年轻的马可对丝绸之路之行的记叙从另一个角度反映出他和家人面对恶劣环境时的软弱与无奈，教皇的书信可以在基督教区保护他们，但不能免却途中遇到的劫匪和宗教狂人对他们的威胁。
马可从未提及他们是否随身带有防卫武器，他也没有提到是否采取了什么特别的措施使他们免于饥饿、疾病或者歹徒的侵袭和伤害。
干旱、沙尘暴、疾病、杀气腾腾的盗贼、心怀叵测的竞争对手、闻风而来的劫匪、有毒的泉水、毒虫蛇蝎咬伤、各种寄生虫和突如其来的暴风雪和雷电等等，任何看似普通的事都足以让他们前功尽弃。
虽然要面对诸多的困难和危险，但是波罗一行还是有自己的优势。
一方面，老波罗兄弟以前曾走过这条路，另一方面，三个威尼斯人并不孤单。
因为在丝绸之路上，无论他们走到哪里都能遇到其他来自各地的商人和包括聂斯托利教派的基督教徒在内的一些神职人员和佛教徒，虽然它叫丝绸之路，但从这条路上输送的绝不仅仅只是丝绸。
波罗一行沿途遇到了很多小业主和客栈老板，他们为那些天不亮就得冒着严寒动身赶路的旅行者们提供了便利的食宿。
马可一行骑着骆驼走了三天才穿过了一片很荒凉的地区，这里除了能给马找到足够的草料和水以外，找不到可以供人住宿的地方，也没有任何可吃的食物。
马可说这是一个有十二天路程的穆斯林聚居区。
马可认为，巴达赫尚的统治者都是亚历山大大帝和他的妻子波斯国王大流士女儿的后裔。
几百年前马可·波罗看到的巴达赫尚和现在一样，是沙漠中的一片绿洲。
经过几周的旅途劳顿后，马可一行一到这里一下子感觉好像来到了一个能为筋疲力尽的旅行者提供休闲娱乐的庇护所。
不久，马可就发现这个城市的财富和知名度更多的是由于这里出产的红宝石，而不是有关亚历山大大帝的种种传说。
红宝石产在深山的岩石里，所以开采起来非常困难，就在当地人费尽心思在山中钻洞探寻红宝石时，同时还发现了金矿和银矿。
按照马可的说法，国王曾亲自下令挖掘红宝石，并将整个宝石矿据为己有，一旦发现有人未经允许擅自偷采，这人就会被处死。
马可说：国王这么做纯粹是为了保证红宝石的价值，来维护自身利益。
因为随意开采势必会使红宝石由于数量的激增而导致贬值，国王从中就无利可图了。
对于其他矿，如，蓝宝石、白银、铜、黄金和铅矿，国王也采取同样的限制政策。
虽然马可没有明确指出，但他的父亲和叔叔很有可能与国王的手下用他们带来的黄金做过宝石交易。
然后，他们把换来的宝石缝在袍子的褶边里，无论白天黑夜都贴身带着。
骆驼需要水和草来生存，像波罗这样的商人们则需要宝石才能大发横财。
年轻的马可又被巴达赫尚彪悍的骏马所吸引，这些马甚至不用钉马掌就可以在路上飞跑。
崎岖难行的山路也不会伤及它的蹄子，所以它可以驰骋在其他牲畜无法到达甚至不敢到达的地方。
马可还讲了一个故事：很久以前，这个地区所有的马都长着角，而且由于当地的牝马怀了亚历山大大帝战马的种，所以生下的马驹额头上都有一个标记。
但后来，由于掌管种马的皇叔拒绝给自己的皇帝侄子提供马匹而被处死，他的遗孀盛怒之下，杀死了所有的种马，从此这种马就绝种了。