从对紧张刺激的猎狮场景的描述转而讲述制盐方法，这对身为忽必烈汗的税务官的马可来说易如反掌。
在偏远的长芦镇，马可亲眼见到了矿工从盐矿中挖盐，并将盐堆积起来的情形。
矿工们往巨大的盐堆上不停地泼水，为的是让盐水渗到下面，收集起来后放进大坛子或者大铁锅里进行熬煮。
经过反复蒸沸，盐水得到净化后，再让它慢慢冷却。
等锅里的液体变得浓稠后，再从锅中倒出来，盐基本上就做好了。
用这种方法做出来的盐洁白纯净，煞是好看。
长芦盛产盐，当地人将盐卖给临近省份，赚取了大量财富。
同时，由于像马可这些的外国盐务官的努力，忽必烈汗也从中大为受益。
现在越南的安州县地区的女子让马可非常感兴趣。
马可发现，这里的女子非常纯洁，保持着妇女应有的端庄和贤淑。
如果不是自己的意中人，她们绝对不会随便对陌生人敞开自己的怀抱。
当地的女子非常严肃，她们从不跳舞，不与人嬉戏打闹，也不会喜形于色或者大发雷霆。
她们和马可以前见过的其他地区的女子完全不同，她们绝不会藏在窗户背后偷窥陌生人，也绝不会有任何不得体的言语，更不会找陌生人一起寻欢作乐。
即便是偶尔外出，通常都会由母亲陪伴，她们头上戴的大帽子遮掩了部分视线，所以她们只能看到自己脚下的路，而绝不会失礼地盯着别人看，不言而喻，她们也不会 关注自己的追求者。
这些年轻的女子非常端庄，即便洗浴也不会与人结伴而行。
为了避免女孩子遭到任何骚扰或冒犯，家人会对她们严加看护。
反之，出现任何问题的女子都是嫁不出去的，如马可所说，婆家一旦发现新娘失身，婚约会被立即取消。
因为婚约之事还涉及严肃的法律问题，所以当事双方，尤其是新娘的父亲一定会采取一些特别的手段来确保女儿的贞操。
马可说：双方缔结婚约之后，就要把女子带到浴室检查她是否贞洁，通常在场的是双方的母亲和亲戚。
几个专门做这种事情的妇女会先用一个鸽子蛋来检查新娘的贞洁，因为女人的阴道可以通过药物使其紧缩，所以如果新郎家的代表不满意检查结果，就要让另外一名妇女用缠着白色亚麻布的手指伸进女子的阴道，并且设法弄破处女膜，这样一来，白色的亚麻布上会留下血迹。
如果是处女的血，它是洗不掉的，如果能洗掉的话，就意味着她已经被人亵渎失去了贞操，或者布上的血迹不是她的，而是动了手脚。
如果检查证明了女子的贞洁，那么婚约就会生效，反之，婚约不仅会被取消，女方的父亲还必须按照事先签好的协议，受到官府的惩罚。
为了保护自己的贞操，女孩子们走路会非常小心，两脚之间的距离不会超过一指。
因为如果女孩子平时走路时步幅过大，很有可能会导致处女膜受伤。
马可顺便补充了一句，蒙古人没有这种习俗。
蒙古女子要经常骑马，蒙古人认为，骑马肯定会伤及处女膜，当然，蒙古女子一般也不会受到其他男子的无端骚扰，显然，蒙古人对女子贞操的态度更为现实可行。
在这里逗留期间，马可丢失了一枚珍爱的戒指，在试图找回戒指的过程中，他对佛教有了进一步的认识，这里供奉着八十四尊分别有自己名号的佛。
这次，马可一改往日对佛教的排斥心理，忠实地记录了他所看到的一切，信徒们说每一尊佛都有自己专司的人间事务：有的专门负责帮助人们找到失物，有的专管农田和天气，有的专管家禽和家畜。