¨ 最后，存储区域网络（SAN）交换器代表了思科对于数据中心业务相对较新的一次尝试，这项技术促进了各类计算机及其数据存储设备之间的往返数据交换。
虽然目前对存储区域网络的采纳比网络电话更进一步，但它们仍是基于名叫光纤通道（Fibre Channel）的第一代网络协议。
思科预计这一技术最终将为IP协议所取代，后者的应用将大幅提升该公司在品类中的地位。
目前，该技术尚未占据主导地位，以当前一代的交换服务辅助EMC等合作伙伴提供的整体存储产品和服务。
最终，网络产品客户市场的快速增长导致了另一次关键的收购行为――对Linksys的收购，后者是无线网络路由器和网络电话适配器消费者应用程序的市场领先者。
由于商务活动要求包含这两种技术的全功能的成套解决方案，因而他们相对于那些单一价值主张（无线网络支持或互联网免费电话）就足以应付的个人消费者来说，适应得更加缓慢。
结果，这些细分市场由消费者所引领，这一情形随着数字化产品占据我们越来越大的休闲产品空间而变得越发频繁。
思科无法参与消费者市场的竞争，因为它的成本结构和商业实践都是为向企业客户服务所优化设计的。
对Linksys的收购填补了这一空白。
与此同时，这使得思科面临着同时管理两类截然不同的商业架构的挑战，这一点我们将在下一章作详细的讨论。
如果我们看向更远的未来，关注技术采纳生命周期的最前端、甚至它左端的空白地带，有三类技术使能市场驱动着思科公司当前的主要投资。
它们是虚拟数据中心（Data Center Virtualization），网络融合（Network Convergence）和联网家庭（Networked Home）。
这三者体现了思科在新领域的机遇，其发展前景绝不亚于该公司目前的业务领域。
¨ 虚拟数据中心使得数据中心内的每台设备能够在相互之间共享工作，其共享实现程度取决于设备的专业化和当前的工作负荷。
这是凭借将所有设备通过一个单一网栅相互连接而实现的――实质上，这是一个限定在单一空间内的（至少最初是如此限定的）相当高速的高传输网络。
这是一个大规模的技术难题，它需要全新一代拥有空前处理能力的交换器。
目前尚不确定这些交换器会来自一个网络设备供应商、一个计算机系统供应商，还是某些其他来源，但似乎可以合理地假设它会是多种供应商产品的结合产物，而这本身就为思科开拓了数以百亿计的市场机遇。
¨ 网络融合是由传统电话服务公司、无线电话运营商、光纤网络公司以及下一代服务供应商之间的竞争所推动的，这些运营商都聚焦于为消费者和企业提供数字产品和服务。
目前网络融合所关注的是三者的融合：语音、数据和视频。
如今，尽管融合正在进行之中，上述四者的网络仍然两两之间相互分离。
但是这四者都会在未来接受IP协议的统一，通往思科所称的网络之网络时代。
这个转变意味着，思科，尽管在其历史上在语音和视频市场涉足不广，但仍有着巨大的占领市场份额的机会。
¨ 联网家庭是更长远的未来将实现的概念，它是由电器产品（包括商业和个人）不断数字化后的自然产物。
当前，平板显示器和iPod吸引着全部媒体的注意力，但在未来，随着歌曲、电影、快照、家庭录影以及视频电话逐渐成为我们的标准家庭娱乐装置的一部分，我们将会希望能够在家里不同的房间独立地使用这些设备。
而在投资组建这些网络的同时，我们将发现它们还能支持对那些更加普通的功能进行高级管理，如对安全、空调、照明、游泳池温度、花园灌溉等等的管理。
这就是思科的Linksys子公司将要努力开创的未来前景。
在探讨思科与品类成熟生命周期相关的业务时，我们还必须考察其产品组合中的两个问题儿童。
二者同属通讯服务供应商领域。
由于受到市场管制放松的影响，服务供应商间的合并（consolidation）活动已持续了一段时间，而在可见的未来一段时间内还将持续下去。
这提升了他们相对于网络设备供应商的购买力，将来，后一类供应商的数量可不会再有目前的水平了。
然而，到目前为止，尚未出现预期中的合并；而也正是这种合并的缺席，使得戴尔崛起之前的计算机行业呈现出残酷竞争、无利繁荣（profitless prosperity）的状况。