马可所处的是一个荟萃了中华文明之最的地方，一个美轮美奂、充满诱惑的经济发达的城市。
他无法让欧洲读者相信，他在这里耳闻目睹的一切都是真实而触手可及的，绝不是幻觉。
京师被密密麻麻的运河所包围，各种船只在运河上穿梭往来。
运河上所有的桥拱设计精巧而且都比较高，所以就连带帆的船也能从桥下通过。
桥面上车水马龙， 街道布局与桥面高度恰好相得益彰。
马可无法估计京师城里究竟有多少座桥，有个故事中说，城里大大小小的石桥或木桥共有一万两千座，而且绝大多数桥下可以通行大船，稍小一点的船只在任何桥下都可以通行。
实际上，京师城中共有三百四十七座桥，而不是马可所说的一万两千座，但从这一数字中不难看出，他所谓的一万两千座桥并不是想给出一个确切的数字，而只是想给读者留下一个印象：京师城里的桥数不胜数，甚至比威尼斯城的还多。
他接着说：城里这么多座桥，没有人会觉得稀奇。
因为正如我前面所提到的，京师城和威尼斯相仿，四面环水，城中还有许多湖泊，所以城内必须得造很多桥，才能保证老百姓出行方便。
不过，桥并不是京师城中唯一的工程奇观，长达四十英里的护城河工程浩大，颇为壮观。
它由曾经统治过这座都城的历代君王所建，最初开凿护城河的主要目的是为了积蓄漫堤的河水，并给京师城建成一道天然保护屏障。
河道内侧有一座小山丘，是当年开挖河道时取出的大量土方堆积而成的。
虽然马可所说的基本上都是事实，但他对京师城面积的描写再次引起了读者的怀疑： 京师城由十个面积很大的方方正正的行政区域组成，城内有一条四十步宽的主街道，各个行政区的大小街道都是相互贯通的，而且还有很多座桥，所以老百姓出行非常方便。
城中还有一个面积约四平方英里的方形广场。
马可还谈到了著名的京师大运河，大运河就在广场后面流过，而且与那条主街道平行，马可没有意识到自己眼前的这条大运河是中国人工开凿的最长的一条水上通道。
大运河连接了京师到大都之间的一些主要城市，长约一千英里，是中国古代主要的水上要道。
马可来到中国时，大运河至少已有一千多年的历史了。
大运河开凿之初并没有如此大的规模，它只是很随意地把一些河道连接了起来，公元604年，隋炀帝出巡促进了大运河的全线贯通。
在随后的六年时间里，三百万壮丁参与了大运河的开凿，结果有一半人丧生，隋朝为此付出了沉重的代价，国运衰退，直至灭亡，但大运河却从此永留史册。
京师的人口和它的面积一样令欧洲人难以置信。
马可记录了集市上熙熙攘攘的人群和琳琅满目的商品：每周有三次赶集的日子，每次约有四到五万人参加。
届时，市场上会出售各种美食，有獐子、红鹿、黄鹿、野兔等猎物；此外，还有鹌鹑、野鸡、鹧鸪、鸡、鸭、鹅等家禽，多得数不胜数。
当地的老百姓在西湖里放养了很多鸭和鹅，差不多花一个威尼斯格罗特就可以买到两只鹅和四只鸭。
马可经常漫步在集市的货摊之间，与赶集的老百姓进行交流。
集市上种类繁多的商品令他惊叹不已，其中还有很多他在欧洲根本没有见过的东西。
街市上有各种水果和蔬菜，有一种梨，每只重达十磅，其白色的浆汁特别香甜可口。
刚刚上市的桃子，白里透红，鲜嫩无比。