寿比南山松不老，福如东海水长流，中国人这个古老的楹联，寄托着人类对于长寿的美好期待与希望。
世界变得如此美好，人类自然希望自己的寿命更长一些，以便更多地享受生活。
古今中外的帝王们，如中国的秦始皇，千方百计利用手中的权力寻找一些长生不老的秘方。
中世纪的炼金术士未能找到长生不老药，而现代的科学家们则离找到这个问题的答案越来越近了。
未来的科学，不仅能让人类的山间﹑田野边长满以前从未见过的千万种绚丽的花草树木，不仅能够让千万种全新的可爱的动物依偎在人类的周围，以其音乐一般的声音抚慰人类的心灵，也同样会给我们人类自身的生命世界带来革命性的变化。
人类的寿命，是随着生产力水平的提高而不断延长的。
在生产力低下的4000年前的青铜器时期，人的平均寿命只有18岁，古罗马时代为23～25岁。
以后，随着生产的发展和科技进步，平均寿命愈来愈高。
以日本为例，在18世纪中叶，人的平均寿命是35岁；1953年，平均寿命男性为506岁，女性为539岁；1965年，男性为6774岁，女性为7292岁；1995年，平均寿命男性为7657岁，女性为8298岁。
以我们中国为例，原始社会时中国人祖先的平均寿命只有22岁。
从公元前21世纪的夏朝到公元1911年辛亥革命前，历经4000多年，约有67个王朝，446位皇帝（不包括战国时期的诸侯国），他们的平均寿命只有42岁。
解放前中国人口平均寿命只有35岁。
解放后，随着人民物质生活水平的提高和医疗卫生保健条件的改善，人口平均寿命延长将近1倍，仅从1990年到2008年，人均寿命就增长51年，现在已达到731岁。
就全世界范围来看，也是如此。
世界各国广泛谈论的所谓老龄化问题，从积极的一面来看，就是人类生存年龄的延长。
按照联合国的规定，60岁以上的人口占总人口的比重超过10%，或者65岁以上的人口超过总人口的比重超过7%，就可以定性为老年型国家或老年型地区。
世界上最早进入老年型国家的是法国，早在1865年，它的60岁以上的老人即占总人口的101%；随后，北欧的瑞典在1890年、挪威在1891年也相继进入老年型国家行列。
中国2000年底全国总人口是129533亿人，而60岁以上的老人则有13亿人，老年化比例达到10036%。
到目前，全世界已经有50多个国家和地区跨入这个行列，在世界发达国家，老年化的比例更是高达212%，人类颐养天年的空间更是达到一种新的境界。
吴蠡荪：《人类寿命学》，上卷，中国医药科技出版社，2007年1月第1版，第49—56页。
科学已经揭示出，基因是决定人类衰老的决定性因素。
在现代科学面前，衰老不再是一种无法控制的东西，相反，衰老则是一种完全可以治愈的简单的疾病。
2000年6月26日星期一，美国前总统克林顿代表全人类宣布人类基因组图谱草图顺利完成。
克林顿指出，此举表明，我们人类已彻底揭开了困惑人类千万年的生命秘密，一本完全的人类说明书已经被摆放在人类的手中或枕旁，今日，我们学会上帝创造生命的语言。
在具备这种深奥的新知识后，人类即将获得崭新强大的治疗力量【美】詹姆斯·沃森、安德鲁·贝瑞：《DNA：生命的秘密》，陈雅云译，上海世纪出版集团，2010年5月第1版，第5页。
未来的科学技术，将帮助人类去改造那些已经衰老的基因，使这些濒临死亡的细胞梅开二度，而像新细胞一样充满活力。
新科技的出现，将极大提高人类抗御疾病的能力。
在未来某个时段，威胁人类健康和生命的诸如成人T细胞白血病、动脉硬化、心脏病﹑艾滋病﹑SARS﹑精神分裂症﹑阿尔兹海默症、帕金森氏综合症、糖尿病﹑癌症以及各种威胁人类生殖功能与器官的疾病都将彻底解决，这种解决不再是零碎的修补，而是根本性的治愈。
许多诸如此类的疾病让未来的人类不再望而生畏，而最多不过是一种轻微的不适而已。
如此一来，人类的寿命自然就更加延长。
近来，在生命科学领域，科学家们正在关注两种奇特的现象：一个就是癌细胞无论是在体内，还是在体外，都可以无限制地分裂增长，一旦把这种无限制分裂增长的基因移植到正常的细胞上，无疑将极大提高正常细胞的新陈代谢的机能，自然会极大提高人类永葆青春的可能性；另一个就是当人体的性细胞单独生存时，寿命并不长，可是男女性细胞一旦结合而产生一个新的个体，则又形成一个新的生命周期，人类如果能够解开性细胞结合的奥秘，人类的生命就可以在一个又一个的生命周期中得到无限的延续。
血液移植与大脑替换技术，也将是对人类寿命产生巨大影响的事件。
一个身患帕金森综合症坐在轮椅上的70多岁的老人，到医院调换一点猪或者猴子的大脑，或者调换一些年轻人的血液，他就立即健步如飞地去打高尔夫球了，而看不出一丁点儿猪或猴子的影子。
当然这个过程是可逆的，也就是说，如果愿意，他还可以要回他自己的大脑和自己的血液。
在遥远的未来，这不再是科幻小说里面的故事，而将是实实在在发生的事情。
人类的平均寿命超过百岁，甚至达到150岁，在不久的将来或许能够达到。
但英国剑桥大学遗传学家奥布里·德·格雷的话似乎有些玄妙。
他说：人类不久后有望最长活到1000岁。
一旦如此，那么我们人类将不得不面对安排、如何干好第104个职业、如何劝慰第40个儿子平安度过青春期等快乐的烦恼这类问题了。
我们的世界是由无限个不可能转化而来的，但愿格氏的说法不是一个遥不可及的幻想！。