哦！富有传奇色彩的深渊横亘在阴郁的苍松之间宛若一片荒原！阿富汗的延误使波罗他们的行程比原计划整整滞后了一年，1273年，他们离开出发地两年之后，才开始了真正意义上的中国之行。
马可身体康复之后，他们继续沿着丝绸之路到了一处海拔更高的地方，这里到处都是一种称为盘羊的野羊，马可说：盘羊喜欢群居，通常一群有四五百甚至六百多只。
虽然遭到人们的不断猎杀，但盘羊的数量并没有明显减少。
后来，人们也称盘羊为马可·波罗羊，很受当地猎户的青睐。
提到当地的猎人，马可说，他们是优秀的弓箭手，由于当地衣料稀少且价格昂贵，所以大部分人都穿兽皮，所以只有权贵之家的女子才能穿得起布衣服。
当地女性的着装引起了马可的注意。
经过一番仔细观察，他做了如下描述：女人们穿着用棉布或丝绸做的类似于裤子的衣服，长及脚面，看上去和男装差不多。
她们喜欢身上带着麝香，‘裤子’里面是用亚麻或棉布做成的缠带，层层叠叠地把她们缠了起来，有人使用的缠带甚至长达一百埃尔（ells）（相当于三英尺九英寸）。
可能是山里的肥羊使当地女性格外青睐夸张的体型。
男子们喜欢肥胖的女人，在他们眼中，臀部丰满的女人才算得上是美女。
所以当地女子喜欢用密密扎扎的缠布把自己缠起来，以显示自己丰满的臀部。
马可病愈后，身体一直比较虚弱，所以这次涉及异性的内容与他之后的描写相比，显得比较保守和拘谨。
马可的注意力逐渐从着装怪异的美女转向了即将面对的艰辛旅程。
他们走了大约十二天，途经了一些穆斯林、聂斯托利派教徒和佛教徒聚居的村庄。
最后，他们的驼队到达一个被马可称为沃坎省的地方，这个地方面积不大，是巴达赫尚的领地。
在沃坎省短期停留之后，他们又沿着崎岖陡峭的山路继续赶路，一路上几乎一直是在群山中爬行，有些地方海拔特别高，简直可以算是世界上最高的地方之一。
马可这次的确没有夸大其词，他们要沿着海拔很高的山口地区前进，然后从这里穿过被认为是东西方分界线的帕米尔高原，才能进入中国最偏远和最荒芜的西部地区。
在突厥语中，帕米尔的意思是绵延起伏的高山牧场。
由于海拔高，气候恶劣，所以帕米尔高原只有在宜人干燥的夏季才能通行，夏季的帕米尔会变成一个在欧洲不多见的充满生机的辽阔牧场。
帕米尔高原林木稀少，水资源匮乏，冰川融化后形成的地表径流是当地主要的水源。
由于海拔高，空气稀薄，对于旅行者来说，呼吸是一大难题，而且因为阳光中的紫外线几乎得不到过滤，所以这里的太阳很毒。
马可一行穿越的是海拔一万四千英尺，被誉为世界屋脊的一座高原，世界最高峰珠穆朗玛峰就在附近，此地海拔实在太高了，根本无法把饭煮熟，就连把水烧开都特别困难。
马可无法估算帕米尔高原的海拔高度，但他注意到由于海拔高，气候严寒，这里找不到任何食物，鸟类在此都无法生存。
帕米尔高原艰苦的条件要求波罗一行人必须得具备坚忍的耐力，只有这样，他们才有可能穿越这个连鸟都飞不过去的地方。
他们并不是最早一批经受古老的帕米尔高原考验的旅行者，坚强的游牧民族几百年来一直生活在这里。
忽必烈的祖父成吉思汗正是沿着这条路，指挥着自己的蒙古大军开始了残酷的征服之旅。