本田在几年前就已经为取得这样的好成绩做好了准备。
早在20世纪60年代初，本田最初进入美国轿车市场探路时，有三分之一的销售量都是在南加利福尼亚州实现的，本田公司的经理们很快就发现，在更大的洛杉矶地区，公众对空气污染问题的关注日益加强，他们对这一点很感兴趣。
本田宗一郎知道，机会来了。
他一直认为，本田汽车公司首先是一个发动机公司，所以，发动机的问题--包括它们所带来的污染问题--对公司来说，就意味着机遇。
20世纪60年代中期，本田研发中心开始研究制造无污染发动机的方法，1968年，本田从一级方程式比赛中退出了几年，这样工程师们就可以集中精力，攻克清洁车用发动机项目。
本田决定，这个问题的解决方案必须在发动机的内部工作原理中寻找，而不能靠催化转化器或其他任何附件来实现。
到1969年，为实施这一项目，成立了一个特别工作组，这个问题成为公司的中心任务。
本田和他的工程师们知道，他们一定能达到美国汽车公司所不能达到的目标，或者至少，他们可以先于美国人达到这样的目标。
我们认为，如果能解决这个防止污染的问题，那么，作为汽车业界的后来者，我们就将赢得一次机会，一次绝佳的机会，时任本田公司总裁的川岛清志（Kiyoshi Kawashima）说。
工程师们研究了燃气涡轮系统和电动发动机，但都不符合本田的指导方针。
这款发动机的制造成本必须很低，这就排除了燃气涡轮；它必须能够安装在已有的基础设施中，这又排除了电动发动机；此外，这款发动机的操作和维护成本都不能太高。
同时，美国国会提出了一个具体目标，这就是1970年《清洁空气法》（Clean Air Act）。
美国环保署制定的尾气排放标准将于1975年开始实施。
在其他汽车制造商手忙脚乱地应付时，本田已经有了良好的开端。
他的清洁团队更加努力地工作，本田研发中心一度曾有70%的人员都投入到CVCC项目当中来。
在CVCC团队中，有3人后来成为本田公司总裁，分别是久米正（Tadashi Kume）、川本信彦（Nobuhiko Kawamoto）和福井威夫（Takeo Fukui）。
在英国大奖赛上出问题而被本田宗一郎大骂之后留下来的入交昭一郎当时也在这个团队中工作，这位有才华的管理者多年以后在美国设立了本田第一个装配厂。
工程师们轮流参加这个项目，他们大都在30岁以下。
CVCC发动机在1971年初研究完毕，这款发动机没有什么技术性的秘诀，只不过是通过无数次的试验和出错，对现有技术进行完善后的应用而已。
CVCC是在几年前就已经研究出来的成层给进发动机（stratified charge engine）的原理基础研制而成的，并不需要投入任何高成本来改进生产线工具。
这款发动机采用含量非常少的总体混合物，并调整了燃烧，以减少污染物的产生。
这一设计是经过无数次的反复试验和不断的改进才得到的成果，而其中最坚持不懈的一个试验者就是本田宗一郎本人。
与在公司位于东京的总部解决营销和融资方面的问题相比，他更愿意待在本田研发中心。
20世纪60年代末，他几乎每天都要拿出一些时间来研究清洁发动机。
1972年，他们拿出样机，送往美国环保署进行检测。
东京有传言说，本田已经开发出符合1975年标准的发动机，这在通用、福特和克莱斯勒引起一片恐慌，这三大汽车巨头之前一直在竭力辩称，美国环保署制定的标准不切实际，根本无法满足，而如今本田却马上即将能够达到该标准。
并且，在美国工程师指出，CVCC发动机只能装配在小型轿车上使用时，东京的本田工程师也给了他们答案。
通过V8雪佛兰英帕拉，本田成功地推翻了美国人的说法。
1973年秋天，装配CVCC的雪佛兰轿车通过了美国环保署的检测，它们不仅能达到新的排放标准，而且还提高了英帕拉车型的燃油经济性。
CVCC项目体现了美国汽车公司和日本汽车公司--特别是本田公司--截然不同的问题处理方式。
20世纪70年代，入交昭一郎曾被派驻福特3个月协助CVCC项目，当时福特公司在特许权许可下取得了该项目的权利。
我被派往福特公司，为CVCC发动机提供技术支持。
我在他们的研发中心跟他们的工程师一起工作，后来还去现场--即他们的实验室--亲自观察他们的试验过程，我发现，他们的试验过程中存在很多问题。
我一直在思考，福特的管理理念与本田之间究竟存在怎样的差异。
CVCC发动机的根源可以追溯到很多地方。
20年前，在1954年金融危机中，本田宗一郎宣布，本田这个年轻的公司将在英国举行的曼岛TT车赛（Isle of Man Tourist Trophy Race）上参加摩托车比赛。
他还许诺说，本田车队将在比赛中获胜。
本田看似不可能的夸口极大地鼓舞了当时处于窘境的公司，也创立了一种目标导向的文化。
清洁发动机的问题也将在同样的热情下被攻克，正如摩托车工程师们当年努力增大发动机的功率一样。
实际上，开发过程有两方面是相似的--一是优化燃烧过程，二是在最后期限内完成，这两个目标都实现了，本田在1961年TT车赛上获胜。
在20世纪50、60年代加盟公司的一些工程师--他们大都是在本田要赢得TT车赛的承诺下进入公司的--后来都成为CVCC项目的成员。
他们中的川本信彦后来也成为本田公司总裁，他还曾担任本田一级方程式车队的负责人，这个车队也为CVCC项目培养了很多工程师。
20世纪60年代公司开始制造汽车后不久，本田又做了同样的承诺。
他宣布，公司将制造赛车，并将在勒芒（Le Mans）大奖赛上获胜。
1954年当他放话出来说，本田有一天会在曼岛TT车赛上获胜时，人们都认为他简直很荒唐，这次同样，他关于勒芒的大话也让业内很多人大吃一惊，连连摇头。
但是本田很清楚自己在做什么。