在那位老商人的帮助下，马可为读者再现了咸淳帝和历代先皇曾住过的皇宫：高高的宫墙将皇宫分隔为三个区域，众嫔妃们居住的后宫由守卫严密把守，外人是看不到的。
总共有一千多名嫔妃专门服侍皇帝，她们与皇后在宫内和睦相处。
后宫的嫔妃经常会为皇帝和皇后表演一些精心编排的节目，皇宫内豢养的各种小动物和景色宜人的人工湖是专门供他们游玩嬉戏的，有时候，皇帝会带着皇后和嫔妃们乘坐游船在湖上游玩，有时候还会一起去寺庙进香。
他们一般都是去被宫墙隔开的另外两个地方游玩，那里有茂密的树林，如画的人工湖还有果园，里面养着各种动物，如，狍子、黇鹿、马鹿和野兔。
皇帝和嫔妃们或乘辇或骑马在园子里尽情游玩，不过有一点，这里绝对禁止其他男子入内。
嫔妃们牵着狗追逐园中的动物，玩累了就在树林中小憩，甚至赤身在湖水中嬉戏，咸淳帝则饶有兴趣地在一旁观看。
有时候，咸淳帝还会和嫔妃们在这些小树林中用餐。
这位在脂粉堆中嬉闹成长起来的皇帝，似乎根本不知道兵器为何物。
由于他的怯懦和无能，强势的忽必烈汗攻下了他的所有城池，带给他莫大的耻辱。
马可认为不能完全摒弃伦理道德对人应有的约束，所以他讲了一件事专门来警示成天只顾沉溺于声色与美食的京师人。
一天，人们在干涸的河床上发现了一条很好看的大鱼，这条鱼身长百步，它的身形与身长很不协调，全身长满绒毛。
后来很多京师人因吃了这条鱼的肉而死于非命。
马可称，自己亲眼见到这种有毒大鱼的头摆放在寺庙的佛龛上。
中国史书也证实了马可所说的这件事：1282年，有一条一百多英尺长的鲸鱼搁浅在京师附近的富春江的浅滩处，此后不久，又有一条鲸鱼也被搁浅。
史书中还记载，前来哄抢鲸鱼的人找来梯子爬上鱼背，将其宰割成块后分食了鱼肉。
正如马可所言，他们这种鲁莽的行为是致命的，因为凡是吃了鲸鱼肉的人最后都因中毒而身亡。
马可言归正传，谈到了京师城利润可观的盐业垄断。
他估算了一下京师的盐业收入然后又将话题转到了制糖业上，他声称蛮子省的糖产量可能是全世界产量的两倍以上，除此而外，这里出产的各种香料更是数不胜数。
实际上，丰富的物产全归大汗所有，因为进行交易的香料和其他货物必须给大汗上缴三成的利润，就连米酒和木炭也要缴纳很高的税收。
官府还要从京师所有的十二种行业中抽取利润，根据每一行差不多都有一万两千个商号，而每个商号都要给官府缴付各种税收来算，官府每年的收入相当可观。
马可还讲述了京师城里的贸易情况：商人通过陆路把货物运抵京师，然后再通过水路转运到其他各个地方，所有货物都要向官府上缴三成的利润。
如果要经过海上航线运到诸如印度群岛那样一些更远的地方的话，还要再上缴百分之十的利润。
此外，本国出产的所有物品，不论是农产品还是丝织品，都要给官府上缴‘什一税’。
由此看来，税收是官府重要的收入来源。
马可一再强调，忽必烈汗征税的一个主要目的是为了确保老百姓的福利和安全。
大汗热爱上帝赐给他的这个国家和所有的百姓，所以他不仅要确保他们的人身安全，还要让他们安居乐业。
这就意味着，他要有一大笔开支来支付军队的开销，以便更好地护卫他南征北战得来的所有地区，尤其是京师城。
马可特别指出，为了捍卫国家安全和保证民生，大汗将税收所得都用于军费开支和消除城市贫困。