除夕是新年期间最喜庆的一天，人们将庭院打扫干净后，换上新的门神，贴上用红纸写的对联。
到了晚上，家家户户摆上鲜花、香烛和食物祈盼来年好运。
虽然马可没有亲眼看到京师人是如何过新年的，但对盛大的新年庆祝活动他却耳熟能详。
戴着面具，手执木剑和黄、红、白、黑、绿各色彩旗的士兵组成的庞大的游行队伍从皇宫出发，行走在宽敞的京师街头。
据说，游行队伍可以为大家扫除过去的一年中所有的不如意，迎来吉祥的新年。
新年这天，咸淳帝要点烛焚香，祈愿来年五谷丰登、国家繁荣安康。
各地的使者也纷纷带着朝贡的物品前来向皇上表达忠心和敬意。
随后几天是举国欢庆的日子，而且喜庆活动一直要持续到元宵节，前后差不多两周时间，过年前三天人们除了尽情吃喝玩乐，还会亲自动手制作或购买各式灯笼。
最受欢迎的当数产自苏州的灯笼，几乎所有灯笼的直径都在四英尺以上，颜色各异，色彩纷呈的灯笼上画着各种人物、花鸟和风景图案。
还有用珠子、羽毛，甚至黄金、白银、珍珠和宝玉做成的灯笼，有些灯笼在水流的驱动下能徐徐转动，宛若行驶在西湖上的游船。
京师城的老百姓还有穿白袍祭祀新月的风俗。
随着节庆活动的持续，节日中的人们酒越喝越多，往往到黎明时分，嘈杂喧闹声才会慢慢消退，大街上行人变得稀少。
每次庆祝活动之后，街上会出现很多捡破烂的人，他们借着灯笼的亮光，仔细地翻遍广场的各个角落，希望能捡到人们白天遗失的发簪、珠宝和其他值钱的物品。
宫廷里的新年庆祝活动会持续地更久一些。
皇宫里搭了一个装饰考究，约一百五十英尺高的舞台，乐手和表演其他节目的壮汉和杂耍艺人在上面给皇宫里的人带来了很多精彩纷呈的节目，宫女和围着头巾的小宦官有时候也会翩翩起舞为大家助兴。
演出结束后，宫里的女子会争相从小贩手里买些自己喜欢的东西，小贩们此时会特别高兴，因为给宫里的人往往都能卖出个好价钱。
占星术在京师非常盛行。
官府有一项严格的规定：婴儿出生时，父母必须把它的出生年月和时辰记下来，好让占星师判断孩子属于哪个星座，以便记住他的生辰八字。
马可说，老百姓打算出远门甚至订婚，都要去找占星师。
曾一度心存疑虑的马可最终对占星师的本事留下了深刻印象，坦承这些技艺高超，善施法术的占星师能够预知人们想要知道的事情。
京师的占星师为马可提供了深入了解普通老百姓生活的难得机会。
马可觉得与其他地方的人相比，蛮子省的人感情更丰富也更敏感，常会有人因过度悲愤而自杀。
如果两个人发生冲突，其中一人失手打了对方或者造成了其他伤害，受害人又因为施暴者比自己强壮而无力还手，回家想不通，就会趁着夜色来到施暴者家门前自杀，让世人对施暴者的行为进行指责。
受害者之所以选择自杀的另一个原因是：他死后，不可一世的行凶者必须在他的忌日来祭奠他。
因为只有这样，将来行凶者去世后，才会有人拜祭他。
咸淳帝的皇宫可以称得上是京师城里所有宏伟壮观的建筑物的缩影，可惜的是，它后来遭到了一些人为破坏。
马可在结识了一位京师富商后才得知此事，这位年长的商人是咸淳帝的朋友，经常有机会出入皇宫，他所讲述的有关皇宫的故事激起了马可无尽的想象力。
在亲眼见到皇宫后，马可说，虽然宫殿的遗址还在，但是嫔妃们居住的后宫早已成了废墟。
昔日雕梁画栋的宫墙和御花园也遭到了严重破坏，御花园里的珍稀树种和动物早没了踪影。