本田还与日本的财团企业网络针锋相对，哪怕这样做这使他失去了日本传统银行家的支持，这些银行家甚至几次威胁说，要搞垮他的公司。
跟福特一样，本田也是在二战期间达到法定年龄的。
他目睹了大规模的死亡和破坏，他之后的那些认真的年轻管理人员都没有如此多的经历。
工作时他永远不知疲倦，同样地，在他一生的大多数时间里，他还疯狂的热衷于喝酒和追逐女色。
对本田来说，享乐和工作同样重要，这种精神也影响到他的产品。
1971年秋天，亨利・福特二世54岁了，这一年，他开始把注意力转投到美国以外。
4年前，福特就曾下令要整合公司在欧洲的业务，当时，欧洲的业务很分散，而且显然与本部的业务存在竞争。
现在，他在物色可以收购的欧洲公司。
1963年他曾差一点就完成了对法拉利的收购，当时菲亚特正在利用它对恩佐・法拉利的影响搞垮法拉利。
后来，菲亚特控制了这个跑车公司。
福特现在仍然渴望得到这个有赛车传统的欧洲著名品牌。
他想把小巧的保时捷变成福特帝国中的一颗明珠，但是遭到了年轻的费迪南德・皮耶希的坚决反对，当时皮耶希负责其家族跑车公司的赛车部，他的917赛车已经打败了福特的GT40，保时捷怎么会需要福特呢？福特也曾经考虑过本田宗一郎刚成立的摩托车和汽车公司。
但是，他最想要的是宝马。
1971年，亨利・福特做出了第一个选择--他在做出选择的时候，通常很随意，总是很礼貌，然而非常严肃。
他从不放过任何一个机会来宣布自己对冯・金海姆和宝马的老板赫伯特・匡特（Herbert Quandt）感兴趣。
匡特去世后，福特仍然礼貌地恳请匡特的遗孀约翰娜，而匡特的家人和冯・金海姆总是拒绝他。
福特到匡特家去拜访，已经成了人们的笑柄。
亨利，我知道你又来干什么了，每当福特到约翰娜・匡特位于巴德洪堡的房子里来的时候，她都这样责备他。
1971年，李・艾科卡46岁，不到一年前他开始担任福特公司总裁，其势力正在逐渐巩固。
艾科卡全部的职业生涯都是在美国，他仍在了解公司在欧洲的业务情况。
1971年夏天，他任命了一位自己信任的高级副手哈罗德・哈尔・斯珀里奇（Harold Hal Sperlich），派他赴欧洲监督福特，而他自己也更频繁地出访欧洲--通常与亨利・福特二世一起。
艾科卡在福特达到了权力的顶峰，魔鬼老大（亨利・福特二世）对他完全信任，当时，亨利正在处理一些个人事务的转变--离婚，并开始形成一种欧洲花花公子的生活方式，像他菲亚特的朋友詹尼・阿涅里（Gianni Agnelli）那样。
在福特不思进取的时候，艾科卡抓住了机会。
其时，艾科卡似乎产生了超凡的现代企业管理能力。
他代表着战后美国发展的驱动力，而且，他迫切地想要收获这种蓬勃发展的胜利果实。
艾科卡代表了一种美国式的浮华的自信。
他选择自己的道路，在亨利・福特二世身边找到一个属于自己的位置，并最终在福特公司培养了一批追随者。
当亨利对他投反对票的时候，他至少可以威胁到福特家族对自己所拥有这个公司的控制。
但他不仅仅是一个精于心计的公司管理者，在20世纪50年代他还年轻的时候，他就发明了完全不同以往的汽车销售方法。
在1964年到1993年的29年间，艾科卡销售的乘用车种类之多，超过了以往任何人--从野马汽车到微型面包车他都卖过。
当这一切在迪尔伯恩进行的时候，43岁的埃伯哈德・冯・金海姆正在潜心规划宝马的未来。
作为一个名不见经传的机械工具管理人员，他在1970年被任命为宝马管理董事会董事长，提拔他的是宝马的控股股东、金融家赫伯特・匡特。
匡特让他负责管理保罗・哈恩曼（Paul Hahnemann），这是一位人气颇高、才华横溢的销售及市场开发负责人。
这一任命让公司内部的人大跌眼镜，也让众多宝马车迷甚感忧虑。
哈恩曼把对冯・金海姆的任命称为世界上最昂贵的学徒期。
但是，到1971年夏天，冯・金海姆就开始着手赶哈恩曼下台，他瞄上了一个意志坚强、引人注目的人，通用汽车的子公司亚当・欧宝（Adam Opel）的销售及市场开发经理，他想让这个人代替哈恩曼，这就是39岁的鲍勃・卢茨。
后来，冯・金海姆接手了一家欧洲最差的汽车公司，并在世纪之交将它变成世界上最强大的公司之一。
实际上，在公众影响力方面，没有哪一个汽车品牌比冯・金海姆所领导的宝马更好。
他不在乎德国按资排辈的那套制度，在高级职位上任用年轻人，在汽车业内建立了第一个面向年轻人的豪华车品牌。
没有哪一位管理人员培训出如此多的未来汽车公司领导者。
因此，在21世纪的黎明到来之前，没有哪一个人对汽车业产生过如此大的影响。
他坚信汽车电子部件的价值，他还相信，制造过程中的灵活性是小公司保持独立的方法。
到世纪之交时，最成功的汽车公司都模仿冯・金海姆的做法。
1971年，本田宗一郎和冯・金海姆见过一次面。
他们各自的公司在20世纪60年代取得的成功可以互为榜样，而且二者都是从成功的摩托车制造商发展为乘用轿车制造商的。
在某种程度上，两个公司都有10年的发展历史。
本田公司作为摩托车制造商，是从1961年开始制造微型轿车的。
而宝马早在1928年就制造出第一辆汽车，但是，直到1961年，匡特从破产的边缘挽救了它，进行重组并推出1500车型之后，宝马才开始重新具备了竞争能力。