活页夹、计划表和其他重要工具我们需要面对一个现实：大多数的孩子宁愿拔牙的时候不打麻药，也不愿意和他们的父母一起来整理自己的活页夹和书包（或者情况正好相反）。
但是学业成功的关键取决于这些工具，以及如何使用这些工具。
不幸的是，我常常看到一些学生，他们的父母出于好意但却为孩子买错了学习用具，或者买得太多。
每个学期我总会遇到不只一个这样的孩子：他可能只需要花17美元买个函数计算器就足够用，但是却配备了价值150美元的高级图形计算器；或者花10美元去买全装订的活页夹，浪费很多空间，而不使用5美元或者更便宜实用的硬皮活页夹。
这些不实用的学习工具增加了使用的复杂程度，让学生们感到疲惫不堪，使他们在一开始就处于一种劣势。
当然不是所有的工具都是有形的。
从我最初做学生工作以来，惊奇地发现有些孩子很明显属于那种完全没有条理的学生，却坚持用他们自己发展出来的一套又复杂、又让自己非常失望的方法来做事，并且，这样的孩子还为数不少。
他们虽然知道需要一些方法来帮助他们在学习和生活方面步入正轨，但是，因为从来没有学习到一种有效的方法和策略，所以他们一直固守着已有的、他们认为最好的方法，但是这个方法不仅让他们失望、难过，而且给他们的生活带来额外的负担和压力。
正确培养条理性的工具既不会很昂贵，也不会产生太多压力。
我教给十几岁的男孩子们关于条理性和时间管理的方法之所以有效，其中一个最重要也最简单的原因，就是让年轻人轻松地认为：嗨，太简单了……我完全能做到。
不易被发现的、最重要的工具：文件夹你儿子需要的最重要的条理性工具，就是实用的文件夹，最好每门功课都配一个。
有些条理专家对类似手风琴一样的折叠活页夹大加赞赏，但以我的经验，这种活页夹对十几岁的男孩来说可能是最不适合的。
他们需要在纸上打洞，还免不了放错地方，其实，这比丢了好不到哪儿去。
迈尔斯是我曾经帮助过的一名学生。
他化学不及格，他的辅导老师问我是否能帮助他，因为他只有通过了考试才能毕业。
迈尔斯确确实实属于散漫明星的类型，他是一个友善又有趣的孩子。
家住在圣克鲁斯附近，每天需要单程一个小时的时间上下学。
我们第一次见面的时候，他没有背书包，而是拿着一个塑料折叠活页夹，侧面露出窝了边的纸。
聊了几分钟之后，我发现听不懂化学对迈尔斯来说只是问题的一部分，他不能按时交作业、忘记把东西放到该放的地方、考试成绩只有30分（低于F）。
我认为你用活页夹可能会更好些。
我说。
但是折叠夹就挺好的！迈尔斯回答道，我能把所有上课的东西都很紧凑地放进去。
你是怎么做到的？我问，温柔地提醒他：如果一切都很好的话，为什么我们还会一周见两次面？我们用了15分钟的时间翻阅他的折叠活页夹，发现被遗忘了很久的作业（有些即使完成了，也从来就没有交上去）、打印了三份的作业纸（因为他以为前两份都丢了）和课程大纲。
我们把每样东西都分成不同的四类——笔记、作业、讲义、测验/考试，并且把那些纸放进三孔活页夹。
帮助迈尔斯的第一步是为他找到一种能见效的、有条理的系统，结果，迈尔斯在八个星期之内，就补完了老师布置的作业（这是老师对他宽大处理后给出的最轻惩罚：允许他把最近的作业都交齐，然后复习考试），他的成绩从30分提高到72分，比原来的成绩提高了两倍多，最后顺利毕业了。