他便罢了。
本来叫大儿妇哭闹的心软，他还想回头和妻子商量，要想法子给玉珠她们几个存点嫁妆。
听得柳氏算帐，老翰林哪里还好意思和柳氏提，不由板着脸道：你们母亲已是说的极清楚，分家时我们原是亏了你弟弟的。
你母亲从她自己的陪嫁里拿出田地补贴你二弟，倒叫为父惭愧的很。
耀宗晓得爹爹是想和稀泥了，忙给英华使眼色。
英华便笑道：天都要黑了，咱们快吃饭赏月呀。
便去拉玉珠的手，笑道：走，到姑姑屋里去，姑姑给你们做了新衣裳的，我们去换新衣裳去。
一手一个，把玉珠和雪珠都拉到门口，又回头把那个小的抱在怀里，姑侄四个出去不提。
柳氏看怀翠倒还顺眼，含笑拉着她的手，道：看你的妆有点糊了，走，到婶婶屋里洗把脸去。
怀翠原是不想在屋里待的，就顺水推舟让柳氏拉走，出来看见赵恒在院子里，她瞄一眼，跟着柳氏进正房了。
玉薇正好过来，便跟在柳氏的后头进去了。
耀宗便去扶王翰林，道：爹爹，我陪你走走，这屋里气闷。
拉着王翰林到前院，在院子里走了好几圈，才小声道：我愿意照管玉珠她们几个的嫁妆。
王翰林摇头，道：你将来也是要娶亲生子的，你现在说的容易，将来替侄女们备嫁妆，你的妻子不乐意，怎么办，吵架么？你大哥两口子晓得为孩子们的嫁妆着急，倒是好事。
将来你看顾着她们些，也还罢了，替她们备嫁妆的话，千万莫要提。
说罢又摇头，道：我原以为他傍着你大伯住，有大伯管束，会比在京城好一点，想不到呀，想不到呀，你大哥在家乡这十几年，居然花了这许多钱。
哥哥嫂子衣裳积下有几十箱，哪一件不要十几二十两银？耀宗苦笑道：曲池府的和尚师太见了我嫂子跟见亲娘似的，嫂子一年几百两的朝外撒钱，家里就是有金山银山也禁不起这样的胡花海用。
只是玉珠她们几个，着实可怜的紧，没得陪嫁，实是嫁不出去。
便是有陪嫁，若是似姑妈和你九姨妈那般，也过不了几年。
柳氏送玉薇到门口，回身笑道：我这里有条发财的路子，只是极要吃苦。
若是耀祖能吃得苦头，便叫耀宗借他一二千两银的本钱，苦三五年，极少也有二三万银子的进帐，玉珠她们的嫁妆便不愁了，耀祖两口儿吃了苦头，想来也能收心做人家。
王翰林心里还是心疼儿子的，听得妻子这样说，激动的脸都红了，一个劲道：快说说，是什么路子？贩牛。
柳氏道：建新京城必是要抽丁的，男丁都抽走了，谁来种地？牛马这些牲畜的价钱一定要涨。
咱们将了银子买茶叶，白酒，运到北方苦寒之地去，换成牛马回转，一来一回十倍利最少的。
只要一路上能吃得苦，把牲畜服伺好，多少银子赚不得？这个……这个原是犯法的事，虽然官家睁只眼闭只眼不会深究，但到底与法不合，贩牛马都是要走偏僻小道的，一路上餐风露宿何等吃苦。
耀祖一直娇生惯养，吃得下来这样的苦头？王翰林犹豫了。
耀宗笑道：我跟着柳家舅舅走过一回贩牛马那条路，其实也没有吃什么苦。
贩牛原是利国利民的好事，我正想着走一回赚些银子回来，不如儿子去劝哥哥同走一回，可好？柳氏便道：使得，他若答应，我再写一封书信与你，你将了银子同柳家的管事一道罢，也省了沿路打点麻烦。
王翰林做了几十年的官，当然晓得沿路打点的不是麻烦，是银子。
妻子这般，他还有什么话说，感激的握着柳氏的手，道：耀祖将来明白，必会感激你的一片苦心。
柳氏一笑，道：我晓得你夹在我和耀祖中间为难，你不怨我，我才敢如此行事。
还有一事，老爷莫忘了。
玉珠她们几个，都不曾正经上学。
替她们备嫁妆的事咱们不好直接管，倒是极该送她们去上个学。
你说呢？国子监女学太远了呀。
王翰林想了一想，咬牙道：几个女孩儿叫大儿妇这般教养，将来蠢的只晓得哭，咱们把玉珠和雪珠送到金陵女学去，可使得？金陵女学比不得国子监女学出名，然也有大儒为师，学里的先生们里很有几位前朝的宫妃，俱有贤名。
便是学生们，也不似国子监的女学生们张扬，金陵离着曲池又只有六七百里远，把玉珠姐妹两个送到那里去，实是最好不过。
柳氏便道：这般，我写信到金陵去寻人打点？王翰林拈须笑道：这一回，不消夫人打点。
金陵女学的学监沈问之，却是富春书院出来的，只消为夫写一封信去就使得。
只是孩子的学费……家里若是银子不凑手，卖几幅字画也罢。
使得。
奴想买两幅字画与外子赏玩，敢问王翰林，府上书房里那幅折桂图，五百两可够？王翰林老脸通红，恼道：不卖把你，自家人买来买去，你羞我呢。
两孩子的学费能要多少钱？家里的现银不够，我这个奶奶的掏私房也罢了。
柳氏啐道：偏你要卖画儿，叫你儿子女儿笑话我是一毛不拨的铁公鸡么？只是让孩子们去上学，怎么和耀祖两口子说？有什么不好说的，爷爷送孙女去上学，他敢说个不字，还拿竹板敲他。
王翰林没好气道：女孩儿若是不教好，连带子孙都窝囊。
老夫还要挣钱养家，要送孙男孙女们都去上好学校。
孩子的学费，你先垫上，我必想法子还你。
好。
柳氏抿着嘴儿乐，推王翰林回梧桐院。
耀宗不晓得和大哥大嫂说了些什么话，黄氏重洗了脸，白粉压下了红眼眶，重换了一身新衣，带着两个男孩儿在一边看菊花。
乍一看上去，倒是个高高兴兴过节的样子。
王耀祖和弟弟坐在黄九姑身边，三个说闲话，看黄九姑的笑盈盈地，居然心情还不错。
英华带着三个侄女一起耍，玉珠捏着一小把菊花，英华正持着一枝红菊，替雪珠插到头上，个个脸上都带笑容。
怀翠独自站在一棵梧桐枝下，扶着树身上的青苔，神情有些凄苦，看见柳氏进来，露出微笑，虽然还有些勉强，但是善意足够。
不过出去这么一小会功夫，自家内院居然一片祥和的节日气氛，王翰林感概许外，觉得女人都是奇妙而善变的。
赵恒已是看了半日的蚂蚁，方才英华过去不看他还罢了，怀翠也视而不见，他就有些不自在。
再过得一会，怀翠出来在院子里闲走，一直都不过来招惹他，他就纳罕了，问杨小八：我今日是不是特别讨人嫌？杨小八笑而不语，拿小棍去戳蚂蚁窝。
看老师和师母笑盈盈过来，他忙站跑过去，笑道：师母，我饿的很，几时有饭吃？柳氏就叫坐席开饭。
英华带着几个女孩儿，和怀翠黄氏坐在屏风里头的一张圆桌边。
柳氏和黄九姑独坐一张圆桌，就把耀祖的两个儿子抱在身边。
王翰林自带两个儿子和两个学生坐一桌，大家吃饭不提。
吃完了饭，撤了桌子重摆水果点心上来赏月，英华便洗了手，将出茶具来煮茶，叫玉珠与她打下手。
王翰林便和儿子媳妇说，要把玉珠和雪珠两个送到金陵女学去。
黄氏不舍得，道：玉珠认得几个字，不做睁眼瞎也还罢了，女孩儿至要紧女红要好。
耀祖瞪她，道：上学原是好事，一则金陵太远，二则两个女孩儿在金陵，也不放心。
还是算了罢。
王翰林道：你英华妹妹在国子监上了六年的学，不到年节，也不过半月回家一次罢了。
金陵虽然远，女学管的极严，尽可以放心，怕女孩儿们吃苦，家里多带几个正经的使女仆妇，也罢了。
怀翠突然道：我和母亲在家也无事，我们陪玉珠她们在金陵上学，可好？大家都愣了，齐齐看向黄九姑。
黄九姑居然点头，道：怀翠的两个叔叔都在金陵，去金陵，必能与我女儿寻个好丈夫。
英华同情的看着怀翠，怀翠低下头，只道：姨爹，我们陪玉珠去上学，可好？王翰林点头应了，道：若是你愿意，姨爹还能设法，给你在女学谋份差使。
我愿意。
怀翠连声答应，整个人都精神了不少，连腰都挺直了。
月亮已经升上墙头，柳氏让使女们把灯都撤走，便觉得白霜满地。
满院子都是桂花香，茶香，一阵一阵的凉风吹过，吹得人心里痒痒的。
王翰林只觉得压在身上的重担都叫这阵阵凉风吹走，浑身松快，也起了童心要去耍，便道：夫人，咱们都出去走走罢。
柳氏笑道：你们先请，我和媳妇随后就来。
王翰林道：孩子们自有孩子们的去处，咱们老两口走走去。
耀宗，你照应好你妹妹和怀翠妹妹。
全不顾儿子媳妇都盯着他看，拉着柳氏便要走。
柳氏笑眯眯任由他拉走了。
耀宗把半盏茶吃完，乐不可支道：英华，把梨蕊和杏仁带上，咱们踏月去。
杨小八拿胳膊撞他腰，笑道：你把怀翠妹妹忘了。
耀宗笑道：她不是和英华一块儿嘛。
你呢，你是和赵恒和咱们一道，还是……当然和你们一道。
赵恒收起折扇，笑道：这么多的妹妹们，怕你一个人照应不过来。
英华当真把梨蕊和杏仁，还有几个大小丫头俱带了出来，顺带把玉珠和雪珠都带上了，就交给梨蕊和杏仁照顾。
前头三位少年公子，后头一群花枝招展的女孩儿们，一路嘻嘻哈哈走到镇口，陡见前头人头攒动，一片光明。
最外圈，是一卖瓜子的，卖臭豆腐的，扑卖各色吃食小玩意的，生意兴隆的很，每个摊子前都挤着许多顾客。
当中老大一块地方，竖着几十根竹竿，点着几十根火把，照得亮堂堂的。
着新衣的少年还有中年书生们，三五成群站在字条下，有的眼睛盯着字条，有的眼睛却盯着少女嫩妇，口中俱在念念有词，是在猜字迷做耍，还是念别的，就天晓得了。
李知远把小青阳架在脖上，守在屏风外头的一张方桌边上，看见耀宗，兄弟两个一齐招手，笑喊道：二哥，这里，这里。
再看见女孩儿堆里的英华，李知远微笑，小青阳大喊：英华姐姐，我们在这里，快来呀。
因他们这群人里女孩儿多，大家给他们让出一条道来，李知远把弟弟放下，挪开桌子让女孩儿们进去，笑道：母亲在里头，芳歌都问我好几回了，问你们几时来。
英华听得陈夫人也来了，那两条腿软了一下，迅速站直。
眨眼间，英华就变身京城淑女，踩着小碎步，目不斜视走进去，风姿动人，神情高贵。
她这个变形绝技，耀宗和赵恒杨小八都是常见的，都觉理所当然。
唯有怀翠是头回见，瞪大眼睛像见了鬼，想不透淘气的英华怎么眨眼就能变成另外一个人。
李知远眨眨眼睛，又眨眨眼睛，送给英华一个微笑。
赵恒见不得他两个眉来眼去，扭过头看外头。
怀翠拿眼角溜了他一眼，在心里叹了一口气，默默进去。
里头陈夫人坐在上头，女儿和侄女儿们正好坐够一张圆桌。
看见英华进来，芳歌就先站了起来，笑道：英华姐姐。
英华微笑喊了声：芳歌妹妹。
走到陈夫人面前万福，却是不晓得喊陈夫人好呢，还是喊婆婆好，愣了一下，又万福了一次，还是没有想好，再万福一次，涨红着脸退到一边。
一福二福又三福，倒把板着脸想给未来儿媳妇一个下马威的陈夫人逗乐了，老人家面皮虽然还绷的紧紧的，眼睛已是露出笑意。
怀翠福了一福，站在英华身边。
英华镇定了一会，把玉珠和雪珠拉到身边，笑道：这是我大哥的大女儿玉珠，二女儿雪珠。
这是奶奶，这是芳歌姑姑。
玉珠晓得这是小姑的婆婆，带着妹子过去万福，又给芳歌行礼。
陈夫人看英华这样尴尬礼数都还过得去，倒不好再拉下脸为难她了，只道：先坐一会罢，等一会灯谜会散了，再出去走走，现在人多，倒怕把你们挤坏了。
英华松了一口气，先把玉珠和雪珠安顿坐好，又请怀翠坐，最后自己才在一张板凳上挺直腰坐好。
十几个女孩儿里头，论坐姿，谁也没有英华好。
陈夫人不晓得这是女学里的水磨功劳，便觉得英华做她儿媳妇，很是拿得出手。
外头李知远挂出一盏走马灯，便有站的近的人高声喊：第一百九十六号，我猜出来了，我先答。
大家都安静下来，听他说话。
因他猜中了，李知远便把充做彩头的一块砚送他。
大家一齐鼓掌。
屏风里听见外面热闹，俱都竖耳细听。
猜谜的俱是男子，突然有个女孩儿的声音，大家都安静下来，就听见那女孩儿说：什么笔墨纸砚我不稀罕，若是我一连猜中五十个，你们便输个人与我去踏月，敢不敢？这声音旁人都觉陌生，只有英华和梨蕊听出来了，极像潘晓霜哎。
英华和梨蕊吃惊的对望一眼，英华又是吃惊，又是快活的说：梨蕊，你去看看是谁。
妆得温柔，挥得拳头( )梨蕊走到屏风边略一探头，就兴高采烈地对英华点头。
WwW.bxwX.Org 笔下文学芳歌看她两个这般快活，好奇的问：外头那人你认得？英华附在芳歌耳畔，轻声道：外头那位潘小姐，原是为着赵世兄来的。
英华的声音虽轻，挡不住几位陈小姐都竖起耳朵用心听。
大家听得外头那女孩儿是冲着赵公子来的，哪里还能在屏风后头坐得住，无奈陈夫人好似一座大山，压得大家不敢轻举妄动，姐妹们相互使眼色，却是无人敢说话。
潘晓霜在众人注目中站的笔直，剑眉凤目别有一番英姿。
少年们见惯了南方女子的柔媚，乍一见这等英姿飒飒的少女，俱都为之目迷神摇，都道：好呀，好呀，输了赢了，都陪你去踏月！王耀宗晓得这位潘晓霜是为赵恒来的，笑眯眯抱着胳膊看戏，一言不发。
杨小八早缩到王二哥厚实的肩膀后头去了。
李知远看那个女孩儿一双晶亮的眼睛只盯着赵恒，猜她是为赵恒来的，有心学大舅子束手，看赵恒那模样，跟见了鬼似的。
到底赵恒是客人，他是主人，客人为难，他做主人的不好不出头。
李知远咳了一声，笑道：这位小娘子想是外乡人，不晓得鄙处的风俗。
曲池府踏月和别处又是一样，只有两情相悦才好一起去看月亮。
小娘子是以踏月为彩头，不大妥当呢。
潘晓霜皱眉，蛮横的推开几个人，挤到赵恒身边，小脸蛋差不多要贴到赵恒的鼻子尖儿，问他：我赢了，你陪我去踏月，你敢不敢？原来佳人看上了美少年。
少年书生们俱有成人之美的雅量，大家一起鼓掌，喝彩道：答应她，答应她。
当着这许多人的面，若是说不，简直就不是男人。
王耀宗冲着赵恒微笑。
赵恒笑容勉强，点头道：有什么不敢的，你输了可别哭鼻子。
李知远还待阻拦，被王耀宗扯着他的衣袖拉着退后一步。
王耀宗附在李知远的耳边，道：这两个打小就是一对欢喜冤家。
你莫要坏人好姻缘。
大舅子都说人是好姻缘了，李知远一笑，和小八两个并排站在王耀宗身后罢了。
潘晓霜骄傲的站在赵恒对面，道：烦哪一位好心人，把谜面取来，不拘是多少号。
她的话音未落，却见苗小姐从人堆里挤出来，指着赵恒，委委屈屈问：姓赵的，你不是说要和我踏月的么，怎么可以又约别人？上次赵公子为了苗小姐和人家表哥打架的事，大家都还记得。
苗小姐原就生得娇美，一直是梅里之花，为人虽然娇纵了些，总是自己人。
立场不坚定的少年们立刻就倒向自己人这一边了，俱都喊：是呀是呀，已是有约的人，不能再和小娘子赌踏月。
赵恒看看左边，是得意洋洋的潘晓霜，再看看右边，是楚楚可怜的苗家妹子，再听听大家伙的声音，他便把苗小姐拉到身边，笑道：没忘，不过是她逼我赌博耍子罢了。
你既然不喜，我就不和她赌。
苗小姐闪着泪花的大眼睛露出欢喜，张开胳膊缠在赵恒身上，道：她好凶，我害怕。
赵恒安抚地在她后背拍拍，哄孩子似的说：不怕，有我呢。
潘晓霜愣了一下，冷笑道：赵恒，你越来越没出息了，这样的村姑你也看得上？赵十二不理她，只顾安慰伏在他怀里瑟瑟发抖的苗小姐。
潘晓霜原是武将家的女孩儿，性子极是刚强。
赵恒是她的心上人，她舍不得把他怎么样，便把气撒在旁人身上。
恰好看见王耀宗，便晓得王英华一定也在。
她四下里寻找，见王耀宗身后有几架屏风，便大步过去，一脚踢倒屏风，道：王英华，你给我出来！屏风一倒，娇叫声四起。
陈小姐们都缩到陈夫人身后。
陈夫人有生以来头回见潘晓霜这样骁勇的女将，却是愣住了。
潘晓霜，你是想来打架的么？英华把梨蕊和芳歌护到身后，撸起袖子，露出她的小胳膊，论气势，倒不比潘晓霜差。
揍你？你是讨打。
潘晓霜冷笑着抱住胳膊，道：你叫那个一个乡下姑娘勾搭恒哥哥，是什么意思？人家那叫两情相悦，与我何干。
英华微笑道：还有呀，什么叫你的恒哥哥？赵世兄还要喊你亲姐姐一声小婶娘呢。
你按辈份是姑姑，对着侄儿哥哥长哥哥短的，也不嫌害臊。
潘晓霜的长姐是官家的宠妃。
潘家原是开国八公之一，家世原就显耀无比，居然还送女儿与官家为妃来固宠，京城人大多瞧不上潘太师和潘贵妃父女。
英华这话戳到了潘晓霜的七寸。
潘晓霜的小脸蛋涨得通红，却是说不出反驳的话来。
姑姑纠缠侄儿哎，这叫什么事儿？嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，大家都兴奋地交头接耳。
连陈夫人都露出好奇的神情，要看潘晓霜怎么回答。
我姐姐是我姐姐，我是我。
潘晓霜的眼圈儿都红了，恨道：反正恒哥哥是我的，你们都不许和我抢。
我先收拾了你，再去收拾那小狐狸精。
王耀宗伸出有力的胳膊拦住潘晓霜，也不说话，只冷笑着看她。
李知远却是把英华护在身后，连杨小八都挪到王耀宗身边，道：潘晓霜，你争风吃醋也罢，休拉上不相干的人。
王耀宗冷笑道：外头那位，热闹看够了？把你家这个疯婆子锁回去罢。
不然老子就把她打破相。
一队袍甲鲜明的军士拨开人群，留出一条路来。
一位模样和潘晓霜有五六分相似的青年将军铁青着脸大步过来，去拉潘晓霜的手。
潘晓霜甩脱他的手，偏扯着赵恒的衣袖不松手。
欺负女孩儿，有意思么？青年将军冷笑。
比狗仗人势好玩。
王耀宗笑道：快把你妹子带回去罢。
咱们为了赵恒打架不是一回两回了，单打你又打不过我，你敢叫你的狗腿子们动我一爪？潘晓霜的大哥悻悻，铁青着脸把妹子拉走了。
王耀宗冷笑几声，转身和李知远几个把屏风扶起来。
王耀宗扯住李知远，道：外头交给你，我和赵恒有话说。
把李知远推出去，又把赵恒扯了进来，苗小姐也被带了进来，王二哥毫无怜玉惜香的意思，把苗小姐推到一边，叫梨蕊把她看着，带着赵恒和杨小八从陈夫人身边的屏风边绕出去，走到树林子里，觉得离人远了，方问赵恒：你在京城做了什么，让人家追到富春来了？潘晓霜和九妹打架，把九妹推到金液池里去了。
杨小八皱眉，道：我们替九妹出气，想了法子剪了她一半的头发。
这事，几家大人都是晓得的。
官家被潘贤妃缠的烦了，叫我们出京逛逛。
赵恒慢悠悠道：回家叫范大打听去。
来就来了，有什么好怕的。
你是不怕。
王耀宗恨道：我还怕她把我妹子推井里呢。
反正我是不会娶她的。
赵恒道：我祖母其实并不喜欢潘贤妃姐妹。
再说了，辈份摆在那儿，潘家不要脸，我爹还要脸呢。
既然你不会娶她，就当和人家说清楚，这样不明不白的任人缠着你，叫什么话！英华打树丛里钻出来，身后还拖着一个抹眼泪的苗小姐。
赵恒听得英华这样说，先是欢喜，再看见苗小姐，那股子欢喜劲头又立刻消失。
英华把苗小姐推到赵恒那边去，笑道：她看见你走了，一个人就要追上来，我只好陪着她过来了。
王耀宗不悦，问：就你们两个？李知远笑嘻嘻从方才那个树丛里闪身出来，道：我在后头呢跟着，不妨事。
你们说话，我还在外头站站。
说完，又退出去了。
英华想了一想，道：我寻知远哥哥去。
丢下他们四个，自去寻李知远了。
李知远站在林子边缘仰头看月，远处灯火通明，人声鼎沸。
一轮圆月擦着山颠，微风里带着桂花清冷的香气，那日和英华携手望月仿佛就在眼前。
这个又活泼，又可爱的小人儿，已经和他定亲了，他怔怔的看着皎洁的月亮，心里又是欢喜，又是甜蜜，还有一些担忧。
晋王权顷天下，赵恒虽然不是世子，倒底是晋王的爱子，他已是写了信回家要晋王来提亲，那自己，一个小小的前任知府的儿子，真能顺顺利利的和英华成亲吗？英华看见熟悉的身影，轻轻走过来，笑问：知远哥哥，你在看什么？这句知远哥哥，叫的太俏皮了。
直叫李知远想到方才那位潘姑娘喊恒哥哥。
李知远寒毛林立，笑道：你们说完事儿了？他们的事，和我没什么关系。
英华笑道：你跟着来了，那边怎么办？交给我的表妹们了。
李知远在月光下微笑，道：她们的事，和我也没什么关系。
英华觉得李知远的笑容太过得意，轻声道：你若似赵恒那样见一个爱一个，我也不要你。
不敢。
李知远拉英华的手，轻声道：我家那个情形，也不过是外头看着和美。
这些话，我也不必和你多说，将来你自然都能看得出来。
英华点点头，道：似府上那般和美，着实少有。
她想了又想，方道：便是我家，我爹娘那等恩爱，我娘若是软弱半分，日子也是不好过的。
软弱的女孩儿，在我家怕也站不直。
李知远笑道，似你这样正好，妆得温柔，挥得拳头，正合我意。
英华轻啐，李知远捏着英华软中带硬的小拳头，止不住的乐。
踏月望歌。
踏月的原是情投意合的情侣，望歌的却是有意或是无心成全佳偶的乡亲。
遥遥看见树林里头有两个人，就有热情的少年提着灯笼来望，看见是李知远和王英华，常和李知远踢球的少年们便起哄，道：提亲去呀，提亲去呀。
李知远笑眯眯道：多谢多谢，我们今日定的亲。
切，定了亲的人，躲在这黑漆漆的树林子里做什么？少年们齐声起哄，道：快把这块风水宝地让出来，你们到别处逛去。
英华羞答答拉着李知远走开几十步，还能听见身后少年们善意的嬉笑。
人堆里手拉手的小夫妻不少，李知远牢牢捉定英华的小手，就是不放，也似那些情侣一般，给英华买了一包毛栗子做零嘴，陪她逛有数的那十来个小摊子，又在一个货郎那里与英华买了一根木钗。
英华不肯让他插到头上，抢在手里捏着，道：叫人看见怪不好意思的。
李知远笑眯眯看她把钗收到荷包里，才道：走，咱们再到水边转转去。
不去了。
英华看码头那边人也不少，摇头道：我回去罢，把玉珠和雪珠两个丢下，我不放心。
李知远这才想起来英华出来耍还带着两个小尾巴，便走到一个卖糖人的小贩那里，买了三个糖人，分把英华两个，道：这两个给侄女们，这个给青阳。
陈夫人虽然看不惯女孩儿们抛头露面，然侄女们的婚事实在让人头痛。
差不多的人家都嫌陈家女孩儿没陪嫁。
今日外头都是书生，叫女孩儿们出去露个脸，若是能有几个相互看中的，倒是好事，是以儿子方才过来求表妹们帮忙，她也就勉强点头。
现在女孩儿们连芳歌都在外头忙。
屏风里头只得英华的两个丫头和玉珠雪珠两个小姑娘。
陈夫人便把她两个喊到身边坐，和她们说些闲话。
英华去去就来，却是出乎陈夫人意料之外。
老夫人赞同的看了她一眼，问儿子：外头人多不多？比方才还多。
李知远笑道：方才只是本镇和县里的人，还有人朝这边赶呢。
准备的谜题怕是不大够。
猜完了谜，还可以踢一两场球呀。
英华把糖人分给两个侄女，笑道：不然人家老远跑来，什么也没看着，一定要讲我们梅里镇的人不会玩。
妹妹说的是。
我就写个告示贴出去，让人来报名排顺序去。
李知远兴致高的很，寻来纸笔摊在桌上，他自去拂纸，英华便与他磨墨。
因雪珠目不转睛盯着姑姑的手看，英华便笑道：你为什么看我？姑姑磨墨和爹爹不一样。
雪珠举着糖人，想了一想，道：姑姑这个样子很好看。
准婆婆面前被自家侄女这样夸，英华有点不好意思，笑道：这是学里先生教的，你想不想学？姑姑教你好不好？雪珠就把糖人送到玉珠手里，跑到英华身边。
英华便教她如何站，如何用手肘发力，又要如何用力。
李知远笑眯眯看着她，眼里有无限温柔。
陈夫人笑眯眯看着他两个，心里却很失落。
英华虽好，到底比不得侄女亲密。
若是儿子娶的是陈家女孩儿，才是十全十美呢。
李知远写好了告示，出去亲自挂在屏风上，猜谜的书生们就少了一半，大家呼朋引伴组队来报名，那情形比着白天还要热闹。
芳歌带着表姐表妹们录名单，李知远到后头检点彩头，已经去了**成，便带着人手去去清场子。
卖零嘴的小摊贩听讲还要踢球，那就是还有生意要做，大家一齐把位子让出来，顺手连栗子壳，瓜子壳都捡干净了。
王耀宗几个回来，听说要赛球，也都起兴，赵恒便对苗小姐说：我要踢球，使人送你家去？我看你踢球呀。
苗小姐含情脉脉的看着心上人，温柔的说：踢完了球咱们再去逛逛，好不好？赵恒便指着芳歌那边桃红柳绿的一堆，道：那你和她们一处说话去。
英华在屏风里头实是有些闷气，坐了一会，看玉珠打呵欠，便道：时候不早了，我们回家罢。
就和陈夫人告辞。
陈夫人使了两个管家送她们回家，自家走到屏风边看着。
却见芳歌几个被一群少年围在中间说笑。
陈夫人的脸就垮下来半边。
再看小青阳守着他姐姐呢，陈夫人略为放心，坐不得一会再去看一眼，又怕孩子们晓得她偷看，又回去坐一会，来来回回好似推磨的老黄牛。
且说英华回家，把两个侄女交还到嫂子手里，回来梳洗过，捏着钗左看右看，满心欢喜入眠，一夜无话。
梅里镇中秋节热闹到夜深，第二日大家俱是日上三杆才起。
王家的管家起来的也晚了，忙忙的扛着大扫把去门前扫地，却见自家大门上被人涂上了一个鲜红的拆字，这个拆字写的还极有讲究，松松垮垮如蟹爬，又用白粉括了一个圈。
王家管家还算镇定，弃掉扫把到隔壁去看，果然李家大门上也有一个大拆字。
李家两个守门的管家一个捧着水盆，一个举着抹布正在那里擦呢。
王家管家忙道：使不得，莫要擦，快和李大人讲，东都之狼来圈地来了。
圈地( )王翰林走到大门外，对着那个拆字笑了笑，照旧回书斋，给愁眉苦眉的二儿子和三个学生布置了功课，自取了一本新诗坐在窗边默看。
WwW.bxwX.Org 笔下文学柳夫人带着玉薇姑娘出门去了，英华料理完家务，已是红日满窗。
小丫头们在院子里摘石榴，摘得一大篮搁在石桌上，杏仁和梨蕊两人一人守着一个盒子在挑石榴。
英华巴在窗边看了一会，百无聊赖，笑道：捡个好的给我吃。
梨蕊便挑了个大的，取小银刀剖开，露出亮晶晶的红籽，自家尝了几粒，又酸又甜，才递给英华。
英华接了石榴，偏不走门，从窗户里翻出来，坐在美人靠的扶手上，居高临下吃石榴吐籽儿，因石榴甚好吃，一边吐一边道：好吃，给二哥留几个，等他来我们比赛看哪个吐的远。
二少爷才不跟你玩这个呢。
梨蕊提起王二少爷，原来甜软的声音就更甜了几分，二小姐，你这个样子叫婆婆看见，怎么得了哟。
她老人家没得是千里眼，能隔着几堵围墙看见我吃东西。
英华噗的吐出几粒石榴子，笑嘻嘻道：在她老人家面前装个贤良淑德，奴家还是会滴。
昨晚上她就没有挑出我的错来。
陈夫人昨晚全部精神都在陈小姐们那里，哪里顾得上小姐。
杏仁边说边笑，把盒子看一看，觉得少了，又放进去几个，等小姐嫁过去，陈夫人有的是功夫雕琢小姐。
英华被她两个说得没了兴致，把小半个石榴搁在桌上，闷闷的说：我去厨房瞧瞧。
带着小海棠到后头厨房去。
却见几个陌生人，和自家的厨子坐在井边的一张小方桌边说话。
那个厨子原是王家后来雇的，因主人家厚道，向来有十二分的殷勤，看见二小姐到后头来，忙过来问：二小姐可是要煮什么点心。
英华笑一笑，道：不用，我过来瞧瞧。
那是你亲戚？厨子笑答：是小的在梅里的亲戚，今日过来说几句闲话。
英华也不理论，只道：有事你说事去。
脚下也不曾停，带着海棠就上了看家。
厨子跟了几步，看英华掏钥匙开仓库，就下来照旧和亲戚讲话。
英华开仓库取了一包干菇，一包干笋，叫海棠寻个小箩筐装着，才走到门口，就听见下吵闹的厉害，但站定细听。
一个大嗓门吼道：老子自家的屋子，凭什么不给老子住？离着新京城还有几十里地呢，凭什么叫咱们搬。
就不搬！一个尖利的声音也道：听讲旧年官家要扩建皇宫，还将出铜钱让人搬家。
咱们又不是替官家让地方，就是给官家腾地方，也要给钱呀。
一个大钱不与，就叫咱们搬家，没有这个道理！英华想了一想，使小丫头把厨子喊上来，问他。
厨子苦笑道：镇口贴了告示呀，咱们梅里镇被城厢军的将军老爷看中了，要在这里建大营，让咱们搬家，镇上家家门口都写了‘拆’字。
英华听罢眉头就竖起来了，冷笑道：我家门口也写了？先到前头看看，果然，自家和隔壁李家门口都有斗大的红拆字。
再略走几步儿，镇口那条长街两边的商铺墙上都有拆字，隔着老远就能看见红彤彤一片。
再看商铺里头的老板伙计，脸色都不好看，若是没有这大红添一点喜色，只怕个个脸都要发绿了。
英华回转，就看见张家姑父在前头疾走，忧国忧民之色溢于言表。
王氏姑姑跟着后头小跑，头上的发钗都歪到一边了。
文才表兄手里扶着母亲，口内喊着父亲，一转眼看见英华表妹俏生生站在道边，他的两条腿就软了半边，身子一矮，结结巴巴道：表……表妹。
英华先喊了一声姑母，又喊姑爹。
张姑父只得停下脚步，严厉的点点头，道：我有要事寻你爹爹，他可在家？在家。
英华甚有眼色，看姑母一脸的难为情，忙过来扶住王氏的另一只胳膊，笑道：姑姑，我扶您。
张姑父听得翰林舅哥在家，拨腿就走。
王氏再追，一边是双腿发软的儿子，一边是要顾仪态的侄女儿，也只得放慢脚步。
好在王家不远，一行四人前后脚进了大门。
英华到台阶下就止步，笑道：爹爹在书房呢，我去洗茶碗，煮几碗好茶来与姑姑吃。
文才痴痴的望着英华的背影。
王氏拉拉儿子，小声道：你已是订了亲的人。
娘，我不要娶陈小姐……文才满腹的委屈和不甘。
陈小姐哪里配不上你？王氏在儿子后背用力一拍，小声道：我看她好的很，快走罢，莫让你爹乱讲话。
论梅里镇百姓不该搬家的合理性，张姑父滔滔不绝说了一大篇话，手指头差不多都要点到二舅哥的鼻子尖了。
文才软软的唤了几次爹爹，张姑父嫌烦，扭头道：到那边去，五百个大字，不写完不许说话。
文才拖着脚步走到李知远身边坐下。
李知远递给他纸笔，同情的说：快写罢。
你不用讲话。
文才点点头，一边磨墨，一边不住的看向那边。
这屋子里的四五个学生，若是叫他们踢一两个时辰的球，大家都要兴高采烈的三呼万岁。
若是叫他们老老实实念一两个时辰的书，王耀宗觉得他的屁股能把板凳磨穿，赵恒会觉得书桌上睡觉太杠人，杨小八会偷偷把板凳抽掉蹲马步儿练习吐纳，便是李知远，也觉得应当中间歇一会儿养养精神。
是以大家虽然俱都一本正经看书的看书，写字的写字，其实都竖着耳朵在听张姑父的长篇大论，用心体会老翰林狂风暴雨中面不改色的养气功夫。
英华送茶和点心进来，大家一齐松了一口气。
王翰林笑眯眯道：都吃茶，都吃茶。
今儿是什么茶？是末茶。
英华笑道：女儿方才尝了一口，有些儿苦，所以配的甜点心。
这又是哪里来的新花样？王翰林对吃茶的兴趣比对家国大事大得多，端着茶盏看了半日，道：今日这白瓷盏配这个茶倒是不错。
呷了一口，闭目半日，又道：是你舅舅家捎来的散茶？下回试试直接冲泡。
英华清脆的答应一声，端着一只小碟让姑母，道：姑姑，尝尝这个红豆水晶糕。
王翰林让过妹夫，取小银匙挖了一小块尝了尝，道：味道不错，这是县里买的？是芳歌妹妹教我做的。
英华不大好意思的笑了，头一回做，糖放多了。
配这个茶倒正好。
王翰林道：英华呀英华，你是故意弄的这苦茶罢。
嘴上虽是这样说，却是一匙红豆糕，一口茶，吃的兴致勃勃。
听得这糕是英华做的，王二哥就露出为难的神情，离那一大碟红豆糕又远了几寸。
杨小八已是悄悄挪回书桌边，赵恒挖了一勺亮晶晶，红通通的红豆糕，举在半空中久矣。
文才挖了一大勺填到嘴里，甜到忧伤的滋味，也只得他自己心里明白，放下汤匙捧起茶盏牛饮，又觉人生不过如此，先甜后苦，茶汤虽苦，却是压不住那刻骨的甜。
李知远晓得自家妹子的红豆糕是甜的，英华既然说她放多了糖，那……还是先吃茶罢，他先吃了一口苦茶，又尝了点点红豆糕，倒觉得正好，也和王翰林似的，一大口茶，一小口糕，吃的津津有味。
张姑父和王氏心中有事，都不过略尝一尝就放下。
张姑父停了好一会没有讲话，积蓄了力量，拍案喝道：二哥，咱们怎么办？急什么，又不只你我两家。
王翰林放下银匙，慢悠悠端起茶盏，笑道：若是真要起梅里大营，老夫是要第一个搬的。
不过嘛，怎么搬还是有讲究的。
他在镇上贴个告示，在我家大门口画个圈，就叫人搬家？这天下，是赵家的，又不是他潘家的，搬不搬，官家说了算。
赵恒看看李知远，再看看文才，咬咬牙，把半勺红豆糕送到嘴里。
这甜，带着红豆的清香，从舌尖一直甜到心底，甜的让人失去了再试一口的勇气。
赵恒慢慢吃了一口茶，因为方才的甜，又觉得这茶苦到了极致，他放下茶盏，怔怔的看着英华。
除了爹爹和李知远，大家都不怎么给面子啊，英华低下头出去，过得一会，重捧了一大盘点心过来，涨红着脸道：吃这个罢。
就要把红豆糕端下去。
王翰林笑眯眯看着女儿，放下汤匙，重取了一块米花糖让王氏。
英华嘟嘴撒娇，爹爹，不好吃就不要吃嘛。
好吃呀，爹爹就爱这个甜味。
王翰林摸胡须，人老了，就爱吃个甜的。
那个别倒了，下午我吃茶时再端来。
英华恨恨的跺脚，转身去收李知远的碟子。
李知远笑着压低声音，道：下回少放一半糖，就更好吃了。
英华没忍住，在他脚上轻轻踩了一下，飞快的逃走了。
杏仁跟在后头把文才和赵恒的碟子都收走，重换了点心。
出来看见英华靠在一根柱子上，仰头看天空，笑容满面。
杏仁把碟子交给等候在一边的小丫头，小声笑道：看上去，姑爷和咱们老爷倒像是亲父子。
英华飞快的朝书房那边看了一眼，啐道：胡说，哪有。
走了几步，依依不舍又回头，到底舍不得，就站在廊上不肯动。
不过盏茶功夫，张姑父积够了力气，又开始咆哮。
还夹着姑母呜呜的哭声。
英华站的略远，听不见父亲讲话，只见二哥拉着文才出来，后头爹爹的三个学生也跟着出来了。
英华便迎上去，问：哥哥，里面？她怕文才表哥难为情，指了指里头，没再讲话。
姑父说张家村的事。
告示上写的明白，张家村也要拆。
耀宗不悦道：天子脚下，城厢军几时这样嚣张过？怎么一离了官家的眼睛，就这样无法无天了？赵恒低下头，小声道：我写信回去问父亲去。
杨小八笑道：不如咱们先四处走走瞧瞧？就城厢军那些小兔崽子，胆子还没那么大，只怕是别人……李知远在张文才的肩膀上拍了两下，安慰他道：没事的。
便是梅里镇拆光了，咱们去府城住就是，等新京城建好了，咱们说不定还能搬到京城去呢。
文才蔫蔫的点点头，跟着大家到后院。
王耀宗他们几个骑马出去，把梅里镇、富春县都转了一个遍，顺带连梅里镇上下游的几个村庄都看过了，发现加了拆字标记的，俱是沿河两边的村镇，富春县城离着河还有三四里地，便一点儿动静也没有。
倒是离河六七里地的几个景致颇好的山头上的人家，墙上都写了拆字。
富春书院和离河二里多远的枫叶村，都在拆字之列。
这一大圈跑马看下来，大家都看出不对来，回到梅里镇，在镇口重把告示读了一遍，王耀宗和杨小八俱都对着落款署名潘某某的大印冷笑。
赵恒蓦然掉头，直奔回家写信。
李知远走到大门口和他们分手，回家直奔书房。
李知府坐在书桌前皱眉思索，桌上摊着一张抄来的告示。
看到儿子回来，李大人便把写大字的小儿子打发到后头去他母亲，问儿子：你怎么回来了？我和王二哥沿着河走了一遭，发现要拆的，就是沿河的村镇，还有富春书院那样的好地方。
李知远倒了一大碗茶一口喝干。
虽然过了中秋，天气炎热，他解开衣扣，冷笑道：把沿河两岸的地都圈下来了。
一个城厢军，吃得下这么大一块地方么？你岳父怎么说？先生说这天下是官家的天下，官家说拆，才搬。
李知远想了一想，道：咱们跟先生一样？不怕拆，就怕乱。
李大人道：恰好你才定亲，只说你要备聘礼，速去订只船，咱们到府城去买个小宅，把家当偷偷运过去。
你去和你岳父说一声儿，就说我们要送亲戚回府城，问他们可有箱笼悄悄儿送到府城去收藏。
李知远答应一声，打后门到王家来，因前头张文才一家都在，他便站在梧桐院门口，央个使女进去喊英华出来。
英华不肯出来见他，使了个小丫头把他带到二哥屋里。
李知远进来时还有些期待，想看看英华的闺房是什么样子。
打卧房里钻出一个光膀子的大舅哥，李知远吓了一大跳，笑道：这是二哥的屋子？王耀宗方才在外头跑了大半天，才洗了个澡，还不曾换衣裳，看李知远汗透衣裳，不禁笑道：是我的住处，你要不要在我这里洗个澡？我叫梨蕊去后头要水去。
原是有事，一会我回家去洗去。
李知远笑道：我爹怕会有乱子，打算把箱笼寄存到府城去，叫我来问问你们，有没有箱笼要藏。
母亲已是打听消息去了。
王耀宗笑道：你们打算怎么运走？表妹们过几日要家去，只要晚上上船，捎几十只箱笼不显眼的。
李知远苦笑道：方才我到前头去，看见张家姑爹在，所以我不敢过去讲。
张家姑爹太能说了，能说的，不能说的，一车一车倒出来。
这些事，原是不能让他晓得的。
王耀宗会心一笑，道：一只船，只怕府上都不大够用罢。
我家么，实是没有多少箱笼，过几日我要去北方贩牛，家里就托你多照应了。
贩牛？李知远惊奇的看着大舅哥。
赚点钱娶老婆啊。
王耀宗捏拳头，道：花我爹的钱，要娶哪个我都不得做主。
这钱哪，还是自己挣的，花的舒心。
二哥，小弟略有私蓄，不晓得能不能……李知远笑道：赚了的钱，我和二哥五五分帐，如何？这是给我送钱啊。
王耀宗笑道：有多少银子，都拿来。
停了一会，又道：你们先搬箱笼罢，过几日我到府城去，再找你，你再与我银子。
那好，我去喊船了。
李知远也干脆，说定了事情掉头就走，赶着骑了马去府城买了一个小院，第二日写了两只船回来把表妹们和箱笼都搬了走。
陈夫人也只说回娘家居住，连芳歌和小青阳都带走了，只在小院居住。
王家也悄悄把贵重之物并王翰林心爱的书本字画都收拾起，下半夜悄悄儿走水路运到不晓得那里去了。
耀宗带着自家的几千两银，大哥东拼西凑的一千两，黄九姑的五百两银，还有李知远的私房三千两，悄悄儿走了。
过不得两日，王翰林要亲自送两个孙女去金陵上学，黄九姑母女一道陪着，耀祖两口子带几个孩子一同到金陵去了。
王李两宅，李家只得李大人父子和沈姐在家，王家只英华母女和赵恒杨小八四个在家。
每日早晨李知远都要过来王家瞧瞧，傍晚又要过来瞧一回，夜深睡前，还要带着管家绕着两家的围墙转一圈。
中秋之后，下了几场雨，门上场上的红拆字都褪了颜色，圈地的东都之狼却没了动静。
沿河两岸的百姓在提心吊胆中脱下单衫换上夹衣，大家每日议论的都是一样的事情：拆不拆？搬不搬？枫叶村王家到王翰林家来过一回，才晓得王翰林送孙女到金陵读书未回。
这一日下午，李知远和杨小八赵恒三个在镇口踢球，突然有一队红衣银甲的骑兵跑来，就在镇口的大树上贴了告示。
告示上写着好几条，第一条是核查人口土地，第二条是征发徭役，富春县上户按田出丁钱，中户和下户是三丁抽一，第三条就是沿河两岸三里全部由城厢军接管，田地房家由城厢军出银买下。
底下还用小字写明赎买办法。
李知远把条条款款俱都看过，叹一口气，和赵恒杨小八回家。
恰好晋王回信，一封与儿子，一封与王翰林。
翰林不在家，柳氏拆了信，大概意思就是城厢军要如何，都照做。
柳氏看罢了信，也只得叹一口气，把当初买房的契纸翻出来。
果然，第二日，潘将军亲自带人到王家来，丈量之后，给银八百两。
王家这宅子，买来花了一千多两，这大半年还有修葺，到了人家手里，就缩水了一小半。
柳氏也不争论，写了合同把银子收下。
潘将军限三日搬家，她也应了。
柳氏这般，李家也不曾做难，潘将军给李家的银子只有一千两，李知远也没话说，写了合同收银子。
带着儿子过来和亲家母商量搬家的事。
柳氏笑道：还有三日呢，不急，咱们且慢慢收拾东西。
天高三尺潘青天梅里镇最富贵的莫过于王李两家，他两个都无二话，眼巴巴望着他们做出头鸟的有心人俱都失望。
柳氏带着女儿在家慢慢收拾东西，箱笼家具都打捆包好，又使了人去县里慢慢找房子。
李大人心领神会，就托了亲家母一并找房子，他家也是慢慢收拾。
到第三日傍晚，潘将军使人来催，看他两家箱笼满地，一副忙乱要搬的样子，摸摸鼻子没得话讲，怏怏走了。
第二日清早又有人来催，柳氏把人请到厅上一堆箱子里头，拣了个箱子盖与来使坐下，奉上一碗白水，为难道：三日实是急了些，县里租不到屋住，已是使人去府里问去了。
还请宽限几日，只要有三五间房能落脚，咱们就搬的。
王翰林不在家，只得柳氏一个妇道人家，又是笑逐颜开与他写了合同，口口声声要搬的。
难道和她动粗不成？潘将军少年得志，却是不想被言官参一本欺凌妇孺，只得掉头去寻李大人的晦气，然李大人却不在家，说是昨日去府城寻房子还不曾来家。
若是要处置人家，到底做过官儿的人家，要与他存些体面。
何况头一个拿他两个开刀，他两个老老实实受了，不过搬的慢些儿。
若是揪这个错处，只怕后头的人家都没这么老实。
是以潘将军便把这头搁下，先去核查土地。
王翰林家只得一个一顷地都不到的小庄，又有十来顷地在两个儿子名下，没有在官府文书上写明分过家，并不能当成两家人收他的税，抽他的丁。
依例王家全免。
潘将军使了几个文书在县里翻了几天，也没翻出毛病来，弃了王家再寻李家，更干脆，李大人回乡只买了一宅，却是半亩土地都没得。
除去人家寻不到房子还不曾搬家，也挑不出李家的半点毛病。
满县乡绅，也只得他两个挑不出毛病。
潘将军去寻别家的麻烦，却是笑歪了嘴。
旁人不论，只李大人本家，就是一群大肥羊。
李家有臭虫的美名，随随便便一寻，就有大把的毛病，什么强买强卖啦，什么田地诡寄客户名下啦，反正土豪劣绅们的那些把戏，没有一件落下的。
潘将军笑眯眯守着愁眉苦脸的知县大人按着葫芦抠子儿，越抠越多。
臭虫送礼就收，收了还照旧清算，不过半个月功夫，潘将军和知县俱发了一注不大不小的财，把臭虫们收监了十来个，李家几个有数的大户，家产全部拘籍入官。
拨去了李臭虫这个刺头，富春县里的乡绅们俱都战战兢兢，任由潘将军搓圆捏扁。
万年藏下的人口土地都被清查出来，凡是挨着些边的乡绅们，俱都收监，便是有门路又使钱的，也不肯放。
王翰林一行从秋光明媚的金陵回来，才回曲池地界，就听得路人尽在吟哦两句打油诗，叫做：潘将军勇捉臭虫，富春县天高三尺。
王翰林不过一笑，耀祖两口儿却是慌了，一路提心吊胆到家，看家里到处都是箱笼，黄氏便忙忙的去收拾箱笼，王翰林不过洗把脸的功夫，耀祖已是跑出去寻朋友打听消息去了。
柳氏将出晋王的信把王翰林看过，道：八百两买了咱们这个宅子，限三日搬。
满县的人都盯着咱们两家呢，我们只寻不到合意的宅子。
潘家那孩子只拿我们没办法，寻李大人本家的晦气去了。
王翰林听了只是摇头，道：还不晓得闹成什么样子呢。
咱们家的住处可有着落。
柳氏笑道：若是和乡亲们共进退，咱们就只能在县城租个小院儿住，那就没有。
若是到府城住，倒有地方，挤一挤，咱们家和李亲家都能住得下。
王翰林寻思良久，道：还是在县里住罢。
幸亏你的东西还在路上，要不然这一回搬家，累死人呢。
我的东西早到府城了。
柳氏嗔道：只是家里地方窄小，且搁在府城也罢了。
我琢磨着，迁都的事只怕成不了，你觉得呢？王翰林道：迁都是一定的。
我在金陵遇见一个才外放的朋友，他讲官家头痛久不治，已经两个月不曾朝会。
可有立太子的动静儿？柳氏也皱眉。
王翰林再三叹息，摇头道：不谈国是，不谈国是。
沐浴更衣毕，吃了一盏茶，到隔壁和李大人说了会闲话，商量定两家同在富春县寻住处，王翰林便写了几封信叫管家分送出去。
第二日就有同县一个旧年同窗吴茂才回信，说他家老宅在县城外，百来间屋子俱都空着，只是破漏甚多，就借与他两家居住，权把修葺当租钱罢。
借一两间屋子容易，借百来间不易，有破漏修修也罢了。
王翰林和李知府去看，彼处离着县城三里多路，离着梅里镇倒有五里远，就叫吴家村。
吴家老宅建在吴家村对面一里远的高坡上，既离河甚远，又不是什么好风景的所在。
这里想来可以久居，王李两位俱都满意，回来就安排搬家。
柳氏有心让女儿在未来公公面前显显身手，就把吴家村那边的事全交给英华，恰好李知府也是一般想法，搬家的事全交给了儿子。
是以这杨小八和赵十二两个被王翰林寸步不离守着在书房补课。
英华和李知远两个在吴家村和梅里镇之间来回，倒可以时常碰面。
这一日，李知远押送两家的粮食并粗笨家具到吴家村，站在门口看两家的管家指挥人手搬运，恰好英华过来看房屋粉涮的如何，两个在大门口撞见。
南边十月如同小阳春，日头正好，李知远穿着单衣尚热。
他的管家寻了一壶茶献来，他倒得一碗还不曾喝，看见英华进来，小脸蛋渗出两片粉红桃花，额上全是细密的汗珠儿，就把那碗茶送了过去。
英华接过茶，吃了两口，笑问：芳歌几时回来？母亲把青阳送到府里书院念书，总要到正月才能回家罢。
李知远笑道：你可是闷了？正好下午得闲，我陪你走走何如？只在咱们家周围走走罢。
英华把茶碗搁在大门边的的旧桌上，笑道：来了好几回，总有事，都不晓得吴家村什么样。
李知远出来，看见英华和随从俱是骑马来的，便道：我还想把我家那几匹马都卖了呢。
英华走到一匹栗色小马身边，拍拍马头，笑问：为什么要卖马？不如驴子实惠，毛驴还能拉磨呢。
李知远说着就笑起来，这边地方极大，梅里镇也没有碾房，所以我家打算在那边开个碾房。
他朝半山洼那边一指。
那边半山洼确实有好大一片草地，若是略平整平整，便是踢球的好所在。
英华踮脚看了又看，笑道：做碾房可惜了，做球场才好呢。
英华妹妹莫笑我。
李知远苦笑道：如今哪里还有心思踢球。
开这个碾房也不是为了赚钱，不过是因为男人大半不在家，让妇孺舂米容易些罢了。
英华听得李知远说不想赚钱，把李知远从头往脚看了一遍，又从脚往头看。
李知远被她看得莫明其妙，不觉心虚的摸腮，道：我脸上有墨汁？府上虚担着臭虫的芳名。
若是明说不赚钱，人敢来否？英华笑眯眯道。
臭虫都叫潘青天捏死了。
李知远细想一想，人心确是如此，若是说不赚钱做好事，只怕人真不敢来。
他也泄气，道：那还是修做球场罢，咱们几日能踢一回球，旁的时候与乡亲们晒晒梅干菜也好。
英华把马鞭丢给李知远，笑道：咱们两个赛一场？李知远虽然老成，却是不舍得扫英华的兴，慷然允了，上马执鞭，指着对面的村庄道：从村子后头绕过去，就是通县城的官道。
咱们到官道就回转，好不好？英华打马便跑，笑道：好。
一个好字说远，已是跑到十丈开外。
李知远并无和英华比赛之心，不过陪着她玩玩罢了，不紧不慢跟在后头，两个人一前一后穿小溪，越田野，过松坡，转竹林，到得官道附近，路人已是多起来，英华便慢了，等李知远过来，回头和他说：人多，不比了呀。
李知远追上来，跳下马才待和她说话。
却见一个相识的年轻货郎挑着担子过来，老远就喊：李大少，李大少。
李知远扶着英华下马，笑道：阮小七，这十几日不见你，在哪里发财？阮货郎笑道：跑穿了鞋底，都没有做成一桩大生意。
今日我去梅里想寻你们踢球耍子，看镇口都没有人，所以见了你就想问问，以后还踢球否？踢的。
这几日忙着搬家，等大家都闲了，再踢罢。
李知远笑嘻嘻道：你这是要去吴家村？我家就在吴家村。
阮货郎笑道：李大少赏光到寒舍坐一坐，吃口水？我们也把家搬到吴家村来了。
英华笑道：阮大哥，吴家村连个杂货铺子都没有，还烦阮大哥隔几日到我们家走一遭儿，使女们也好买根针儿线儿。
原来是你们借吴大郎家的老屋。
阮小七笑道：咱们这边，可比不得梅里镇上风水好。
他说滑了嘴，自家先呸了一口，重又把货担子挑起来，道：我家就在村口，得闲来耍。
说完逃也似的走了。
连一个货郎，都晓得莫谈国是了，李知远和英华相视苦笑。
那两匹马看见几丛青翠绿草，慢慢移过去嚼吃，李知远索性就把两匹马系在一棵小树上，任由马儿吃草。
英华挑了两块干净的石头挪到树荫下，让李知远坐。
李知远觑一眼两块石头之间不远不近，心中暗乐，在外头坐下，让英华坐里头。
官道上人来人去，大多是搬家的人。
几口之家带一辆牛车，车上载着箱柜被卧，有的车上还有老人孩子。
青壮们推车的有之，挑担的也有，便是那几岁的孩儿，不是赶着鸡鸭，就是牵着猪羊，不论大人小孩子，脸上俱是一副苦像。
便是偶有几个和李知远踢球相识的少年，看见李知远也不过远远打个招呼罢了，全无从前无忧无虑的笑脸。
英华看了一会，如坐针毡，皱眉站起，道：我看不下去了。
那咱们回去罢。
李知远淡定的很，轻声道：赵世兄跟我透口风，说必会还老百姓一个公道。
咱们且等着看罢。
他——他说了又不算。
英华只是摇头，沉默了一会，道：你那个碾房，还是办起来呀。
好，办起来。
李知远轻轻捏住英华的手，笑道：走罢，咱们回家去。
风从梅里镇那边吹过来，带着些冷意，可是李知远的手有力而且温暖。
英华顺从的由他牵走，上了马回头再看一眼官道上的百姓，叹息一声，道：咱们好像什么都不能做。
能做一点是一点。
李知远坚定的看着英华的眼睛微笑，向前看，新京城总有修完的那一天，我还想牵着你的手，去逛新京城呢。
咱们从前怎么说的，要把富春的学生都聚集起来，大家一起使力，把富春书院重办起来。
英华泄气的说：你看，最后富春书院落到谁手里了？早晓得这样，还不如任由大房卖了书院呢。
我做了手脚，倒叫大房吃亏，没了二三万两银子。
英华算得老实孩子，只看得见自己让人家吃亏了，却不曾想那书院原是有自家一半的，大房的田产原也有自家的一半，人家分家就干脆理直气壮不分给她爹。
李知远看英华跟做错了事的孩子般低头，越发觉得英华有赤子之心，老实的可爱。
不由安慰她道：那书院在平常年景也值不了三五千两银子，还有一半是你爹爹不要的呢。
分家时，就一个书院值钱还不肯分与你们，他们可没想过你家的积蓄尽都花在书院上。
这倒是。
提到大房英华甚觉烦恼，他两个说话间不觉走到山道转角，转过弯再下个坡，就是吴家村。
山道上无人，老远就听见吴家村哭喊声一片。
李知远和英华对视一眼，两个都惊讶，打马跑到村边，就见一队骑兵在锁人。
李知远拦住英华，两个站定听了一会，才晓得官兵是来抓流氓，凡是没有上户籍的，不论男妇一并带走，在户籍的人家，就有里正指认，三丁抽一，各家的男丁立刻就要收拾行李跟他们走。
那个阮货郎打了个小包袱，哭丧着脸出来，一边是哭哭啼啼大肚子一个妻，一边是他的老父，后头老母带扶着一个十岁出头的男孩儿。
看见李知远，他眼睛一亮，拉着那男孩儿跑过来给李知远做揖，道：我要去了，弟弟还小挑不得货担，还求李公子和王小姐多照顾我家小弟生意。
又叫他弟弟与公子小姐做揖。
李知远点点头，道：你保重身体，家里老小都盼你平安回来，莫要做傻事。
这话极是正经，边上虎视眈眈的兵士就别过脸去。
李知远飞快的从袖子里摸出一个小银饼纳到阮货郎的手里，小声道：你将去送与管事的小吏，可以谋个轻松点的差使。
阮货郎看看大肚子的妻子，含泪把银饼收下，爬到地下给李知远磕了个头，把弟弟推到父亲怀里，自家默默走到人堆里去了。
英华却是不忍看，抽身先走了。
李知远默默牵着两个人的马回转。
到得吴家老宅，英华才恨道：潘家人做事就没有厚道过，阮货郎的弟弟还小，他家原是不该抽丁的。
潘太师权倾天下，潘贤妃宠冠后宫，他家子弟嚣张难免。
李知远长叹一口气，道：只看赵世兄还要让着那位潘小姐三分，就晓得了。
他哪是让着人家，但是个生的还过得去的女孩儿，他都是那般粘呼呼的模样。
英华把对潘家的不满转到赵恒身上，冷笑道：京城里看上我二哥的小姐也不少，要死要活要嫁他的也有几个，我二哥两句话就能把人家打发了。
他这样算什么？其实我心里倒替潘晓霜不值，她为了赵恒，连推人家河的事都做得出来，除了赵恒，旁的人也不敢娶她了。
这倒是真的。
似潘晓霜一言不合就踢屏风的威风，陈夫人领了大教之后好几天，但提起都要骂两声儿潘家女孩儿们俱是没笼头的野马，一个劲纳闷官家怎么会那么宠爱潘贤妃。
这样的蛮横泼辣又一心一意缠着赵恒的女孩儿，想来真是除赵恒之外，无人敢娶。
潘晓霜的兄长潘菘也甚心烦，潘晓霜原是偷着跟他来的，到了富春才发现，再送回家又抽不空来，一不留神就教她爬墙溜走，好容易在梅里镇寻到妹子，又蹭了王耀宗一鼻子白灰。
他把妹子拘管了这许多时候，潘晓霜又哭又闹又是不肯吃饭，闹的他也烦了。
想一想，自家这个妹子对赵恒一往情深，合适的人家怕是都不敢娶她的。
他带着妹子去了几回梅里镇，从前踢球的所在连个鬼都没有，再一打听，王家忙着搬家，王翰林来家把两个学生牢牢看守在书房。
潘菘从小到大和王耀宗打架就没有赢过，他不晓得王耀宗不在家，却是不敢轻举妄动。
这一日稍闲，他便陪着妹子骑马散心，潘晓霜便要抄近路到梅里镇去，打吴家村经过，老远看见王英华在那边山坡上，潘晓霜打马飞跑过去，使鞭子指着英华，问：你把我恒哥哥藏到哪里去了？英华道：你要寻他到梅里镇去。
潘晓霜把眼珠转得几转，冷笑道：你唬我呢。
我便进去搜一搜，又怎地？纵马进门，顺手还使鞭子把门边的那张旧桌上的茶壶抽落到地下。
瓷片碎了一地，茶水四溅。
恰好英华今日穿的是一条石榴红罗裙，溅上拳头那么大一块茶渍，就透出里头的红绫裤花样出来。
英华又羞又恼，李知远把她护到身后，道：赵世兄原不在这里。
潘菘居高监下，冷笑道：赵世兄也是你叫的？里头各院都在粉涮，院子里还有家具箱笼诸物绊脚，潘晓霜跑马进去，不过二十丈就被一道绳索绊住了马腿。
那马嘶鸣一声跌倒在地，潘晓霜便跌了个滚地葫芦，两只雪白的胳膊在地下磨的血肉模糊，哭着跑出来，道：他们害我。
潘菘原也是个胆大的，便道：左右，与我把这对狗男女拿下！作者有话要说：:)牛bb小说阅读网 www.bxwx.org好捉难放。