给大汗挑选妃子的过程非常严格。
马可说：每隔一年，大汗都要派出大臣在全国为他挑选四五百名漂亮的女子。
当然，有时候也可参照大臣的意见，人数会有所增减。
所有适龄女子集合起来后，便要开始接受包括头发、脸型、眉毛、口、唇及四肢等身体各个部位的检查，主要是看这些部位是否与身材成比例。
女子们的容貌要按等级分类：依次为16K、17K、18K、20K……只有被评为20K或以上容貌的女子才有资格进宫。
进宫后，她们还要接受进一步的审查，马可说，经过多次严格筛选后，最终只有前四十名才有机会进入大汗的寝宫。
入选的女子还必须经过最后一项检查，方能确定是否有资格侍寝。
按照后宫惯例，年长些的宫女或女官要先与这些入选女子同住，以确认她们有无口臭，睡觉是否打呼噜，身上又无体臭，是否为处女，以及有无其他方面的缺陷。
马可这么说是想暗示大家，宫女或女官会与入选的女子发生性关系，并教给她们一些房中术，最终只有为数不多的通过了全部考核以及长相俊美者才会被送去侍奉大汗。
每三天，就有六名美女被选送到忽必烈汗的寝宫，按大汗的需要服侍他，让做什么就得做什么。
完事之后，会有另外六人去接替她们，如此循环往复，每三天轮换一次。
在与这些女子玩乐的时候，忽必烈严禁任何人打扰。
如果他有什么别的需要，如，想要吃的、喝的或者其他东西的话，守候一旁的女子会给宫内其他人传话，让她们立刻送来大汗所需之物。
所以在这种场合，一般除了身边的这些女子，大汗不需要其他人侍奉。
那些容貌略逊一筹的女子会被安排专门服侍给大汗侍寝的女子，或者被安排去学习缝纫和宫廷礼仪。
大汗也会把身边多余的女子当作礼物赏赐给他的王公贵族，使他们更加心甘情愿地效忠于他。
朝中如果有人想娶妻，大汗就会赐给他一个，并送上丰厚的嫁妆。
其实，大汗也算替这些女子找到了好的归宿。
根据马可的观察，大汗的这种做法让相关的各方都很满意。
马可曾询问那些女儿被选进宫的人：是否会因为女儿被带走而感到难过呢？当然不会！对于一个女人来说，服侍大汗不是一种耻辱，而是代表着被人认可。
她们认为这是一种极大的荣耀，父母也会因为女儿被选到宫中而感到由衷的高兴。
他们说，‘如果女儿运气好的话，大汗一定待她不薄；即便不能得到大汗的恩宠，将来也有可能嫁个好人家。
而这是他们无能为力的事情’。
忽必烈相信，他多生子嗣，实际上是在顺应天意。
按照马可的计算，忽必烈的四位皇后共给他生了二十二个儿子，后宫的其他妃子还为他生了二十五个儿子（众多的女儿还没计算在内）。
马可说，忽必烈汗的儿子们个个继承了父亲的勇敢和睿智，其中长子真金被指定为皇位继承人。
无论是率兵打仗还是学识，真金的表现非常出色，所以除了他的敌人，他深得大家的喜爱。
真金负责掌管敏感的税收事务，他严厉惩处腐败，绝不心慈手软，而对于遭受自然灾害，如，旱灾和洪灾的家庭却经常给予救济。
从这点来看，他是当之无愧的皇位继承人。
按照波斯史学家瓦萨夫的说法，忽必烈汗年近七旬的时候，他就产生了让真金在自己有生之年登上皇位的念头。
于是，他便与其他的亲王商议此事。
但其他可汗一致认为，忽必烈的这一提议违背了成吉思汗生前定下的祖制：即真金绝对不能在父皇有生之年继位。
不过可汗们宣誓，他们将来一定会拥戴真金作大汗。
不过在年轻的马可看来，这一天也许永远不会到来。
不管怎么说，忽必烈毕竟是人。
是人，他就有一死。